Tornado sobre Kansas , o simplemente El Tornado , es una pintura al óleo sobre lienzo de 1929 delpintor regionalista estadounidense John Steuart Curry . Representa una escena dramática en la que una familia corre en busca de refugio mientras un tornado se acerca a su granja, y tiene conexiones compositivas con la pintura anterior de Curry, Baptism in Kansas, de 1928 . Se cree que el artista estuvo influenciado por el arte barroco y las fotografías de tornados. Desarrolló miedo a los desastres naturales y una reverencia hacia Dios durante su infancia, los cuales son evidentes en la pintura.
Después de su debut en 1930, Tornado sobre Kansas se consideró una obra regionalista notable, pero a los nativos de Kansas no les gustó la elección del tema. Aunque la pintura ganó premios y fue elogiada por algunos, otros criticaron el estilo de pintura amateur de Curry. El trabajo de Curry atrajo críticas de los pintores contemporáneos Stuart Davis y Thomas Hart Benton , y se han observado inconsistencias lógicas y errores técnicos en la composición.
Tornado sobre Kansas se encuentra entre varias de las obras de Curry que representan desastres naturales en Kansas, incluida la pintura de 1930 Después del tornado y las litografías de 1932 El tornado . Se ha reproducido ampliamente en publicaciones como las revistas Time y Life , y ahora se encuentra entre las obras más conocidas de Curry. Desde 1935, la pintura permanece en el Museo de Arte de Muskegon .
En Tornado sobre Kansas , a veces denominado simplemente El Tornado , [2] un tornado entrante se eleva en el fondo como parte de una tormenta oscura. En primer plano, una angustiada familia de granjeros de Kansas se apresura a entrar en su refugio para tormentas . Más cerca de la entrada hay una madre de rostro verde que acuna a su bebé. Cerca de allí, un padre pelirrojo apura a su hija y les grita a sus hijos. Los dos hijos están distraídos rescatando mascotas: uno sostiene a un gato negro que lucha y el otro trae una camada de cachorros, vigilados de cerca por su madre canina. [3] [4] Se pueden ver caballos en pánico más allá de los edificios de la granja. [5] En medio del caos, una gallina complaciente se niega a moverse. [6]
El tornado de la pintura es considerado por su precisión física, un logro que posiblemente fue ayudado por descripciones y fotografías de primera mano. [7] La historiadora del arte Lauren Kroiz, sin embargo, notó múltiples "perplejidades compositivas". La ubicación del hijo con el gato detrás de los escalones del porche sugiere que la familia corrió por el camino cubierto de tablas de madera, pero una puerta de madera encadenada bloquea ese camino. La tina de metal llena al lado del porche indica lluvia reciente, pero ninguna otra parte de la escena parece mojada. Finalmente, todas las figuras del cuadro proyectan sombras excepto, inexplicablemente, la madre. [4]
Tornado sobre Kansas se describe como un ejemplo de pintura regionalista : a mediados de la década de 1930, los críticos de arte identificaban cualquier representación de la vida cotidiana en el Medio Oeste rural como "regionalista". [8] La obra ilustra una "representación directa" de la propia tierra del artista a favor de las "abstracciones introspectivas" de la pintura europea contemporánea, [9] que, según un artículo de Time de 1934 sobre la escena del arte contemporáneo estadounidense, eran cualidades características del Regionalismo. [10]
John Steuart Curry nació en Dunavant, Kansas , en 1897. Lo dejó en 1918 para asistir al Geneva College en Pensilvania , donde trabajó como ilustrador durante varios años. Se ganó una reputación como pintor con su obra Baptism in Kansas de 1928, aclamada por la crítica . [11] [12] Curry no regresó a Kansas hasta 1929, cuando viajó desde su casa en Westport, Connecticut , para visitar la granja de su familia en Dunavant durante seis semanas. Durante esta estancia, el clima extremo y las tormentas de las praderas inspiraron a Curry a pintar Tornado sobre Kansas , [13] que terminó en el otoño de 1929. [14] La viuda de Curry declaró que nunca había presenciado un tornado en persona, pero que probablemente familiarizados con relatos sobre el poder destructivo de los tornados. [15] Las fotografías de un tornado del 2 de junio de 1929 que pasó por Hardtner, Kansas , estuvieron entre las primeras en capturar claramente la forma de un tornado, y el curador de arte Henry Adams propuso que pudieron haber servido como guía visual para el tornado de Curry en Tornado sobre Kansas . La forma de embudo que se ve en una fotografía se parece mucho a la del tornado de la pintura, y se cree que otra fotografía del tornado acercándose a un granero inspiró el diseño compositivo de la pintura. [7]
