El Top 14 ( pronunciación francesa: [tɔp katɔʀz] ) es una competición de clubes de rugby profesional que se juega en Francia. Creado en 1892, el Top 14 está en la cima del sistema de liga nacional operado por la Liga Nacional de Rugby de Francia , también conocida por sus iniciales francesas de LNR. Hay ascenso y descenso entre el Top 14 y el siguiente nivel, el Rugby Pro D2 . En la competición participan los catorce mejores equipos de rugby de Francia, de ahí el nombre Top 14. La competición se conocía anteriormente como Top 16.
La liga es una de las tres grandes ligas profesionales de Europa (junto con la Premiership inglesa y el United Rugby Championship , que reúne a los mejores clubes de Irlanda, Gales, Escocia, Italia y Sudáfrica), de donde proceden los equipos europeos más exitosos. Con ganas de competir en la Copa de Campeones de Europa de Rugby , el campeonato paneuropeo que reemplazó a la Copa Heineken después de la temporada 2013-14 .
La primera final tuvo lugar en 1892, entre dos equipos con sede en París, el Stade Français y el Racing Club de France , que fueron los únicos equipos que jugaron la competición ese año, convirtiéndose este último en el campeón inaugural. Desde entonces, la competencia se ha celebrado anualmente, excepto de 1915 a 1919 (debido a la Primera Guerra Mundial) y de 1940 a 1942 (debido a la Segunda Guerra Mundial). Cada año, el equipo ganador recibe el Bouclier de Brennus , un famoso trofeo otorgado a partir de 1892. Toulouse es el club más exitoso de la competición con 22 títulos.
El fútbol fue introducido en Francia por comerciantes y trabajadores británicos alrededor de la década de 1870. El primer club conocido que practicó una forma de fútbol fue el Havre Athletic Club en 1872, jugando un código híbrido llamado "combinación".
El primer club verdadero que jugó al rugby fue el inglés Taylors RFC en 1877, seguido por el Paris Football Club en 1878.
Con la idea de copiar el modelo británico de escuela pública, surgieron muchos clubes de estudiantes para practicar el atletismo. y el rugby, como el Racing Club de France (creación de estudiantes del Lycée Condorcet en 1882), el Stade Français (creación de estudiantes del Lycée Saint-Louis en 1883) y el Olympique (creación de estudiantes del Lycée Michelet (Vanves) en 1887).
Al mismo tiempo, el rugby también se introdujo en el suroeste de Francia a través del puerto de Burdeos y rápidamente se fusionó con las tradiciones populares locales de los juegos de pelota.
Arbitrado por Pierre de Coubertin , el primer título de campeón de Francia se jugó en un partido, entre el Racing y el Stade Français, el 20 de marzo de 1892. El Racing Club de France ganó el partido por 4-3. Esta liga embrionaria se jugó únicamente entre equipos parisinos, y no más de seis, hasta 1898. El Stade Français ganó cinco títulos y perdió una final ante el Olympique en esta primera etapa de la liga.
La temporada 1898-1899 vio un cambio en el formato del campeonato. El campeón de París se enfrentará ahora en una final por el título nacional al campeón de la "provincia" (el resto de Francia). Esto volvió a cambiar en 1904 con la creación de 16 ligas regionales, cuyos campeones se clasificaron para octavos de final.
El campeonato, ahora verdaderamente a escala nacional, vio surgir la primera verdadera dinastía del rugby francés, con el dominio del Stade Bordelais , que disputó 12 de las 13 finales entre 1899 y 1911, ganando 7 de ellas. El reinado fue interrumpido por tres eliminaciones consecutivas en semifinales, y otros clubes de ciudades del suroeste, como Perpiñán, Bayona y Toulouse, se hicieron cargo del deporte.
Debido a la Primera Guerra Mundial, las operaciones estuvieron suspendidas durante varios años. En su lugar, se celebró una competición conocida como la Coupe de l'Espérance , en la que participaron principalmente jóvenes que no habían sido reclutados. La competición se celebró cuatro veces, pero normalmente no se considera un campeonato completo. La competición normal volvió en la temporada de 1920 y Stadoceste Tarbais se convirtió en el primer campeón de la posguerra, derrotando al Racing Club de France en la final.
