Tormenta de nieve: Hannibal y su ejército cruzando los Alpes es un óleo sobre lienzo de JMW Turner , exhibido por primera vez en 1812. Dejado a la nación en el Turner Bequest , fue adquirido por la Galería Nacional de Londres en 1856 y ahora se conserva. por la Tate Gallery .
La pintura representa la lucha de los soldados de Aníbal para cruzar los Alpes Marítimos en el año 218 a. C., con la oposición de las fuerzas de la naturaleza y las tribus locales. Una nube de tormenta negra y curva domina el cielo, lista para descender sobre los soldados en el valle de abajo, con un sol de color amarillo anaranjado intentando atravesar las nubes. Una avalancha blanca cae en cascada por la montaña de la derecha. El propio Aníbal no está claramente representado, pero es posible que esté montando el elefante visible en la distancia. El gran animal queda eclipsado por la tormenta y el paisaje, con las soleadas llanuras de Italia abriéndose más allá. En primer plano, miembros de la tribu salasiana luchan contra la retaguardia de Aníbal, enfrentamientos que se describen en las historias de Polibio y Livio . La pintura mide 146 × 237,5 centímetros (57,5 × 93,5 pulgadas). Contiene la primera aparición en la obra de Turner de un vórtice ovalado de viento, lluvia y nubes, una composición dinámica de luz y oscuridad contrastantes que se repetirá en obras posteriores, como su pintura de 1842 Tormenta de nieve: barco de vapor frente a la boca de un puerto. .
Turner vio paralelos entre Aníbal y Napoleón , y entre la histórica Guerra Púnica entre Roma y Cartago y las guerras napoleónicas contemporáneas entre Gran Bretaña y Francia. La pintura es la respuesta de Turner al retrato de Jacques-Louis David de Napoleón cruzando los Alpes , de Napoleón dirigiendo su ejército sobre el paso del Gran San Bernardo en mayo de 1800, que Turner había visto durante una visita a París en 1802. Turner ambientó su pintura en el Valle de Aosta , una de las posibles rutas que pudo utilizar Aníbal para cruzar los Alpes, que Turner también había visitado en 1802.
Identificar a Napoleón y Francia con Aníbal y Cartago era inusual: como potencia terrestre con una armada relativamente débil, Francia se identificaba más habitualmente con Roma, y el poder naval de Gran Bretaña establecía paralelos con Cartago. Un simbolismo más típico, que vincula el poder naval moderno de Gran Bretaña con el antiguo poder naval de Cartago, se puede detectar en las obras posteriores de Turner, Dido Building Carthage y The Decline of the Carthaginian Empire .
La composición irregular, sin ejes geométricos ni perspectiva, rompe las reglas tradicionales de composición. Es similar a la acuarela de Turner de 1800-2, El ejército de Eduardo I en Gales , pintada para ilustrar un pasaje del poema El bardo de Thomas Gray , en el que un ejército marcha en diagonal a través de la pintura a través de un paso de montaña y es atacado por un arquero. a la izquierda del cuadro. Turner esbozó las figuras del primer plano ya en 1804, y había observado una impresionante tormenta desde Farnley Hall , la casa de Walter Fawkes en Yorkshire, en 1810; Tomando notas en el reverso de una carta, le comentó al hijo de Fawkes, Hawkesworth, que volvería a ver algo parecido en dos años y que se llamaría "Hannibal cruzando los Alpes". Es posible que Turner también se haya inspirado en un óleo perdido del ejército de Aníbal descendiendo los Alpes hacia el norte de Italia, obra del acuarelista John Robert Cozens , Un paisaje con Aníbal en su marcha sobre los Alpes, mostrando a su ejército las llanuras fértiles de Italia , el único óleo pintura que Cozens expuso en la Royal Academy, y también una entrada en la lista de pinturas imaginarias escrita por Thomas Gray , en la que se especulaba que Salvator Rosa podría haber pintado "Aníbal pasando los Alpes". Otro estímulo para realizar el cuadro podría haber sido la visita de una delegación del Tirol a Londres en 1809, en busca de apoyo para oponerse a Napoleón.
La pintura se exhibió por primera vez en la exposición de verano de la Royal Academy en Somerset House en 1812, acompañada en el catálogo de algunas líneas del poema épico inacabado de Turner Falacias de la esperanza :
Astucia, traición y fraude: ¡ fuerza salasiana
, colgada en la retaguardia desmayada! entonces el botín se apoderó
del vencedor y del cautivo, – el botín de Sagunto
, por igual, se convirtió en su presa; aún el jefe avanzaba,
miraba al sol con esperanza; – bajo, amplio y pálido;
Mientras el fiero arquero del año descendente
tiñe con tormentas la barrera blanqueada de Italia.
En vano cada paso, profundamente ensangrentado por los muertos,
o fragmentos rocosos, rodó una amplia destrucción.
Todavía en las fértiles llanuras de Campania – pensó,
pero la fuerte brisa sollozó: " ¡Cuidado con las alegrías de Capua !"
Turner insistió en que la pintura debía colgarse en la parte baja de la pared de la exposición para garantizar que se pudiera ver desde el ángulo correcto. Fue ampliamente elogiado como impresionante, terrible, magnífico y sublime.
La pintura quedó en manos de la nación en el Legado Turner en 1856 y estuvo en manos de la Galería Nacional hasta que fue transferida a la Tate Gallery en 1910.
