Las amígdalas palatinas , comúnmente llamadas amígdalas y ocasionalmente llamadas amígdalas faciales , [2] son amígdalas ubicadas en los lados izquierdo y derecho en la parte posterior de la garganta , que a menudo se pueden ver como bultos rosados de color carne. Las amígdalas sólo se presentan como "bultos blancos" si están inflamadas o infectadas con síntomas de exudados (drenaje de pus) e hinchazón severa.
La amigdalitis es una inflamación de las amígdalas y a menudo, pero no necesariamente, causa dolor de garganta y fiebre . [3] En casos crónicos , puede estar indicada la amigdalectomía . [4]
Las amígdalas palatinas se ubican en el istmo de las fauces , entre el arco palatogloso y el arco palatofaríngeo del paladar blando .
La amígdala palatina es uno de los tejidos linfoides asociados a las mucosas (MALT), ubicado en la entrada de los tractos respiratorio superior y gastrointestinal para proteger al cuerpo de la entrada de material exógeno a través de los sitios mucosos. [5] [6] En consecuencia, es un sitio y un foco potencial de infecciones y es uno de los principales tejidos inmunocompetentes de la orofaringe . Forma parte del anillo de Waldeyer , que comprende la adenoide , el par de amígdalas tubáricas , el par de amígdalas palatinas y las amígdalas linguales . [7] Desde el lado faríngeo, están cubiertos por un epitelio escamoso estratificado , mientras que una cápsula fibrosa los une a la pared de la faringe. A través de la cápsula pasan trabéculas que contienen pequeños vasos sanguíneos, nervios y vasos linfáticos. Estas trabéculas dividen la amígdala en lóbulos.
Los nervios que irrigan las amígdalas palatinas provienen de la división maxilar del nervio trigémino a través de los nervios palatinos menores y de las ramas amigdalinas del nervio glosofaríngeo . El nervio glosofaríngeo continúa más allá de la amígdala palatina e inerva el tercio posterior de la lengua para proporcionar sensación general y gustativa. [7] Es más probable que este nervio se dañe durante una amigdalectomía , lo que conduce a una reducción o pérdida de la sensación general y del gusto en el tercio posterior de la lengua. [8] [9]
El suministro de sangre lo proporcionan las ramas amigdalinas de cinco arterias: la arteria dorsal lingual (de la arteria lingual ), la arteria palatina ascendente (de la arteria facial ), la rama amigdalina (de la arteria facial), la arteria faríngea ascendente (de la arteria carótida externa ). ), y la arteria palatina menor (una rama de la arteria palatina descendente , a su vez una rama de la arteria maxilar ). El drenaje venoso de las amígdalas es por el plexo periamigdalino, que drenan hacia las venas lingual y faríngea, que a su vez drenan hacia la vena yugular interna . [7]
Las amígdalas palatinas constan de aproximadamente 15 criptas, lo que da como resultado una gran superficie interna. Las amígdalas contienen cuatro compartimentos linfoides que influyen en las funciones inmunes, a saber, el epitelio de las criptas reticulares , el área extrafolicular, las zonas del manto de los folículos linfoides y los centros germinales foliculares. En las amígdalas palatinas humanas, la primera parte expuesta al ambiente exterior es el epitelio amigdalino. [10]
Las células B amigdalinas (relacionadas con la amígdala palatina) pueden madurar para producir las cinco clases principales de inmunoglobulinas (Ig, también conocidas como anticuerpos). [6] Además, cuando se incuban in vitro con mitógenos o antígenos específicos , producen anticuerpos específicos contra el toxoide diftérico , el poliovirus , Streptococcus pneumoniae , Haemophilus influenzae , Staphylococcus aureus y el lipopolisacárido de E. coli . La mayor parte de la inmunoglobulina A producida por las células B de las amígdalas in vitro parece ser monómeros 7S, aunque una proporción significativa puede ser IgA dimérica 10S.
Además de la inmunidad humoral provocada por las células B amigdalinas y adenoideas después de la estimulación antigénica, existe una respuesta considerable de las células T en las amígdalas palatinas. [6] Por lo tanto, se ha informado que la infección natural o la inmunización intranasal con vacuna viva atenuada contra el virus de la rubéola preparan los linfocitos amigdalinos mucho mejor que la vacunación subcutánea . Además, se ha descubierto que la infección natural por el virus varicela zóster estimula los linfocitos amigdalinos mejor que los linfocitos de sangre periférica .
