La Torre Blanca es una torre central, la antigua torre del homenaje , en la Torre de Londres en Inglaterra. Fue construido por Guillermo el Conquistador a principios de la década de 1080 y posteriormente ampliado. La Torre Blanca era el punto militarmente más fuerte del castillo, proporcionaba alojamiento al rey y sus representantes y albergaba una capilla. Enrique III ordenó blanquear la torre en 1240. Hoy en día, la Torre de Londres es un museo y una atracción para visitantes. La Torre Blanca alberga ahora las colecciones de la Armería Real.
El castillo que más tarde se conoció como la Torre de Londres fue iniciado por Guillermo el Conquistador en 1066 y fue construido como una fortificación de madera rodeada por una empalizada . [1] En la década siguiente comenzaron las obras de la Torre Blanca, la gran torre del homenaje de piedra que aún hoy domina el castillo. Se desconoce la fecha exacta de la fundación de la Torre Blanca y tampoco se sabe cuánto tiempo duró la construcción. Tradicionalmente se sostiene que la construcción comenzó en 1078. Esto se debe a que el Textus Roffensis registra que Gundulf , obispo de Rochester , supervisó las obras de construcción bajo las instrucciones de Guillermo el Conquistador. [2] La evidencia dendrocronológica sugiere que la construcción de la Torre Blanca comenzó en 1075-1079. La arqueología del edificio en pie sugiere que hubo una pausa en la construcción entre 1080 y 1090-1093, aunque se desconoce por qué. [3] Gundulf hizo más que simplemente supervisar el trabajo y fue un arquitecto experto. El castillo y la catedral de Rochester fueron reconstruidos bajo sus auspicios. [2] Como castillo principal de la capital de Inglaterra, [nb 1] la Torre de Londres era un importante edificio real. La torre del homenaje construida por Gundulf es prueba de ello, ya que fue una de las más grandes de la cristiandad. [4]
La Torre Blanca tenía múltiples usos. Era el punto militarmente más fuerte del castillo y, sin embargo, proporcionaba un alojamiento adecuado para el rey y sus representantes. En la arquitectura normanda, la torre del homenaje era un símbolo del poder de un señor. La Torre Blanca probablemente estuvo terminada a más tardar en 1100, momento en el que se utilizó para encarcelar a Ranulf Flambard , obispo de Durham . [5] Probablemente fue durante el reinado de Enrique II (1154-1189) que se añadió un edificio delantero al lado sur de la torre para proporcionar defensas adicionales a la entrada, pero no ha sobrevivido. [6] Las relaciones de Enrique III con sus barones eran incómodas, y en las décadas de 1220 y 1230 mejoró las defensas del castillo y los edificios domésticos. Aunque es posible que el trabajo que comenzó no se haya terminado durante su vida, amplió el castillo hacia el norte y el este, construyendo un nuevo muro de piedra para encerrar el castillo. [7] Se añadió una brattice (una galería de madera) en la parte superior de la Torre Blanca, que se proyecta más allá de sus muros para defender mejor la base de la torre. [8] Enrique también se encargó del mantenimiento de la Torre Blanca y fue durante su reinado que comenzó la tradición de blanquear el edificio. En marzo de 1240 se ordenó al encargado de las obras de la Torre de Londres: "blanquear la Gran Torre tanto por dentro como por fuera". Más tarde, ese mismo año, el rey escribió al Guardián, ordenándole que los canalones de plomo de la Torre Blanca se ampliaran con el efecto de que "la pared de la torre... recién blanqueada no corra peligro de perecer o caer hacia afuera debido al goteo de agua". la lluvia". [7] Henry no explicó su orden de blanquear la torre del homenaje, pero puede haber sido influenciado por la moda contemporánea en Europa de pintar edificios prestigiosos de blanco. También añadió decoración a la capilla de la torre del homenaje, añadiendo vidrieras, estatuas y pinturas. [9]
