La tortuga griega ( Testudo graeca ), también conocida comúnmente como tortuga mora [1] o tortuga mora , [3] es una especie de tortuga de la familia Testudinidae . Testudo graeca es una de las cinco especies de tortugas mediterráneas ( géneros Testudo y Agrionemys ). Las otras cuatro especies son la tortuga de Hermann ( T. hermanni ), la tortuga egipcia ( T. kleinmanni ), la tortuga marginada ( T. marginata ) y la tortuga rusa ( A. horsfieldii ). La tortuga griega es un animal muy longevo, alcanzando una vida útil de más de 125 años, con algunos informes no verificados de hasta 200 años. [4] Tiene el genoma más grande conocido de todos los reptiles. [5]
La distribución geográfica de la tortuga griega incluye el norte de África , el sur de Europa y el suroeste de Asia . Predomina en la costa del mar Negro del Cáucaso (desde Anapa , Rusia , hasta Sujumi , Abjasia , Georgia , al sur), así como en otras regiones de Georgia , Armenia , Irán y Azerbaiyán .
El fósil definitivo más antiguo conocido es del Plioceno temprano de Grecia, [6] pero se conocen especímenes denominados Testudo cf. graeca del Mioceno tardío y medio en Grecia y Turquía. [7] [8]
La tortuga griega ( T. g. ibera ) suele confundirse con la tortuga de Hermann ( T. hermanni ), aunque existen diferencias notables que permiten distinguirlas.
La división de la tortuga griega en subespecies es difícil y confusa. Dada su enorme distribución en tres continentes, los diversos terrenos, climas y biotopos han producido una gran cantidad de variedades, y constantemente se descubren nuevas subespecies. En 2023, se han publicado al menos 20 subespecies, de las cuales las siguientes 12 se reconocen como válidas. [9]
Este listado incompleto muestra los problemas que existen en la división de las especies en subespecies. Las diferencias en la forma se dan principalmente en el tamaño y el peso, así como en la coloración, que va del marrón oscuro al amarillo brillante, y en los tipos de motas, que van desde colores sólidos hasta muchas manchas. Asimismo, la curvatura de los bordes de sus caparazones varía de mínima a pronunciada. Para no perderse en el número de subespecies, recientemente, algunas tortugas que antes estaban clasificadas como T. graeca han sido asignadas a especies diferentes, o incluso a géneros diferentes .
La riqueza genética de T. graeca también se demuestra en sus cruces. Las tortugas de diferentes grupos de formas se aparean a menudo, produciendo crías con formas y colores muy diferentes. Tal vez el mejor medio de identificación para el futuro sea simplemente el lugar de origen.
La más pequeña, y quizás la más bonita, de las subespecies es la tortuga tunecina . Tiene una coloración especialmente brillante y llamativa. Sin embargo, también son las tortugas más sensibles de la especie, por lo que no pueden mantenerse al aire libre en climas templados, ya que los veranos fríos y lluviosos hacen que los animales enfermen rápidamente. Además, son incapaces de hibernar durante mucho tiempo .
En el otro extremo, los animales del noreste de Turquía son muy robustos, como la tortuga de Hermann. Los ejemplares más grandes proceden de Bulgaria . Se han reportado ejemplares de 7 kg (15 lb). En comparación, la tortuga tunecina tiene un peso máximo de 0,7 kg (1,5 lb). T. graeca también está estrechamente relacionada con la tortuga marginada ( T. marginata ). Las dos especies pueden cruzarse, produciendo crías capaces de reproducirse.
Los machos de T. graeca se diferencian de las hembras en seis puntos principales. En primer lugar, son generalmente más pequeños. Sus colas son más largas que las de las hembras y se estrechan uniformemente hasta llegar a una punta, y la abertura cloacal está más alejada de la base de la cola. La parte inferior es algo curvada, mientras que las hembras tienen un caparazón plano en la parte inferior. La parte posterior del caparazón de un macho es más ancha que larga. Por último, las placas posteriores del caparazón a menudo sobresalen hacia afuera.
Testudo graeca hiberna durante los meses fríos y emerge a principios de febrero en las zonas costeras cálidas. Algunas tortugas pueden emerger durante los días cálidos, incluso durante el invierno. [3]
En T. graeca , inmediatamente después de despertar de la hibernación, se pone en marcha el instinto de apareamiento. Los machos siguen a las hembras con gran interés, rodeándolas, mordiéndolas en las extremidades, embistiéndolas e intentando montarlas. Durante la cópula , el macho abre la boca, mostrando su lengua roja y emitiendo sonidos chirriantes.
Durante el apareamiento, la hembra permanece inmóvil, apoyándose en sus patas delanteras y moviendo la parte delantera de su cuerpo hacia la izquierda y la derecha al mismo ritmo que los gritos del macho. Un apareamiento exitoso permitirá a la hembra poner huevos varias veces. Cuando se reproduce en cautividad, las parejas de hembras y machos deben mantenerse separadas. Si hay varios machos en un corral, uno asume un papel dominante e intentará aparearse con los demás machos del corral. Si hay más machos que hembras en un corral, los machos pueden matarse entre sí para aparearse con las hembras.
Una o dos semanas antes de la puesta de huevos, los animales se muestran notablemente agitados, moviéndose para oler y escarbar en la tierra, incluso probándola, antes de elegir el lugar ideal para poner los huevos. Uno o dos días antes de la puesta de huevos, la hembra asume un comportamiento agresivo y dominante, montando a otro animal como para copular y haciendo el mismo sonido chirriante que produce el macho durante la cópula. El propósito de este comportamiento es generar respeto en la comunidad de tortugas para que la hembra no sea molestada por los demás durante la puesta de huevos. Los detalles adicionales del comportamiento de puesta de huevos son los mismos que los detallados para la tortuga marginada .
La tortuga griega se comercializa habitualmente como mascota en países de origen como Marruecos y España, a pesar de la ilegalidad de este comercio. [10] [11] [12] Esto puede dar lugar a una extracción insostenible de ejemplares salvajes para el comercio local de mascotas y para la exportación. Además, este comercio plantea problemas de bienestar, ya que los animales no se alojan adecuadamente cuando se venden, lo que provoca una alta tasa de mortalidad en cautiverio. [13]
En cautiverio, a la tortuga griega le encantan las hojas de diente de león y otras plantas frondosas. Sin embargo, aunque también disfrutan comiendo lechuga, no se les recomienda debido a la falta de nutrientes que necesitan para sobrevivir. [14]
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