Anthony James Leon (nacido el 15 de diciembre de 1956) es un político sudafricano que se desempeñó como líder de la oposición de 1999 a 2007 como líder de la Alianza Democrática (DA). Dirigió el DA desde su creación en 2000, hasta su retiro del liderazgo en 2007. Antes de eso, dirigió el Partido Demócrata desde 1994. Es el líder de la oposición oficial en el parlamento con más años de servicio desde el advenimiento de la democracia en 1994. Aunque todavía es miembro del DA, se desempeñó como embajador de Sudáfrica en Argentina , Uruguay y Paraguay bajo el gobierno del Congreso Nacional Africano de 2009 a 2012.
Desde 2012, Leon se ha desempeñado como presidente ejecutivo de Resolve Communications (Pty) Ltd, una empresa de consultoría de comunicaciones estratégicas y gestión de la reputación con sede en Sudáfrica , y consultor de varias empresas internacionales. Leon también es columnista contratado de Arena Holdings Ltd, y sus columnas aparecen semanalmente o mensualmente en Business Day , Sunday Times y BusinessLive. También es autor de cinco libros.
León nació y creció en Durban [1] durante la era del apartheid . Fue educado en Clifton School (Durban) y Kearsney College cerca de Durban. Su padre, Ramón León, fue juez del Tribunal Superior. [2] Ambos padres eran activos en el Partido Progresista liberal y anti-apartheid (que más tarde se convirtió en el Partido Demócrata). Él es judío . [3]
En 1974, a la edad de 18 años, se convirtió en organizador del Partido Progresista , uno de los dos partidos de oposición representados en el parlamento en ese momento. Posteriormente, se graduó como abogado en la Universidad de Witwatersrand , donde fue presidente del Consejo de Estudiantes de Derecho y vicepresidente del Consejo Representativo de Estudiantes, y se convirtió en profesor del Departamento de Derecho en 1986. Ha acreditado Harry Schwarz y Helen Suzman como sus mayores inspiraciones. [4] Ese mismo año fue elegido miembro del Concejo Municipal de Johannesburgo por Yeoville . Cuando se publicaron los resultados de las elecciones, se anunció que había ganado el candidato del Partido Nacional, Sam Bloomberg. Sin embargo, Harry Schwarz , su mentor político, descubrió que esto no era cierto y León fue declarado ganador. Se convirtió en líder de la oposición en el ayuntamiento. [5]
En 1989 fue elegido al Parlamento por el distrito electoral de Houghton , en representación del sucesor del Partido Progresista, el Partido Demócrata .
De 1990 a 1994 presidió la Comisión de Declaración de Derechos del PD y, como tal, fue asesor de la Convención para una Sudáfrica Democrática (CODESA) y delegado en las negociaciones multipartidistas que condujeron al fin del apartheid y al establecimiento de una democracia no racial en 1994.
En las elecciones generales de 1994 , León fue elegido nuevamente al Parlamento en la primera Asamblea Nacional democrática , así como líder del Partido Demócrata. En ese momento, el Partido Demócrata era percibido simplemente como un partido menor de liberales blancos , una rareza en el primer gobierno democrático no racial de Sudáfrica. Sin embargo, entre 1994 y 1999 sus siete miembros lograron convertirse en los legisladores más vocales, activos e involucrados. [6]
En 1998, León publicó su primer libro en vísperas de las segundas elecciones democráticas, titulado Esperanza y miedo: reflexiones de un demócrata (Jonathan Ball, 1998). Con las segundas elecciones democráticas de 1999 y el Nuevo Partido Nacional reteniendo sólo 28 escaños (frente a 82 en 1994), se convirtió en líder de la oposición cuando el PD obtuvo 38 escaños, lo que muestra un crecimiento de más de cinco veces.
Después de las elecciones generales de 2004 , el DA de León aumentó sus votos en un 2,8%, al igual que el ANC con un aumento del 3,3%. Estos avances tuvieron un costo para tres de los cinco partidos menores de la oposición, y sólo los Demócratas Independientes –un recién llegado a las elecciones– también atrajeron apoyo.
León construyó un alto perfil mediático como líder de la oposición al criticar al gobierno del ANC bajo Nelson Mandela, pero más aún bajo su sucesor, el presidente Thabo Mbeki .
El 26 de noviembre de 2006, León anunció que dejaría la dirección del DA en 2007 y que no aceptaría la nominación para la dirección del partido en el congreso del partido en mayo de 2007. Renunció oficialmente en esa conferencia, y Helen Zille fue elegido nuevo líder del partido el 6 de mayo de 2007. [7] [8] León, sin embargo, mantuvo su escaño en el Parlamento hasta 2009, cuando expiró su mandato.
