Lewis Montagna (nacido Luigi Montagna ; 16 de mayo de 1887 - 24 de enero de 1950), más conocido como Bull Montana , fue un luchador, boxeador y actor profesional italoamericano. [1] [2] [3]
Nacido en Voghera , Italia , en el seno de una familia campesina pobre —y en una época en la que Italia era un país predominantemente rural— con perspectivas limitadas, a los 19 años, Montagna tomó la decisión de mudarse a Estados Unidos . Llegó a Nueva York en 1906 y continuó realizando trabajos pesados allí, primero en Connecticut en una cantera de piedra y luego en una mina de Pensilvania . Habiendo practicado también la lucha grecorromana desde pequeño, al cabo de unos años ingresó en el circuito de la lucha libre profesional (más conocido en la época como "catch as catch can"), tomando como seudónimo el nombre de Bull Montana. Al mismo tiempo también se convirtió en boxeador, donde en 1916 fue llamado para actuar como sparring de Jack Dempsey , entonces campeón mundial de peso pesado. Entre sus amigos se encontraba Abe "The Newsboy" Hollandersky , boxeador, luchador y extra en el cine, quien según algunos apoyó a Montagna ayudándolo a publicar su autobiografía en 1930 . [4] A principios de la década de 1920, Montana luchaba a menudo con su amigo Jack Dempsey antes de algunas de las peleas más importantes de Dempsey para ayudar a entretener a la prensa y a los espectadores. [5]
En 1917 , en un gimnasio de Nueva York , llamó la atención del productor Douglas Fairbanks , quien lo quería junto a él en la película In Again, Out Again ; desde aquí entró en el mundo del cine y en 1919 apareció como un villano macabro en la obra maestra Victory de Maurice Tourneur , junto a Lon Chaney . En 1921 finalmente se le concedió la ciudadanía estadounidense y cambió su nombre completo a Lewis Montagna. A partir de 1922 se convirtió en protagonista de una exitosa serie de parodias producidas por Hunt Stromberg . En 1925 , dado su tamaño y su apariencia, le asignaron el papel del hombre-mono en la película El mundo perdido , probablemente el papel que le dio mayor fama. La fortuna de Montagna aumentó al colaborar primero con Rodolfo Valentino en las películas Los cuatro jinetes del Apocalipsis y El hijo del jeque , luego con Buster Keaton en Palooka de Paducah . Continuó actuando hasta finales de los años treinta, interpretando principalmente papeles antagonistas, similares a Louis Wolheim ; También fue visto junto a Buster Crabbe en la serie Flash Gordon de 1936 . En su carrera cinematográfica, que duró de 1917 a 1937 , Montagna participó en cerca de 90 películas.
Una vez que se hizo lo suficientemente rico, sin olvidar nunca sus orígenes, en 1922 regresó a Italia, encontró a su madre y permaneció allí aproximadamente un mes. A pesar de su apariencia física y su trayectoria como luchador, Bull Montana siempre fue considerado un caballero por las maneras amables y educadas que lo distinguieron en su vida.
En 1924 conoció a la bailarina Jackie LaVerne, originaria de Georgia , con quien convivió hasta 1928 cuando Montagna la denunció y la hizo arrestar por golpearlo en la cabeza con una zapatilla. La mujer fue condenada a 60 días de prisión pero solo cumplió dos ya que el propio Montagna le pagó una fianza de 100 dólares y pidió al juez que anulara el veredicto de culpabilidad y la pena de prisión. El juez conmutó la sentencia de libertad condicional de dos años y Montana se separó permanentemente de LaVerne de manera violenta.
En 1929 conoció a Mary Mathews Poulson, una joven viuda de 23 años, con quien se casó el 21 de septiembre del mismo año; el matrimonio terminó en divorcio el 21 de agosto de 1931 . [6]
Bull Montana murió el 24 de enero de 1950 en Los Ángeles a la edad de 62 años. Su cuerpo fue enterrado en el Cementerio Calvary de Los Ángeles , California . [1] [2]