La actividad en el castillo a principios del siglo XIV disminuyó en relación con períodos anteriores. Aunque la Torre de Londres todavía se utilizaba ocasionalmente como residencia, en la década de 1320 la capilla de la Torre Blanca se utilizaba para almacenar registros. Esto marcó el comienzo de la disminución del papel del castillo como residencia real. [10] Los registros fueron retirados brevemente de la Torre Blanca en 1360 para dar cabida al rey francés cautivo, Juan II . [11] Puede haber sido durante el reinado de Eduardo III (1327-1377) que se creó un edificio contiguo al lado sur de la Torre Blanca. Construido como almacén, puede haber sido parte del programa de construcción de Edward en la Torre de Londres, en el que se destacó su papel como almacén militar. La estructura ya no sobrevive, pero está registrada en planos de 1597 y 1717. [10]
Ricardo II fue encarcelado en la Torre de Londres y allí abdicó en 1399; Según la tradición, el evento tuvo lugar en la Torre Blanca. [12] En la década de 1490 se añadió un nuevo piso a la Torre Blanca, creando almacenamiento adicional. [13] Arquitectónicamente no queda prácticamente ningún rastro de la construcción anterior de la Torre Blanca, aunque aparece en un dibujo manuscrito c. 1500 que representa el encarcelamiento de Carlos, duque de Orleans y fue registrado en un plano de 1597. [14] Fue demolido en 1674. [15] El 17 de junio de ese año, durante el curso de la demolición, se encontraron huesos pertenecientes a dos niños. descubierto debajo de las escaleras en el edificio delantero. Se suponía que pertenecían a los Príncipes de la Torre . Los restos fueron re-enterrados en la Abadía de Westminster . [16] La historia de los Príncipes en la Torre es una de las historias más infames relacionadas con el castillo. Después de la muerte de Eduardo IV, su hijo de 12 años fue declarado rey como Eduardo V , pero nunca fue coronado. Ricardo Duque de Gloucester fue nombrado Lord Protector cuando el príncipe era demasiado joven para gobernar. [17] Eduardo fue confinado en la Torre de Londres junto con su hermano menor, Ricardo de Shrewsbury . El duque de Gloucester fue proclamado rey Ricardo III en julio de 1483. Los príncipes habían sido vistos en público por última vez en junio de 1483; [15] la razón más probable de su desaparición es que fueron asesinados a finales del verano de 1483. [15] [17]
En el período Tudor , la ciencia de la fortificación había cambiado para ocuparse de cañones poderosos. Los nuevos diseños, con bastiones de ángulos bajos , no fueron emulados en la Torre de Londres. De todos modos, se hicieron algunas adaptaciones para utilizar cañones; los cambios incluyeron agregar una plataforma de madera en la parte superior de la Torre Blanca para emplazamientos de cañones. [18] El peso de los cañones dañó el techo, por lo que hubo que reforzarlo. [19] El único uso documentado de estos cañones fue durante la rebelión de Wyatt en 1554 y fueron ineficaces. [18] La Oficina de Artillería y la Oficina de Armería tuvieron su sede en la Torre de Londres hasta el siglo XVII. Su presencia influyó en la actividad del castillo y lo convirtió en el almacén militar más importante del país. En la década de 1560 se crearon dos armerías en la Torre Blanca y durante el reinado de Isabel I (1558-1603) la mayor parte de la pólvora de la Torre se almacenó en la Torre Blanca. [20] En el último cuarto del siglo XVI, el castillo era una atracción turística y se permitía el ingreso de visitantes a pesar de su uso por parte de las Oficinas de Artillería y Armería. [21] Su función de proporcionar almacenamiento impactó directamente en la estructura de la Torre Blanca, y se agregaron postes para sostener los pisos. En 1636 se abrió un agujero en el muro norte de la Torre Blanca para facilitar el movimiento de provisiones. En 1639-1640 se cambió la apariencia externa de la Torre Blanca y se reemplazó gran parte del material de revestimiento. [20]
