Tonbridge Angels Football Club es una asociación profesional de fútbol con sede en Tonbridge , Kent , Inglaterra. El equipo compite en la Liga Nacional Sur , en el sexto nivel del sistema de liga de fútbol inglés .
El club fue fundado como Tonbridge Football Club en 1947 y se hizo conocido como "Los Ángeles" en 1949 cuando comenzaron a jugar en el Angel Ground . Desde 1980, juegan partidos en casa en el estadio Halcyon Wealth Longmead . El club alcanzó lo que entonces era la Conferencia Sur en 2011 después de ganar la final del play-off de la Primera División de la Liga Istmiana 2010-11 . Fueron relegados de nuevo a la Liga Istmiana en 2014, pero ascendieron de nuevo a la Liga Nacional Sur en 2019 después de ganar uno de los "Súper Playoffs del Paso 3" al final de la temporada 2018-19.
Entre los ex jugadores notables se incluyen el internacional inglés Malcolm Macdonald , el entrenador ganador del campeonato de liga del Aston Villa , Ron Saunders , y el ex entrenador de Inglaterra, Roy Hodgson .
Tonbridge Football Club se formó en octubre de 1947 siguiendo la sugerencia del empresario local y presidente fundador Herbert Portch y fue uno de los cuatro clubes elegidos para la Southern Football League para la temporada 1948-1949 . El club alquiló el Angel Ground , anteriormente sede del Kent County Cricket Club y que lleva el nombre del hotel cercano, 'The Angel'. De ahí que el Tonbridge FC pasara a ser conocido como "Los Ángeles". Una multitud de alrededor de 5.000 personas se presentó en el primer partido de liga del club contra el recién llegado Hastings United, pero el partido se perdió 2-1 y Albert Robson anotó el primer gol del club. El progreso fue lento al principio, con el club tocando fondo en Navidad y con Harold Hobbis asumiendo el cargo de entrenador en lugar de Dunoon y Marshall Raybould, pero el club mejoraría su forma en la segunda mitad de la temporada para terminar antepenúltimo.
A lo largo de la década de 1950, los Angelinos (como los apodaban en ese momento, aunque todavía no formaba parte formalmente del nombre del club) tendrían dificultades para progresar en la Liga del Sur y alcanzaron el puesto 11 en 1949-1950. Segunda temporada del club. Sin embargo, Tonbridge demostraría ser un equipo fuerte en las competiciones de copa. En 1949-1950, el club alcanzó las semifinales de la Copa de la Liga Sur , perdiendo 3-2 ante el Colchester United . En tres temporadas sucesivas, 1950–51, 1951–52 y 1952–53, Tonbridge alcanzó la Primera Ronda propiamente dicha de la Copa FA , sólo para perder cada una de las tres después de una repetición. Los oponentes de los Angelinos fueron Chelmsford City , Aldershot y Norwich City respectivamente. La eliminatoria de Aldershot en el Angel Ground tuvo una asistencia récord de 8.236 personas, mientras que el partido de Norwich City estuvo envuelto en controversia, con un gol tardío en Carrow Road que resolvió la eliminatoria. El primer trofeo que se levantó llegó en 1951-1952 cuando los Angelinos ganaron el Kent Senior Shield. Tonbridge ganaría este trofeo cuatro veces más, en 1956, 1958, 1959 y 1964. Se alcanzaron y perdieron dos finales de la Copa de la Liga Sur, derrotadas en 1954-55 por Yeovil Town y dos temporadas más tarde por Hereford United , y dos Las finales de la Kent Senior Cup también se perdieron en 1956–57 y 1958–59. El club descendió de la Primera División en 1961-62, pero ascendió dos temporadas más tarde y terminó en cuarto lugar después de perderse por poco el año anterior. Sin embargo, el club descendió a la Primera División en 1965-66. El éxito notable de la década de 1960 fue el logro de alcanzar la Primera Ronda propiamente dicha por cuarta vez, esta vez siendo eliminado 1-0 por Dagenham . El club también ganó la Kent Senior Cup por primera vez en 1964-1965.
En 1972-73, los Angelinos ganaron el ascenso a la Primera División al terminar subcampeones detrás del Maidstone United . En la misma temporada se alcanzó una vez más la Primera Ronda propiamente dicha de la Copa FA, ya que el Charlton Athletic fue el visitante del Angel Ground. Una multitud de 7.770 personas vio a Charlton ganar 5-0. Tonbridge ganó la Kent Senior Cup en 1974-75 mientras era dirigido por el ex ganador de la Copa del Mundo George Cohen . Después de luchar por permanecer en la Primera División, el club sufrió problemas financieros y entró en liquidación voluntaria en 1976. Luego se formó el Tonbridge Angels FC y se le permitió completar la lista de partidos en el entendido de que el descenso se produciría al final de la temporada 1975-76. temporada, dondequiera que termine el club. Poco después surgió otro problema importante. Los propietarios del club, el ayuntamiento, querían desarrollar el Angel Ground. Se produjo una batalla que duró hasta tres años y que llegó hasta los Tribunales Superiores antes de que finalmente se le ofreciera al club un nuevo terreno en Longmead, su actual sede. Micky Angel, con el apropiado nombre, marcó el último gol en el antiguo Angel Ground en 1980.
