Anthony Louis Banks, barón Stratford (8 de abril de 1942 [1] - 8 de enero de 2006) fue un político británico que se desempeñó como Ministro de Deportes de 1997 a 1999. Miembro del Partido Laborista , fue miembro del Parlamento de 1983 a 2005 y posteriormente miembro de la Cámara de los Lores . Era muy conocido en la Cámara de los Comunes por su lengua ácida. [2]
Banks nació en el Jubilee Maternity Hospital de Belfast , hijo único y mayor de Albert Herbert Banks, un sargento del Royal Army Service Corps que antes de la Segunda Guerra Mundial había sido fabricante de herramientas, y su esposa, Olive Irene (Rene), de soltera Rusca. La familia regresó a Inglaterra después del nacimiento, y Banks creció en Brixton y Tooting . Fue educado en St John's School, Brixton, y Tenison's School , Kennington . Suspendió sus exámenes de nivel O y dejó la escuela para trabajar como empleado durante unos años, pero estudió en la escuela nocturna para obtener las calificaciones necesarias para la universidad. De 1964 a 1967 estudió política en la Universidad de York , donde fue presidente del Consejo de Representantes Estudiantiles. Se graduó con un título de segundo año superior en 1967, luego realizó estudios adicionales en la London School of Economics.
Banks se convirtió en dirigente sindical, primero en el Sindicato Amalgamado de Trabajadores de la Ingeniería, de 1969 a 1975, y luego en secretario general adjunto de la Asociación de Personal de Radiodifusión, de 1976 a 1983 (que más tarde se fusionó con otros sindicatos para formar el Sindicato de Radiodifusión, Entretenimiento, Cinematografía y Teatro o BECTU). Durante varios años, Banks fue responsable de los trabajadores autónomos.
En 1964, Banks se presentó sin éxito como candidato del Partido Liberal en las primeras elecciones para los Consejos de los distritos de Londres que comenzaron a funcionar en 1965. Más tarde se unió al Partido Laborista. Fue miembro del Consejo de Lambeth de 1971 a 1974, y durante las décadas de 1970 y 1980 fue un miembro destacado del Consejo del Gran Londres (GLC), representando a Hammersmith (1970-1977) y Tooting (1981-1986). Fue presidente del Consejo del Gran Londres desde 1985 hasta su abolición en 1986. [3]
Tras haber competido sin éxito en East Grinstead en 1970 , Newcastle upon Tyne North en octubre de 1974 (por 469 votos) y Watford en 1979 , Banks ganó Newham North West para el Partido Laborista en 1983 , derrotando a su predecesor, Arthur Lewis , que había sido deseleccionado como candidato del Partido Laborista. Tras una revisión de límites en 1995, Newham North West se amplió y se rebautizó como West Ham para las elecciones generales de 1997. Banks conservó el escaño hasta 2005 , cuando dimitió.
Tras la victoria electoral del Partido Laborista en 1997, Banks fue nombrado Ministro de Deportes en el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deportes . Pidió que los jugadores extranjeros de la Premier League inglesa pudieran jugar para Inglaterra: "¿Pueden imaginarse ver a Cantona y Giggs cambiando el rojo de Manchester por el blanco de Inglaterra?". También sugirió que los equipos de fútbol de las cuatro partes constituyentes del Reino Unido deberían fusionarse para competir en los Juegos Olímpicos , [4] como finalmente ocurrió en 2012. Sin embargo, su petición de un equipo de fútbol del Reino Unido en 1997 fue recibida con burlas por parte de los seguidores y un colega, el diputado laborista escocés Sam Galbraith , afirmó que la creación de un equipo de este tipo solo se produciría "sobre su cadáver". [5] [6] Banks también ofendió a los seguidores de Escocia al describir al equipo como el "West Ham del fútbol mundial: nunca rinden al máximo de su potencial" [5]
Entre las responsabilidades ministeriales de Banks se encontraban los edificios catalogados , y aprobó adiciones controvertidas, incluido el pub Three Magpies de la década de 1930 en Birmingham [7] y numerosos edificios redundantes del NHS . [8] También fue responsable de la clasificación de Grado I del Puente Severn . [9] También aprobó controvertidamente la demolición de las Torres Gemelas como parte de la remodelación del Estadio de Wembley , refiriéndose despectivamente a ellas como "bloques de hormigón". [10]
Tras dos años en el cargo, dimitió para convertirse en el enviado del Primer Ministro para la candidatura de Inglaterra para albergar la Copa Mundial de la FIFA 2006. La candidatura fracasó y Alemania ganó en su lugar. Desde entonces hasta su retiro de la Cámara de los Comunes en 2005, Banks siguió siendo un diputado de segunda línea, aunque intentó sin éxito convertirse en el candidato del Partido Laborista en las elecciones a la alcaldía de Londres en 2004 .
Banks era vegetariano , defensor de los derechos de los animales y vicepresidente de la Liga Contra los Deportes Crueles . Se le consideraba de izquierdas en el Partido Laborista, republicano , opositor a la invasión de Irak en 2003 y miembro del Grupo de Campaña Socialista . Sus únicos discursos en relación con la invasión de Afganistán en 2001 implicaban peticiones de dinero gubernamental y de ayuda a la Marina Real para los animales del Zoológico de Kabul , en particular para Marjan , un león anciano que necesitaba aire acondicionado para su reumatismo .
