Los cálculos amigdalinos , también conocidos como tonsilolitos , son mineralizaciones de desechos dentro de las grietas de las amígdalas . [1] [3] Cuando no están mineralizados, la presencia de desechos se conoce como amigdalitis caseosa crónica ( CCT ). [1] Los síntomas pueden incluir mal aliento , [1] sensación de cuerpo extraño, dolor de garganta, dolor o malestar al tragar y tos. [4] Generalmente no hay dolor, aunque puede haber la sensación de algo presente. [1] La presencia de cálculos amigdalinos puede ser indetectable de otra manera; sin embargo, algunas personas han informado haber visto material blanco en la parte posterior de la garganta.
Los factores de riesgo pueden incluir infecciones recurrentes de garganta . [2] Los cálculos amigdalinos contienen una biopelícula compuesta por varias bacterias diferentes y sales de calcio, ya sea solas o en combinación con otras sales minerales. [5] [1] Si bien ocurren con mayor frecuencia en las amígdalas palatinas , también pueden ocurrir en las adenoides , las amígdalas linguales y las amígdalas tubáricas . [3] [6] [7] Se han registrado cálculos amigdalinos que pesan de 0,3 g a 42 g, [3] y generalmente son de tamaño pequeño. Sin embargo, hay informes ocasionales de tonsilolitos grandes. A menudo se descubren durante imágenes médicas por otras razones y, más recientemente, debido al impacto y la influencia de las plataformas de redes sociales como TikTok , los profesionales médicos han experimentado un aumento en la preocupación de los pacientes y las evaluaciones de tonsilolitos. [8] [9]
Por lo general, son benignos, por lo que si los cálculos amigdalinos no molestan al paciente, no se necesita tratamiento. [1] Sin embargo, en casos raros, los tonsilolitos han presentado a los pacientes complicaciones adicionales que requieren extracción quirúrgica. Los tonsilolitos que exceden el tamaño promedio generalmente se ven en personas mayores, ya que la probabilidad de desarrollar cálculos amigdalinos es lineal. De lo contrario, se puede intentar hacer gárgaras con agua salada y extraerlos manualmente. [1] También se puede probar con clorhexidina o cloruro de cetilpiridinio . [1] El tratamiento quirúrgico puede incluir la extirpación parcial o completa de las amígdalas . [1] [10] Hasta el 10% de las personas tienen cálculos amigdalinos. [1] El sexo biológico no influye en la probabilidad de tener cálculos amigdalinos, [1] pero las personas mayores son las más comúnmente afectadas. [2] Muchas personas optan por extraer sus propios cálculos amigdalinos manualmente o con desarrollos en productos de higiene dental. Los irrigadores bucales se han convertido en un mecanismo más común para extraer tonsilolitos y aliviar las molestias y complicaciones que exacerban. Los cálculos amigdalinos pueden desprenderse por sí solos al comer, beber, hacer gárgaras y toser. Además, se puede realizar una técnica de exhalación que sacuda vigorosamente las amígdalas para desalojarlos. Esto implica producir en voz alta un sonido fricativo velar sordo , en varios tonos, para sacudir tanto las amígdalas palatinas como las linguales.
Los cálculos amigdalinos pueden no producir síntomas o pueden estar asociados con el mal aliento . [1] De hecho, muchos profesionales dentales sostienen que los cálculos amigdalinos son la principal causa del mal aliento en sus pacientes. El olor puede ser el de huevos podridos. [11] Los cálculos amigdalinos tienden a aparecer con mayor frecuencia en personas con inflamación prolongada en las amígdalas. [12]
Ocasionalmente puede haber dolor al tragar. [13] Incluso cuando son grandes, algunos cálculos amigdalinos solo se descubren incidentalmente en radiografías o tomografías computarizadas . Otros síntomas incluyen un sabor metálico, cierre o rigidez de garganta, ataques de tos, picazón en la garganta y ahogo.