Durante la década de 1920, el Stade Toulousain inició su ahora famosa historia del rugby, ganando cinco campeonatos durante la década (la primera hazaña del Stade tuvo lugar en 1912, cuando se coronaron campeones sin perder un solo partido durante toda la temporada: el equipo fue apodado "la Vierge Rouge". — la Virgen Roja , en referencia al color de la camiseta del club). USA Perpignan también ganó dos campeonatos (su victoria final de 1925 fue en realidad un segundo partido, ya que una final anterior había terminado en empate a cero).
La final del campeonato de 1930, ganada por Agen sobre el estadounidense Quillan, fue la primera en llegar a la prórroga. La década de 1930 estuvo dominada por el Biarritz Olympique (cuatro finales y dos títulos de campeonato) y el Lyon Olympique Université (tres finales y dos títulos). Sin embargo, esos dominios fueron amargos, debido a las turbulencias extradeportivas que sacuden al rugby francés en esta década. Las peleas en el campo y en las gradas y el disfraz de profesionalismo (apodado "amateurismo marrón") se habían vuelto bastante comunes.
El ejemplo más sorprendente de amateurismo pardo fue el US Quillan, un club de un pueblo de 3.000 habitantes que logró llegar a tres finales y ganar una de ellas porque Jean Bourrel, el propietario de la fábrica de sombreros del pueblo, quería utilizar el club como publicidad. valla publicitaria de su producto y ofrece puestos remunerados en su fábrica a jugadores de rugby.
El 24 de enero de 1931, 14 clubes de rugby, entre ellos 7 ex campeones franceses, se separaron de la Federación Francesa de Rugby para protestar contra los abusos que empañaban la imagen del rugby en el país. A pesar de la reintegración de ese club en 1932, este acontecimiento tuvo profundas consecuencias.
Los cuatro equipos británicos decidieron después de este incidente excluir a Francia de las Cinco Naciones . Sumado al efecto de la crisis económica, el número de clubes afiliados a la FFR disminuyó, de 784 en 1930 a 558 en 1939. Esta crisis también impulsó la liga de rugby en Francia, que pasó de no existir ningún club en el país en 1934 a 225. en 1939, entre ellos 14 plenamente profesionales.
Como durante la Primera Guerra Mundial, el campeonato fue suspendido. El rugby fue uno de los deportes menos afectados por la ocupación alemana, ya que se ajustaba a la visión amateur del deporte cultivada por la ideología fascista, y su ubicación principalmente en el sur desocupado significaba que estaba muy alejado de una represión excesivamente severa.
El régimen de Vichy intentó convertir el rugby en una especie de deporte amateur nacional para todos, prohibiendo todos los deportes profesionales en 1941, lo que asestó un duro golpe a la asociación de fútbol y a la liga de rugby.
En 1942, se restableció la liga de rugby, con el Bayona de Jean Dauger , el Perpignan de Puig-Aubert y el Agen de Albert Ferrasse y Guy Basquet entre los grandes equipos.
El rugby experimentó una ola de crecimiento después de la guerra, gracias al deseo de la población civil de olvidar los horrores de la guerra, la reintegración de Francia en el prestigioso Torneo de las Cinco Naciones y el regreso a la FFR de los clubes que habían optado por la liga de rugby antes de la guerra. , como Béziers. La retención de un gran número de equipos en el campeonato (entre 40 y 80 hasta 1991) también ayudó a la identificación local con el rugby. Los años 40 vieron la aparición del departamento del Tarn en el mapa del rugby francés, con el doblete de Castres y la victoria del US Carmaux, pero sobre todo el surgimiento de una nueva dinastía.
Con un grupo central de 8 jugadores internacionales (Antoine Labazuy, Jean y Maurice Prat , Thomas Mantérola, Louis Guinle y Roger Martine), el FC Lourdes disputó 10 finales entre 1945 y 1960, ganando 7 títulos.
Los años 60 fueron muy disputados, con 8 ganadores diferentes, incluidos tres títulos de SU Agen.
Lourdes también fue campeona de la temporada de 1968, pero debido a los acontecimientos de mayo de 1968 , la final se jugó con tres semanas de retraso respecto del calendario habitual. Al final del tiempo reglamentario, el marcador estaba empatado 6-6 y luego 9-9 después de la prórroga. Lourdes se proclamó campeona porque había marcado dos tries contra Toulon ninguno y también porque no había tiempo para programar una tercera final ya que la selección francesa estaba a punto de partir de gira a Nueva Zelanda y Sudáfrica .
