El edificio principal (conocido coloquialmente como The Tower ) es una estructura en el centro del campus de la Universidad de Texas en Austin en el centro de Austin, Texas , Estados Unidos . La torre de 307 pies (94 m) del edificio principal tiene 27 pisos [1] [2] [3] y es uno de los símbolos más reconocibles de la universidad y la ciudad. [ cita requerida ]
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El antiguo edificio principal, de estilo victoriano y gótico , era el punto central del recinto de cuarenta acres del campus y se utilizó para casi todos los fines a partir de 1882. Sin embargo, en la década de 1930, surgieron discusiones sobre la necesidad de un nuevo espacio para la biblioteca y el edificio principal fue demolido en 1934 a pesar de las objeciones de muchos estudiantes y profesores. Todo lo que queda del antiguo edificio principal son sus antiguas campanas de carillón (llamadas las campanas Burleson [4] ), que ahora se exhiben como parte de una muestra permanente fuera del Bass Concert Hall de la universidad .
El arquitecto tejano Samuel E. Gideon rescató los ladrillos y las vidrieras de Old Main y los integró en su casa de Austin, Pemberton Castle. [5]
En su lugar se construyeron el edificio principal y la torre actuales. [ cita requerida ]
Originalmente, la universidad planeó utilizar la Torre como espacio de biblioteca, utilizando un sistema de montaplatos para llevar libros desde los pisos superiores hasta los estudiantes que los solicitaban en la sala de circulación en un piso inferior. Los empleados de la biblioteca estaban ubicados en cada piso; los estudiantes llenaban los formularios de solicitud de libros en papel, que se enviaban al piso superior mediante un tubo neumático . Los libros se enviaban a los estudiantes utilizando un montaplatos de 18 pisos. Esto resultó ineficaz, y el montaplatos ya no se usa para ese propósito. El edificio ahora contiene principalmente oficinas administrativas, aunque todavía alberga una biblioteca de ciencias biológicas de tres pisos y la Biblioteca Miriam Lutcher Stark de ediciones tempranas y significativas de obras del Romanticismo inglés .
Dos conjuntos de ascensores independientes dan servicio al edificio: uno en la parte delantera y otro en la trasera. En los pisos superiores de las estanterías y debajo de algunas oficinas del piso superior, varias plantas albergan el herbario universitario (Centro de Recursos Vegetales). En algunas de estas plantas se recopilan y analizan datos del censo de los EE. UU . Por último, dos ascensores seguros proporcionan acceso a los 27 pisos de la Torre, mientras que un ascensor en el piso 27 proporciona acceso a la plataforma de observación del piso 28. También hay un ascensor para libros en las estanterías que da servicio a los pisos 2 a 17.
La torre de 94 m (307 pies) fue diseñada por Paul Philippe Cret . El edificio principal, finalizado en 1937, está ubicado en el centro del campus. En la parte superior de la torre hay un carillón de 56 campanas, el más grande de Texas. El carillón se toca todos los días.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la universidad instaló una sirena antiaérea construida por su ingeniero jefe de comunicaciones, Jack Maguire, en lo alto de la Torre. Como nunca hubo un ataque aéreo a la ciudad, esta sirena solo se probó y nunca se utilizó realmente. La sirena fuera de servicio fue reemplazada por cuatro sirenas electrónicas instaladas a principios de 2007. [6]
El 1 de agosto de 1966, Charles Joseph Whitman, estudiante de ingeniería arquitectónica de la universidad, se atrincheró en la plataforma de observación de la torre del edificio principal con un rifle de caza Remington 700 con mira telescópica y otras armas. En un enfrentamiento que duró 96 minutos, Whitman mató a 14 personas e hirió a 32 más (incluida una que murió 35 años después a causa de sus heridas). [7] Dos agentes de policía y un gerente adjunto de la cooperativa del otro lado del centro comercial subieron a lo alto de la torre y mataron a tiros a Whitman.
La plataforma de observación permaneció cerrada hasta junio de 1967. [8]
La plataforma de observación de la torre fue cerrada nuevamente en 1974 después de nueve saltos suicidas. [9]
El 11 de noviembre de 1998, la Junta de Regentes del sistema de la UT aprobó la recomendación de los líderes de la Asociación de Estudiantes y del entonces presidente Larry Faulkner de reabrir la plataforma de observación de la Torre a los visitantes. [10] Después de la instalación de medidas de seguridad y protección, la plataforma de observación volvió a abrir al público en 1999. [11] [12]
La plataforma de observación se cerró en 2002 y 2003 después de los ataques del 11 de septiembre , y se reabrió en 2004 con mayor seguridad.
Un halcón peregrino hembra , apodado Tower Girl, intentó anidar por primera vez en la cima de la torre en 2018. El Centro de Biodiversidad de la Universidad de Texas colocó una cámara web para monitorearla, ya que un intento de anidación exitoso expandiría el área de reproducción documentada de la especie en América del Norte. [13]
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El 24 de abril de 2024, la Torre de la UT y el césped se convirtieron en el punto focal de una manifestación pacífica contra la guerra entre Israel y Hamás . Se informó de que más de 50 manifestantes fueron arrestados durante las manifestaciones en el campus, donde los agentes de la ley, incluidos los del Departamento de Seguridad Pública de Texas, supuestamente participaron en enfrentamientos físicos con los manifestantes, lo que provocó tensiones y pedidos de liberación de los detenidos. [14] Las protestas se produjeron en medio de las manifestaciones en curso a nivel nacional en los campus universitarios . [15]
Al día siguiente, el 25 de abril de 2024, se reunió una multitud de alrededor de 500 manifestantes, organizados por grupos como el Sindicato de Empleados Estatales de Texas y la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios en respuesta a los acontecimientos del día anterior. [16] [17]
La Torre suele aparecer iluminada con luz blanca por la noche, pero se ilumina con distintos esquemas de colores para ocasiones especiales, como victorias deportivas y logros académicos. Para conmemorar acontecimientos más solemnes, como el fallecimiento de un expresidente de la universidad, la Torre permanece oscurecida con un suave resplandor gris durante la noche.
Carl J. Eckhardt Jr., director de la planta física en 1931, supervisó la construcción de la torre del edificio principal. Eckhardt ideó un sistema de iluminación para aprovechar su imponente arquitectura para anunciar los logros de la universidad. A partir de 1937, se utilizaron luces naranjas para simbolizar eventos importantes en la universidad; en 1947, se crearon pautas estándar para el uso de las luces naranjas, que se han actualizado desde entonces. Hoy en día, existen muchas opciones diferentes para la iluminación, incluida una torre oscura para significar ocasiones solemnes. Una torre naranja con ventanas de oficinas iluminadas para formar el número "1" se utiliza para los campeonatos nacionales en eventos deportivos de la NCAA . [18]
Durante Gone To Texas (la bienvenida a los nuevos estudiantes al campus) y las ceremonias de graduación, las ventanas de la Torre se iluminan para formar el año (por ejemplo, un 12 para la Clase de 2012) de la clase que se homenajea.