En 1640 , Carlos I ordenó que la Torre de Londres estuviera preparada para el conflicto. Se construyeron plataformas para cañones y se instalaron 21 en lo alto de la Torre Blanca con tres morteros adicionales . A pesar de las nuevas defensas, los parlamentarios capturaron la Torre de Londres sin que se utilizara el cañón. En enero de 1642, Carlos I intentó arrestar a cinco miembros del Parlamento. Cuando esto fracasó, huyó de la ciudad y el Parlamento tomó represalias destituyendo a Sir John Byron , el teniente de la Torre. Las Bandas Entrenadas habían cambiado de bando y ahora apoyaban al Parlamento; Junto con los ciudadanos londinenses, bloquearon la Torre. Con permiso del Rey, Byron renunció al control de la Torre. El Parlamento reemplazó a Byron con un hombre de su propia elección, Sir John Conyers . Cuando estalló la Guerra Civil Inglesa en noviembre de 1642, la Torre de Londres ya estaba bajo el control del Parlamento. [22] En 1657, todo el edificio, excepto la capilla, se utilizaba para almacenar pólvora. [20] Almacenar tanto la pólvora como los registros gubernamentales en la Torre Blanca no era lo ideal, y hubo repetidas sugerencias en 1620, 1718 y 1832 para trasladar la pólvora a una nueva ubicación, aunque las propuestas no tuvieron éxito. [11]
En 1661 se habían propuesto planes para despejar un área de 6 metros (20 pies) alrededor de la Torre Blanca para salvaguardar el material peligroso en su interior. No se hizo nada hasta después del Gran Incendio de Londres en 1666. Durante el incendio, se temió que las llamas pudieran alcanzar el castillo, concretamente la Torre Blanca, lo que puso de relieve la necesidad de tomar medidas de seguridad. En los años siguientes se construyó un muro protector alrededor de la Torre Blanca. En la década de 1670, se derribaron los edificios que se habían acumulado alrededor de la Torre Blanca para proporcionar almacenamiento a las Oficinas de Artillería y Armería. Posteriormente se llevaron a cabo reparaciones en la fachada de la Torre Blanca. También se añadió una escalera en la cara sur, que permitía el acceso directo a los registros de la capilla. [23]
Si bien la Torre de Londres había estado abierta a los visitantes durante siglos, no fue hasta principios del siglo XIX que se hicieron modificaciones explícitas para los visitantes. En 1825, se construyó un edificio, el New Horse Armory, para contener efigies de los reyes de Inglaterra, frente al sur de la Torre Blanca. El diseño neogótico de la estructura (uno de los primeros museos especialmente construidos en Inglaterra) fue ampliamente vilipendiado. A finales de siglo, las efigies y la Armería de la Reina Isabel se distribuyeron en exhibiciones en la Torre Blanca. [24] A mediados del siglo XIX, bajo el apoyo del Príncipe Alberto, Anthony Salvin emprendió un programa de restauración en el castillo. En 1858 se reforzó el techo de la Torre Blanca con vigas de hierro. [25] El 26 de enero de 1885, una bomba en la Torre Blanca dañó algunas de las pantallas. [21]
Los tejados de la Torre Blanca y sus torreones fueron reparados en los años 1960 y 1970. Se lavó la suciedad acumulada del exterior y se reemplazaron los pisos del interior. También en este período se añadió una escalera en la cara sur de la torre del homenaje, reabriendo el acceso por la entrada original. [26] En 1974, hubo una explosión de bomba en la Sala de Mortero de la Torre Blanca, dejando una persona muerta y 35 heridos. Nadie se atribuyó la responsabilidad de la explosión, pero la policía investigó las sospechas de que el IRA estaba detrás. [27] En 1988, la Torre de Londres en su conjunto fue agregada a la lista de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO , en reconocimiento de su importancia global y para ayudar a conservar y proteger el sitio. [28] [29] La Torre de Londres está bajo el cuidado de Historic Royal Palaces , una organización benéfica, y entre 2008 y 2011 se llevó a cabo un programa de conservación de £ 2 millones en la Torre Blanca. Se realizaron reparaciones y se limpió la torre del homenaje, eliminando la contaminación que estaba causando daños a la estructura. [30] La Torre Blanca es un edificio catalogado de Grado I , [31] y reconocido como una estructura de importancia internacional. [32] La Armería Real todavía tiene exhibiciones en la Torre Blanca. [33]
