La Torre del Reloj (a veces llamada la Torre del Reloj del Jubileo ) es una torre de reloj independiente en el centro de Brighton , parte de la ciudad inglesa de Brighton y Hove . Construida en 1888 en conmemoración del Jubileo de Oro de la Reina Victoria , la estructura distintiva incluía características estructurales innovadoras y se convirtió en un punto de referencia en el popular y moderno balneario. [1] Los residentes de la ciudad "conservan un afecto nostálgico" por ella, [2] aunque la opinión está profundamente dividida en cuanto al mérito arquitectónico de la torre. English Heritage ha catalogado la torre del reloj en el Grado II por su importancia arquitectónica e histórica.
El pequeño pueblo pesquero de Brighthelmston se transformó en un elegante balneario y un próspero centro comercial después de que el tratado del médico local Richard Russell, que explicaba los efectos beneficiosos para la salud de beber y bañarse en agua de mar , se convirtiera en una moda a finales del siglo XVIII. [3] [4] Se produjo el patrocinio real (el príncipe regente (más tarde el rey Jorge IV) se mudó a una casa de campo que se convirtió en el lujoso Pabellón Real ) y el desarrollo residencial y comercial especulativo, alentado por las mejoras en el transporte, atrajo a un gran número de excursionistas, veraneantes y nuevos residentes a lo largo de los siglos XVIII y XIX. [5] [6]
En la década de 1780, North Street se había establecido como una importante calle comercial, y su estatus como el corazón comercial de Brighton creció durante el siglo siguiente. [7] Se desarrolló por primera vez como una ruta en el siglo XIV, cuando formó el límite norte del pueblo medieval, y corría de oeste a este desde el final de la ruta principal desde Londres hacia el Royal Pavilion y el paseo marítimo. [8] West Street, el antiguo límite occidental del asentamiento, corría hacia el sur hacia la playa y el paseo marítimo; [9] y Queen's Road se construyó directamente a través de una zona de tugurios en 1845 para unir la estación de tren recientemente construida directamente con el centro de Brighton. [10] La sección occidental de North Street pasó a llamarse Western Road en la década de 1830 para que coincidiera con el resto de esa calle, que se construyó como una ruta de acceso a la finca de clase alta de Brunswick Town, pero se convirtió en la principal calle comercial de la ciudad en la década de 1860 [11] (la sección restante de North Street estaba llena de oficinas y bancos en ese momento). [8]
Las calles se ensancharon en la segunda mitad del siglo XIX y, en 1880, el cruce de North Street, Western Road, West Street y Queen's Road era un punto de referencia importante con un pequeño y antiguo refugio de espera en el medio. [12] El sitio era ideal para la remodelación y en 1881 se realizó un concurso para un edificio de reemplazo. Los arquitectos Henry Branch y Thomas Simpson fueron registrados como los ganadores, pero sus planes nunca se ejecutaron y el sitio permaneció vacío hasta 1888. [1]
La reina Victoria celebró su Jubileo de Oro en 1887 y muchas ciudades construyeron torres de reloj para conmemorar la ocasión. Un contratista de publicidad local, James Willing, [nota 1] decidió encargar una para Brighton. [7] [13] [14] Donó 2000 libras. [7] La ciudad organizó un concurso de arquitectura que ganó un arquitecto con sede en Londres, John Johnson. [1] La primera piedra se colocó el 20 de enero de 1888, el 70.º cumpleaños de Willing. [nota 2]
El inventor local Magnus Volk —responsable del ferrocarril eléctrico más antiguo que aún se conserva en Gran Bretaña , una excéntrica línea ferroviaria marítima , un coche eléctrico pionero y el primer enlace telefónico de Brighton— diseñó una bola de tiempo para la torre del reloj poco después de su inauguración. [2] [15] La esfera de cobre operada hidráulicamente se movía hacia arriba y hacia abajo por un mástil de metal de 16 pies (4,9 m) cada hora, en función de las señales eléctricas transmitidas desde el Observatorio Real de Greenwich . La función se desactivó después de unos años debido a las quejas sobre el ruido que causaba. [2] [7] [13] [14]
La torre fue el punto focal de varios estallidos de sentimiento antivictoriano en Brighton a finales del siglo XIX y principios del XX; como tal, cumplió una función similar a la del Albert Memorial en los Jardines de Kensington de Londres , que ocasionalmente fue escenario de manifestaciones locales y nacionales similares. [13]
La torre es reconocida como uno de los principales puntos de referencia de Brighton [1] (aunque su impacto se ha visto afectado por el mobiliario urbano intrusivo ), [14] y ha sido descrita como "el centro del Brighton moderno". [2] El "afecto nostálgico" que siente la población de la ciudad hacia la estructura, y la dificultad de demolerla o retirarla sin un gran gasto, han asegurado su supervivencia a pesar de las demandas (a veces vociferantes) de su destrucción. [2] [13] Las críticas de los historiadores de la arquitectura a veces han sido intensas, aunque otros han elogiado la torre. Nikolaus Pevsner e Ian Nairn la descartaron como "inútil", [1] [16] y se la ha comparado con "un salero gigante"; [14] pero su atractivo idiosincrásico ha provocado descripciones como "encantadoramente fea" [14] y "extremadamente encantadora y deliciosa", [13] y el estudio académico más reciente de la arquitectura de la ciudad la aclamó como "supremamente segura y llamativa". [1]
La Torre del Reloj fue catalogada como de Grado II por English Heritage el 26 de agosto de 1999. [17] Este estatus se otorga a "edificios de especial interés a nivel nacional". [18] En febrero de 2001, era uno de los 1.124 edificios y estructuras catalogados como de Grado II y 1.218 edificios catalogados de todos los grados en la ciudad de Brighton y Hove . [19]
La Torre del Reloj es una estructura de estilo clásico con toques barrocos . [13] [14] Se eleva a 75 pies (23 m), y el mástil de la bola del tiempo de Volk agrega otros 16 pies (4,9 m). Las cuatro caras del reloj tienen un diámetro de 5 pies (1,5 m). [2] James Willing y 1887 están inscritos en las caras del reloj. [17] La base cuadrada es de granito rosa , al igual que las columnas corintias en cada eje; el resto de la estructura es de piedra de Portland . A cada lado, las columnas cónicas se elevan hasta la mitad del eje y están rematadas por frontones con bases abiertas, debajo de las cuales hay una voluta elaboradamente tallada y una protuberancia diseñada para parecerse a la borda de un barco. Las letras incisas en cada barco indican hacia dónde apuntan: en el sentido de las agujas del reloj desde el norte, muestran la estación , Kemp Town , el mar y Hove . [2] [14] [17] Debajo de estos, cada lado tiene un hueco arqueado que contiene un retrato en mosaico estilo medallón de un miembro de la Familia Real. En las esquinas de la base, hay estatuas de piedra talladas de figuras femeninas. [13] [14] [17]
Por encima de los frontones, los muros de piedra rústica están decorados con pilastras , estrechos huecos de cabeza redonda y un friso formado por balaustres cerrados . [17] Pevsner vio elementos góticos en el diseño de esta sección. [16] Sobre el friso, una cornisa ornamentada con torretas en cada esquina [13] está rematada por una cúpula con un techo de escamas de cobre, la bola del tiempo y una veleta rematada con las iniciales de James Willing. [17] Alguna vez hubo baños públicos debajo de la estructura. [20]