El ex portero de Tonbridge y Arsenal , Tony Burns, asumió el cargo de entrenador durante la temporada 1980-81 y el nuevo estadio Longmead del club acogió su primer partido el 18 de agosto de 1980, ante una multitud de 701 personas que vieron un partido de la Copa de la Liga Sur contra Crawley Town . A pesar de tener una nueva casa, las finanzas resultaron ser un problema para el club. Burns partió hacia Gravesend & Northfleet en diciembre de 1982 para ser reemplazado por John Keirs, quien llevó al club al cuarto lugar en la temporada 1983-84, ascenso que sólo se les negó a los Angelinos el último día de la temporada. Phil Emblen tomó las riendas en julio de 1985 y llevó al club a otra semifinal de la Liga Sur en 1987, pero su partida junto con varios jugadores clave al final de la temporada 1987-88 provocó una caída en la temporada del 40 aniversario.
1988-89 resultó ser un desastre para el club. El ex jugador del Tottenham Hotspur , Terry Naylor, tomó el mando y duró sólo siete partidos, en ese tiempo sólo logró ganar un partido empatado. Con los Angelinos al final de la liga, Tommy Sampson entró para tratar de estabilizar el barco, pero el daño ya estaba hecho. Los Angelinos se despidieron de la Liga del Sur después de 40 años, siendo el descenso a la Liga de Kent la "recompensa" del club después de terminar la temporada en el penúltimo puesto.
Los Angelinos se reagruparon para la temporada 1989-90 y el ex jugador y entrenador Tony Burns regresó para dirigir el club por segunda vez. Tonbridge terminó en un digno tercer lugar, no suficiente para un rápido regreso al fútbol de la Liga Sur, pero los cubiertos llegaron en forma de la Copa de la Liga Kent. Otro ex entrenador regresó para la temporada 1990-91, Phil Emblen, y provocó un resurgimiento en la suerte del club. Emblen construyó pacientemente un equipo ganador y después de dos cuartos puestos, carreras en la Copa que hicieron girar dinero y otra victoria en la Copa de la Liga Kent, el título finalmente llegó a Longmead en la temporada 1992-93. Y así, después de algunas temporadas fuera, Tonbridge regresó a la liga que había agraciado durante tantos años.
Los Angelinos encabezaron brevemente la División Sur en su regreso a la Liga Sur en la temporada 1993-94, pero se conformaron con un final en la mitad de la tabla, que se repetiría la temporada siguiente. El club tuvo problemas en la temporada 1995-96 con Phil Emblen dimitiendo como entrenador en febrero de 1996 para ser reemplazado por Bill Roffey y el club terminó en la posición 18. En 1996-97, Tonbridge tuvo una temporada mejorada y terminó en octavo lugar y en el verano de 1997 Paul Emblen rompió la tarifa de transferencia récord del club y se mudó al Charlton Athletic por £ 7,000. Más tarde fue transferido a Wycombe Wanderers por 60.000 libras esterlinas. Su hermano, el ex Angel Neil, ha aparecido en Millwall , Wolverhampton Wanderers , Crystal Palace y Norwich City.
Después de un comienzo decepcionante de la temporada 1997-98, Colin Blewden asumió el cargo de jugador-entrenador en octubre y alejó al club de la zona de descenso para terminar en el puesto 14 y llevó a los Angelinos a un puesto 16 en 1998-99. La temporada 1999-2000 fue la más exitosa del club desde que se reincorporó a la Liga Sur. Una racha de catorce partidos al final de la temporada, en los que sólo sufrió una derrota, le aseguró el séptimo puesto liguero. La temporada siguiente, parecía que los Angelinos podrían mejorar ese séptimo puesto. En un comienzo de temporada tormentoso, sólo se perdieron dos de sus primeros diecinueve partidos de liga. Sin embargo, una racha de cinco derrotas en seis partidos al final dejó a los Angelinos en el octavo lugar al final de la temporada.
La temporada 2001-02 no fue exitosa para el club. Blewden dimitió en octubre y Tonbridge fue uno de varios clubes involucrados en una pelea por el descenso. Escaparon de la caída ganando dos y empatando uno de sus últimos cuatro partidos, dejándolos cuatro puntos por delante del descendido Wisbech Town al final.
Alan Walker fue nombrado entrenador al comienzo de la temporada 2002-03 y esa temporada fue posiblemente la más exitosa desde que se unió a la Liga del Sur, y el club finalmente terminó noveno después de un buen final de temporada. Esa racha continuó en la temporada 2003-04 con un récord del club de 26 partidos de liga invictos que terminó en diciembre de 2003, momento en el que los Angelinos eran cómodos líderes de la División Este. Walker dejó el club poco después debido a una pérdida de patrocinio y los Angelinos lo reemplazaron con el jugador-gerente Tony Dolby. Después de un período inicial de resultados mixtos, Dolby estabilizó el barco y contrató a Mike Rutherford como entrenador asistente antes de mantener a los Angelinos en la batalla por el título hasta el penúltimo juego de la temporada. Los Angelinos finalmente terminaron en tercer lugar, la posición más alta del club en la Liga Sur durante más de 25 años.