Aunque el Béziers ganó su primer campeonato en la temporada de 1961, sería la década de 1970 la que viviría una época dorada para el club, bajo el mando del entrenador Raoul Barrière, ya que ganaría diez campeonatos entre 1971 y 1984, además de ser subcampeón en 1976. El club también estableció muchos récords: una victoria por 100-0 contra Montchanin en septiembre de 1975, 11 años y 9 meses de invicción en casa y cinco temporadas completas (1961, 1971, 1972, 1975, 1978). ) sin una sola derrota. A mediados de la década de 1970, después de celebrarse en Toulouse, Lyon y Burdeos, la final se fijó de forma permanente en el recientemente reconstruido Parque de los Príncipes de París.
Ex número ocho del club en los años 60, y profesor en el instituto y en la universidad, Daniel Herrero fue nombrado entrenador del RC Toulon en 1983. Transformó el RCT, fue invencible durante 7 años en casa y llegó a tres finales, ganando en 1987. El principal oponente fue el resurgimiento del Stade Toulousain, con una generación apodada "el equipo de profesores de gimnasia", debido al trabajo de 8 de ellos. Toulouse ganó en 1989 el décimo título de su historia.
El primer partido de la década de 1990 llegó a la prórroga, cuando el Racing Club de France derrotó a Agen, ganando su primer campeonato desde 1959. Bègles , Toulon, Castres y Toulouse ganarían las siguientes finales.
Durante la década, la liga se acercó cada vez más al profesionalismo, con una reducción del número de equipos autorizados a jugar en la élite de 40 en 1995 a 16 en 2001.
Los 15 primeros años del recién profesional estuvieron dominados por tres equipos. Incluyendo la victoria de 1994 y 1995, Toulouse ganó cuatro campeonatos seguidos, y otros tres en 1999, 2001 y 2008.
Biarritz ganó en 2002 su primer título desde 1939, luego otros dos en 2005 y 2006, con un núcleo de jugadores como Marc y Thomas Lièvremont , Joe Roff y Dimitri Yachvili . Pero el equipo que más se beneficia de la profesionalidad fue el Stade Français. Después del éxito en los inicios de este deporte, este club estuvo estancado durante un largo período en la división inferior del rugby francés. Comprado por Max Guazzini, propietario de la exitosa emisora de radio NRJ, el club surgió de la nada con un núcleo de jugadores jóvenes y apasionantes entrenados por Bernard Laporte para conquistar cinco títulos entre 1998 y 2007.
Animados por la experiencia del Stade Français, otros afortunados invirtieron en el Top 14: Mohed Altrad en Montpellier, Mourad Boudjellal en Toulon, reunieron equipos de estrellas para competir por el título. Sin embargo, esos recién llegados ricos no han derribado por completo a los equipos tradicionales.
Desde 2010, Toulouse, impulsado por su poderosa academia, ganó cinco títulos, mientras que Clermont y Castres, los otros dos equipos que nunca descendieron en la era profesional, ganaron dos.
La competencia experimentó un enorme aumento en popularidad en 2005-2006, con una asistencia que aumentó a un promedio de 9.600 personas, un aumento del 25% entre 2004 y 2005, y numerosas entradas agotadas. El 15 de octubre de 2005, el Stade Français atrajo a 79.502 espectadores en el Stade de France para su partido en casa contra el Toulouse ; esto rompió el récord anterior de asistencia francesa para un partido de liga de temporada regular en cualquier deporte (incluido el fútbol ) en más de 20.000. Ese récord se batió el 4 de marzo de 2006, cuando el Stade Français empató 79.604 en una revancha de la final de 2004-05 contra Biarritz en el Stade de France. Se rompió de nuevo el 14 de octubre de 2006 con 79.619 cuando se enfrentaron los mismos dos oponentes, y por cuarta vez el 27 de enero de 2007, con 79.741 en otro partido Stade Français-Toulouse. [2] Durante la temporada regular 2010-2011, la asistencia media por partido alcanzó 14.184. [3]
En 2011, Canal+ indicó que los partidos de la tarde eran vistos por entre 800.000 y 850.000 espectadores, mientras que los partidos de la tarde eran vistos por unos 700.000 espectadores. [4]
En los últimos años, numerosos jugadores extranjeros se han unido a los 14 mejores equipos.
