El Castillo de Colchester es un castillo normando en Colchester , Essex , Inglaterra , que data de la segunda mitad del siglo XI . La torre del homenaje del castillo está prácticamente intacta y es el ejemplo más grande de su tipo en toda Europa, debido a que fue construida sobre los cimientos del templo romano de Claudio, Colchester . El castillo soportó un asedio de tres meses en 1216, pero ya estaba en mal estado en el siglo XVII cuando se demolieron los muros cortina y algunas de las partes superiores de la torre del homenaje; se debate su altura original. La estructura restante se utilizó como prisión y fue parcialmente restaurada como un gran pabellón de jardín , pero fue comprada por el Ayuntamiento de Colchester en 1922. El castillo alberga desde 1860 el Museo de Colchester, que cuenta con una importante colección de exhibiciones romanas. Es un monumento programado [1] y un edificio catalogado de Grado I. [2]
La atribución del castillo como fundación real se basa en una carta de Enrique I de 1101, que concede la ciudad y el castillo de Colchester a Eudo Dapifer "como los teníamos mi padre, mi hermano y yo", siendo el padre y el hermano de Enrique Guillermo I. , "Guillermo el Conquistador", y Guillermo II , "Guillermo Rufus". [3] La Crónica de Colchester , algo poco fiable , escrita a finales del siglo XIII, atribuye a Eudo la construcción del castillo y da una fecha de inicio en 1076. El diseño del castillo se ha asociado con Gundulf de Rochester basándose únicamente en la similitudes entre Colchester y la Torre Blanca de la Torre de Londres ; sin embargo, ambas torres también se parecen al ejemplo mucho anterior del castillo de Ivry-la-Bataille en Alta Normandía . [4]
Con un tamaño una vez y media mayor que la planta de la Torre Blanca, [5] la torre del homenaje de Colchester de 152 por 112 pies (46 m × 34 m) tiene el área más grande de cualquier torre medieval construida en Gran Bretaña o Europa. [6] [7] [8] El enorme tamaño de la torre del homenaje fue dictado por la decisión de utilizar la base de mampostería o podio del Templo de Claudio , construido entre el 49 y el 60 d.C., que era el templo romano más grande de Gran Bretaña. El sitio está en un terreno elevado en el extremo occidental de la ciudad amurallada y en la época de la conquista normanda , una capilla sajona y otros edificios que pueden haber constituido una villa real se encontraban cerca de las ruinas del templo. El motivo obvio para reutilizar este sitio fueron los cimientos ya hechos y la disponibilidad de materiales de construcción romanos en un área sin piedra natural. [9] Otro factor puede haber sido que a los normandos les gusta verse a sí mismos como sucesores imperiales de los romanos, siendo frecuentemente comparado por su biógrafo, Guillermo de Poitiers , con Julio César y sus barones con el Senado romano . [10] El Colchester Chronicle describió el sitio del templo como un palacio construido por el mítico rey Coel de la época romana ; De cualquier manera, estaba proporcionando una procedencia para los ocupantes normandos como herederos de un pasado heroico. [9] La ubicación del castillo tan cerca del centro de la ciudad hace de Colchester la excepción a la regla de que los castillos normandos se construyeron como parte de las defensas externas de la ciudad, con acceso al campo abierto. [11]
La preparación inicial del sitio implicó la demolición de la superestructura sobreviviente del templo romano, lo que resultó en una capa de escombros de mortero al nivel del suelo normando. Los muros de la torre del homenaje se asientan sobre estrechas zanjas de cimientos llenas de escombros y mortero, y lindan directamente con el borde del podio romano, excepto en el sur, donde están retrasados para evitar los escalones originales del templo y facilitar la excavación de un pozo. Las paredes están hechas de escombros curvados, que incluyen septaria y ladrillo romano robados de ruinas cercanas. Los revestimientos de sillería son de Barnack y otras piedras, además de teja romana y ladrillo. [4] Un gran ábside se proyecta desde la esquina sureste, asemejándose a la Capilla de San Juan en la Torre Blanca, pero no hay evidencia firme de que alguna vez existió una capilla similar en Colchester. [12] Se ha especulado que se añadió un ábside al Templo de Claudio en el siglo IV durante una supuesta conversión a una iglesia cristiana y que los normandos siguieron este esquema. [13] La torre del homenaje estaba dividida internamente por un muro que iba de norte a sur; Posteriormente se añadió un segundo muro divisorio a la sección oriental más grande. [14]
