Tony Silva , también conocido como Antonio H. Silva (nacido en 1960) es un avicultor y ornitólogo estadounidense , y autor de libros y artículos sobre loros . De 1989 a 1992, fue curador de aves en Loro Parque , el parque de loros más grande del mundo. En 1996, fue declarado culpable de conspirar para contrabandear loros raros a los Estados Unidos y de evasión fiscal . [1]
Silva nació en Cuba en 1960 [ verificación fallida ] y emigró a los Estados Unidos con sus padres a una edad temprana. [2] Sus padres alentaron su amor por las aves como un pasatiempo para mantenerlo alejado de los problemas, y comenzó a estudiar, coleccionar y criar aves a los nueve años. [2] Silva se enamoró de los loros a los 10 años cuando descubrió guacamayos en una tienda de mascotas local. [3] Cuando era un adolescente, se enamoró aún más después de recibir un periquito . [4] El aviario de Silva fue financiado originalmente por su padre (que era dueño de una empresa que fabricaba componentes de televisión), posteriormente complementado con sus propios ingresos de la cría de loros, el juzgamiento de concursos de loros y las conferencias y escritos sobre loros. [4]
Silva comenzó a escribir artículos sobre aves a los 16 años, y a los 20 ya había publicado su primer libro. [5] En 1981, Silva recibió el premio Silver Avy Award de la Federación Estadounidense de Avicultura (AFA) por ser el primero en los EE. UU. en criar con éxito cotorras de pico fino en cautiverio. [4] [6] Silva fue autodidacta y no asistió a la universidad, pero a los 25 años ya era considerado una autoridad en loros y era respetado como un criador exitoso. [4] [7] En 1986, Silva se convirtió en vicepresidente regional del medio oeste de la AFA. [8] En 1987, Silva operaba una tienda de mascotas llamada Tropifauna en las afueras de Chicago . [9] En agosto de 1989, Silva se convirtió en Curador de Aves en Loro Parque , Tenerife , Islas Canarias , el parque de loros más grande del mundo, cargo que ocupó hasta enero de 1992. [10] Silva viajó mucho para estudiar a los loros en la naturaleza, [3] y escribió cientos de artículos [ ¿dónde? ] [ dudoso – discutir ] y varios libros sobre loros. [2]
Silva era conocido como conservacionista : era un abierto oponente de la caza furtiva y el contrabando, [1] y estuvo involucrado en los primeros esfuerzos para salvar al guacamayo de Spix . [11] Aunque era muy respetado entre los avicultores, la comunidad científica lo veía con escepticismo. [12] Para algunos, Silva era simplemente un divulgador de las ideas de otros; para otros, era un "charlatán" que promovía la conservación de la vida silvestre pero que era sospechoso de participar en el comercio ilegal de vida silvestre ya en 1980. [12]
Poco después de que Silva comenzara a vender aves, se cree que comenzó a complementar sus propias aves con aves obtenidas en el mercado negro , antes de pasar finalmente al contrabando. [13] Entre al menos 1986 y 1991, Silva conspiró para contrabandear aves protegidas valoradas en más de $ 1,3 millones a los Estados Unidos, descuidando declarar este ingreso en sus impuestos. [14] [15] [16] Mientras trabajaba en Loro Parque, la madre de Silva dirigió la operación de contrabando en su nombre. [14] [15]
Los pájaros eran proporcionados por co-conspiradores en América del Sur y enviados a Argentina o México antes de ser descargados y contrabandeados a los Estados Unidos. [17] [18] Los pájaros de contrabando a menudo se ocultaban mezclándolos con un envío de pájaros importados legalmente; Silva y sus cómplices sacaban a escondidas los pájaros de contrabando mientras el envío esperaba la inspección de cuarentena. [14] Otros pájaros fueron contrabandeados en tubos de plástico, contenedores de cartón y maletas con doble fondo. [14] [16] [19] Muchos murieron durante el transporte debido a la falta de comida, agua y aire fresco, y se cree que muchos más murieron durante la captura. [2] [19] [20] Los pájaros fueron transportados a una habitación de motel del área de Chicago donde fueron sexados quirúrgicamente y provistos de documentos falsificados para que pudieran ser vendidos en el mercado legal. [10] Algunas de las aves fueron anunciadas públicamente para su venta en la revista American Cage-bird Magazine . [10] [21]