La Torre Blanca es una torre del homenaje (también conocida como torre del homenaje), que a menudo era la estructura más fuerte de un castillo medieval y contenía alojamiento adecuado para el señor, en este caso, el rey o su representante. [34] Según el historiador militar Allen Brown, "La gran torre [Torre Blanca] era también, en virtud de su fuerza, majestuosidad y alojamiento señorial, la torre del homenaje por excelencia ". [35] Una de las torres del homenaje más grandes del mundo cristiano , [4] la Torre Blanca ha sido descrita como "el palacio del siglo XI más completo de Europa". [36] Las influencias en el diseño de la Torre Blanca no están claras. Los magnates del norte de Francia habían estado construyendo torreones de piedra desde mediados del siglo IX, por lo que el diseño general estaba bien establecido. Más específicamente, la torre del homenaje del castillo de Ivry-la-Bataille , construida alrededor del año 1000, puede haber tenido una influencia particularmente destacada, ya que incluía una proyección semicircular en una esquina. [37] Allen Brown y P. Curnow sugirieron que el diseño puede haberse basado en la torre del homenaje del siglo X, ahora desaparecida, del castillo de Rouen , que perteneció a los duques de Normandía. [38]
En las esquinas occidentales hay torres cuadradas, mientras que al noreste una torre redonda alberga una escalera de caracol. En la esquina sureste hay un saliente semicircular más grande que alberga el ábside de la capilla. [36] Excluyendo las torres de las esquinas salientes, la torre del homenaje mide 36 por 32 metros (118 por 105 pies) en la base y se eleva a una altura de 27 m (90 pies) de altura en las almenas del sur, donde el suelo es más bajo. . La estructura originalmente tenía tres plantas de altura, compuestas por un sótano, un nivel de entrada y un piso superior. La entrada, como es habitual en las torres normandas , estaba sobre el suelo (en este caso en la cara sur) y se accedía a ella a través de una escalera de madera que podía retirarse en caso de ataque. La construcción anterior añadida en el siglo XII ya no se conserva. [6] Como el edificio estaba destinado a ser una residencia cómoda además de una fortaleza, se construyeron letrinas en las paredes y cuatro chimeneas proporcionaban calidez. [36]
El material de construcción principal es la piedra de trapo de Kent , aunque también se utilizó algo de lutita local. Aunque poco de ella sobrevive, la piedra de Caen fue importada del norte de Francia para proporcionar detalles en el revestimiento de la Torre, y gran parte de ella fue reemplazada por piedra de Portland en los siglos XVII y XVIII bajo la dirección del arquitecto Inigo Jones . Como la mayoría de las ventanas de la Torre fueron ampliadas en el siglo XVIII, sólo quedan dos ejemplos originales, aunque restaurados, en la pared sur al nivel de la galería. [39] La Torre Blanca tenía terrazas en el costado de un montículo, por lo que el lado norte del sótano está parcialmente debajo del nivel del suelo. [40]
