El mariscal del aire Sir Edward "Tap" Gordon Jones , KCB , CBE , DSO , DFC (31 de agosto de 1914 - 20 de febrero de 2007) fue un oficial de la Real Fuerza Aérea durante 34 años, de 1935 a 1969. Comandó un escuadrón de cazas biplanos Gladiator obsoletos durante la Campaña griega en la Segunda Guerra Mundial , donde derribó cinco cazas italianos Fiat CR.42 . Sirvió en puestos principalmente operativos en Europa hasta que se jubiló. Inusualmente, nunca sirvió en un puesto en el Ministerio del Aire o el Ministerio de Defensa del Reino Unido . [1]
Jones nació en Widnes , Lancashire (hoy Cheshire ), el tercero de los cuatro hijos del teniente coronel Albert Jones. [2] Su padre era el oficial médico del distrito. Jones pasó un tiempo en la India cuando era niño, donde sus hermanos lo apodaron "Doolally Tap" (que significa "ligeramente loco"). Conservó el apodo de "Tap" durante el resto de su vida. [2]
Después de la escuela secundaria, estudió medicina en la Universidad de Liverpool , donde conoció a su futura esposa. [2] Sus tres hermanos se convirtieron en médicos, como su padre, pero Jones pronto se pasó a la ciencia veterinaria . [2] Era un deportista entusiasta, representando a la universidad y a Lancashire en el rugby union . También disfrutaba del tiro y de la vida al aire libre, pero mostró poco interés en sus estudios. [2]
Edward se unió a la RAF en 1935. [3] Se entrenó como piloto en Netheravon y se unió al vuelo "B" del Escuadrón N.º 17 [3] en Kenley , volando cazas Gauntlet . [2] En marzo de 1937, el vuelo se separó para formar el Escuadrón N.º 80 [3] que voló el Gladiator, el último caza biplano de la RAF. [2] Como oficial piloto , fue su ayudante desde mayo de 1937. [3] También jugó al rugby para la RAF.
Ascendido a oficial de vuelo , su escuadrón se desplegó en Egipto en abril de 1938. [2] Se convirtió en comandante del Vuelo "A" del Escuadrón No. 80 en marzo de 1940, mientras estaba basado en Amriya en Egipto. [1]
Después de que Italia declarara la guerra al Reino Unido y Francia el 10 de junio de 1940, Jones se hizo cargo de un vuelo armado con modernos cazas Hurricane . Se hizo cargo de un vuelo de Gladiator cuando se trasladó a Trikala en el centro de Grecia en noviembre de 1940. Estuvo en acción en cuestión de días, enfrentándose a una formación de cazas Fiat CR.42 más modernos, también biplanos, de la Regia Aeronautica italiana al norte de Ioannina . Derribó uno el 27 de noviembre, luego dos más al día siguiente sobre Delvinakion , pero resultó herido en el combate aéreo y pasó un mes recuperándose de una herida de bala en el cuello. Regresó al servicio el 21 de diciembre y tomó el mando del Escuadrón N.º 80 el 27 de diciembre, después de que su comandante, el líder del escuadrón Bill Hickey, muriera en acción . [1]
Jones derribó otros dos Fiat el 28 de febrero de 1941 y recibió inmediatamente la Cruz de Vuelo Distinguido . También recibió una Cruz de Vuelo del gobierno griego.
Después de un permiso en Egipto, Jones regresó al Escuadrón N° 80. Había sido reequipado con modernos cazas Hurricane poco antes de que Alemania invadiera Grecia el 6 de abril de 1941. Su maltrecho escuadrón se retiró a Creta y luego regresó a Egipto. Finalmente, se trasladó a la RAF Aqir en Palestina para reagruparse, donde luchó contra los franceses de Vichy en Siria . Dejó el Escuadrón N° 80 en 1942 y fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido . [2]
Pasó un año con el Grupo de Entrenamiento Aéreo de Rodesia , luego tomó el mando de la RAF Hawkinge en Kent . [3] Después de calificar en la Escuela de Estado Mayor del Ejército [4] fue ascendido a Capitán de Grupo en funciones en mayo de 1943, [3] y se unió al personal que preparaba las operaciones de combate tácticas para el Día D. [2] Su grupo, el Grupo No. 83 , [3] se trasladó a Francia poco después del Día D, y se trasladó hacia el este con la línea del frente. Permaneció con el Grupo durante toda la campaña en el noroeste de Europa como Capitán de Grupo de Operaciones [4] y fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en diciembre de 1944, cuando regresó a sus deberes operativos, tomando el mando del Ala No. 121 con sus cuatro escuadrones de cazas Typhoon , con base en Volkel en los Países Bajos. [3] Fue nombrado Comandante de la Orden Holandesa de Orange-Nassau en 1945.
Después de la guerra, Jones ocupó una serie de puestos principalmente operativos en Europa. Sin embargo, lo más inusual es que nunca ocupó un puesto en el Ministerio del Aire ni en el Ministerio de Defensa. [2]
Sirvió en la Escuela de Guerra Terrestre/Aérea y comandó el Ala N.º 2, Escuela de Entrenamiento Inicial N.º 1 en la RAF Jurby, tras lo cual comandó la Escuela de Vuelo Avanzado N.º 202 en la RAF Valley , Anglesey . [4] Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1956. [3] Sirvió en el Cuartel General de la Segunda Fuerza Aérea Táctica [2] y con la Fuerza de Tareas Aérea durante la Crisis de Suez . Tomó el mando de la RAF Wyton en 1957, la base de operaciones de las fuerzas de reconocimiento estratégico de la RAF . [3]
Fue ascendido a comodoro del aire interino en enero de 1959, [3] y tomó el mando del Establecimiento Central de Reconocimiento. [3] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en 1960. [3] Comandó las fuerzas de la RAF en Alemania de 1961 a 1963, [3] luego pasó dos años como Oficial Superior de la RAF en el Imperial Defence College . [3] Tomó el mando de las fuerzas aéreas en Malta como Comandante en Jefe Adjunto (Aéreo) de las Fuerzas Aliadas en el Mediterráneo en 1965. [3]
Fue ascendido a mariscal del aire en noviembre de 1966 y asumió el puesto de oficial del aire comandante en jefe de la Fuerza Aérea del Cercano Oriente (incluida la responsabilidad de las Fuerzas Británicas en Chipre y la Administración de las Áreas de Base Soberanas ). [3] Fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño en 1967, [3] y se retiró de la RAF en agosto de 1969. [3]
Continuó disfrutando del deporte después de su retiro. [2]
Se casó con Margery Thurston Hatfield en 1938. Su esposa murió en 2002. Le sobrevivieron sus dos hijos. [2]