La Torre de las Calaveras ( en cirílico serbio : Ћеле кула , romanizado : Ćele kula , pronunciado [tɕel̩e kula] ) es una estructura de piedra con cráneos humanos incrustados ubicada en Niš , Serbia . Fue construida por el Imperio Otomano después de la Batalla de Čegar de mayo de 1809, durante el Primer Levantamiento Serbio . Durante la batalla, los rebeldes serbios bajo el mando de Stevan Sinđelić fueron rodeados por los otomanos en la colina de Čegar , cerca de Niš. Sabiendo que él y sus combatientes serían empalados si eran capturados, Sinđelić detonó un polvorín dentro de la trinchera rebelde, matándose a sí mismo, a sus subordinados y a los soldados otomanos invasores. El gobernador del Eyalet de Rumelia , Hurshid Pasha , ordenó que se construyera una torre con los cráneos de los rebeldes caídos. La torre tiene 4,5 metros de altura y originalmente contenía 952 cráneos incrustados en cuatro lados en 14 filas.
En 1861, Midhat Pasha , el último gobernador otomano de Niš, ordenó que se desmantelara la Torre de las Calaveras. Tras la retirada de los otomanos de Niš en 1878, la estructura fue parcialmente restaurada, techada con un baldaquino y se devolvieron algunos de los cráneos que se habían extraído de ella. La construcción de una capilla que rodea la estructura comenzó en 1892 y se completó en 1894. La capilla fue renovada en 1937. Un busto de Sinđelić se añadió al año siguiente. En 1948, la Torre de las Calaveras y la capilla que la rodea fueron declaradas Monumentos Culturales de Importancia Excepcional y quedaron bajo la protección de la República Socialista de Serbia . La capilla fue renovada nuevamente en 1989.
En 2024, 58 cráneos permanecen incrustados en las paredes de la Torre de las Calaveras. El que se dice que pertenece a Sinđelić está encerrado en un recipiente de vidrio adyacente a la estructura. Considerado un símbolo de independencia por muchos serbios, se ha convertido en una atracción turística popular, visitada por entre 30.000 y 50.000 personas al año.
El primer levantamiento serbio contra el dominio otomano estalló en febrero de 1804, con Karađorđe como su líder. [2] El 19 de mayo de 1809, 3.000 rebeldes serbios bajo el mando de Stevan Sinđelić fueron atacados por los otomanos en la colina de Čegar , [3] cerca del pueblo de Kamenica , en Niš . [4] Los rebeldes estaban plagados de falta de coordinación, en gran parte debido a la rivalidad entre los comandantes Miloje Petrović y Petar Dobrnjac . Como resultado, los combatientes de Sinđelić no recibieron apoyo de los otros destacamentos rebeldes. [3] Los otomanos, numéricamente superiores, perdieron miles de soldados en una serie de ataques fallidos contra los rebeldes, pero finalmente abrumaron las líneas serbias. Sabiendo que él y sus hombres serían empalados si eran capturados, Sinđelić disparó contra el polvorín de su trinchera , provocando una enorme explosión. La explosión resultante lo mató a él y a todos los que estaban en las inmediaciones. [5] [6] [7] [8]
Después de la batalla, el gobernador del Eyalet de Rumelia , Hurshid Pasha , ordenó que las cabezas de Sinđelić y sus hombres fueran desolladas, disecadas y enviadas al sultán otomano , Mahmud II . Al ser vistas por el sultán, las calaveras fueron devueltas a Niš, donde los otomanos construyeron la Torre de las Calaveras como advertencia a los residentes que contemplaran la rebelión. [7] Se sabía que el Imperio Otomano creaba estructuras de torres a partir de los cráneos de los combatientes rebeldes para provocar el terror entre sus oponentes. [9] La Torre de las Calaveras se construyó en la carretera de Estambul a Belgrado . [10] Fue construida con arena y piedra caliza. [11] La estructura tiene 4,5 metros (15 pies) de altura. [12] Originalmente consistía en 952 cráneos incrustados en cuatro lados en 14 filas. [7] Los lugareños la llamaron ćele kula , del turco kelle kulesi , que significa "torre de calaveras". [5]
