Anthony Norman Collins (19 de marzo de 1926 - 8 de febrero de 2021) fue un futbolista , entrenador y cazatalentos inglés que jugaba como extremo izquierdo . Entrenó al Rochdale entre 1960 y 1967, convirtiéndose en el primer entrenador negro de la Football League y llevándolos a la final de la Copa de la Football League de 1962 , su única aparición en una final importante.
Collins jugó profesionalmente para Sheffield Wednesday , York City , Watford (en dos etapas), Norwich City , Torquay United y Crystal Palace (donde fue el primer jugador mestizo del club), antes de terminar su carrera como jugador en Rochdale. Aparte de un período como asistente técnico (y brevemente como entrenador interino ) en Bristol City , más tarde trabajó principalmente en la búsqueda de talentos para varios clubes, incluidos Leeds United y Manchester United , así como para la selección nacional de Inglaterra .
Tony Collins nació en Kensington , Londres, el 19 de marzo de 1926, hijo de una madre blanca soltera de 17 años. Su padre, que era negro, no figuraba en el certificado de nacimiento. Collins fue adoptado por sus abuelos maternos y creció en la zona de Portobello Road . [2] Fue un prometedor futbolista escolar que jugó en el club local Acton United y estuvo a punto de fichar por el Brentford hasta que fue llamado a filas para el servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial. [3]
Durante sus tres años de servicio en tiempos de guerra destinado en Padua , Italia, Collins fue visto en partidos de fútbol del ejército y recomendado para el Sheffield Wednesday . [3] Después de ser desmovilizado y regresar a Inglaterra, firmó por el Wednesday en noviembre de 1947, pero no hizo ninguna aparición en el primer equipo. Hizo su debut en la Football League para York City en la Third Division North después de unirse a ellos en julio de 1949, y luego fue transferido a Watford en agosto de 1950. Mientras estaba en Watford, Collins fue vinculado con una convocatoria representativa después de ser observado por un selector de The Football Association , y el presidente del club fue citado diciendo en respuesta a las especulaciones de transferencia, "£ 12,000 no lo comprarán". [4]
Después de Watford, Collins se unió al Norwich City en 1953 y luego al Torquay United en 1955. Regresó brevemente a Watford en 1957 antes de fichar por Crystal Palace más tarde ese año; fue el primer jugador negro en aparecer en el Palace. [2] [5] Se unió a su último club como jugador, Rochdale , en junio de 1959. En total, Collins hizo 333 apariciones en la Football League, anotando 47 goles, antes de retirarse en 1961. [1]
Collins tiene la distinción de haber sido el primer futbolista negro en varios de los clubes en los que jugó en la Football League: Watford (debut, 21 de octubre de 1950); Norwich City (debut, 19 de agosto de 1953); y Crystal Palace (debut, 23 de noviembre de 1957). [6] También es probable que haya sido el primer jugador negro en representar al Torquay United, para el que jugó entre 1955 y 1957.
Al final de la primera temporada de Collins en Rochdale, el entrenador Jack Marshall dejó el club para unirse al Blackburn Rovers . Después de que sus compañeros de equipo lo alentaran a postularse para el puesto, Collins fue nombrado jugador-entrenador del club de la Cuarta División en junio de 1960. [3] [4] Fue el primer entrenador no blanco de un club de la Football League. [7] [8] Se retiró del juego para convertirse en entrenador a tiempo completo en septiembre de 1961. [2]
En su segunda temporada, Rochdale llegó a la final de la Copa de la Liga , pero perdió 4-0 en el global ante el Norwich City de la Segunda División . [9] A partir de 2019, [actualizar]sigue siendo la única aparición del club en una final importante, y una de las dos únicas apariciones en la final de la Copa EFL por parte de un equipo de cuarta división. A pesar de este logro, Collins no logró atraer el interés de los clubes más grandes por sus servicios. Poco a poco, cansado de las demandas que el trabajo imponía a su tiempo y a su vida familiar, renunció en septiembre de 1967. [3]
Después de dejar Rochdale, Collins trabajó como asistente técnico y cazatalentos para Bristol City , y luego como jefe de cazatalentos para Leeds United . [2] Cuando el entrenador de Leeds, Don Revie, se convirtió en entrenador de la selección nacional de Inglaterra , Collins trabajó con él compilando expedientes sobre los oponentes; la prensa apodó a Collins "el superespía del fútbol" cuando uno se filtró a la prensa antes de un partido contra Escocia . [3] Tuvo segundos períodos tanto en Bristol Rovers como en Leeds United. [2] Sirvió en el Manchester United en una capacidad similar de 1982 a 1988, ayudando al club a encontrar futuras estrellas, incluidos Paul McGrath y Lee Sharpe . [3] Antes de retirarse, Collins también fue cazatalentos para Queens Park Rangers , Newcastle United , Millwall y Derby County . [10] Se retiró a la edad de 80 años. [2]
Keith Alexander , que se convirtió en entrenador del Lincoln City en 1993, fue descrito a menudo como el primer entrenador negro en la Football League, hasta que los logros de Tony Collins fueron más ampliamente reconocidos. [3] [7] Aunque los jugadores no blancos eran una rareza en el fútbol inglés durante su era, los informes contemporáneos hicieron pocas referencias a su color, y el propio Collins dijo que no estaba afectado por prejuicios. [4] Su nombramiento en Rochdale también atrajo poca atención en ese momento, a excepción de un informe que describió al nuevo entrenador como "un chico de color" y citó al presidente del club diciendo que el color de Collins no fue un problema para elegirlo. [4]
La importancia histórica del nombramiento de Collins se divulgó más ampliamente en 2016 como resultado de la publicación de Tony Collins: Football Master Spy , una biografía coescrita por su hija. [11] Esto llevó a Collins, que entonces tenía 90 años y vivía en un hogar de ancianos en Moston, Manchester , a ser entrevistado por BBC North West Tonight e ITV News sobre su vida y carrera. [12] [13] Recibió el Premio al Servicio al Fútbol en los Premios de la Asociación de Gerentes de la Liga de 2017. [14]
Collins murió el 8 de febrero de 2021, a los 94 años. Howard Wilkinson , presidente de la Asociación de Entrenadores de la Liga , lo describió como "un verdadero pionero del deporte". [15]
Collins estaba casado y tenía tres hijos. [2]