En agosto de 2016, LNR publicó un plan estratégico que describe su visión para el rugby francés hasta la Copa Mundial de Rugby 2023. El plan incluye cambios significativos en los niveles superiores del sistema de liga, aunque los cambios fueron más dramáticos para Pro D2 que para el Top 14. Los cambios que afectan al Top 14 son: [5]
El 13 de marzo de 2017, el Top 14 se vio sacudido por el anuncio de que Racing 92 y Stade Français planeaban fusionarse en un solo club a partir de la temporada 2017-18. [6] Los jugadores del Stade Français pronto votaron casi unánimemente a favor de ir a la huelga por la fusión propuesta, [7] y pocos días LNR celebró una reunión de emergencia para discutir los planes de los clubes de París. [8] Los clubes anunciaron el 19 de marzo que la fusión prevista había fracasado. [9]
El Campeonato de Francia de Rugby de 1993 lo ganó Castres , que venció a Grenoble por 14-11 en la final, un partido decidido por un try irregular. [10] Un try de Olivier Brouzet de Grenoble fue descartado [11] y el try decisivo de Gary Whetton de Castres fue concedido por el árbitro Daniel Salles, cuando en realidad el medio scrum de Grenoble, Franck Hueber, había tocado el balón primero en su zona de prueba. Este error dio el título a Castres. Salles admitió su error 13 años después. [12] Jacques Fouroux , entonces entrenador de Grenoble, entró en conflicto con la Federación Francesa de Rugby después de afirmar que el partido había sido arreglado. [13]
En los últimos años, el Top 14 ha visto aumentar significativamente la fortaleza económica de sus clubes. Con la ayuda de una alta asistencia, grandes contratos de derechos de televisión, [14] subvenciones públicas y el aumento del tipo de cambio del euro, [15] los 14 mejores clubes han visto aumentar significativamente su presupuesto de gastos generales. En 2011-2012, cuatro clubes tenían un presupuesto superior a los 20 millones de euros: Toulouse (33), Clermont (24), Racing Métro [ahora Racing 92] (22), Stade Francais (21). [16] Se estima que el salario medio de los jugadores del Top 14 aumentó, en 2010, a 153.700 dólares (en comparación con los 123.000 dólares de la Premiership inglesa). [17] La riqueza de los 14 mejores clubes les ha llevado a atraer un gran número de jugadores internacionales, [18] y a construir equipos con más fuerza y profundidad (en 2011, los 14 mejores clubes podían tener hasta 45 jugadores, en comparación con a 33 para los Leicester Tigers , ganador de la Premiership en 2010 ). [19]
Dos cambios recientes en la regulación amenazaron con limitar este crecimiento económico. En primer lugar, el gobierno francés derogó la ley conocida como DIC ( Droit à l'Image Collectif ) el 1 de julio de 2010. Esta ley había permitido a todos los clubes miembros de las organizaciones deportivas profesionales francesas tratar el 30% del salario de cada jugador como derechos de imagen. Esta parte de los salarios de los jugadores quedó, por tanto, exenta de los elevados impuestos sobre la nómina y la seguridad social de Francia. [20]
En segundo lugar, para controlar el crecimiento del gasto del club, la LNR introdujo un tope salarial en el Top 14 en la temporada 2010-11. Según las disposiciones del límite, las nóminas de los equipos se limitaron a 8 millones de euros. [21] Esto se suma al requisito existente de que los gastos salariales no superen el 50% de la facturación de un equipo. [22] Sin embargo, el límite de 8 millones de euros fue un 5% mayor que la masa salarial oficial más alta en el Top 14 de 2009-10, y estaba muy por encima del límite de £ 4 millones de la Premiership inglesa entonces vigente. Para la temporada 2011-2012, la LNR elevó el tope salarial a 8,7 millones de euros. [23] Desde entonces, el límite ha aumentado aún más, hasta 10 millones de euros a partir de 2013-2014 y hasta 2015-2016. Además, el límite ahora excluye a los jugadores juveniles cuyos salarios no superen los 50.000 euros. [24]
Al mismo tiempo que la LNR anunció el tope salarial, también anunció nuevas reglas que exigen un porcentaje mínimo de jugadores franceses en las plantillas de los clubes. Los jugadores que califiquen según estas reglas, denominadas en francés JIFF ( joueurs issus des filières deformation , traducido libremente como "jugadores entrenados en la academia"), deben haber estado registrados en la FFR durante al menos cinco años antes de cumplir 23 años, o haber pasado tres temporadas en un centro de entrenamiento aprobado por la FFR antes de cumplir 21 años. [25] [21] Los planes originales eran exigir un 50% de JIFF en 2010-11, pero las protestas de los principales clubes llevaron a una reducción al 40% para esa temporada. Inicialmente, la cuota del 50% debía alcanzarse en 2011-12 y el 60% en 