Anthony James Leon (nacido el 15 de diciembre de 1956) es un político sudafricano que se desempeñó como líder de la oposición de 1999 a 2007 como líder de la Alianza Democrática (DA). Lideró la DA desde su inicio en 2000, hasta su retiro del liderazgo en 2007. Antes de eso, dirigió el Partido Demócrata desde 1994. Es el líder de la oposición oficial en el parlamento con más años de servicio desde la llegada de la democracia en 1994. Aunque todavía es miembro de la DA, se desempeñó como embajador de Sudáfrica en Argentina , Uruguay y Paraguay bajo el gobierno del Congreso Nacional Africano de 2009 a 2012.
Desde 2012, Leon se desempeña como presidente ejecutivo de Resolve Communications (Pty) Ltd, una consultoría de comunicaciones estratégicas y gestión de reputación con sede en Sudáfrica , y consultor de varias empresas internacionales. Leon también es columnista contratado por Arena Holdings Ltd. Sus columnas aparecen semanal o mensualmente en Business Day , Sunday Times y BusinessLive. También es autor de cinco libros.
Leon nació y creció en Durban [1] durante la era del apartheid . Estudió en la Clifton School (Durban) y en el Kearsney College, cerca de Durban. Su padre, Ramon Leon, fue juez del Tribunal Supremo. [2] Sus padres eran militantes del Partido Progresista (que más tarde se convirtió en el Partido Demócrata) liberal y antiapartheid . Es judío . [3]
En 1974, a la edad de 18 años, se convirtió en organizador del Partido Progresista , uno de los dos partidos de oposición representados en el parlamento en ese momento. Después de esto, se calificó como abogado en la Universidad de Witwatersrand , donde fue presidente del Consejo de Estudiantes de Derecho y vicepresidente del Consejo de Representantes de Estudiantes, y se convirtió en profesor en el Departamento de Derecho en 1986. Ha acreditado a Harry Schwarz y Helen Suzman como sus mayores inspiraciones. [4] En el mismo año fue elegido para el Consejo de la Ciudad de Johannesburgo por Yeoville . Cuando se publicaron los resultados de las elecciones, se anunció que el candidato del Partido Nacional, Sam Bloomberg, había ganado. Sin embargo, Harry Schwarz , su mentor político, descubrió que esto no era cierto y Leon fue declarado ganador. Se convirtió en líder de la oposición en el consejo de la ciudad. [5]
En 1989 fue elegido para el Parlamento por el distrito electoral de Houghton , en representación del sucesor del Partido Progresista, el Partido Demócrata .
De 1990 a 1994 presidió la Comisión de la Carta de Derechos del PD y como tal fue asesor de la Convención para una Sudáfrica Democrática (CODESA) y delegado en las negociaciones multipartidistas que llevaron al fin del apartheid y al establecimiento de una democracia no racial en 1994.
En las elecciones generales de 1994 , Leon fue elegido nuevamente para el Parlamento en la primera Asamblea Nacional democrática , así como líder del Partido Demócrata. En ese momento, el Partido Demócrata era percibido simplemente como un partido menor de liberales blancos , una rareza en el primer gobierno democrático no racial de Sudáfrica. Sin embargo, entre 1994 y 1999 sus siete miembros lograron convertirse en los legisladores más vocales, activos e involucrados. [6]
En 1998, Leon publicó su primer libro en vísperas de las segundas elecciones democráticas, titulado Hope & Fear: Reflections of a Democrat (Jonathan Ball, 1998). Con las segundas elecciones democráticas en 1999 y el Nuevo Partido Nacional reteniendo sólo 28 escaños (frente a los 82 de 1994), se convirtió en líder de la oposición mientras el PD ganaba 38 escaños, mostrando un crecimiento de más de cinco veces.
Después de las elecciones generales de 2004 , el DA de Leon aumentó su voto en un 2,8%, al igual que el ANC, con un aumento del 3,3%. Estos avances se produjeron a costa de tres de los cinco partidos de oposición menores, y sólo los Demócratas Independientes –un recién llegado a las elecciones– también obtuvieron apoyo.
León se ganó un alto perfil mediático como líder de la oposición al criticar al gobierno del CNA bajo Nelson Mandela, pero más aún bajo el de su sucesor, el presidente Thabo Mbeki .
El 26 de noviembre de 2006, León anunció que renunciaría a la dirección del DA en 2007 y que no aceptaría la nominación para la dirección del partido en el congreso del partido en mayo de 2007. Renunció oficialmente en esa conferencia y Helen Zille fue elegida nueva líder del partido el 6 de mayo de 2007. [7] [8] León, sin embargo, mantuvo su escaño en el Parlamento hasta 2009, cuando expiró su mandato.
La juez Malala, una de las principales comentaristas políticas de Sudáfrica, escribió sobre él: "Todos los sudafricanos deberían despertar hoy y decir un poco gracias a Tony Leon... él no tenía miedo cuando muchos tenían miedo, se expresó cuando muchos habían perdido la voz, criticó abiertamente cuando muchos solo hablaban en susurros... el hombre ha hecho un trabajo extraordinario".
