El Oxford Dictionary of English define Dumbshow, también dumb show o dumb-show , como «gestos utilizados para transmitir un significado o mensaje sin hablar; mímica». En el teatro, la palabra se refiere a una pieza de mímica dramática en general, o más particularmente a una pieza de acción dada en mímica dentro de una obra «para resumir, complementar o comentar la acción principal». [1]
En la Oxford Encyclopedia of Theatre and Performance , Michael Dobson escribe que el teatro mudo era originalmente "una supervivencia alegórica de la obra moral ". [2] Se puso de moda en el drama inglés del siglo XVI en interludios que presentaban "personificaciones de virtudes y vicios abstractos que compiten de maneras que presagian y moralizan las fortunas de los personajes de la obra". [2]
Hay ejemplos en Gorboduc (1561) en los que el teatro mudo desempeña un papel importante, y en La tragedia española de Thomas Kyd (década de 1580), La batalla de Alcázar (1594) y El cuento de las viejas (1595) de George Peele , Friar Bacon y Friar Bungay (1594) de Robert Greene y la anónima Una advertencia para las bellas mujeres (1599). [3] Shakespeare utilizó el teatro mudo en Hamlet , para la obra dentro de una obra representada por el príncipe Hamlet y los actores para el rey Claudio. Eso, como el teatro mudo de La venganza en La tragedia española , sugiere por mímica la acción que pronto tendrá lugar en el drama hablado principal. [4] En opinión de Dobson, el teatro mudo se estaba volviendo anticuado en la época de Shakespeare, y los teatros mudos más elaborados del dramaturgo están en Pericles , una obra construida intencionalmente en "un idioma dramático de imitación medieval". [2] En el siglo XVII, el teatro mudo sobrevivió como un elemento de la mascarada cortesana , y en las tragedias jacobinas de Webster y Middleton, los teatros mudos aparecen en episodios de mascarada dentro de la obra. [2]
A partir de la década de 1630, el mudo dejó de aparecer en el teatro británico convencional, pero resurgió en arlequinadas , pantomimas y melodramas en el siglo XIX. Thomas Holcroft introdujo un personaje mudo en su obra A Tale of Mystery (1802), y el recurso de utilizar un mudo para transmitir hechos esenciales mediante el mudo se convirtió en una característica habitual de los melodramas. En su Dictionary of Literary Terms (publicado por primera vez en 1977), J. A. Cuddon enumera obras del siglo XIX con los títulos The Dumb Boy (1821), The Dumb Brigand (1832), The Dumb Recruit (1840), The Dumb Driver (1849) y The Dumb Sailor (1854). [3]
Cuddon señala tres ejemplos de espectáculo mudo en el siglo XX en Le Viol de Lucrece (1931) de André Obey , Esperando a Godot (1953) de Samuel Beckett y Rosencrantz y Guildenstern están muertos (1966) de Tom Stoppard . [3]