Kuwohi ( Cherokee : ᎫᏩᎯ , también conocido como Clingmans Dome , su antiguo nombre oficial) es una montaña en las Grandes Montañas Humeantes de Tennessee y Carolina del Norte en el sureste de los Estados Unidos .
Con una altitud de 2025 m (6643 pies), es la montaña más alta del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes , el punto más alto del estado de Tennessee y el punto más alto a lo largo del sendero de los Apalaches de 3528 km (2192 millas) . También es el tercer punto más alto en el este de América del Norte continental, después del monte Mitchell (2037 metros o 6684 pies) y el monte Craig (2026 metros o 6647 pies).
Kuwohi tiene dos subpicos: el monte Buckley de 2000 m (6560 pies) al oeste y el monte Love de 1950 m (6400 pies) al este. Las cabeceras de varios arroyos importantes se encuentran en las laderas de Kuwohi, incluido el río Little en la ladera norte, y Forney Creek y Noland Creek, ambos afluentes del río Tuckasegee , en la ladera sur. La montaña se encuentra completamente dentro de la cuenca del río Tennessee . [4]
Kuwohi está protegido como parte del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes . Una carretera pavimentada lo conecta con la autopista estadounidense 441 en Newfound Gap, a 10,8 km (6,7 millas) de distancia. [5] Una torre de observación de hormigón de 14 m (45 pies) de altura en la cima, construida en 1959 e incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos , ofrece una vista panorámica de las montañas. Una estación de monitoreo de la calidad del aire, operada por la Agencia de Protección Ambiental , es la segunda más alta en el este de América del Norte.
El bosque de abetos de los Apalaches meridionales que cubre Kuwohi se encuentra únicamente en las elevaciones más altas del sudeste de los Estados Unidos y tiene más en común con los bosques de las latitudes septentrionales que con los bosques de los valles adyacentes. Kuwohi se alza prominentemente sobre el terreno circundante, elevándose casi 1500 m desde la base hasta la cumbre . El bosque de Kuwohi y sus alrededores ha experimentado una gran mortandad de abetos de Fraser causada por el pulgón lanígero balsámico, un insecto no nativo . [4]
Construida en 1959, la torre de observación cuenta con una plataforma de observación circular a la que se accede por una rampa en espiral. La rampa tiene 114 m de largo y se eleva a un 12 por ciento, en sincronía con el sendero Clingmans Dome. La plataforma, de 8,5 m de diámetro, permite a los espectadores una panorámica de 360 grados del terreno circundante. [7] Los carteles en voladizo señalan los distintos picos, crestas, ciudades y otras características visibles a la distancia. Dependiendo de la neblina, la visibilidad varía de 32 km en días brumosos a 160 km en días muy despejados. [6]
La torre fue una de las nueve torres de observación construidas como parte del programa Misión 66 (1955-1966), un esfuerzo del Servicio de Parques Nacionales para mejorar sus instalaciones para dar cabida a una afluencia de visitantes a los parques nacionales durante la era posterior a la Segunda Guerra Mundial . Diseñada por Hubert Bebb de la firma de arquitectura Bebb and Olson con sede en Gatlinburg, el diseño moderno de la torre , especialmente el uso de hormigón como material de construcción principal, marcó un cambio con respecto a las estructuras de parques anteriores, que favorecían elementos más rústicos . Aunque algunos criticaron la torre Kuwohi por ser demasiado "urbana", otras dos torres de observación del servicio de parques (la cercana torre Look Rock a lo largo de Foothills Parkway y la torre Shark Valley en el Parque Nacional Everglades ) se construyeron utilizando diseños similares. [6]
El diseño original de Bebb consistía en una enorme torre de piedra coronada por una plataforma circular y una cabina de observación de incendios, a la que se accedía por una rampa de hormigón. Fred Arnold, jefe de la rama de Protección Forestal y de la Vida Silvestre del servicio de parques, rechazó la inclusión de la cabina de observación de incendios, argumentando que si bien Kuwohi era el punto más alto del parque, no era particularmente útil para fines de detección de incendios. El director del servicio de parques, Conrad Wirth, se opuso al uso de una rampa, y en su lugar prefirió una escalera de caracol. Después de que John B. Cabot, jefe de la Oficina de Diseño y Construcción del Este del servicio de parques, lo convenciera de la utilidad de la rampa, Wirth decidió que la torre de piedra no sería necesaria, afirmando que una única columna de soporte central sería suficiente. [6]
La torre fue construida por la empresa constructora WC Norris de Waynesville, Carolina del Norte, con un coste de 57.000 dólares (equivalentes a 600.000 dólares en 2023). Las obras comenzaron en diciembre de 1958. [7] Tras varios retrasos debido al clima y una gran controversia sobre la estética del diseño, [8] la torre se completó el 23 de octubre de 1959. [9]
Kuwohi es la cima de la montaña más accesible del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes. La carretera Clingmans Dome de 11 km (7 millas), que está abierta todos los años desde el 1 de abril hasta el 30 de noviembre, [4] comienza justo después de Newfound Gap y conduce por la montaña hasta el área de estacionamiento de Forney Ridge, 330 pies (100 m) por debajo de la cumbre. Un sendero pavimentado de 1 ⁄ 2 milla (0,80 km) conduce desde el estacionamiento hasta la torre de observación. [10] El sendero corto y empinado ofrece un pequeño centro de información para visitantes y una tienda del parque atendida por la Asociación de las Grandes Montañas Humeantes. El sendero ofrece una visión del entorno a menudo hostil de las tierras altas de los Apalaches, pasando por el bosque de abetos y piceas y sus acompañantes derribados y abetos Fraser muertos.