León fue elegido en el puesto 16 entre los 100 grandes sudafricanos del canal de televisión SABC3 . [9]
De septiembre a diciembre de 2007, León fue miembro del Instituto de Política de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de Harvard . [10] [11]
El 29 de noviembre de 2007, el Sr. León fue invitado a la prestigiosa Unión Política de Yale , donde pronunció el discurso principal en un debate estudiantil sobre el tema "Resuelto: la nación no debería estar atada a la etnicidad". Después de un intenso debate, la moción fue aprobada. [ cita requerida ]
En 2008, Leon publicó su autobiografía On the Contrary . El libro fue recibido favorablemente, y The Economist lo describió como "elocuente, divertido y enriquecedor... un registro importante de la joven democracia de Sudáfrica, presenciado desde el otro lado de la valla". [12] [13] El libro también fue publicado por entregas en el Johannesburg Sunday Times . [14] El libro ganó el Premio Recht Malan en los Premios del Libro Via Afrika a la mejor obra de no ficción en 2009. [15]
En el último trimestre de 2008, Leon fue profesor visitante en el Centro para la Libertad y la Prosperidad Global del Cato Institute en Washington DC. Su artículo de investigación: "El estado de la democracia liberal en África: resurgimiento o recesión" se publicó en mayo de 2010. [16]
León publicó una serie de artículos en Business Day sobre la campaña electoral de las elecciones generales sudafricanas de 2009. [ 17]
Después de completar sus más de 20 años como diputado, Leon fue invitado a escribir dos columnas semanales en el importante periódico dominical sudafricano Sunday Times y en el importante diario Business Day , recibiendo excelentes críticas por sus escritos y análisis incluso de oponentes políticos anteriores.
Desde 2012, Leon ha sido columnista contratado de Arena Holdings Ltd y sus columnas aparecen semanalmente o mensualmente en Business Day , Sunday Times y Business Live , respectivamente.
En agosto de 2009, el presidente Zuma nombró a León como embajador en Argentina , Uruguay y Paraguay . [18] Después de recibir formación diplomática, León asumió su cargo en septiembre. León siguió a muchos miembros del DA y del Partido Demócrata que se convirtieron en embajadores, como Harry Schwarz , Zach de Beer , Douglas Gibson y Sandra Botha .
A su regreso en enero de 2013, recibió una beca en el Instituto de Estudios Avanzados de Stellenbosch (STIAS). Escribió un artículo titulado "¿Dónde está Sudáfrica en el mundo?", que posteriormente se publicó en el South African Journal of International Affairs , 2013, vol. 20, n.º 3, 447-457. Leon también publicó una autobiografía de su vida como embajador titulada The Accidental Ambassador: From Parliament to Patagonia (Pan MacMillan, 2013). El libro recibió elogios de la crítica en Business Day , donde se dijo que era "fascinante... Leon es un excelente escritor y narrador... elocuente y conmovedor" (Sue Grant-Marshall). El Cape Times describió el libro como "inteligente, atractivo e increíblemente divertido" (Shaun Swingler). [19]
Poco después de la muerte del expresidente Nelson Mandela en diciembre de 2013, Tony Leon publicó otro libro, esta vez sobre la presidencia y el liderazgo de Mandela desde la perspectiva de la oposición parlamentaria. Opposite Mandela: Encounters with South Africa's Icon fue publicado en mayo de 2014 por Jonathan Ball Publishers. Sue Grant-Marshall escribió en Business Day: "No es de extrañar que en el año posterior a la muerte de Mandela una cascada de libros escritos por quienes conocen al ícono internacional estén inundando las librerías y los estantes. Dejemos espacio para este libro: está escrito desde la perspectiva particular de Leon como oponente político de Mandela. No decepciona en este, su cuarto libro, porque cuenta historias fascinantes con la franqueza y el vigor que lo caracterizan". [20]
En marzo de 2021, Jonathan Ball Publishers publicó el último libro de Tony Leon: Future Tense - Reflections on My Troubled Land . Basándose en sus puntos de vista de años en política activa y su posterior carrera como formador de opinión y columnista, este libro captura y analiza la historia reciente de Sudáfrica, centrándose en los años desperdiciados y corruptos de la última década. También ofrece una visión interna, por primera vez, de las luchas de poder dentro de la Alianza Democrática y traza la probable trayectoria futura del país. El libro recibió una reseña favorable de Niall Ferguson .
En 2000, León se casó con Michal (anteriormente Even-Zahav) de Israel, la madre de sus dos hijastros, Noa y Etai Even-Zahav. [ cita requerida ]
El verdadero líder de la oposición es Tony Leon, del Partido Demócrata. Siete diputados del PD hacen que sus homólogos del Partido Nacional parezcan 80 plumeros