La Torre del Refugio del Naufragio, [1] conocida como la Torre del Refugio, es una estructura almenada construida en piedra que se erigió en la Isla de Santa María (también conocida como Conister Rock) en la Bahía de Douglas, Isla de Man, para para dar refugio a los marineros hundidos en la roca. La torre fue construida gracias a los esfuerzos de Sir William Hillary , quien había jugado un papel decisivo en varios rescates de marineros varados en la roca, y que culminó con el heroico rescate de la tripulación del vapor RMS St George de Saint George Steam Packet Company , cuando se hundió en la roca en las primeras horas del 20 de noviembre de 1830. Sir William contribuyó personalmente con una alta proporción de los costos y obtuvo una cantidad sustancial de contribuciones públicas para financiar la estructura. [2] [3]
La traicionera isla de Santa María era un peligro notorio para el transporte marítimo. La roca había sido propiedad de la familia Quane durante muchos años y en 1832 el Capitán John Quane, Fiscal General de la Isla de Man , presentó la roca a Sir William Hillary en su calidad de Presidente del Distrito de la Isla de Man de lo que fue entonces denominada Institución Nacional para la Preservación de la Vida en Naufragios , que posteriormente se convirtió en la Real Institución Nacional de Botes Salvavidas . [4]
El coste de la construcción de la torre ascendió a 254 libras esterlinas y 12 chelines . [4] Había 63 suscriptores cuyas donaciones totales ascendieron a £181,6 chelines, lo que dejó un saldo de £73,6 chelines adeudados al constructor y al arquitecto. [4] Por lo tanto, Sir William cubrió esta suma, a pesar de que él y su familia ya habían contribuido con £ 8. [4] Entre los suscriptores de la construcción de la torre se encontraban los comisionados de los puertos de la Isla de Man (£ 75), las minas Foxdale y Laxey (£ 2 cada una), Mona Packet Company (£ 5), John Quane (£ 5), la familia Tobin (£12). La suscripción promedio era de £ 1 y provenía de muchas de las familias de Manx más conocidas. Una donación en particular fue la de Thomas Tobin, quien donó un St George's Ensign que le había costado £ 5. [4] Esta fue la primera bandera que ondeó desde la torre el jueves 15 de agosto de 1833. [5]
Diseñado por el renombrado arquitecto local John Welch, [2] [3] de la empresa Hansom & Welch, la primera piedra fue colocada por Sir William el 23 de abril de 1832, en presencia del archidiácono Benjamin Philpot , miembros de la Casa de las Llaves y numerosos otros residentes destacados de Douglas. [2]
La estructura está almenada al estilo del siglo XIII , con parapetos colgantes y ménsulas similares a las del Castillo de Peel y el Castillo Rushen . [2] [3]
En la torre originalmente se encontraba una campana para pedir ayuda y además se abastecía de provisiones como pan y agua fresca para los náufragos. Otra idea era alojar un pequeño barco dentro de la estructura, pero esto no se llevó a cabo. [2] [3]
A pesar de la construcción de la torre, las aguas de la bahía de Douglas siguieron siendo peligrosas, especialmente durante los períodos de tormentas del este. Irónicamente, en las últimas semanas de 1832 dos barcos naufragaron en la bahía de Douglas (aunque no en Conister Rock) y se perdieron con todos. [2] [3]
Otros edificios emblemáticos de la Isla de Man diseñados por Welch incluyen el King William's College y el Smelt Monument .
El 9 de mayo de 1932 se celebró una celebración de la construcción de la Torre del Refugio. [2] [3] Las celebraciones incluyeron una visita a la Isla de Man de Sir Godfrey Baring , el entonces presidente de la Royal National Lifeboat Institution, que era un Invitado del Vicegobernador de la Isla de Man , Sir Claude Hill . Las celebraciones también contaron con la presencia del Douglas Lifeboat y Rocket Brigade y culminaron con una velada en el Gaiety Theatre .
Se ha sugerido que el nombre Torre del Refugio proviene de un poema de 1833 de William Wordsworth . Si bien Wordsworth escribió un poema sobre la estructura durante una visita a Douglas en 1833, el nombre Torre del Refugio había sido sinónimo de la estructura desde su concepción. [6] [7] [8]
Durante muchos años, se podían alquilar botes de remos en Douglas Promenade durante la temporada turística de verano para el placer de los visitantes, y la torre era (siempre que la marea no estuviera bajando) el destino principal, con refrigerios disponibles en la torre durante el verano.
A pesar de la construcción de la torre, Conister Rock ha seguido siendo un peligro potencial para el transporte marítimo que utiliza el puerto de Douglas. En 1867, una tormenta arrojó la goleta Thomas Parker contra la roca. Otro incidente ocurrió el 2 de julio de 1930, cuando el buque RMS Mona de la Isle of Man Steam Packet Company encalló en Conister Rock . En ese momento, el lado de la torre que daba al mar estaba recubierto de cal y, en vista del accidente, la cara exterior del muelle Victoria también se pintó de blanco para hacerlo más distintivo.
Siempre se ha podido acceder a Conister Rock desde la costa de Douglas durante los períodos de marea baja durante las mareas vivas , aunque el paseo hasta la torre puede ser algo peligroso. Durante los trabajos realizados en la torre a principios de la década de 2000, se construyó una calzada improvisada para permitir que la maquinaria de la planta accediera a la roca. Esto ha mejorado el acceso a la Torre del Refugio y ha dado lugar a una serie de caminatas comunitarias hasta la torre, organizadas por Douglas Town Center Management para recaudar fondos para el RNLI . [9] [10]
Hoy en día, la Torre del Refugio y la Isla de Santa María permanecen bajo la custodia de la Real Institución Nacional de Bote Salvavidas .
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