Inicialmente, la torre del homenaje sólo se construyó hasta la altura del primer piso; En los muros exteriores aún se pueden ver restos de las almenas que coronaban esta primera fase. Parece probable que una crisis financiera o militar dictara que la torre del homenaje parcialmente terminada debía hacerse defendible. Se han sugerido como posibles causas una incursión danesa en apoyo de la revuelta de los condes en 1075 o la amenaza de invasión de Canuto IV en 1085. Otra teoría es que originalmente solo se pretendía una estructura de un solo piso. [15] La torre del homenaje hoy tiene sólo dos plantas; Se desconoce la altura original debido a los trabajos de demolición realizados a finales del siglo XVII. En 1882, J. Horace Round propuso que, al igual que la Torre Blanca, Colchester habría tenido cuatro plantas, con un gran salón y una capilla de doble altura. Esta opinión fue ampliamente aceptada durante la mayor parte del siglo XX. Más recientemente, los investigadores han apoyado un modelo de tres pisos y algunos de los últimos trabajos sugieren que es posible que solo haya habido dos pisos. [dieciséis]
Esto se basa en representaciones del castillo anteriores a la demolición, que a pesar de errores e inconsistencias, todas muestran el perfil achaparrado evidente hoy en día en lugar de una torre inmensamente alta de tres o cuatro pisos, así como el corto período de tiempo en el que pudo haber ocurrido la demolición. y finalmente análisis de varios detalles internos conservados que sugieren que, a diferencia de la Torre Blanca, el gran salón estaba en el primer piso. [16] Mayor incertidumbre rodea la posición de la entrada original; La entrada principal actual en la torre suroeste data de la segunda fase de construcción en la que se añadió el primer piso y las escaleras. Las características arquitectónicas sugieren que esta segunda fase se llevó a cabo aproximadamente después de 1100, probablemente por Eudo siguiendo la carta de 1101. [17] A mediados del siglo XIII, se construyó una barbacana de mampostería adyacente a la torre suroeste para proteger la entrada principal. [18] reemplazando una construcción anterior. [14]
Las defensas del patio consistían principalmente en una gran muralla de tierra y un foso que rodeaba la torre del homenaje, cuya sección norte sobrevive pero fue ajardinada en el siglo XIX. La evidencia arqueológica ha encontrado que estos terraplenes fueron levantados sobre los restos de la muralla romana del recinto del templo y en el lado norte probablemente se construyeron al mismo tiempo que la primera fase de la torre del homenaje. La muralla del noreste tenía 28,5 metros (94 pies) de ancho por 4 metros (13 pies) de alto. [19] El terraplén sur parece haberse completado durante la segunda fase de la construcción del torreón alrededor del año 1100. [20] Dentro del patio, una capilla anglosajona tardía se encontraba cerca del borde sur del torreón y una sala doméstica al sureste. De la capilla y alineados con ella, se conservaron durante la primera fase de construcción del torreón. [19]
La capilla fue reconstruida durante la segunda fase y al salón se le añadió una gran chimenea aproximadamente al mismo tiempo. [21] Un débil patio inferior o "inferior" estaba formado por dos barreras menos sustanciales de bancos y fosos que se extendían hacia el norte hasta las murallas de la ciudad. Este puede ser el "nuevo patio" mencionado en 1173, o quizás los muros de mampostería del patio principal o "superior" que ya estaban en su lugar en 1182. No se ha encontrado ningún rastro de los muros de piedra, lo que sugiere que estaban ubicados en la parte superior. de la muralla. Una puerta de entrada de dos torres daba acceso al patio en su esquina suroeste, probablemente construida al mismo tiempo que los muros del patio, [22] aunque no se menciona hasta la década de 1240; Se llegaba a él por un puente sobre la acequia. Una empalizada , presumiblemente parte de las defensas del patio inferior, derribó en 1218 y nuevamente en 1237, y fue necesario realizar más reparaciones en 1275-1276. [14]
El control del castillo de Colchester volvió a la corona tras la muerte de Eudo en 1120 y, a partir de entonces, el castillo fue gobernado por agentes designados por la corona , o estuvo al cuidado del Alto Sheriff de Essex cuando nadie tenía ese papel. En 1190, la adquisición de 26 túnicas militares para el castillo testimonia una guarnición permanente. [14] Se sabe que los reyes Enrique I, Enrique II y Enrique III visitaron el castillo.
