El Grupo Torridon es una serie de rocas sedimentarias arenosas y arcillosas de Tonian ( Neoproterozoico inferior ) , que se encuentran extensamente en las Tierras Altas del Noroeste de Escocia . Estos estratos están particularmente bien expuestos en el distrito de la parte superior de Loch Torridon , circunstancia que sugirió el nombre Torridon Sandstone , aplicado por primera vez a estas rocas por James Nicol . [1] Estratigráficamente , se encuentran discordantemente sobre gneises del complejo Lewisiano y areniscas del Grupo Stoer Mesoproterozoico litológicamente similar y su extensión de afloramiento está restringida al Terreno de las Hébridas . [2]
La litología dominante del Grupo Torridon es arenisca roja y marrón , a menudo arcósica , con cantidades subsidiarias de lutita , particularmente hacia la parte superior de la secuencia, con conglomerados gruesos y brechas localmente en la base. Algunos de los materiales de estas rocas se derivaron del gneis lewisiano subyacente , sobre cuya superficie irregular descansan, pero la mayor parte del material se obtuvo de rocas que ahora no están expuestas en ninguna parte. Sobre esta antigua superficie terrestre desnuda, la secuencia del Grupo Torridon descansa horizontalmente o con una pendiente suave . [1] Algunos de los picos, como Beinn Eighe , están cubiertos con cuarcita cámbrica blanca , lo que les da una apariencia distintiva cuando se ven desde lejos. Parte de la cuarcita contiene madrigueras de gusanos fosilizados y se conoce como roca de tubería , que tiene aproximadamente 500 millones de años. El paisaje del Grupo Torridon está muy despojado por la acción glaciar y aluvial .
Su afloramiento se extiende en un cinturón de anchura variable desde el cabo Wrath hasta la punta de la península de Sleat en Skye , discurriendo en dirección NNE-SSW a través de Caithness , Sutherland , Ross y Cromarty , y Skye y Lochalsh . Forman los picos montañosos aislados de Canisp , Quinag y Suilven en el área de Loch Assynt , de Slioch cerca de Loch Maree y otras colinas. Alcanzan su máximo desarrollo en los distritos de Applecross , Gairloch y Torridon , forman la mayor parte de Scalpay , y se encuentran también en Rùm , Raasay , Soay y las islas Crowlin . [1] También se encuentran debajo de gran parte del Mar de las Hébridas, superpuesto al gneis de Lewis. [3]
El Grupo Torridon se divide en cuatro formaciones, las formaciones Diabaig, Applecross, Aultbea y Cailleach Head. El Grupo Torridon rellena una superficie terrestre irregular con hasta 600 m de topografía localmente, cortando los sedimentos del grupo Stoer previamente depositados, descansando en muchas áreas directamente sobre el Lewisiano. Se ha sugerido que existe una discordancia significativa dentro de este grupo, entre las formaciones Diabaig y Applecross. [4]
La parte más baja de esta formación consiste en una brecha basal que contiene clastos derivados del complejo lewisiano subyacente con los desarrollos más densos en los paleovalles. Las brechas pasan vertical y lateralmente hacia areniscas tabulares. Estos están canalizados localmente y se entrelazan con lutitas grises que contienen delgados lechos de arenisca de grano fino con superficies onduladas. Las lutitas muestran los efectos de la desecación con grietas de lodo que se conservan al rellenarse con capas de arenisca superpuestas. En la parte superior de la formación aparecen lechos de arenisca masiva con bases afiladas, volviéndose más comunes y más gruesos hacia la parte superior. La laminación ondulada en la parte superior de las capas de arenisca indica deposición de corrientes que fluyen hacia el este. Se interpreta que esta secuencia representa el relleno progresivo de la topografía mediante abanicos aluviales que se convierten en lagos efímeros. Se interpreta que los lechos más masivos son turbiditas lacustres . [2]