Las tormentas y los tornados no eran nuevos para Curry; Tales desastres naturales lo habían asustado desde que era un niño. Dijo que Tornado sobre Kansas se basó en experiencias tempranas de su vida, cuando su familia "solía llegar al sótano antes de que llegara la tormenta". La historiadora del arte Irma Jaffe postuló que la educación religiosa cristiana de Curry lo llevó a interpretar los desastres naturales como signos del castigo de Dios. Así, Jaffe vio Tornado sobre Kansas como uno de los intentos de Curry de controlar sus miedos a través de la expresión artística. [dieciséis]
Los desastres naturales son un motivo común en el arte de Curry. Dibujó las ruinas de Winchester, Kansas , después de un tornado en mayo de 1930, e hizo acuarelas de caballos asustados por un rayo, una tormenta de polvo en Oklahoma y las secuelas de las inundaciones a lo largo del río Kansas durante los veranos de 1929 y 1930. [13] El cuadro de Curry de 1929 Tormenta sobre el lago Otsego fue pintado poco después de Tornado sobre Kansas y tiene figuras comparables a las de su predecesor. [17] Su obra de 1930 After the Tornado muestra una muñeca ilesa y sonriente sentada en una silla en medio de los restos de una casa recientemente destruida por un tornado. [18] [19] En 1932, Curry produjo una serie de litografías conocidas como El tornado , que muestran a una familia refugiándose de una tormenta que se avecinaba. Una impresión del conjunto se vendió por 13.750 dólares en 2020, [20] mientras que otras se encuentran en museos como el Museo Metropolitano de Arte , la Galería Nacional de Arte y el Museo Whitney de Arte Americano . [21] [22] [23] El paisaje Line Storm de Curry de 1934 contiene un sistema de nubes similar al de Tornado sobre Kansas . [24] Además, aparece un tornado detrás del abolicionista John Brown en el mural Tragic Prelude del pintor de 1937-1942 . [6]
Según Kroiz, la composición está "escenificada casi teatralmente". [4] Adams interpretó el granero de la izquierda y la dependencia de la derecha como las coulisses , o pisos escénicos, de un escenario. [6] El sentido dramático de la pintura se intensifica al darles a algunas de las figuras otras para rescatar. [4] Las figuras principales están pintadas como estereotipos de personajes: el padre es fuerte y de hombros anchos, mientras que la madre y la hija parecen temerosas e indefensas cuando miran hacia el padre; A pesar del peligro inminente, los dos hijos priorizan agarrar a sus mascotas. Adams consideró la escena como una celebración o un desmembramiento de los valores familiares tradicionales estadounidenses. [6] Menos ambigua es la interpretación del historiador de arte J. Gray Sweeney de que Tornado sobre Kansas es un logro del objetivo de Curry de "representar la lucha incesante del granjero estadounidense contra las fuerzas de la naturaleza". [25]
Las figuras centrales recuerdan las pinturas de artistas barrocos como Peter Paul Rubens , a quien Curry estudió. Adams escribió que el padre cambiante se parecía a Adonis en la pintura de Rubens de 1635 Venus y Adonis , [7] mientras que la historiadora del arte Karal Ann Marling describió al padre como " miguelangelesco "; Marling también comparó a la madre y al niño con una Virgen y el Niño . [5]
Adams dijo que ningún pintor estadounidense antes de Curry había representado un tornado de una manera tan aterradora. Un precedente artístico es la tromba marina en el fondo de The Gulf Stream de 1899 de Winslow Homer , pero Adams encontró esto "mucho menos aterrador" que el tornado de Curry porque la tromba marina juega un papel secundario frente a los tiburones que dominan el primer plano. Adams señaló otro "precedente directo": el tornado en la novela de L. Frank Baum de 1900 El maravilloso mago de Oz , que también azota una granja de Kansas. [26]
Tornado sobre Kansas se considera una secuela del bautismo de Curry en Kansas en 1928 , aunque el primero se considera visual y psicológicamente más dramático que el segundo. [6] Las dos obras comparten escenarios similares, y en ambas, grupos abarrotados de figuras en primer plano crean una sensación de claustrofobia (que padecía Curry), mientras que los fondos casi vacíos evocan agorafobia . [27] Se pueden encontrar más similitudes en sus patrones de forma fundamentales: invertir el tanque de agua y el molino de viento en Baptism in Kansas da como resultado una "forma en espiral" que se asemeja al tornado en Tornado sobre Kansas . [6]
