Marjan ( Dari : مرجان; c. 1976 – 25 de enero de 2002) fue el residente más famoso del Zoológico de Kabul . Marjan, que en persa significa coral , nació en Alemania Occidental en 1976 y fue entregado como regalo al Zoológico de Kabul en 1978 por el Zoológico de Colonia . Llegó a la capital afgana y, poco después, se le unió una leona llamada Chucha (چوچه).
El león fue testigo de la turbulenta historia de Afganistán , desde el golpe comunista , la ocupación soviética , el estado de caudillismo y el régimen talibán de línea dura. Durante la guerra civil de la década de 1990 , el estado de caos total envolvió al Zoológico de Kabul en medio de un campo de batalla. El zoológico fue bombardeado en muchas ocasiones, incluso destruyendo sus instalaciones de suministro médico, dejando al personal del zoológico sin poder ayudar a Marjan. Es visto como un símbolo de supervivencia y un deseo de paz por parte del pueblo afgano . [1]
El 27 de marzo de 1995, un soldado se coló en la guarida de los leones para mostrar su valentía a sus compañeros. El hombre acarició a Chucha, la leona, que no reaccionó, pero Marjan atacó al hombre y lo mató en cuestión de minutos. Al día siguiente, el hermano del hombre arrojó una granada de mano en la guarida de Marjan en venganza por su muerte, hiriéndolo gravemente. MDM, un oficial de logística de la PSF (Farmacéuticos sin Fronteras) que fue el primero en pedir ayuda, médicos de MSF y un fotoperiodista italiano tuvieron que extirparle los ojos, dejándolo ciego, sordo y discapacitado permanentemente. A pesar de varias operaciones, no pudieron salvarle la vista ni la boca. [2] Perdió todos sus dientes, lo que le hizo imposible comer carne deshuesada. También se construyó una rampa para que pudiera volver a su guarida, ya que se le vio caer varias veces mientras intentaba volver a entrar. [ cita requerida ]
El incidente provocó la indignación de los activistas por los derechos de los animales, tanto locales como internacionales. El hombre que lanzó la granada fue atacado violentamente una semana después y murió a causa de las heridas. [ cita requerida ]
Con la llegada de la coalición liderada por Estados Unidos en 2001 y la revelación de las devastadoras condiciones en el antaño bien cuidado Zoológico de Kabul, los medios occidentales recogieron rápidamente la historia del león. A medida que se difundió la noticia, Marjan se convirtió en una celebridad instantánea y muchas organizaciones de bienestar animal, como World Animal Protection , la Asociación de Zoológicos y Acuarios y muchos zoológicos de todo el mundo, prestaron una mano en forma de dinero, suministros médicos, así como personal que incluía veterinarios y enfermeras. A pesar de la abrumadora respuesta, Marjan sucumbió a la vejez y murió en enero de 2002. [2] [3] Se celebraron ceremonias funerarias tanto privadas como públicas para el famoso león que fue enterrado en el zoológico. En su tumba hay publicada una frase en pastún : Aquí yace Marjan, que tenía unos 23 años. Era el león más famoso del mundo .
En marzo de 2002, China donó un par de leones al zoológico de Kabul para reemplazar a Marjan. [4]
Marjan es mencionada en la novela de Khaled Hosseini " Cometas en el cielo " y es la figura central y epónima de la obra El león de Kabul de Colin Teevan , parte de El gran juego: Afganistán . Marjan aparece en la colección de ensayos de Denis Johnson , Seek . Más recientemente, Marjan también ha sido mencionada en el libro de Kim Barker " The Talibán Shuffle ". Una escena eliminada de Whiskey Tango Foxtrot presenta el ataque a Marjan.
También es el protagonista del poema de Dwyer Jones, "El león de Afganistán (disculpa a Marjan)". En el poema "En el zoológico de Kabul, el león", Jeet Thayil escribe sobre el sufrimiento, la resistencia y la fortaleza desde la perspectiva del propio Marjan.
La historia de Marjan se cuenta en "Libraires envolés, Bangkok-Damas" de Anne & Laurent Champs-Massart. [5]