Toronto, No Mean City es un libro de 1964 del arquitecto canadiense Eric Arthur que cubre la historia arquitectónica de Toronto . El libro aboga por la conservación de la arquitectura de la ciudad y ayudó a expandir el movimiento patrimonial de la ciudad.
Originario de Nueva Zelanda , Eric Arthur se mudó a Canadá en septiembre de 1923 para enseñar diseño en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Toronto . [1] Habiendo formado con Edwin Lutyens [2] en la Universidad de Liverpool , entonces una importante escuela de arquitectura, [3] las conferencias de Arthur ayudaron a introducir el movimiento arquitectónico modernista en Toronto. [4] [nota 1] La decana de arquitectura de la Universidad de Toronto, Blanche van Ginkel , recordó más tarde: "[Arthur] fue el primero, o uno de los pocos, que quiso introducir en Toronto un sentido del siglo XX en la arquitectura. ". [7] [nota 2]
Después de mudarse a Toronto, Arthur rápidamente se convirtió en miembro activo de grupos de arquitectura locales. [10] Buscó proteger el legado arquitectónico de Toronto a través de la escritura y el activismo, [11] con acciones para lograrlo, incluida la publicación de una serie de artículos de 1927 a 1929 sobre la arquitectura temprana de Ontario; organizar un estudio fotográfico desde 1926 hasta 1931 de 1.400 edificios de Ontario anteriores a 1840; [1] fundación de Architectural Conservancy of Ontario en 1933; [12] su libro de 1938 The Early Buildings of Ontario , el primer estudio serio sobre el tema; [7] trabajando con el Departamento de Asuntos del Norte y Recursos Naturales de Canadá en 1960 para documentar edificios históricos de Ontario; [1] y lideró la restauración del St. Lawrence Hall en 1966-1967 para el proyecto oficial del Centenario de Toronto . [13]
Seguramente ninguna ciudad del mundo con una historia de trescientos años hace tan poco para dar a conocer esa historia. [14]
– Eric Arthur, Toronto, Ciudad No Mean
Arthur escribió Toronto, No Mean City en 1963, [15] la primera edición se publicó en 1964. [10] El libro cubre la historia arquitectónica de Toronto, [16] así como la historia de Toronto en general desde el Toronto Carrying de las Primeras Naciones. -Place Trail hasta 1900. [17] El libro fue la primera historia profesional de la arquitectura de Toronto, [7] que proporciona descripciones generales de la evolución de los estilos de construcción de la ciudad, centrándose principalmente en edificios monumentales. [18] El libro aboga por la conservación de la arquitectura de la ciudad, [18] expresando preocupaciones sobre el ritmo al que la ciudad estaba demoliendo edificios históricos. [19] En el epílogo, escribe: "En la marcha del progreso, todo vestigio de nuestra herencia del siglo XIX habrá desaparecido ... no es inconcebible que para el año 2000 d.C. todos los edificios del siglo XIX tratados en este libro habrán desaparecido". ser uno con Nínive y Tiro ." [20] La primera edición incluye un apéndice con biografías de arquitectos de Toronto, [21] ampliado en ediciones posteriores junto con nuevos apéndices con biografías de constructores y contratistas de Toronto e información sobre los orígenes de los nombres de las calles de Toronto. [22]
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En una reseña de 1965, el arquitecto Quentin Hughes describe el libro como una referencia valiosa para los historiadores de la arquitectura, [23] pero que "el principal atractivo de este libro inevitablemente lo sentirán con fuerza sus habitantes locales". [24] En una reseña de 1966, el historiador de arte Alan Gowans escribe que el libro trata "sólo incidentalmente sobre arquitectura" y, en cambio, está más preocupado por el desarrollo de la personalidad de Toronto. [25] Gowans concluye que, "por muy dispersa que sea la investigación, está ahí ; nadie podrá volver a escribir sobre la cultura canadiense sin consultar No Mean City , ni nadie que lo haya leído podrá volver a caminar por las calles de Toronto sin Me viene a la mente." [26] En su obituario de Arthur de 1982, la crítica de arquitectura Adele Freedman refleja que gran parte de la escritura del libro "es bastante descuidada", pero aconseja a los lectores, "no olviden que él comenzó todo esto... En estos días, "Podemos tener un debate; antes de él, no habríamos tenido nada". [27]