El sendero de los Apalaches (AT) cruza Kuwohi y pasa inmediatamente al norte de la torre de observación. Un tramo de 12,1 km (7,5 millas) del sendero conecta la montaña con Newfound Gap y proporciona el único acceso a la montaña en los meses de invierno. Los refugios de travesía del AT más cercanos son el refugio Double Spring Gap, que se encuentra a 4,2 km (2,6 millas) al oeste cerca del cruce de Goshen Prong, y el refugio Mount Collins, que se encuentra a 6,4 km (4 millas) al este cerca del cruce del AT con el sendero Sugarland Mountain Trail . Kuwohi es el término superior de varios senderos de senderismo adicionales, incluidos el sendero Forney Ridge (hasta Andrews Bald ) y el sendero Forney Creek (hasta el sendero Benton MacKaye en las orillas del lago Fontana ).
El extremo occidental del sendero Mountains-to-Sea Trail , que conecta las Smoky Mountains con los Outer Banks de Carolina del Norte, se encuentra en la cima de Kuwohi. Sigue el sendero de los Apalaches durante 6,1 km hacia el este, donde luego comienza a descender hacia Blue Ridge Parkway , a través del sendero Fork Ridge.
El nombre Cherokee para la montaña es Kuwahi o Kuwohi ( ᎫᏩᎯ , que se traduce como ' lugar de moreras '. [11] [12] Según un mito Cherokee registrado por el etnólogo James Mooney a fines del siglo XIX, la montaña era el hogar del Oso Blanco, el gran jefe de todos los osos, y la ubicación de una de las casas del consejo de los osos. Los Cherokee creían que el lago encantado de Ataga'hi ("Lugar de la Hiel"), cuyas aguas podían curar a los osos heridos, estaba ubicado en algún lugar entre Kuwohi y las cabeceras del río Oconaluftee al este. [13]
En 1789, una ley aprobada por la legislatura de Carolina del Norte cedió lo que hoy es Tennessee al gobierno federal. Esta ley fijó una parte del límite entre los dos estados a lo largo de la cresta de las "Grandes Montañas de Hierro o Humeantes", que habría incluido la montaña más tarde conocida como Clingmans Dome. [14] La montaña fue apodada "Smoky Dome" por los colonos estadounidenses que se mudaron desde otras áreas.
En 1859, el geógrafo Arnold Guyot le cambió el nombre a la montaña a "Clingmans Dome" en honor a su compatriota Thomas L. Clingman , [15] quien exploró, midió y promovió extensamente el área en la década de 1850, y quien se convertiría en un general confederado de la Guerra Civil estadounidense . Guyot nombró la montaña en honor a Clingman debido a una discusión entre Clingman y un profesor de la Universidad de Carolina del Norte , Elisha Mitchell , sobre qué montaña era en realidad la más alta de la región. Mitchell sostuvo que un pico con el nombre de Black Dome (ahora conocido como Mount Mitchell ) era el más alto, mientras que Clingman afirmó que Smoky Dome era el verdadero pico más alto. Guyot determinó que Black Dome era 39 pies (12 m) más alto que Smoky Dome.
