La Torre Škoda ( en serbio : Шкодин торањ / Škodin toranj ) fue una construcción de acero para exhibiciones de paracaidismo dentro del complejo Sajmište en Belgrado , la capital del Reino de Yugoslavia (hoy Serbia ). Durante su existencia, desde junio de 1938 hasta noviembre de 1945, fue la estructura más alta de Belgrado con una altura de 74 metros (243 pies), y se promocionó como la instalación más alta de su tipo tanto en Europa como en el mundo. Pasaron casi 30 años antes de que otra estructura en Belgrado superara esta altura, hasta que se completó el edificio Beograđanka de 101 metros (331 pies) de altura en 1974. [1] [2]
Del 6 de junio al 11 de septiembre de 1937, el complejo Sajmište se construyó en la orilla izquierda del río Sava , en la parte antigua de Belgrado. Fue el primer barrio planificado de lo que se convertiría en Nueva Belgrado después de la Segunda Guerra Mundial . El complejo ultramoderno y artístico con pabellones y una torre central con pinchos albergó la Feria de Belgrado y numerosas exposiciones internacionales, incluidas exposiciones militares y de automóviles , y una temprana exposición de televisión. [3] [4] [5]
En 1937, el gobierno yugoslavo firmó un acuerdo con la empresa checoslovaca Škoda Works para la compra de 300 tanques , basándose en el plan de 1932 y aprobado por el rey Alejandro I en 1934. Como gesto de agradecimiento, la empresa decidió donar la imponente construcción como atracción de paracaidismo. Se eligió Sajmište porque Checoslovaquia ya tenía su pabellón de exposiciones en el recinto ferial, pero también porque del 28 de mayo al 13 de junio de 1938 se celebró una gran Exposición Internacional de Aviación en la que estaban representadas las industrias aeronáuticas de 11 países (entre ellos, Reino Unido, Italia, Francia y Alemania). En aquel momento, la construcción de la torre fue elogiada como el mayor gesto publicitario. [1] [2] [4]
La "torre de los paracaidistas" se inauguró el 2 de junio de 1938. Fue la última incorporación al recinto ferial, y se inauguró con una ceremonia pomposa y fastuosa. La construcción de acero enrejado tenía 74 metros de altura, convirtiéndose en la estructura más alta de Belgrado. La torre era una estructura imponente y dominante que, debido a su altura y su posición en el terreno llano y bajo, era visible desde todas las partes de Belgrado desde el otro lado del río. [1] [2]
La torre se utilizaba tanto para el entrenamiento profesional de los paracaidistas como para los saltos amateurs de los visitantes de la feria. Un ascensor transportaba a los saltadores hasta las plataformas de salto, donde se instalaba el paracaídas. El paracaídas estaba atado con un cable elástico a la plataforma de salto, similar al puenting moderno , de modo que cualquiera podía utilizarlo para aterrizar. Las plataformas de salto estaban situadas a una altura de 40 y 60 metros. Después de los saltos de prueba, la primera paracaidista oficial fue una mujer, Katarina Matanović . En el primer año de uso se realizaron 3.164 saltos desde la torre. [1] [2]
Tras la invasión de Yugoslavia por parte del Eje en abril de 1941 durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas de ocupación alemanas adaptaron el complejo de Sajmište para convertirlo en el campo de concentración originalmente llamado campo judío de Zemun ( Judenlager Semlin ), que se conoció coloquialmente como el campo de concentración de Sajmište . Cuando se construyó el campo, la torre estaba equipada con reflectores y varios nidos de ametralladoras para vigilar la zona y el río, y para detener a quienes intentaban escapar del campo. La estructura recibió el apodo de "torre de la muerte". [1]
Escapó de todos los bombardeos pesados de Belgrado durante la guerra, incluido el bombardeo alemán en abril de 1941 y el bombardeo aliado de Pascua en abril de 1944, cuando la mayor parte del campo en sí fue destruido, pero la torre sobrevivió. [1] Durante la ofensiva de Belgrado en octubre de 1944, el fotógrafo de Politika Vladeta Limić tomó fotos de los combates en la torre durante la batalla para expulsar a los alemanes de Belgrado. La torre también sobrevivió a esos enfrentamientos. [2]
Aunque sobrevivió a la guerra, las nuevas autoridades comunistas decidieron a finales de 1945 demoler la torre, enviando prisioneros de guerra alemanes para derribarla. [1] Las razones de tal decisión siguen siendo desconocidas. Generalmente se sugiere que esto se debió a la percepción altamente negativa entre los residentes debido al papel que tuvo la torre durante los años de guerra, [2] ya que se estima que hasta 23.000 personas perecieron en el campo de concentración de Sajmište. [6] Una de las últimas fotos de la torre es de octubre de 1945, cuando las unidades militares estaban haciendo preparativos para el desfile del 20 de octubre, que marcaba el primer aniversario de la liberación de Belgrado. Varias semanas después fue alambrada y demolida . [2]
La demolición de la torre dejó al Palacio Albanija , construido en 1939, solo un año después de la torre, como la estructura más alta de Belgrado con sus 53 metros (174 pies). [7] La siguiente estructura de Belgrado que superaría la altura de la torre Škoda no se construiría hasta 1974, cuando se terminó el edificio Beograđanka de 101 metros (331 pies) de altura. [1] [8]
La torre estaba situada en la esquina sureste del complejo, junto a la carretera que bordea el río Sava, donde el moderno Puente Viejo Sava , construido en 1942, cruza el río. [9] No quedó nada de la estructura y en su ubicación se construyó un campo de fútbol del FK Brodarac . [1]
44°48′43″N 20°26′39″E / 44.81194, -20.44417