La pintura fue recibida con elogios de la crítica universal cuando se exhibió por primera vez en 1930 en el Whitney Studio Club [11] , donde ganó un segundo premio. [15] Recibió otro segundo premio en la exposición Carnegie International de 1933 en Pittsburgh . [18] [26] Una exposición de 1931 en una muestra del trabajo de Curry en Wichita, Kansas , tuvo menos éxito. Dos años más tarde, un artículo de Time sobre la exposición describió el tornado de Curry como una "cornucopia gigante" y escribió que los habitantes de Kansas encontraron la pintura "poco cívica". [28] Marling explicó esta reacción negativa, escribiendo que los lugareños no querían ver "[su estado expuesto] al oprobio a causa de uno o dos tornados", especialmente por parte de un artista nativo del estado. [5] Por ejemplo, Elsie Nuzman Allen, la esposa coleccionista de arte del ex gobernador de Kansas, Henry Justin Allen , se quejó de que Curry pintaba ciclones y otros "temas extraños" en lugar de "las glorias de su estado natal". [28]
En 1934, la revista Time presentó una reproducción en color de la pintura como parte de un artículo sobre la escena artística contemporánea estadounidense. [29] Describía a Curry como "el pintor más grande de Kansas" y Tornado sobre Kansas como una de sus obras más famosas. El artículo señaló que muchos habitantes de Kansas estaban irritados por sus pinturas, ya que creían que el tema "era mejor dejarlo intacto". [30] Debido a los 485.000 lectores de la revista durante la década de 1930, Time ayudó a que las obras regionalistas tuvieran una audiencia nacional y al mismo tiempo provocó resentimiento entre algunos por la repentina popularidad del movimiento artístico. [31] Por ejemplo, el pintor modernista estadounidense Stuart Davis se opuso a la representación de Time de Tornado sobre Kansas y otras pinturas regionalistas. En 1935, Davis incluso acusó a Curry de comportarse "como si la pintura fuera una diversión para aficionados que se exhibiera en ferias del condado". [32] Quienes estuvieron de acuerdo con Davis incluyeron críticos, historiadores e incluso algunos de los propios amigos de Curry que consideraban que sus pinturas eran "trabajadas", "convencionales" o "vergonzosas". [9]
Los estudiosos, incluido Kroiz, notaron el dibujo amateur, quien escribió que el uso del color por parte de Curry creó "un derroche de tonos terciarios que confunden el ojo del espectador". Ella describió las sombras verde-azules de la obra como "extrañas", [4] y creía que la región más clara en forma de halo alrededor de la cabeza del padre se debía a un error cometido mientras Curry estaba pintando en el cielo. [33] Por lo tanto, Kroiz descubrió que la pintura contrasta marcadamente con obras más técnicamente competentes del pintor regionalista contemporáneo Thomas Hart Benton . [34] Benton incluso lamentó que el trabajo de Curry a veces tuviera "un toque de vulgaridad y baratura". [32] El propio Curry admitió a Tornado sobre las deficiencias compositivas de Kansas y su entonces falta de experiencia técnica, revelando lo que los estudiosos interpretaron como posibles signos de depresión, estrés y dudas del artista. No obstante, la franqueza de Curry instruyó al público y Kroiz creía que ayudó a que la pintura fuera más accesible para los aficionados y la gente común. [33] Sweeney fue menos crítico que Kroiz en su evaluación de la pintura, describiendo a Curry como "el menos polémico y chovinista" de los regionalistas y escribiendo que el color y los métodos de Curry eran "extremadamente sofisticados" en Tornado sobre Kansas . [25]
En 1931, el corredor de bienes raíces H. Tracy Kneeland ofreció comprar Tornado sobre Kansas . En una carta a Curry, Kneeland explicó su atracción por la obra: [15]
Encuentro ... una cierta cualidad nativa que me interesa porque nací y crecí en Michigan y aunque nunca he visto un tornado de este tipo, recuerdo muy bien que dejaron salir la escuela y corrí a casa con toda mi vida, con el ramas arrancadas de los árboles ... toda la imagen parece tocar una fibra sensible en mí.
Sin embargo, Tornado sobre Kansas fue adquirido en 1935 por la Hackley Art Gallery (ahora Museo de Arte Muskegon ) de Ferargil Galleries, [15] un lugar para exposiciones del trabajo de Curry a principios de la década de 1930. [12]
Laurence Schmeckebier escribió en su biografía de Curry de 1943 que Tornado sobre Kansas era "la pintura más conocida y, en muchos sentidos, la más grande" de su artista. [35] La obra fue ampliamente reproducida en estudios sobre el arte estadounidense publicados en las décadas de 1930 y 1940. [26] Ha aparecido en más de 150 publicaciones, incluido el primer número de 1936 de la revista Life , [3] y la película Twister de 1996 . [15] Debido a su importancia artística y cultural, Tornado sobre Kansas fue descrito por el Museo de Arte de Muskegon como un "tesoro nacional" y una obra definitoria de la carrera de Curry y el movimiento regionalista. [15]