En 1214, el alguacil hereditario era William de Lanvalai, uno de los barones opuestos al rey Juan . En noviembre de ese año, John llegó a Colchester, probablemente en un intento fallido de ganarse a Lanvalai, quien poco después dejó el castillo al cuidado del sheriff y se unió a los otros barones rebeldes en Bury St Edmunds . Mientras tanto, John envió un agente de reemplazo a Colchester, Stephen Harengood, que probablemente era un mercenario flamenco , con órdenes de mejorar las defensas del castillo. Posteriormente, los barones marcharon hacia Londres, lo que obligó a Juan a aceptar la Carta Magna en Runnymede en junio de 1215, que incluía una disposición de que Colchester fuera devuelto a Lanvalai. Al cabo de unos meses, John se negó a estar sujeto a los términos de la carta y estalló la Primera Guerra de los Barones . [23] [ página necesaria ]
John sitió el castillo de Rochester antes de enviar un ejército hacia Colchester, bajo el mando de un mercenario francés llamado Savary de Meuleon. Mientras tanto, los barones habían pedido ayuda al rey Luis VIII de Francia y, en consecuencia, había llegado un contingente francés para guarnecer el castillo de Colchester para los barones. El asedio comenzó en enero de 1216 y terminó en marzo cuando llegó el propio rey Juan; la guarnición francesa de 116 hombres pudo negociar un paso seguro a Londres. aunque eso no impidió que fueran detenidos allí. [23] [ página necesaria ] Tras la captura de Colchester, Harengood fue reinstalado como alguacil y sheriff, pero en 1217, el castillo fue entregado a los franceses y los barones como parte de un acuerdo de tregua. Sin embargo, fue recuperada por el joven rey Enrique III en el Tratado de Lambeth en septiembre de 1217, que finalmente puso fin a la guerra, y Guillermo de Sainte-Mère-Église , obispo de Londres , fue nombrado alguacil. [14]
En 1607, se concedió la custodia del castillo de por vida a Charles, barón Stanhope de Harrington (1593-1675). En 1624, Stanhope concedió el contrato de arrendamiento a Thomas Holmes, caballero y maltero , padre de John Holmes , quien emigró a la colonia de Plymouth y se convirtió allí en Mensajero de la Corte . [24] La custodia del castillo, el patio y King's Meadow al norte del río Colne permaneció en manos de la familia Holmes hasta después de 1659. [25] En 1629, Carlos I enajenó la reversión del castillo a James Hay, conde de Carlisle , que pasó en 1636 a Archibald Hay. En 1649 Hay vendió su propiedad a Sir John Lenthall , mientras que en 1650 una encuesta del Parlamento condenó el edificio y valoró la piedra en cinco libras. [26] En 1656, Lenthall vendió su participación a Sir James Norfolk o Northfolk, quienes finalmente compraron la participación de Stanhope en 1662. [14] En 1683, un ferretero, John Wheely, obtuvo licencia para derribarlo todo, presumiblemente para usarlo como material de construcción. en el pueblo. Después de "grandes devastaciones" en las que gran parte de la estructura superior fue demolida con tornillos y pólvora, desistió cuando la operación dejó de ser rentable. [27]
El castillo ha tenido diversos usos desde que dejó de ser castillo real. Ha sido una prisión del condado, donde en 1645 el autodenominado General Cazador de Brujas, Matthew Hopkins, interrogó y encarceló a presuntos brujos. En 1648, durante la Segunda Guerra Civil Inglesa , los líderes realistas Sir Charles Lucas y Sir George Lisle fueron ejecutados justo en la parte trasera del castillo. La leyenda local dice que en el lugar donde cayeron no crecerá hierba. Un pequeño obelisco marca ahora el punto. En 1656, el cuáquero James Parnell fue martirizado allí.
En 1705, Wheely vendió el castillo a Sir Isaac Rebow , quien se lo dejó a su nieto Charles Chamberlain Rebow en 1726. [28] En 1727, Mary Webster compró el castillo para su hija Sarah, que estaba casada con Charles Gray , el miembro de Parlamento de Colchester. Para empezar, Gray arrendó la torre del homenaje a un comerciante de granos local y el lado este fue arrendado al condado como cárcel . A finales de la década de 1740, Gray restauró partes del edificio, en particular el frente sur. Creó un parque privado alrededor de las ruinas y aún se puede ver su casa de verano (encaramada sobre los terraplenes del antiguo castillo normando, en forma de templo romano). También añadió una biblioteca con grandes ventanales y una cúpula en la torre sureste, que se completó en 1760. A la muerte de Gray en 1782, el castillo pasó a su nieto, James Round, quien continuó el trabajo de restauración.
La parte del castillo debajo de la capilla permaneció en uso como cárcel, que fue ampliada en 1801. Un carcelero de mucho tiempo llamado John Smith vivía en el lugar con su familia. Su hija Mary Ann Smith nació allí en 1777 y vivió toda su vida en el castillo, convirtiéndose en bibliotecaria hasta su muerte en 1852. Se cree que plantó el árbol sicómoro que todavía crece en lo alto de la torre suroeste, ya sea para celebrar la Batalla de Waterloo en 1815 o conmemorar la muerte de su padre en el mismo año.
Entre 1920 y 1922, el castillo y el parque asociado fueron comprados por el municipio de Colchester gracias a una gran donación de Weetman Pearson, primer vizconde de Cowdray , un rico industrial que había sido miembro del Parlamento de la ciudad. Las puertas de hierro forjado en la entrada al parque en Cowdray Crescent fueron creadas en Cheltenham por HHMartyn & Co. [29] El parque está dividido en los parques Upper y Lower Castle. Desde 1860 se exhibe en el castillo un museo de artefactos propiedad del municipio, y el techado de la torre del homenaje a mediados de la década de 1930 permitió una expansión considerable. [30] Entre enero de 2013 y mayo de 2014, el museo del castillo se sometió a una extensa remodelación que costó £4,2 millones. El programa de trabajo mejoró y actualizó las exposiciones con las últimas investigaciones sobre la historia del castillo y apoyó la reparación del tejado. [31]
La herencia posterior del castillo y sus terrenos se ilustra a continuación. Sólo los que aparecen en gris no fueron propietarios del edificio en ningún momento. Aunque Charles Gray Round murió antes de que el área fuera vendida a la corporación de Colchester, su testamento aseguró que se mantuviera en fideicomiso con ese eventual propósito.
