La Base Aérea de Torrejón de Ardoz ( IATA : TOJ , ICAO : LETO ) es una importante base de la Fuerza Aérea y Espacial española y el Aeropuerto de Madrid-Torrejón , un aeropuerto civil secundario para la ciudad y el área metropolitana de Madrid , al este-noreste del centro de la ciudad en el centro de España .
La base aérea de Torrejón fue originalmente la sede del Instituto Nacional de Aeronáutica de España , sin embargo, tras el Pacto de Madrid del 26 de septiembre de 1953, se inició la construcción en Torrejón de una nueva pista de aterrizaje de hormigón de 13.400 pies (4.100 m) para reemplazar la pista de aterrizaje de césped existente de 4.266 pies (1.300 m) y de una enorme plataforma de hormigón y otras instalaciones de mantenimiento y refugio necesarias para acomodar el avión bombardero más grande de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en el inventario del Comando Aéreo Estratégico (SAC), con la base destinada a apoyar las misiones SAC Reflex. Esta fue la pista más larga de Europa hasta la construcción del Aeropuerto de Uliánovsk Vostochny en 1983, y es la novena pista más larga de Europa a 1 de junio de 2017.
Las actividades de apoyo de la USAF comenzaron bajo el 7600th Air Base Group ubicado en Madrid en julio de 1956, para apoyar la construcción y las funciones organizativas de la base. La Base Aérea de Torrejón se inauguró oficialmente el 1 de junio de 1957 con la activación por parte del SAC del 3970th Strategic Wing el 1 de julio de 1957. La base albergaba a la Decimosexta Fuerza Aérea , así como a la 65.ª División Aérea (Defensa) del SAC, donde cooperaba con las unidades de la Fuerza Aérea Española en los Centros de Dirección de Defensa Aérea (ADDC). La 65.ª División Aérea dirigió la construcción de la base y el establecimiento de viviendas fuera de la base y emplazamientos de radar. Los escuadrones de cazas de la división volaron interceptaciones de defensa aérea sobre el espacio aéreo español. La división también controló las operaciones de numerosos escuadrones de cazas tácticos adjuntos que se desplegaron en España para tareas temporales (TDY). Las unidades asignadas o adjuntas de la división participaron en numerosos ejercicios con el Mando de Defensa Aérea español y, en algunos casos, con la Sexta Flota de los EE. UU .
Además de la misión de mando y control, la Base Aérea de Torrejón acogía operaciones de Reflex del SAC. Las operaciones de Reflex consistían en rotar alas de B-47 Stratojet en el extranjero para tareas prolongadas como parte de un programa de dispersión. Otra razón para establecer bases de Reflex era el alcance relativamente corto del B-47, a diferencia del alcance intercontinental del B-36 Peacemaker y el B-52 Stratofortress, que podían permanecer estacionados permanentemente en los Estados Unidos . Además, de esta manera el SAC podía extender su potencial como objetivo soviético al colocar sus aviones, armas y personal en muchas más bases, y cada ala de bombardeo tenía dos instalaciones adicionales a las que podía dispersarse.
El 5 de julio de 1958, el 497.º Escuadrón de Cazas-Interceptores del Mando de Defensa Aérea llegó a Torrejón procedente de la Base Aérea Geiger , en Washington . Tenía una función de defensa aérea con los North American F-86 Sabres . El 26 de abril de 1960, el 497.º FIS pasó a utilizar el F-102 Delta Dagger y operó bajo el control del SAC hasta su transferencia a la 86.ª División Aérea (Defensa) de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE) en la Base Aérea de Ramstein, Alemania Occidental, el 1 de julio de 1960. Esta transferencia se realizó para que todos los activos de cazas de la USAF en Europa pudieran concentrarse en un solo comando. Operó con F-102 hasta el 3 de junio de 1964, cuando fue reasignado al 8.º Ala de Cazas Tácticos en la Base Aérea George , en California . Sus aviones F-102 fueron transferidos a otros escuadrones del 86.º AD FIS de la USAFE.
Con la retirada progresiva del B-47 del SAC a mediados de la década de 1960, la necesidad de bases europeas del SAC disminuyó. La Decimosexta Fuerza Aérea pasó a manos de la USAFE el 15 de abril de 1966 y el enfoque estratégico pasó a ser táctico. Antes de 1966, la Base Aérea de Torrejón acogió escuadrones TDY de aviones tácticos que rotaban desde las bases del Mando Aéreo Táctico (TAC) continental de EE. UU. que realizarían rotaciones de 30 días a la Base Aérea de Aviano en Italia y la Base Aérea de Incirlik en Turquía .