En las primeras horas de la mañana del 12 de junio de 1946, un Boeing B-29 Superfortress se estrelló cerca de la cumbre de Kuwohi, matando a los doce que iban a bordo. [16]
En junio de 2022, Lavita Hill y Mary "Missy" Crowe, ambas miembros de la Banda Oriental de Indios Cherokee , redactaron una legislación para que la Tribu apoyara el cambio del nombre de Clingmans Dome a Kuwahi ('lugar de moreras'), el nombre original dado a la zona por los Cherokees. La resolución describe la zona: "Kuwahi o 'lugar de moreras', es el punto más alto de nuestra zona y tiene importancia para nosotros como Cherokees, ya que fue visitada por curanderos que rezaban y buscaban la guía del Creador con respecto a asuntos importantes que enfrentaba nuestro pueblo, y luego regresaban a nuestros pueblos para dar orientación y consejo". [17] El Consejo Tribal de la Banda Oriental de Indios Cherokee aprobó la legislación, presentada por Hill y Crowe, durante su sesión regular el 14 de julio de 2022, prestando así el apoyo de la Tribu al esfuerzo de cambio de nombre. El cambio se presentó como una oportunidad "para hablar sobre el idioma " y recordar a la gente que "esta era la patria Cherokee". [18]
El proceso oficial comenzó con la presentación de una solicitud de cambio de nombre a través de la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos (BGN). [18] El 2 de agosto de 2022, la Junta de Comisionados del Condado de Buncombe votó por unanimidad para apoyar el cambio de nombre, después de consultar con la Banda Oriental de Indios Cherokee. [11] El consejo de la tribu votó a principios de 2024 para autorizar la presentación de una solicitud a la BGN. [19] El Servicio de Parques Nacionales "apoyó firmemente" este cambio de nombre. [12] Finalmente, se aprobó, y el comunicado de prensa oficial del cambio de nombre a Kuwohi, que entró en vigencia de inmediato, se publicó el 18 de septiembre de 2024. [20]
Kuwohi es parte de una formación geológica conocida como la Formación Copperhill. Consiste predominantemente en metagrauvacas y metaconglomerados masivos de grano grueso . Los flancos inferiores del norte de Kuwohi están sustentados por gruesas capas de sulfídicas, cuarzo - granate - filita moscovita y esquisto , que se encuentran dentro de las metagrauvacas y metaconglomerados. Adyacentes a y al sur de su cumbre, se encuentran capas delgadas, inclinadas hacia el sur y discontinuas de metasiltstone granatífero (localmente grafítico y sulfídico ) dentro de la Formación Copperhill. [21]
La Formación Copperhill es parte del gran Supergrupo Ocoee, un cuerpo de rocas metasedimentarias clásticas formado hace 560 millones de años. Se encuentran discordantemente sobre rocas graníticas y gneísicas precámbricas . Los sedimentos que originalmente comprendían el Supergrupo Ocoee se acumularon en una cadena de cuencas estrechas y profundas que se extendían a lo largo de todo el margen centro-sur de los Apalaches desde Tennessee, Carolina del Norte, hasta Georgia. Estas cuencas eran cuencas de rift formadas por el rift de Rodinia . [22] [23]
El metamorfismo inicial del supergrupo Ocoee ocurrió hace unos 400 millones de años como resultado del tectonismo Ordovícico - Silúrico durante la orogenia Taconic . Más tarde, el metamorfismo Devónico - Misisipiense de estos estratos ocurrió durante la orogenia Acadia y una alteración adicional del Pensilvánico al Pérmico por metamorfismo retrógrado y deformación ocurrió durante la orogenia Alleghaniana . Durante la última parte de esta orogenia, este segmento de los Apalaches se formó por fallas de empuje y plegamiento que levantaron estos estratos como una serie de láminas de empuje deformadas de manera compleja. Durante el Mesozoico y el Cenozoico , el levantamiento y erosión gradual de esta parte de los Apalaches ha continuado. [21] [22] [23]
Aunque un denso sotobosque cubre la mayor parte de la montaña, se pueden encontrar afloramientos de la Formación Copperhill en Kuwohi en el estacionamiento de Forney Ridge al final de Clingmans Dome Road. Este afloramiento expone un metaconglomerado masivo de la Formación Copperhill. En este afloramiento, consiste en enormes capas de cuarcita micácea de 6 metros (20 pies) de espesor . Contiene guijarros gruesos de cuarzo y feldespato , guijarros planos de grauvaca negra de grano fino y concreciones en forma de huevo de hasta 30 centímetros (12 pulgadas) de diámetro. Estas concreciones del tamaño de un adoquín se erosionan fácilmente para dejar depresiones o cavidades manchadas de óxido en el metaconglomerado. [24]
Los suelos de Kuwohi son en su mayoría francos o francos arenosos de color marrón oscuro, bien drenados, moderadamente profundos a poco profundos y de acidez fuerte a extrema ; las series Breakneck y Pullback son las más comunes. [25]
El clima de la cumbre de Kuwohi es continental húmedo ( Köppen Dfb [26] ). Las áreas circundantes tienen un clima oceánico (Köppen Cfb ), al igual que la mayor parte de las Blue Ridge Mountains. Al igual que gran parte del sur de Blue Ridge , el área califica como parte de la Selva Templada de los Apalaches . [27]