2012-13, pero un acuerdo con los clubes no supuso ningún cambio en el límite hasta 2013-14, momento en el que aumentó al 55%. Además, a partir de 2015-16, a la LNR se le permitió multar a los clubes que no tuvieran un mínimo de 12 JIFF en sus plantillas de la jornada. [25] Estas regulaciones, sin embargo, no consideran la elegibilidad para jugar para el equipo nacional de Francia. Por ejemplo, aunque los hermanos Armitage ( Delon , Steffon y Guy ) representaron a Inglaterra a nivel internacional, calificaron como JIFF debido a su permanencia en la organización juvenil de Niza . Por otro lado, el reciente internacional francés Jérôme Thion , a pesar de ser nativo y residente de toda la vida en Francia, no se clasificó porque pasó del baloncesto al rugby demasiado tarde en su juventud. [26]
Si bien los críticos más visibles del cambio de política fueron los propietarios de clubes adinerados como Mourad Boudjellal de Toulon y Max Guazzini del Stade Français, en los círculos del rugby francés había aumentado la preocupación de que algunos clubes más pequeños pudieran retirarse por completo. Bourgoin sólo evitó declararse en quiebra en 2009 cuando los jugadores aceptaron grandes recortes salariales, y Brive , cuya masa salarial en 2009-10 fue de 7,2 millones de euros, anunció que recortarían su presupuesto en un 40% para la temporada 2010-11. [20] Después de la temporada 2009-10, LNR le negó a Bourgoin una licencia profesional debido a sus problemas financieros en curso, pero la Federación Francesa de Rugby (FFR) revocó esta decisión tras la apelación de Bourgoin. [27] Montauban descendió al final de la misma temporada después de declararse en quiebra. [28]
Para la temporada 2012-13, la internacionalización del Top 14 había llegado a tal punto que el periodista de rugby irlandés Ian Moriarty, que tenía una experiencia considerable cubriendo el juego francés, formuló la pregunta retórica: "¿Ha habido alguna vez una desconexión tan grande entre ¿Los equipos de los clubes franceses y la selección internacional a la que se supone que deben servir?" Citó las siguientes estadísticas de esa temporada para dejar claro su punto: [29]
Si bien la política del JIFF funcionó en un nivel (el número de jugadores extranjeros reclutados en el Top 14 pasó de 61 en 2011-12 a 34 en 2014-15), los clubes rápidamente encontraron una manera de eludir las reglas. Muchos clubes enviaron cazatalentos para identificar a los mejores prospectos adolescentes en otros países y luego los inscribieron en sus academias para iniciar el proceso de clasificación del JIFF. Por ejemplo, los 59 jugadores del equipo juvenil de Clermont 2015-16 incluían 17 de nueve países fuera de Francia. [25] Un problema más fundamental fue identificado en 2015 por Laurent Labit , en ese momento entrenador del club ahora conocido como Racing 92 . En una entrevista con el periodista británico de rugby Gavin Mortimer, Labit señaló que Francia no tiene ningún deporte de equipo organizado en su sistema educativo de nivel primario: los niños deben unirse a un club externo para poder practicar deportes. Sólo a los 15 años los jóvenes tienen la oportunidad de asistir a escuelas deportivas especiales, pero las plazas en esas instituciones son limitadas. A su vez, esto significa que la mayoría de los jóvenes jugadores franceses están técnicamente muy por detrás de sus homólogos de muchos otros países, sobre todo los miembros de la Commonwealth e Irlanda . [30]
El Top 14 lo disputan catorce clubes profesionales de rugby de toda Francia. La temporada nacional va de agosto a junio. Cada club disputa 26 partidos durante la temporada regular, repartidos en 26 rondas de competición. Durante muchos años, la temporada se dividió en dos mitades a efectos de programación, con ambas mitades programadas en el mismo orden, con el equipo en casa en la primera mitad de la temporada y fuera de casa en la segunda. Sin embargo, este orden estricto se ha abandonado desde entonces, aunque la temporada todavía está dividida en mitades. A lo largo de la competición de agosto a junio hay descansos durante la temporada, ya que también hay partidos de clubes europeos (de 2014 a 2015, Copa de Campeones y Copa Challenge ) que se juegan durante la temporada de rugby, así como el Campeonato de las Seis Naciones , en el que Están involucrados muchos jugadores franceses de primer nivel, así como algunos jugadores de otras potencias europeas. Es posible que el calendario se ajuste un poco en los años de Copa Mundial ; Esto fue especialmente cierto en la temporada 2007-08 , que coincidió con la Copa Mundial de Rugby 2007 en Francia. Esa temporada, el Top 14 jugó todos los fines de semana del Seis Naciones y algunos de los fines de semana de la Copa Heineken.