Esta formación está formada por areniscas gruesas, tanto en forma de cubeta como en capas cruzadas planas. La orientación de las depresiones sugiere una paleocorriente que fluye desde el noroeste. Las areniscas portan un distintivo conjunto de cantos rodados, entre ellos jaspe y pórfido . La mayoría de los lechos de arenisca están afectados por estructuras de deformación de sedimentos blandos que sugieren licuefacción , posiblemente como resultado de la actividad sísmica . La parte superior de la formación consta de areniscas de grano más fino, de transición a las de la Formación Aultbea suprayacente. En Cape Wrath, la parte basal de la formación muestra un abanico de direcciones de paleocorrientes consistentes con la deposición de un gran abanico aluvial (~40 km de radio) con su vértice cerca de la falla de Minch. El área de origen de este ventilador se ha calculado en unos 10.000 km 2 . [2]
Esta formación es similar a la formación Applecross excepto que las areniscas son de grano fino a medio y hay muy pocos guijarros. Casi todos estos lechos de arenisca muestran las contorsiones que muestra la formación más antigua. Las formaciones Applecross y Aultbea juntas consisten en una secuencia general de areniscas de afinación ascendente. Sólo los afloramientos en Cabo Wrath descritos anteriormente tienen un patrón radial consistente, lo que sugiere que la secuencia fue depositada en un ambiente de bajada , por una serie de abanicos más pequeños que se fusionaron para formar un sistema fluvial trenzado. [2]
Esta formación es similar a la Formación Aultbea subyacente, la principal diferencia es el tamaño del grano, siendo esta formación notablemente de grano más fino. La secuencia se compone de ciclos de 22 m de espesor, cada uno con una superficie de erosión basal seguida de lutitas de color gris oscuro con grietas de desecación, areniscas planas con capas cruzadas con cimas onduladas, recubiertas por areniscas micáceas con capas cruzadas. Se cree que estos ciclos representan la progradación repetida de deltas hacia un lago. La falta de minerales de evaporita sugiere que los lagos tenían drenaje. Los microfósiles de acritarco fueron descritos aquí por Teall en 1907, [5] los primeros fósiles precámbricos descritos en Gran Bretaña. [2]
El límite de edad superior para la deposición de esta secuencia está limitado por la edad del último evento tectónico y metamórfico que afectó al complejo de Lewis y la edad de deposición del Grupo Stoer en el que se depositó, cuyas edades se agrupan entre aproximadamente 1200 y 1100. Mamá. El límite inferior lo proporciona la edad de la cuarcita del Cámbrico inferior que se encuentra encima, aproximadamente 544 Ma. Las edades radiométricas de la parte basal de la secuencia del Grupo Torridon dan edades de aproximadamente 1000 a 950 Ma. Esto implica una diferencia de edad de al menos 200 Ma entre la deposición de los grupos Stoer y Torridon, lo que es coherente con la evidencia paleomagnética de una ruptura importante. [2] Las edades de los circones detríticos también proporcionan algunas limitaciones en la edad de la secuencia. La parte inferior del Grupo Sleat muestra edades consistentes con la derivación de rocas escourianas y, en menor medida, laxfordianas, sin fechas posteriores a 1700 Ma. La parte superior del Grupo Sleat incluye un gran componente de edad ampliamente Laxfordiana sin casi ninguna edad Arcaica, con un límite inferior de aproximadamente 1200 Ma. En contraste, la Formación Diabaig muestra un pequeño grupo agrupado alrededor de 1100 Ma, la edad de la Orogenia Grenville . En las formaciones Applecross y Aultbea hay muchos más circones con edades de alrededor de 1100 Ma e incluso inferiores a 1000 Ma.
Se interpretó que las variaciones en espesor y litología en los grupos Sleat y Torridon reflejan la deposición en un entorno de grieta. La evidencia de los datos de reflexión sísmica en Minch sugiere que la falla de Minch estuvo activa durante la deposición del Grupo Torridon. Esto es consistente con el material de guijarros generalmente derivado del oeste en todo el espesor de la Formación Applecross, lo que sugiere una fuente de sedimentos constantemente rejuvenecida en esa dirección. [2] Un trabajo más reciente ha sugerido que aunque el Grupo Sleat probablemente fue depositado en un entorno de rift, la escala y continuidad del Grupo Torridon, particularmente las Formaciones Applecross y Aultbea, es más consistente con un entorno de tipo melaza posiblemente relacionado con Grenville. Orogenia , dentro de una cuenca de antepaís . [4]