Con la toma de control de la base por parte de la USAFE, TAC transfirió el 401st Tactical Fighter Wing de la Base de la Fuerza Aérea de Inglaterra , Luisiana a la USAFE de forma permanente a Torrejón el 27 de abril de 1966, para realizar funciones de anfitrión en la base y apoyar el servicio rotativo TDY a Italia y Turquía para alertas de la OTAN .
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Los escuadrones operativos iniciales del 401.º TFW en Torrejón fueron:
Los escuadrones 401.º TFW volaron el North American F-100D/FSuper Sabre .
Debido a las exigencias de la Guerra de Vietnam , el 401.º había desplegado dos de sus tres escuadrones de caza asignados permanentemente (612.º, 614.º) en bases de Vietnam del Sur ( Phan Rang AB y Phu Cat AB ). Para proporcionar al 401.º una capacidad operativa completa en Torrejón, se transfirieron aeronaves y personal de forma permanente al 401.º TFW desde Homestead AFB , Florida (307.º TFS) y Myrtle Beach AFB, Carolina del Sur (353.º TFS).
Además de los aviones tácticos de la USAFE, el SAC mantuvo su presencia en Torrejón con el 98th Strategic Wing, que volaba con aviones cisterna KC-135 Stratotankers desde la base. El 98th SW reemplazó al 3970th Strategic Wing el 25 de junio de 1966. El 98th SW fue desactivado en la Base Aérea Lincoln , Nebraska, ese mismo día con el cierre de la Base Aérea Lincoln.
El 98.º SW no tenía ninguna aeronave asignada permanentemente, sin embargo, las alas SAC con base en CONUS desplegaron aeronaves para proporcionar apoyo de reabastecimiento de combustible en el aire para cumplir con los compromisos operativos, de alerta y de ejercicio del SAC, TAC, USAFE y la OTAN en un área que incluye el Atlántico oriental , la mayor parte de Europa, el norte de África y Oriente Medio .
Aunque ninguno de ellos estaba asignado a la base, cuando un B-52 y un KC-135 se estrellaron frente a las costas de España en el accidente del B-52 de Palomares en 1966 , Torrejón se convirtió en el punto focal de la búsqueda de las armas nucleares desaparecidas.
El Mando de Transporte Aéreo Militar (MAC) operó el 625º Escuadrón de Apoyo de Transporte Aéreo Militar en Torrejón para que funcionara como una terminal importante para los vuelos transatlánticos del MAC.
En 1970, el 401.º TFW se actualizó al modelo McDonnell Douglas F-4E Phantom II . En septiembre de 1973, se realizó un cambio de equipamiento al modelo F-4C y, en 1979, al F-4D.
Como resultado de la retirada de las fuerzas de la USAF de Vietnam del Sur, el 15 de julio de 1971, los 307.º y 353.º TFS regresaron a sus bases de origen, y los 612.º y 614.º TFS fueron asignados a Torrejón. También en 1972, se eliminaron los códigos de cola de cada escuadrón y "TJ" se convirtió en el código de cola de todos los aviones del 401.º TFW.
El 31 de diciembre de 1976, el 98.º Ala Estratégica fue desactivado y su misión de reabastecimiento en vuelo fue asumida por el 306.º Ala Estratégica, con base en la Base Aérea de Ramstein, Alemania Occidental.
El 401.º escuadrón pasó a utilizar el nuevo F-16A/B Fighting Falcon del Bloque 15 de General Dynamics, con las primeras entregas de aeronaves el 5 de febrero de 1983. El ala alcanzó su capacidad operativa total con el F-16 el 1 de enero de 1985. Los modelos F-16A/B se actualizaron al F-16C/D del Bloque 30 a finales de 1987, y todas las aeronaves fueron reemplazadas en septiembre de 1988.