Los cálculos amigdalinos de mayor tamaño pueden provocar mal aliento recurrente, que frecuentemente acompaña a una infección de amígdalas, dolor de garganta , restos blancos, mal sabor en la parte posterior de la garganta, dificultad para tragar, dolor de oído e hinchazón de las amígdalas. [12] Un estudio médico realizado en 2007 encontró una asociación entre los tonsilolitos y el mal aliento en pacientes con un cierto tipo de amigdalitis recurrente. Entre aquellos con mal aliento, el 75% de los sujetos tenían tonsilolitos, mientras que solo el 6% de los sujetos con valores normales de halitometría (aliento normal) tenían tonsilolitos. También puede existir una sensación de cuerpo extraño en la parte posterior de la garganta. La afección también puede ser una afección asintomática , con detección al palpar una masa intraamigdalina o submucosa dura .
El mecanismo por el cual se forman estos cálculos es objeto de debate, [3] aunque parecen ser el resultado de la acumulación de material retenido dentro de las criptas, junto con el crecimiento de bacterias y hongos, a veces en asociación con amigdalitis purulenta crónica persistente .
En 2009 se demostró una asociación entre las biopelículas y los tonsilolitos. El concepto de biopelícula se basa en la suposición de que las bacterias forman una estructura tridimensional, en la que las bacterias latentes se encuentran en el centro y actúan como un nido de infección constante. Esta estructura impermeable hace que la biopelícula sea inmune al tratamiento con antibióticos. Mediante el uso de microscopía confocal y microelectrodos, se demostró la presencia de biopelículas similares a las biopelículas dentales en los tonsilolitos, con respiración de oxígeno en la capa externa de los tonsilolitos, desnitrificación hacia la capa intermedia y acidificación hacia el núcleo. [14]
El diagnóstico suele realizarse mediante una inspección. Los tonsilolitos son difíciles de diagnosticar en ausencia de manifestaciones claras y, a menudo, constituyen hallazgos casuales en estudios radiológicos de rutina . La causa de los cálculos amigdalinos puede incluir una multitud de fuentes, desde infecciones bacterianas, bacterias estreptococos , infecciones virales, adenovirus, virus de la gripe, enterovirus y virus parainfluenza. [15]
Los tonsilolitos o cálculos amigdalinos son calcificaciones que se forman en las criptas de las amígdalas palatinas. También se sabe que se forman en la garganta y en el techo de la boca. Las amígdalas están llenas de grietas donde las bacterias y otros materiales, incluidas las células muertas y la mucosidad, pueden quedar atrapados. Cuando esto ocurre, los desechos pueden concentrarse en formaciones blancas que se producen en las bolsas. [12] Los investigadores encontraron bacterias aeróbicas presentes en la superficie de los tonsilolitos y bacterias anaeróbicas en el núcleo de los tonsilolitos. Tienen el potencial de causar halitosis oral, ya que contienen compuestos de azufre volátiles y gases derivados del azufre, compuestos de mal olor producidos durante el metabolismo bacteriano. [16] Los tonsilolitos se forman cuando estos desechos atrapados se acumulan y se expulsan de la amígdala. Generalmente son blandos, a veces gomosos. Esto tiende a ocurrir con mayor frecuencia en personas que sufren de inflamación crónica en las amígdalas o episodios repetidos de amigdalitis. [12] A menudo se asocian con goteo retronasal .
Mucho más raros que los cálculos amigdalinos típicos son los tonsilolitos gigantes. Los tonsilolitos gigantes a menudo pueden confundirse con otras enfermedades bucales, incluidos el absceso periamigdalino y los tumores de las amígdalas. [17] En promedio, los cálculos amigdalinos deberían aparecer dentro de un rango similar al de la imagen de la derecha; sin embargo, se han reportado casos de individuos con casos atenuantes. En estos casos, puede ser necesario un cuidado extenso, como la extracción por parte de un profesional médico autorizado.