El propósito de cada habitación se interpreta basándose principalmente en su diseño. Como resultado, puede haber cierta ambigüedad sobre para qué se utilizaron las cámaras individuales. [3] Cada piso estaba dividido en tres cámaras, la más grande en el oeste, una habitación más pequeña en el noreste y la capilla ocupaba la entrada y los pisos superiores del sureste. [6] Como era típico en la mayoría de las fortalezas, [41] el piso inferior era un sótano utilizado para almacenamiento. Una de las habitaciones contenía un pozo. Aunque el diseño ha seguido siendo el mismo desde la construcción de la torre, el interior del sótano data principalmente del siglo XVIII, cuando se bajó el piso y se reemplazaron las bóvedas de madera preexistentes por otras de ladrillo. [40] El sótano está iluminado a través de pequeñas rendijas. [36] El único acceso al piso era a través de la torre de la escalera noreste. [40]
El piso de entrada probablemente estaba destinado al uso del Condestable de la Torre y otros funcionarios importantes. La entrada sur fue bloqueada durante el siglo XVII y no se volvió a abrir hasta 1973. Aquellos que se dirigían al piso superior tenían que pasar a través de una cámara más pequeña hacia el este, también conectada al piso de entrada. La cripta de la Capilla de San Juan ocupaba la esquina sureste y sólo era accesible desde la cámara oriental. Hay un hueco en el muro norte de la cripta; Según Geoffrey Parnell, guardián de la historia de la torre en la Armería Real, "la forma sin ventanas y el acceso restringido sugieren que fue diseñada como una cámara acorazada para la custodia de tesoros reales y documentos importantes". [40]
El piso norte contenía un gran salón en el oeste y una cámara residencial en el este (ambas originalmente abiertas hasta el techo y rodeadas por una galería integrada en la pared) y la Capilla de San Juan en el sureste. El último piso se añadió en el siglo XV, junto con el techo actual. [3] [6] La ausencia de comodidades domésticas, como chimeneas, sugiere que estaba destinado a ser utilizado como almacenamiento en lugar de alojamiento. [13] En el siglo XVII se instalaron cisternas de plomo en lo alto de la Torre Blanca. [42]
Históricamente, la Torre Blanca ha contenido al menos dos armerías. La Armería de Caballos, ubicada en el lado norte de la torre y de 46 m (150 pies) de largo y 10 m (33 pies) de ancho, fue construida en 1825. [43] Desde su esquina noreste, una escalera de madera ornamentada con dos tallas tituladas "Gin " y "Beer" ascendieron a la Armería de la Reina Isabel. [43] [44] La ginebra y la cerveza representan las dos bebidas alcohólicas más importantes de su época. Se cree que originalmente se colocaron en el gran salón del Palacio de Placentia en Greenwich . [45]
Whalesbourne era una famosa mazmorra Tudor en la Torre Blanca, una torre del homenaje central en la Torre de Londres . Robert Hutchinson lo describió como " donde la luz del sol nunca penetraba, tal vez parte de la puerta de Coldharbour que una vez estuvo en la esquina sureste de la Torre Blanca, [46] donde las ratas supuestamente arrancaban la carne... de los brazos y piernas de prisioneros durante el sueño " . [47]
La proyección semicircular en la esquina sureste para albergar la Capilla de San Juan no tiene parangón en la arquitectura del castillo. El único otro torreón en Inglaterra con una proyección similar es el del Castillo de Colchester , [48] [nb 2] el más grande de Inglaterra. [49] La Capilla de San Juan no formaba parte del diseño original de la Torre Blanca, ya que la proyección absidal se construyó después de los muros del sótano. [40] Debido a cambios en función y diseño desde la construcción de la torre, a excepción de la capilla, poco queda del interior original. [50] El aspecto actual desnudo y sin adornos de la capilla recuerda cómo habría sido en el período normando. En el siglo XIII, durante el reinado de Enrique III, la capilla estaba decorada con ornamentaciones como una cruz pintada de oro y vidrieras que representaban a la Virgen María y la Santísima Trinidad. [8]
Torre blanca de ginebra y cerveza.
51°30′29″N 0°04′34″O / 51.508098°N 0.075977°W / 51.508098; -0,075977