Los escuadrones operativos fueron:
A medida que se acercaba el momento de la renegociación del acuerdo de bases existente, que había entrado en vigor en 1983 por un período de cinco años, aumentaron las presiones para reducir la presencia militar de los Estados Unidos en España. Los grupos políticos comunistas y elementos del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) habían hecho campaña contra las bases. Además, el acuerdo de bases se había convertido en un símbolo [2] de la cooperación de los Estados Unidos con la España franquista . [2] Para muchos españoles era importante eliminar los vestigios de esta historia convirtiendo las relaciones bilaterales de larga data de España con los Estados Unidos en un compromiso multilateral a través de la OTAN. [3]
El resultado del referéndum de 1986 sobre la adhesión de España a la OTAN comprometió al gobierno español (en aquel entonces el segundo gobierno de González ) a negociar la reducción de la presencia militar de los Estados Unidos en España. España insistió en que los aviones F-16 fueran retirados de Torrejón como condición para la renovación del acuerdo de la base, y el gobierno español amenazó con expulsar a todas las fuerzas estadounidenses en España si no se aceptaba esta demanda. Estados Unidos consideró que, aunque Italia accedió posteriormente a estacionar el escuadrón F-16 en la base aérea de Aviano , el coste de la transferencia sería alto y la unidad estaría en una posición más expuesta a las fuerzas del Pacto de Varsovia .
En enero de 1988, España y Estados Unidos anunciaron conjuntamente que se había llegado a un acuerdo de principio sobre un nuevo convenio de base con una duración inicial de ocho años, que satisfacía en lo esencial las condiciones exigidas por España. Los F-16 debían ser retirados de Torrejón en un plazo de tres años, a mediados de 1991. Se esperaba que esta medida redujera a casi la mitad el número de efectivos estadounidenses en España.
La implementación de este acuerdo se vio retrasada por la crisis de 1990-91 en Kuwait , cuando el 401.º TFW fue una de las primeras alas de combate estadounidenses en responder, con el 612.º TFS desplegándose en su base de guerra en Incirlik, Turquía, y el 614.º TFS convirtiéndose en la primera unidad militar estadounidense en desplegarse en Qatar . Ambos escuadrones volaron un gran número de misiones operativas durante las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto .
Tras el alto el fuego de 1991 en Irak , se inició el plan de cerrar la base aérea de Torrejón. El 28 de junio, el 613.º TFS fue desactivado y sus aviones enviados a escuadrones de la Guardia Nacional Aérea en los Estados Unidos. El 612.º TFS fue desactivado el 1 de octubre y el 614.º TFS el 1 de enero de 1992.
De acuerdo con el acuerdo de 1988, la parte de la base perteneciente a la USAF fue entregada al gobierno español el 21 de mayo de 1992, y el 401st Tactical Fighter Wing fue transferido a la Base Aérea de Aviano, Italia, sin personal ni equipo.
A mediados de los años 90 la Base Aérea de Torrejón se abrió al tráfico civil (principalmente tráfico chárter y ejecutivo) y recibió el nombre de Aeropuerto de Madrid-Torrejón. Antes de la finalización de la Terminal 4 de Barajas se utilizó en varias ocasiones para descongestionar las antiguas y sobrecargadas terminales de Barajas. Operado por Aena , en 2011 gestionó 27.801 pasajeros y 11.489 operaciones de vuelo. [4] A partir del 1 de febrero de 2013, el Aeropuerto de Torrejón-Madrid quedó cerrado de forma permanente a todo el tráfico de aviación civil y general. [5]
Desde su creación, la Base Aérea de Torrejón fue también sede de un escuadrón de cazas del Ejército del Aire, de un grupo de extinción aérea de incendios y del grupo de ensayos en vuelo del Ejército del Aire ( Ala 12 del Ejército del Aire, 54 Grupo de Ensayos en Vuelo y 43 Grupo dedicado a la extinción aérea de incendios). En la actualidad el Ala 12 del Ejército del Aire opera con dos escuadrones equipados con el McDonnell Douglas F/A-18 Hornet , el 54 Grupo de Ensayos en Vuelo opera con una gama muy diversa de aviones y el 43 Grupo opera con Bombardier 415 y Canadair CL-215 . Para cubrir el espacio dejado por la retirada de la USAF, el Ejército del Aire trasladó a la Base Aérea de Torrejón las siguientes unidades que antes no estaban basadas allí: el 45 Grupo dedicado al transporte VIP y el 47 Grupo dedicado a la guerra electrónica .
Unidades voladoras y no voladoras notables con base en Torrejón. [6]