En 1989, Silva se convirtió en una persona de interés en una investigación internacional sobre el contrabando de aves conocida como "Operación Renegado" dirigida por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (USFWS). [16] Silva había llamado la atención de las autoridades cuando el capo de la droga convicto Mario Tabraue se convirtió en informante , alegando que había recibido un envío de 35 guacamayos jacintos contrabandeados de Silva, que llegaron enfermos y murieron poco después. [16] [5] [19] A principios de 1990, el amigo de Silva, Jim Mackman, se acercó a las autoridades después de descubrir que Silva había estado contrabandeando aves protegidas. [14] Entre 1990 y 1992, Mackman trabajó como informante encubierto para USFWS, grabando en secreto más de 100 conversaciones con Silva y su madre sobre su operación de contrabando. [14] Una orden de allanamiento ejecutada el 16 de enero de 1992 dio como resultado la incautación de 103 loros, algunos o todos ellos protegidos o importados ilegalmente. [23] La búsqueda también reveló libros de contabilidad que documentaban transacciones ilegales y fotografías de aves que habían muerto en camino a Silva; los fiscales afirmaron que Silva utilizó estas fotografías para justificar la retención de pagos a su proveedor. [19] [24]
Entre noviembre de 1994 y abril de 1995, Silva fue acusado de 20 cargos, incluidos cargos de conspiración para cometer contrabando de vida silvestre , así como cargos de evasión fiscal y perjurio . [25] [26] [27] Silva fue acusado de contrabandear al menos 186 guacamayos jacintos a los Estados Unidos; [17] esto comprendía entre el 5 y el 10% de la población mundial. [28] Silva también fue acusado de tráfico, transporte o posesión ilegal de varias otras aves, como cotorras de vientre carmesí , cotorras reina de Baviera , amazonas vinosas , cacatúas , flamencos y tucanes toco . [17] [24] [28] Se sospechaba que había contrabandeado guacamayos de Spix, pero esto no se pudo probar. [10]
El 30 de enero de 1996, Silva se declaró culpable como parte de un acuerdo de culpabilidad por un cargo de conspiración para violar las leyes de vida silvestre y aduanas y un cargo de presentar una declaración de impuestos falsa. [15] [22] Más tarde intentó revertir su declaración de culpabilidad, [29] pero el tribunal no lo permitió. [30] [31] El 18 de noviembre de 1996, Silva fue declarado culpable de contrabando de más de 450 aves protegidas y siete monos a los Estados Unidos. [32] Fue sentenciado a 82 meses de prisión, multado con 100.000 dólares y se le ordenó realizar 200 horas de servicio comunitario durante un período de prueba de tres años después de su sentencia de prisión. [28] [1] [16] En ese momento, esta fue la sentencia más severa jamás impuesta por contrabando de aves en los Estados Unidos, impuesta por el juez debido a la "gran crueldad" infligida a las aves. [28] [19]
Silva fue encarcelado en FPC Duluth . [33] Las apelaciones de su condena no tuvieron éxito, [18] [34] como tampoco un intento de demandar al gobierno de los EE. UU. por el valor de los loros confiscados durante la búsqueda de 1992. [23] Silva fue liberado en mayo de 2002. [35]
A pesar de haberse declarado culpable, Silva ha mantenido públicamente su inocencia, sugiriendo que estaba importando aves para preservar las especies en lugar de para obtener ganancias económicas. [19] [24] También ha cuestionado la credibilidad de los testigos en su contra y ha alegado irregularidades por parte del gobierno de los EE. UU. en la búsqueda de su condena. [36] [37]
En 2016, Silva trabajaba para una empresa energética y criaba aves como pasatiempo, [38] además de dirigir un centro de rescate. [3] Ha seguido activo en los círculos de avicultura como escritor y conferencista. [19]
En 2017, Silva y sus colegas propusieron una nueva especie de loro: la amazona de alas azules . [39] La existencia de la especie ha sido cuestionada. [40]
Esta es una lista incompleta de obras de Tony Silva.