El Edificio Principal (conocido coloquialmente como La Torre ) es una estructura en el centro del campus de la Universidad de Texas en Austin en el centro de Austin, Texas , Estados Unidos . La torre de 94 m (307 pies) del edificio principal tiene 27 pisos [1] [2] [3] y es uno de los símbolos más reconocibles de la universidad y la ciudad. [ cita necesaria ]
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El antiguo edificio principal victoriano - gótico sirvió como punto central del sitio de cuarenta acres del campus y se utilizó para casi todos los propósitos a partir de 1882. Sin embargo, en la década de 1930, surgieron discusiones sobre la necesidad de un nuevo espacio para la biblioteca y el edificio principal. El edificio fue demolido en 1934 a pesar de las objeciones de muchos estudiantes y profesores. Todo lo que queda del antiguo edificio principal son sus antiguas campanas (llamadas Burleson Bells [4] ), que ahora se exhiben como parte de una exhibición permanente fuera de la sala de conciertos Bass de la universidad .
El arquitecto texano Samuel E. Gideon rescató los ladrillos y las vidrieras de Old Main y los integró en su casa de Austin, Pemberton Castle. [5]
En su lugar se construyeron el actual edificio principal y la torre. [ cita necesaria ]
Originalmente, la universidad planeó utilizar la Torre como espacio de biblioteca, utilizando un sistema de montacargas para llevar los libros desde los pisos superiores a los estudiantes que los solicitaban en la sala de circulación de un piso inferior. Los empleados de la biblioteca estaban apostados en cada dos pisos; Los estudiantes llenaron formularios de solicitud de libros en papel, que fueron enviados al piso de arriba mediante un tubo neumático . Los libros se enviaron a los estudiantes utilizando un montaplatos de 18 pisos. Esto resultó ineficaz y el montaplatos ya no se utiliza para ese propósito. El edificio ahora contiene principalmente oficinas administrativas, aunque todavía alberga una biblioteca de ciencias biológicas de tres pisos y la Biblioteca Miriam Lutcher Stark de ediciones tempranas y significativas de obras románticas inglesas .
Dos conjuntos separados de ascensores dan servicio al edificio; uno al frente, otro atrás. En los pisos encima de las estanterías y debajo de algunas oficinas del último piso, varios pisos contienen el herbario de la universidad (Centro de Recursos Vegetales). Los datos del censo estadounidense se compilan y analizan en algunos de estos pisos. Por último, dos ascensores seguros brindan acceso a los 27 pisos de la Torre, mientras que un ascensor en el piso 27 brinda acceso a la plataforma de observación del piso 28. También hay un elevador de libros en las estanterías que da servicio a los pisos 2 al 17.
La torre de 94 m (307 pies) fue diseñada por Paul Philippe Cret . Terminado en 1937, el edificio principal está ubicado en el medio del campus. En lo alto de la Torre hay un carillón de 56 campanas, el más grande de Texas. El carillón se toca a diario.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la universidad instaló una sirena antiaérea construida por su ingeniero jefe de comunicaciones, Jack Maguire, en lo alto de la Torre. Como nunca hubo un ataque aéreo contra la ciudad, esta sirena sólo fue probada y nunca realmente utilizada. La sirena fuera de servicio fue reemplazada por cuatro sirenas electrónicas instaladas a principios de 2007. [6]
El 1 de agosto de 1966, Charles Joseph Whitman, un estudiante de ingeniería arquitectónica en la universidad, se atrincheró en la plataforma de observación de la torre del edificio principal con un rifle para ciervos Remington 700 con mira telescópica y varias otras armas. En un enfrentamiento de 96 minutos, Whitman mató a 14 personas e hirió a 32 más (incluido uno que murió 35 años después a causa de sus heridas). [7] Dos agentes de policía y un gerente suplente de la cooperativa del otro lado del centro comercial subieron a la cima de la torre y mataron a tiros a Whitman.
La plataforma de observación permaneció cerrada hasta junio de 1967. [8]
La plataforma de observación de la torre se cerró de nuevo en 1974 después de nueve saltos suicidas. [9]
El 11 de noviembre de 1998, la Junta de Regentes del sistema UT aprobó la recomendación de los líderes de la Asociación de Estudiantes y del entonces presidente Larry Faulkner de reabrir la plataforma de observación de la Torre a los visitantes. [10] Después de la instalación de medidas de seguridad y protección, la plataforma de observación reabrió sus puertas al público en 1999. [11] [12]
La plataforma de observación se cerró en 2002 y 2003 después de los ataques del 11 de septiembre y se reabrió en 2004 con mayor seguridad.
Una hembra de halcón peregrino apodada Tower Girl intentó por primera vez anidar en la cima de la torre en 2018. El Centro de Biodiversidad de la Universidad de Texas colocó una cámara web para monitorearla, ya que un intento exitoso de anidación ampliaría el área de reproducción documentada de la especie en América del Norte. . [13]
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El 24 de abril de 2024, la Torre UT y el césped se convirtieron en un punto focal para una manifestación pacífica sobre la guerra entre Israel y Hamás . Según los informes, más de 50 manifestantes fueron arrestados durante las manifestaciones en el campus, donde agentes del orden, incluidos los del Departamento de Seguridad Pública de Texas, supuestamente participaron en enfrentamientos físicos con los manifestantes, lo que generó tensiones y pedidos de liberación de los detenidos. [14] Las protestas ocurrieron en medio de las manifestaciones en curso a nivel nacional en los campus universitarios . [15]
Al día siguiente, el 25 de abril de 2024, se reunió una multitud de alrededor de 500 manifestantes, organizados por grupos como el Sindicato de Empleados del Estado de Texas y la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios en respuesta a los acontecimientos del día anterior. [16] [17]
La Torre suele aparecer iluminada con luz blanca por la noche, pero se ilumina con varios esquemas de color para ocasiones especiales, incluidas victorias atléticas y logros académicos. Para conmemorar acontecimientos más sombríos, como el fallecimiento de un ex rector de la universidad, la Torre permanece oscurecida con un suave brillo gris durante la noche.
Carl J. Eckhardt Jr., jefe de la Planta Física en 1931, supervisó la construcción de la Torre del Edificio Principal. Eckhardt ideó un sistema de iluminación para aprovechar su imponente arquitectura y anunciar los logros universitarios. A partir de 1937, se utilizaron luces naranjas para simbolizar eventos importantes en la universidad; en 1947, se crearon pautas estándar para el uso de las luces naranjas, que se han actualizado desde entonces. Hoy en día existen muchas opciones diferentes de iluminación, incluida una torre oscurecida para indicar ocasiones solemnes. Una torre naranja con ventanas de oficinas iluminadas para formar el número "1" se utiliza para los campeonatos nacionales de eventos deportivos de la NCAA . [18]
Durante Gone To Texas (dando la bienvenida a nuevos estudiantes al campus) y las ceremonias de graduación, las ventanas de la Torre se iluminan para indicar el año (por ejemplo, un 12 para la promoción de 2012) de la clase que se honra.
