La Torre de Montfichet (también conocida como Castillo de Montfichet y/o deletreada Mountfitchet's o Mountfiquit's ) era una fortaleza normanda en Ludgate Hill en Londres , entre donde ahora se encuentran la Catedral de San Pablo y la estación de tren City Thameslink . Documentado por primera vez en la década de 1130, probablemente fue construido a finales del siglo XI. Las defensas se reforzaron durante la revuelta de 1173-1174 contra Enrique II .
Fue demolido en 1213 por el rey Juan y el sitio vendido en 1275 para construir el gran priorato dominicano de Blackfriars . Las excavaciones arqueológicas realizadas entre 1986 y 1990 descubrieron pozos de desechos y restos de zanjas entre Carter Lane y Ludgate Hill.
Hoy en día el río Fleet ha quedado reducido a un hilo de agua en una alcantarilla bajo New Bridge Street que emerge bajo el puente de Blackfriars , pero antes del desarrollo de Londres era el río más grande de la zona, después del Támesis. Formó el límite occidental de la ciudad romana de Londres y la importancia estratégica de la unión de Fleet y el Támesis significa que la zona probablemente estuvo fortificada desde tiempos remotos. [1]
Los normandos reforzaron el área construyendo dos castillos dentro de las murallas romanas que corrían de norte a sur, dando su nombre a la calle Old Bailey y luego siguiendo aproximadamente la moderna Blackfriars Lane hasta el Támesis. El Castillo de Baynard se construyó donde el muro se encontraba con el río que domina la desembocadura del Fleet, aproximadamente donde se encuentra el Mellon Center del Bank of New York en 160 Queen Victoria Street . [2] La Torre de Montfichet estaba más al norte en Ludgate Hill con vista a la ruta estratégica hacia el oeste, a través de Ludgate y sobre Fleet, que se convertiría en Fleet Street . [2]
Poco se sabe sobre la construcción de la Torre de Montfichet. La primera prueba documental es una referencia al señor de la Torre de Montfichet en una carta de c1136 en relación con los derechos fluviales. [3] La torre probablemente fue construida a finales del siglo XI; [2] el nombre parece derivar de la familia Montfitchet de Stansted Mountfitchet en Essex, que ocupó la torre en el siglo XII. [2] Un tal William Mountfichet vivió durante el reinado (1100-1135) de Enrique I y fue testigo de una carta para los sheriffs de Londres. [4] El historiador del siglo XVI John Stow atribuye la construcción a un barón de Mountfichet, que llegó a Inglaterra durante la conquista normanda. [5] – Montfiquet es un pueblo de Normandía entre Bayeux y Saint-Lô . La familia construyó el castillo de Stansted Mountfitchet en Stansted Mountfitchet, que ahora ha sido recreado como una atracción turística; [6] los dos castillos se confunden fácilmente, especialmente dada la ortografía variable de Montfichet/Mountfitchet en los documentos.
La última mención de la torre como lugar de importancia militar aparece en la crónica de Jordan Fantosme sobre la revuelta de 1173-1174 contra Enrique II . Fantosme relata cómo Gilbert de Munfichet (sic) fortaleció su castillo en Londres y se convirtió en aliado de "Clarreaus", identificado como su primo Walter Fitz Robert del castillo de Baynard, nieto del Señor de Clare . [3]
Robert Fitzwalter del castillo de Baynard fue el líder de la revuelta de los barones contra el rey Juan que culminó en la Carta Magna de 1215. [7] Fitzwalter conspiró contra el rey Juan en 1212, pero Juan se enteró del complot y exilió a Fitzwalter. [7] Fitzwalter huyó a Francia y el 14 de enero de 1213 el rey Juan destruyó el castillo de Baynard. [7] Stow informa que Robert Montfichet también fue desterrado en 1213 y que al menos uno de los castillos de Montfichet fue demolido. [5]
Fitzwalter fue perdonado según los términos de la sumisión del rey al Papa Inocencio III en mayo de 1213. [7] Sus propiedades fueron restauradas el 19 de julio de 1213 [7] y, según Stow, se le dio licencia para reparar el castillo Baynard. [8] No está claro en qué medida alguno de los castillos fue reconstruido después de 1213, ni si los sitios se fusionaron de alguna manera. La torre estaba ciertamente en ruinas en 1278, según un documento redactado entre el obispo de Londres, el decano y el capítulo de San Pablo y los dominicos sobre las ubicaciones propuestas para la nueva iglesia convento. [9]
En 1275 [10] el nieto de Fitzwalter , también llamado Robert , recibió licencia para vender el castillo de Baynard a Robert Kilwardby , el arzobispo de Canterbury para el recinto del gran Priorato dominicano en Blackfriars, cuya construcción comenzó en 1276. [11] Se incluyó la Torre de Montfichet en la venta. [11] La construcción del priorato requirió que las murallas romanas fueran desviadas en 1282, [2] y las funciones militares de los castillos fueron asumidas por una nueva "torre" en el río al final de las murallas. [12] [13] Iniciado bajo el gran constructor de castillos Eduardo I, se completó durante el reinado de Eduardo II (1307-1327) y se demolió en 1502. [5]
El obispo de Londres fue el primero en elegir las piedras para la 'Nueva Obra' (1256-1314) que reconstruyó la antigua catedral de San Pablo . El resto se utilizó en la construcción de la nueva iglesia prioral. [12]
La escritura de 1278 mencionada anteriormente proporciona la mejor prueba documental de la ubicación de la Torre de Montfichet. Deja claro que la torre estaba entre Ludgate y el río, dentro de la línea de las murallas de la ciudad. [9] El castillo de Baynard se encontraba al sur, adyacente a St. Andrew-by-the-Wardrobe . Un estudio de la década de 1980 sobre la topografía del Londres medieval sugirió una ubicación delimitada por Ludgate Hill y Carter Lane al norte y al sur, y el decanato de San Pablo y la muralla de la ciudad al este y al oeste respectivamente. [14] La remodelación dio al Departamento de Arqueología Urbana del Museo de Londres la oportunidad de excavar el área, entre 1986 y 1990. [2]
Encontraron dos zanjas que corrían de este a oeste en el lado norte de Carter Lane, entre 52 y 66, interpretadas como las defensas sur de la torre. [2] Había 10 metros (33 pies) de una zanja anterior, estimada originalmente en 2 metros (6,6 pies) de profundidad, y 41 metros (135 pies) de una zanja posterior en forma de V que tenía aproximadamente 16 metros (52 pies). ) de ancho y 5 metros (16 pies) de profundidad originalmente. [2] Se encontró otra zanja en Ludgate Hill, a unos 30 metros (98 pies) al norte de las zanjas del sur. Originalmente se estimó en 6,8 metros (22 pies) de ancho y 3 metros (10 pies) de profundidad. [2] Se encontraron fosos y un pozo entre las fosas, interpretados como el patio del castillo, pero no hay signos de torre del homenaje u otro tipo de mampostería. [2] Watson sugiere que pudo haber existido una mota y una torre del homenaje al este de la entrada de Ludgate Hill a Ludgate Square. [2]
51°30′49″N 0°6′5″O / 51.51361°N 0.10139°W / 51.51361; -0.10139