El 21 de mayo de 2004, Banks propuso una Moción de Apertura [22] en respuesta a los informes periodísticos de que el MI5 había propuesto utilizar palomas como bombas volantes durante la Segunda Guerra Mundial . La moción condenaba la propuesta, describía a los seres humanos como "obscenos, pervertidos, crueles, incivilizados y letales" y proponía que la Cámara "esperara con ansias el día en que el inevitable asteroide se estrelle contra la Tierra y los extermine, dando así a la naturaleza la oportunidad de comenzar de nuevo".
Banks también fue un defensor de las artes y presidió el Comité de Obras de Arte de la Cámara de los Comunes , responsable de las pinturas y esculturas históricas del Palacio de Westminster .
En 1990, en respuesta a un discurso del diputado conservador Terry Dicks en el que se oponía a la financiación gubernamental de las artes, Banks dijo que Dicks era "la prueba viviente de que una vejiga de cerdo en un palo puede ser elegida para el Parlamento". Banks también describió a otro diputado conservador, Nicholas Soames , como "una montaña de comida hecha por un solo hombre". Banks se refirió a los canadienses como "imbéciles" por sacrificar focas . [23]
Durante una pregunta sobre los servicios de maternidad de Basildon en 1994, Banks comentó que el entonces diputado conservador por la zona, David Amess, había (como padre de cinco hijos) "ejercido demasiada presión sobre los servicios de maternidad de Basildon y sugirió que utilizara "un kit de vasectomía para hacerlo usted mismo con dos ladrillos". [24]
En la conferencia del Partido Laborista de 1997, Banks describió a William Hague , entonces líder del Partido Conservador , como un " feto ", añadiendo que los parlamentarios conservadores podrían estar reconsiderando sus puntos de vista sobre el aborto.
Banks cruzó los dedos cuando prestó juramento de lealtad a la Reina durante una nueva sesión del Parlamento . [25] Banks dijo que se deseaba suerte en su nuevo trabajo como Ministro de Deportes. [26]
El 23 de noviembre de 2004, Banks anunció que no se presentaría a las siguientes elecciones generales . Tres días después, en una entrevista con Robin Oakley en la BBC Radio 4 , dijo: "Para ser sincero, me pareció intelectualmente aburrido y tedioso en extremo. Sin duda no echaré de menos el trabajo en los distritos electorales. Tengo que decírselo con sinceridad. Son 22 años de los mismos casos, pero sólo cambian las caras y la gente. Puede sonar un poco despectivo decir esto sobre las vidas de las personas y sus problemas, y nos ocupamos de ellos... pero no obtuve ninguna satisfacción de esto en absoluto. Realmente no la obtuve. Y todo lo que eras era una especie de trabajador social de alto nivel y tal vez ni siquiera uno bueno. Echaré de menos ser presidente del Comité de Obras de Arte... porque estaba disfrutando tanto intelectualmente, y de hecho simplemente me divertía, reorganizando nuestra colección, y eso me mantuvo en contacto con la historia". [27]
El 24 de marzo de 2005 pronunció su último discurso en la Cámara de los Comunes. Una semana después de las elecciones generales, el 13 de mayo de 2005, se anunció que sería nombrado par vitalicio y el 23 de junio de 2005 se publicó en el Boletín Oficial el título de par con el nombre de barón Stratford , de Stratford , en el distrito londinense de Newham . [28]
Banks estaba casado con Sally Jones. Era un gran seguidor del Chelsea FC y asistía regularmente a los partidos. En 2003, cuando Roman Abramovich compró el Chelsea FC, expresó su desaprobación: "Tenemos que analizar el origen de su dinero, cuál ha sido su historial en Rusia, para establecer si es una persona adecuada y apropiada para hacerse cargo de un club de fútbol en este país". [29] Era miembro de la Asociación Humanista Británica .
El 7 de enero de 2006, se informó de que Banks se había desplomado dos días antes tras sufrir un derrame cerebral masivo mientras almorzaba en la isla de Sanibel , en Florida, donde se encontraba de vacaciones. [30] Fue trasladado en helicóptero a un hospital de Fort Myers y murió el 8 de enero sin recuperar el conocimiento. El primer ministro, Tony Blair , lo describió como "uno de los políticos más carismáticos de Gran Bretaña, un verdadero hombre del pueblo". [31]
Su funeral se celebró el 21 de enero en el Crematorio de la City de Londres : asistieron John Prescott , Tessa Jowell , Margaret Beckett , Alastair Campbell , Tony Benn , Chris Smith y Richard Caborn . El amigo de Banks, el exdiputado conservador David Mellor , pronunció un discurso en homenaje. "Un señor del desorden, un tipo descarado, llámalo como quieras; se le puede definir, pero no se le puede reemplazar", dijo Mellor. [32]
Tras la muerte de su marido, Lady Stratford prometió continuar con su labor en favor de los derechos de los animales y lideró una campaña contra el sacrificio de crías de foca en Canadá. [33] También es patrocinadora de la Captive Animals Protection Society , una organización benéfica que hace campaña para poner fin al uso de animales en circos, zoológicos y el comercio de mascotas exóticas. [34]
El ingenio y la sabiduría de Tony Banks , editado por Iain Dale , se publicó en 1998.
Su muerte, ocurrida el 8 de enero de 2006, fue mencionada en la primera serie de The Ricky Gervais Show como parte del diario de Karl Pilkington sobre sus vacaciones en Gran Canaria . Pilkington habló de la muerte de Banks: "Hubo un artículo en las noticias sobre lo conmocionado que estaba todo el mundo". [35]
Una cantautora estadounidense, Aimee Mann , se convirtió en una amiga cercana de Banks después de conocerlo en Londres a principios de la década de 1990. La canción "You're With Stupid Now" en su álbum de 1995 I'm with Stupid se inspiró en sus discusiones sobre la política británica . [36]