El Top 14 está organizado por la Ligue Nationale de Rugby (LNR), que dirige las ligas profesionales de rugby en Francia (Top 14 y Rugby Pro D2 ). Existe un sistema de ascenso y descenso entre el Top 14 y el Pro D2. A partir de la temporada 2017-18, solo el club peor clasificado en la tabla después de la temporada regular desciende automáticamente a Pro D2. El campeón de los playoffs de Pro D2 asciende automáticamente, mientras que el penúltimo club del Top 14 y el subcampeón de los playoffs de Pro D2 juegan entre sí para determinar qué club estará en el Top 14 y cuál estará en Pro D2 el siguiente temporada. A partir de la temporada 2009-10, las fases eliminatorias del Top 14 constan de tres rondas. Los equipos que terminan del tercero al sexto en la tabla juegan los cuartos de final, organizados por los equipos No. 3 y No. 4. Luego, los ganadores se enfrentan a los dos primeros clasificados en las semifinales, cuyos ganadores luego se enfrentan en la final en el Stade de France (aunque la final de 2016 se celebró en el Camp Nou de Barcelona , España , debido a un conflicto de programación con el anfitrión de Francia). de la Eurocopa 2016 ). En temporadas anteriores, sólo los cuatro mejores equipos se clasificaban para semifinales. A diferencia de muchas otras competiciones importantes de rugby (como la Gallagher Premiership , la Mitre 10 Cup , la Currie Cup y de 2009 a 2010 la Celtic League/Pro12 ), el Top 14 tradicionalmente ha celebrado sus semifinales en sitios neutrales.
Independientemente del formato de los playoffs, los seis mejores equipos se habían clasificado para la Copa Heineken de la temporada siguiente en los últimos años de esa competición, y desde 2013-14 un mínimo de seis equipos se clasifican para la Copa de Campeones de Europa de Rugby. Antes de la temporada 2009-10, el equipo en séptimo lugar también se clasificaba si un club francés avanzaba más lejos en la Copa Heineken de esa temporada que cualquier equipo de Inglaterra o Italia . Si bien el sistema de clasificación europeo se cambió para 2009-10, el contingente normal de seis equipos Top 14 en la Copa Heineken no cambió. El número predeterminado de equipos franceses en la Copa de Campeones se ha mantenido en seis, pero el método para que un séptimo equipo francés se clasifique ha cambiado de la actuación de la temporada europea anterior a un repechaje de postemporada. Para la Copa de Campeones inaugural en 2014-15, este desempate involucró a los equipos del séptimo lugar tanto de Inglaterra como del Top 14; En años futuros, los mismos dos lados se unirán con un lado Pro12.
Anteriormente, en la primera fase del entonces Top 16, los equipos se dividieron en dos grupos de ocho. A esto le siguió una segunda fase, en la que los ocho equipos mejor clasificados jugaron por los puestos de semifinales y los ocho últimos equipos lucharon contra el descenso. En 2004-05, la primera división constaba de un único grupo de 16 equipos, y los cuatro mejores equipos avanzaban a un desempate eliminatorio al final de la temporada para determinar el campeón. De 2005 a 2006 hasta 2008-09, la primera división se dirigió con un solo grupo de 14 equipos, nuevamente con un desempate de cuatro equipos al final de la temporada. El grupo único se mantuvo para 2009-10, pero los playoffs se ampliaron a seis equipos.