Uno de los principales comentaristas políticos de Sudáfrica, el juez Malala, escribió sobre él: "Todos los sudafricanos deberían despertarse hoy y darle un poco de gracias a Tony Leon... no tuvo miedo cuando muchos tenían miedo, habló cuando muchos habían perdido la voz, abiertamente crítico cuando muchos sólo hablaban en susurros... el hombre ha hecho un trabajo extraordinario."
León fue votado en el puesto 16 en el Top 100 de grandes sudafricanos del canal de televisión SABC3 . [9]
De septiembre a diciembre de 2007, León fue miembro del Instituto de Política de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de Harvard . [10] [11]
El 29 de noviembre de 2007, el Sr. León fue invitado a la prestigiosa Unión Política de Yale y fue el orador principal de un debate estudiantil sobre el tema "Resuelto: la nación no debería estar atada a la etnicidad". Después de un intenso debate, la moción fue aprobada. [ cita necesaria ]
En 2008, León publicó su autobiografía Al contrario . El libro fue recibido favorablemente y The Economist lo describió como "elocuente, divertido y rico... un registro importante de la joven democracia de Sudáfrica, presenciado desde el otro lado de la valla". [12] [13] El libro también fue publicado por entregas en el Johannesburg Sunday Times . [14] El libro ganó el premio Recht Malan en los premios Via Afrika Book Awards a la mejor obra de no ficción en 2009. [15]
En el último trimestre de 2008, León fue profesor visitante en el Centro para la Libertad y la Prosperidad Global del Instituto Cato en Washington DC. Su artículo de investigación: "El estado de la democracia liberal en África: resurgimiento o recesión" se publicó en mayo de 2010. [16]
León publicó una serie de artículos en Business Day sobre la campaña electoral de las elecciones generales sudafricanas de 2009 . [17]
Después de que León completó sus más de 20 años como diputado, fue invitado a escribir dos columnas semanales en el importante periódico dominical sudafricano Sunday Times y en el principal diario Business Day , obteniendo excelentes críticas por sus escritos y análisis incluso de oponentes políticos anteriores.
Desde 2012, Leon ha sido columnista contratado de Arena Holdings Ltd y sus columnas aparecen semanalmente o mensualmente en Business Day , Sunday Times y Business Live , respectivamente.
En agosto de 2009, el presidente Zuma nombró a León embajador en Argentina , Uruguay y Paraguay . [18] Después de recibir formación diplomática, León asumió su cargo en septiembre. Leon siguió a muchos miembros del DA y del Partido Demócrata que se convirtieron en embajadores, como Harry Schwarz , Zach de Beer , Douglas Gibson y Sandra Botha .
A su regreso en enero de 2013, recibió una beca en el Instituto Stellenbosch de Estudios Avanzados (STIAS). Escribió un artículo titulado "¿Dónde en el mundo está Sudáfrica?", que se publicó posteriormente en el South African Journal of International Affairs , 2013, Vol.20, No.3,447-457. León también publicó una memoria de su vida como embajador titulada The Accidental Ambassador: From Parliament to Patagonia (Pan MacMillan, 2013). El libro recibió elogios de la crítica en Business Day , donde se dijo que era "fascinante... León es un excelente escritor y narrador... elocuente y conmovedor". (Sue Grant-Marshall). The Cape Times describió el libro como "inteligente, atractivo e increíblemente divertido" (Shaun Swingler). [19]
Poco después de la muerte del expresidente Nelson Mandela en diciembre de 2013, Tony Leon publicó otro libro, esta vez sobre la presidencia y el liderazgo de Mandela desde la perspectiva de la oposición parlamentaria. Frente a Mandela: Encuentros con el ícono de Sudáfrica fue publicado en mayo de 2014 por Jonathan Ball Publishers. Sue Grant-Marshall escribió en Business Day: "No sorprende que en el año posterior a la muerte de Mandela una cascada de libros escritos por quienes conocen al ícono internacional inunden las tiendas y las estanterías. Dejen espacio para este: está escrito desde la perspectiva particular de Leon. perspectiva como oponente político de Mandela no decepciona en este, su cuarto libro, porque cuenta historias fascinantes con la franqueza y el vigor característicos. [20]
En marzo de 2021, Jonathan Ball Publishers publicó el último libro de Tony Leon: Future Tense - Reflections on My Troubled Land . Partiendo de sus puntos de vista de años en política activa y su posterior carrera como formador de opinión y columnista, este libro captura y analiza la historia reciente de Sudáfrica, con un enfoque en los años desperdiciados y corruptos de la última década. También proporciona una visión interna, por primera vez, de las luchas de poder dentro de la Alianza Democrática y traza la probable trayectoria futura del país. El libro fue reseñado favorablemente por Niall Ferguson .
En 2000, León se casó con Michal (anteriormente Even-Zahav) de Israel, la madre de sus dos hijastros, Noa y Etai Even-Zahav. [ cita necesaria ]
El verdadero líder de la oposición es Tony Leon, del Partido Demócrata. Siete diputados del PD hacen que sus homólogos del Partido Nacional parezcan 80 plumeros