Las técnicas de diagnóstico por imagen permiten identificar una masa radiopaca que puede confundirse con cuerpos extraños, dientes desplazados o vasos sanguíneos calcificados. La tomografía computarizada puede revelar imágenes calcificadas inespecíficas en la zona amigdalina. El diagnóstico diferencial debe establecerse con amigdalitis aguda y crónica, hipertrofia amigdalina , abscesos periamigdalares, cuerpos extraños, flebolitos , hueso o cartílago ectópico, ganglios linfáticos , lesiones granulomatosas o calcificación del ligamento estilohioideo en el contexto del síndrome de Eagle (apófisis estiloides alargada). [18]
El diagnóstico diferencial de los tonsilolitos incluye cuerpo extraño, granuloma calcificado , malignidad , un proceso estiloides temporal agrandado o, raramente, hueso aislado que generalmente se deriva de restos embrionarios originados en los arcos branquiales . [19]
Si los cálculos amigdalinos no molestan a la persona, no se necesita tratamiento. [1] De lo contrario, se puede intentar hacer gárgaras con agua salada y extraerlos manualmente. [1] También se puede intentar con clorhexidina o cloruro de cetilpiridinio . [1] El tratamiento quirúrgico puede incluir la extirpación parcial o completa de las amígdalas . [1]
Algunas personas pueden eliminar los cálculos amigdalinos con un hisopo de algodón. Los irrigadores bucales también son eficaces. La mayoría de los irrigadores bucales eléctricos no son adecuados para la eliminación de cálculos amigdalinos porque son demasiado potentes y es probable que causen molestias y rompan las amígdalas, lo que podría dar lugar a más complicaciones, como una infección. Los irrigadores que se conectan directamente al grifo del lavabo a través de un accesorio roscado o de otro tipo son adecuados para la eliminación de cálculos amigdalinos y el lavado diario de las amígdalas porque pueden arrojar agua a niveles de baja presión que el usuario puede ajustar simplemente manipulando el grifo del lavabo, lo que permite un rango continuo de presiones para adaptarse a los requisitos de cada usuario. [12]
También existen extractores de cálculos amigdalinos presurizados manualmente. Un extractor de cálculos amigdalinos con bomba manual puede ajustar la presión del agua según la cantidad de bombeos, eliminando eficazmente los cálculos amigdalinos.
De manera más sencilla, hacer gárgaras con agua tibia y salada puede ayudar a aliviar las molestias de la amigdalitis, que suele acompañar a los cálculos amigdalinos. Hacer gárgaras vigorosamente todas las mañanas también puede mantener las criptas amigdalinas limpias de todos los tonsilolitos, excepto los más persistentes. [12]
Los cálculos amigdalinos más grandes pueden requerir extracción mediante curetaje (extracción con pala) u otro método, aunque después será necesaria una irrigación minuciosa para eliminar eficazmente los fragmentos más pequeños. Las lesiones más grandes pueden requerir una escisión local , aunque estos tratamientos pueden no solucionar por completo los problemas de mal aliento que suelen estar asociados con esta afección.
Otra opción es disminuir la superficie (criptas, grietas, etc.) de las amígdalas mediante un rejuvenecimiento con láser. El procedimiento se denomina criptólisis láser y se puede realizar con anestesia local . Un láser de dióxido de carbono escaneado vaporiza y alisa selectivamente la superficie de las amígdalas. Esta técnica aplana los bordes de las criptas y grietas que acumulan los desechos, lo que evita que el material atrapado forme cálculos.
La amigdalectomía puede estar indicada si el mal aliento debido a cálculos amigdalinos persiste a pesar de otras medidas. [20]
Los tonsilolitos o concreciones amigdalinas se presentan en hasta un 10% de la población, frecuentemente debido a episodios de amigdalitis. [21] Si bien las pequeñas concreciones en las amígdalas son comunes, los cálculos verdaderos lo son menos. [3] Se presentan comúnmente en adultos jóvenes y son raros en niños. [3]