La LNR utiliza un sistema de puntos de bonificación ligeramente diferente al utilizado en la mayoría de las demás competiciones nacionales importantes. En lugar de otorgar un punto de bonificación por anotar 4 intentos en un partido, independientemente del resultado del partido, se otorga un punto de bonificación al equipo ganador que anota el equivalente a 3 intentos más que su oponente (15 puntos). Este sistema hace imposibles dos escenarios que se pueden ver en el sistema estándar:
Para 2014-15, LNR modificó aún más su sistema de puntos de bonificación. El margen de derrota que permite al equipo perdedor ganar un punto de bonificación se redujo de 7 puntos a 5.
El Top 14 sirve como vía de clasificación para los clubes franceses en las competiciones europeas de clubes. A partir de la temporada 2014-15, los 14 mejores equipos compiten en las nuevas competiciones de rugby de clubes europeos: la Copa de Campeones de Europa de Rugby y la Copa Europea de Rugby Challenge . La Copa de Campeones y la Copa Challenge reemplazaron a las competiciones europeas anteriores, la Copa Heineken y la Copa Challenge Amlin. [31]
Bajo la nueva estructura, los seis mejores equipos de la tabla Top 14 se clasifican directamente para la Copa de Campeones de la temporada siguiente. El séptimo clasificado avanzará al play-off por otra plaza en la Copa de Campeones. En 2013-14, el play-off involucró al club Top 14 y al club séptimo clasificado en la Premiership inglesa . Inicialmente, los planes eran que en los play-offs de los años siguientes también participaran dos equipos de Pro12 en las naciones celtas e Italia. [31] Debido a los enfrentamientos con la temporada Top 14, el play-off que siguió a la temporada 2014-15 involucró solo a un equipo Pro12. [32] Debido a que el inicio de la temporada europea 2015-16 coincidió con la Copa Mundial de Rugby 2015 , el play-off fue completamente descartado para esa temporada, y el último lugar en la Copa de Campeones para 2016-17 se otorgó al ganador de la Copa Desafío 2016.
En la era de la Copa Heineken, un mínimo de seis clubes franceses se clasificaban para la Copa Heineken, con la posibilidad de un séptimo dependiendo del desempeño de los clubes franceses en la Copa Heineken y la Copa Challenge de la temporada anterior.
Todos los 14 mejores clubes que no se clasifican para la Copa de Campeones se clasifican automáticamente para la Copa Challenge. [31] Esto significa que todos los 14 mejores clubes participarán en la competición europea durante una temporada determinada.
Los clubes franceses han tenido éxito en las competiciones europeas. La Copa Heineken inaugural, celebrada en la temporada 1995-96 , la ganó Toulouse, que eventualmente ganaría cuatro campeonatos más (2003, 2005, 2010 y 2021). Brive ganó la segunda edición en 1997, luego Toulon ganó tres veces seguidas en 2013, 2014 y 2015. La Rochelle finalmente ganó el trofeo en dos ocasiones en 2022 y 2023, ambas finales contra Leinster. Además del éxito francés en la Copa Heineken y la Copa de Campeones, los clubes de las competiciones europeas inferiores han logrado resultados similares. Las primeras cuatro finales de la Copa Desafío de Europa (1997-2000) fueron asunto exclusivamente francés. Desde entonces, seis clubes franceses (Clermont en 2007, Biarritz en 2012, Montpellier en 2016 y 2021, Stade Français en 2017, Lyon en 2022 y Toulon en 2023) han ganado esta competición. El ahora desaparecido Escudo Europeo , un torneo de repesca para clubes eliminados en la primera ronda de la Copa Challenge que se jugó durante tres temporadas en 2003-05, fue ganado cada vez por un equipo francés.
Las siguientes marcas y empresas patrocinaron el Top 14 de la temporada 2022-23 : [41]
Los siguientes clubes han ganado el título: [1]
Negrita indica clubes que jugarán en la temporada Top 14 2023-24 .
Los puntajes en verde son enlaces a la cuenta de cada final en el sitio de la liga profesional (LNR). En francés.
Los puntajes en verde son enlaces a la cuenta de cada final en el sitio de la liga profesional (LNR). En francés.