Las citocinas son proteínas o glicoproteínas inmunomoduladoras humorales que controlan o modulan las actividades de las células diana, lo que da como resultado la activación genética, lo que lleva a la división mitótica, el crecimiento y la diferenciación, la migración o la apoptosis . Son producidos por una amplia gama de tipos de células ante estímulos específicos de antígeno y no específicos de antígeno. Muchos estudios han informado que el resultado clínico de muchas enfermedades infecciosas, autoinmunes o malignas parece estar influenciado por el equilibrio general de producción (perfiles) de citoquinas proinflamatorias y antiinflamatorias. Por lo tanto, la determinación de los perfiles de citoquinas en el estudio de las amígdalas proporcionará información clave para un análisis más profundo de la causa y los mecanismos subyacentes de estos trastornos, así como el papel y las posibles interacciones entre los linfocitos T y B y otras células inmunocompetentes. [11]
La red de citocinas representa un sistema regulador muy sofisticado y versátil que es esencial para que el sistema inmunológico supere las diversas estrategias de defensa de los microorganismos. A través de varios estudios, las citocinas Th1 y Th2 y el ARNm de citocinas son detectables en los grupos de hipertrofia amigdalina (o apnea obstructiva del sueño , AOS) y amigdalitis recurrente . Demostró que la amígdala palatina humana es un órgano inmunológico activo que contiene una amplia gama de células productoras de citoquinas. Tanto las células Th1 como las Th2 están involucradas en la fisiopatología de las condiciones TH y RT. De hecho, las amígdalas humanas albergan persistentemente antígenos microbianos incluso cuando el sujeto no presenta síntomas de infección en curso. También podría ser un efecto de la ontogenia del sistema inmunológico.
La patogénesis de la enfermedad infecciosa/inflamatoria en las amígdalas probablemente tiene su base en su ubicación anatómica y su función inherente como órgano de inmunidad, procesando material infeccioso y otros antígenos y luego convirtiéndose, paradójicamente, en un foco de infección/inflamación. Sin embargo, todavía no se ha aceptado ninguna teoría única sobre la patogénesis. La infección viral con invasión bacteriana secundaria puede ser un mecanismo del inicio de una enfermedad crónica, [12] pero los efectos del medio ambiente, los factores del huésped, el uso generalizado de antibióticos, las consideraciones ecológicas y la dieta pueden desempeñar un papel. [13] Un estudio transversal reciente reveló una alta tasa de infecciones virales prevalentes en pacientes con enfermedades no agudas sometidos a amigdalectomía de rutina. Sin embargo, ninguno de los 27 virus detectados mostró asociación positiva con la enfermedad amigdalina. [14]
En los niños, las amígdalas son sitios comunes de infecciones que pueden dar lugar a amigdalitis aguda o crónica. Sin embargo, sigue siendo una cuestión abierta si la hipertrofia amigdalina también es causada por una infección persistente. La amigdalectomía es una de las operaciones mayores más comunes que se realizan en niños. Las indicaciones de la operación se han complicado por la controversia sobre los beneficios de extirpar un tejido crónicamente infectado y el posible daño causado por la eliminación de un importante tejido inductor inmunológico. [15] [16]
La información necesaria para tomar una decisión racional para resolver esta controversia se puede obtener comprendiendo el potencial inmunológico de las amígdalas palatinas normales y comparando estas funciones con los cambios que ocurren en las amígdalas con enfermedades crónicas.
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La amigdalitis es la inflamación de las amígdalas. La amigdalitis aguda es la manifestación más común de la enfermedad amigdalina. Se asocia con dolor de garganta, fiebre y dificultad para tragar . [17] Las amígdalas pueden parecer de tamaño normal o agrandadas, pero generalmente son eritematosas. A menudo, pero no siempre, se pueden observar exudados . No todos estos signos y síntomas están presentes en todos los pacientes.
La infección recurrente se ha definido de forma variable como entre cuatro y siete episodios de amigdalitis aguda en un año, cinco episodios durante dos años consecutivos o tres episodios por año durante tres años consecutivos. [18] [19]
La hipertrofia amigdalina es el agrandamiento de las amígdalas, pero sin antecedentes de inflamación. La hipertrofia amigdalina obstructiva es actualmente el motivo más común de amigdalectomía. [15] Estos pacientes presentan diversos grados de alteración del sueño que pueden incluir síntomas de ronquidos fuertes, respiración irregular, asfixia y tos nocturna, despertares frecuentes, apnea del sueño , disfagia y/o hipersomnolencia diurna. Estos pueden provocar cambios de comportamiento/anímico en los pacientes y facilitar la necesidad de una polisomnografía para determinar el grado en que estos síntomas alteran su sueño. [20] [21]