El poeta romántico francés Alphonse de Lamartine visitó la torre mientras pasaba por Niš en 1833. Para entonces, los cráneos ya estaban blanqueados por la exposición a los elementos. [11] "Mis ojos y mi corazón saludaron los restos de aquellos hombres valientes cuyas cabezas cortadas fueron la piedra angular de la independencia de su patria", escribió más tarde de Lamartine. "¡Que los serbios conserven este monumento! Siempre enseñará a sus hijos el valor de la independencia de un pueblo, mostrándoles el precio real que sus padres tuvieron que pagar por ella". [7] El relato de De Lamartine atrajo a muchos viajeros occidentales a Niš. [11] La Torre de las Calaveras también fue mencionada en las obras del escritor de viajes británico Alexander William Kinglake , publicadas en 1849. [13]
En los años posteriores a su construcción, muchos cráneos cayeron de las paredes de la torre, algunos fueron llevados para ser enterrados por familiares pensando que podían identificar los cráneos de sus familiares fallecidos, y algunos fueron tomados por cazadores de recuerdos. [14] Midhat Pasha , el último gobernador otomano de Niš, ordenó que se desmantelara la Torre de las Calaveras en 1861. [10] Se dio cuenta de que la estructura ya no servía como un medio eficaz para disuadir a los rebeldes potenciales y solo fomentaba el resentimiento contra los otomanos, recordando a los lugareños la crueldad del imperio. [15] Durante el desmantelamiento, los cráneos restantes fueron retirados de la torre. [10]
Después de que los otomanos se retiraran de Niš en 1878, el Ejército Real Serbio recorrió la ciudad y sus alrededores en busca de los cráneos desaparecidos. Uno fue encontrado incrustado en las paredes de la torre y enviado al Museo Nacional de Belgrado. A esto le siguió la construcción de un baldaquino en el techo , que fue rematado con una cruz. Así es como se representa la estructura en una pintura de 1883 del realista Đorđe Krstić . En 1892, se comenzó a trabajar en la construcción de una capilla que debía encerrar la torre. Los cimientos de la capilla, diseñados por el arquitecto Dimitrije T. Leko , fueron consagrados en 1894. [15] Una placa dedicada cerca de la capilla en 1904 dice: "A los primeros liberadores serbios después de Kosovo ". [14]
La capilla fue renovada en 1937 y al año siguiente se le añadió un busto de Sinđelić. En 1948, la Torre de las Calaveras y la capilla fueron declaradas Monumentos Culturales de Importancia Excepcional y quedaron bajo la protección de la República Socialista de Serbia . La capilla fue renovada nuevamente en 1989. [16] En 2024, 58 cráneos permanecen incrustados en las paredes de la torre. [17] El que se dice que pertenece a Sinđelić descansa en un recipiente de vidrio adyacente a la estructura. [14]
La Torre de la Calavera sigue siendo uno de los símbolos más destacados del dominio otomano en Serbia. [18] "Sigue siendo un importante sitio patrimonial para la identidad nacional serbia", escribe el politólogo Bilgesu Sümer. [10] En Serbia, y entre los serbios tanto dentro como fuera del país, se considera un símbolo de la lucha del país por la independencia del Imperio Otomano. [19] En los siglos posteriores a su construcción, se ha convertido en un lugar de peregrinación serbia. [14] Antes de la desintegración de Yugoslavia , decenas de miles de escolares de toda Yugoslavia visitaban la estructura. [14] La Torre de la Calavera sigue siendo uno de los destinos más visitados de Serbia, atrayendo entre 30.000 y 50.000 visitantes al año. [16]
El poeta serbio Milan Đorđević considera que la Torre de la Calavera es un símbolo de lo que él llama el «horror de los Balcanes». [20] Basándose en temas de la historia serbia, en 1957, el compositor Dušan Radić compuso la cantata Ćele kula . [21] La Torre de la Calavera es también el tema del cuarto ciclo homónimo de la cuarta colección de poemas del modernista Vasko Popa , Uspravna zemlja (Tierra erecta), que se completó en 1971. [22] La estructura apareció en la portada del álbum Istina de 1985 de la banda de rock serbia Riblja Čorba , con las caras de los miembros de la banda incrustadas en las paredes de la torre. La portada fue diseñada por el artista Jugoslav Vlahović . [23]
En el Museo Militar de Belgrado se exhibe una réplica de la torre. [8] En 2024, un grupo de antropólogos de Serbia comenzó la reconstrucción forense de los rostros de los cráneos restantes; no se realizó un análisis de ADN de los cráneos porque esto dañaría tanto los cráneos como la torre. El proyecto se financió con donaciones privadas de Serbia y varios países vecinos. [24]