Freedman escribe que el libro tuvo "un enorme impacto" en su primer lanzamiento. [27] La escritora canadiense Susan Crean escribe que cuando se estaba escribiendo el libro, Toronto en general no apreciaba a su comunidad artística. [15] El libro generó una mayor conciencia de la historia arquitectónica de Toronto y un interés más amplio en los esfuerzos de preservación, [18] ayudando a prevenir la demolición de edificios patrimoniales en la ciudad. [12] Entre los once libros de Arthur sobre temas patrimoniales, Toronto, No Mean City fue, con diferencia, el más popular, [1] lo que lo elevó a una audiencia más amplia. [28] El historiador de la arquitectura Michaelangelo Sabatino compara la influencia resultante de Arthur con la de Kenneth Clark , Lewis Mumford y Philip Johnson , aunque carece de la audiencia internacional. [28] Edith Firth, bibliotecaria de la Biblioteca Pública de Toronto y amiga de Arthur, recordó:
Lo que pasa con Eric es que te hacía ver cosas con las que estabas familiarizado. En No Mean City , dice que la Iglesia Católica Romana de San Pablo es la más hermosa de Toronto. "No seas tonto", le dije. "Está sucio, lúgubre, deteriorado". Ha sido limpiado desde entonces. "Baja y echa un vistazo", insistió y, joder, tenía razón. Él podía verlo, yo no. [6]
Respondiendo a las preocupaciones que Arthur planteó en el epílogo del libro sobre si algún edificio del siglo XIX permanecería en pie para el año 2000, Tom Cruickshank reflexiona: " ... el año 2000 llegó y se fue, y aunque se ha perdido mucho en los años intermedios, El Toronto del siglo XIX no es un recuerdo antiguo. De hecho, los edificios más antiguos que se conservan son hoy mucho más apreciados que hace una generación". [19]
La demolición de un edificio en 115 King Street East a finales de la década de 1930 dejó un espacio entre dos edificios con vistas a la Catedral de St. James . En el libro, Arthur aboga por la preservación de la vista, consejo que el Ayuntamiento de Toronto aceptó cuando el Urban Design Group rediseñó el área del Mercado en 1980-1981. [29] En 1986, los historiadores de la arquitectura William Dendy y William Kilbourn comentaron sobre el rediseño: "Una vista espectacular de la fachada y la torre de la catedral agregó ahora un elemento nuevo y pintoresco al centro de Toronto: un área adornada con pocas vistas arquitectónicas ... la vista al norte de St. James hace que el hito central de Toronto en la década de 1870 sea un punto focal para Front Street en la década de 1980 ". [29]
En 2005, el Dominion Modern Museum of Modern Architecture organizó una exposición sobre la arquitectura de Toronto con un título que hacía juego con el nombre del libro: "Ciudad mala: de la arquitectura al diseño: ¡Cómo Toronto se hizo boom!". El curador de la exposición, John Martins-Manteiga, se inspiró en el libro de Arthur y sugirió que Toronto debería reflexionar sobre su pasado en lugar de seguir construyendo innumerables condominios . [30]
En un sentido real, Arthur era el Sr. Educación Arquitectónica en Canadá. Nos enseñó diseño arquitectónico durante cinco años del curso, y también historia de la arquitectura, particularmente la arquitectura moderna. Cuando nos enseñó diseño, no miraba al pasado. Fue un maravilloso intérprete y analista de los orígenes del Movimiento Moderno: Gropius , Le Corbusier , Frank Lloyd Wright . [6]