La reorganización de 2004 del sistema de la liga de fútbol inglesa colocó a los Angelinos en la Primera División de la Liga Istmiana . Descendieron en su primera temporada, pero se recuperaron en el primer intento, de la manera más dramática, después de una temporada 2005-06 de montaña rusa. Tonbridge estuvo invicto hasta octubre, pero una mala racha de resultados amenazó con socavar la oferta de ascenso, pero los Angelinos siempre hicieron lo suficiente para permanecer en los puestos de play-off y un avance tardío aseguró el tercer lugar y con ello la ventaja de jugar en casa en los play-offs. Tooting & Mitcham fueron derrotados en el partido de semifinal antes de que una final de ensueño enfrentara a los Angelinos en casa con los viejos rivales de Kent, el Dover Athletic . Los Lilywhites fueron derrotados 3-2 frente a un nuevo récord de asistencia al estadio Longmead de 1.863.
Los Angelinos terminaron la temporada 2006-07 en el puesto 11 con el delantero Jon Main anotando 44 goles en todas las competiciones. Luego mejoraron eso al terminar octavo en 2007-08, perdiéndose los playoffs por cuestión de puntos, a pesar de haber estado languideciendo en el penúltimo lugar cuando el nuevo entrenador Tommy Warrilow asumió el cargo. En la temporada 2008-09, los Angelinos terminaron en tercer lugar, alcanzando la semifinal del play-off donde perdieron ante Carshalton Athletic .
En la temporada 2010-11, el equipo confirmó una plaza en los play-offs con el último partido de liga. Vencieron a Harrow Borough por 3-2 en la semifinal del play-off para preparar un encuentro con Lowestoft Town en la final. Tonbridge ganó el juego 4-3 con Lewis Taylor anotando el gol de la victoria a sólo 10 minutos del final para confirmar el ascenso de los Angelinos a la Conferencia Sur para la temporada 2011-12, el mayor logro jamás logrado por el club.
La campaña inaugural del club en la Conferencia Sur los vio terminar en el noveno lugar después de disfrutar de una temporada moderadamente exitosa.
La temporada siguiente, el club escapó por poco del descenso y llegó a la final de la Kent Senior Cup , donde perdió 7-1 en casa ante un Charlton XI.
Los Angelinos descendieron de la Conferencia Sur a la Premier de la Isthmian League para el inicio de la temporada 2014/15. El técnico Tommy Warrilow dejó el club después de 7 años para ser reemplazado por el entrenador del Sutton United, Steve McKimm.
Los Angelinos permanecieron en la división Premier de la Isthmian League hasta la temporada 2018-19 . Durante la temporada 2018/19 terminaron en cuarto lugar y ganaron un lugar en los play-offs. Tonbridge jugó contra el tercer lugar, Haringey Borough , en la semifinal y los venció 2-1. [1] La final de los play-offs se jugaría contra Merstham, quinto clasificado , en un partido que los Angelinos ganaron 2-0 en casa frente a una multitud de 2.268 personas. [2] Debido a un cambio en la estructura de la Liga Nacional para la temporada 2018-19, [3] esto significó que Tonbridge tendría que jugar otra final del ' Step 3 Super Play-off ' contra los ganadores de la Premier de la Southern Football League. Play-offs de la División Sur , Policía Metropolitana . Esto tuvo lugar el 11 de mayo de 2019 y Tonbridge terminó victorioso después de una victoria por 3-2 después de la prórroga en el campo del Met. Esta victoria le valió a Tonbridge el ascenso a la Liga Nacional Sur para la temporada 2019-20 . [4]
Nota: Las banderas indican el equipo nacional tal como se define en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
Durante la temporada 2014-15, los aficionados tomaron medidas para comprar acciones del club para que fuera propiedad mayoritaria de los aficionados. Disputaron el escudo de Supporters Direct de pretemporada 2015-16 , y su primer partido contra Fisher el 25 de julio. [6]
El club juega sus partidos en casa en el Longmead Stadium , Darenth Avenue, Tonbridge TN10 3JF. El estadio tiene una capacidad para 3.000 personas. Detrás de cada portería hay terrazas cubiertas, que recibieron el nombre de Mezzanine Floor Company que ayudó a construirlas.
En 2008, la tribuna norte pasó a llamarse The Jack Maddams Stand en memoria del joven jugador que murió ese año. Ese mismo año, el club instaló más de 760 asientos en la tribuna oeste, que fue traída del antiguo Angel Ground cuando el club se mudó por primera vez a Longmead.
El 2 de mayo de 2022, los Angelinos jugaron su último partido sobre césped en Longmead. Para el inicio de la temporada 2022-23 se colocó una nueva cancha 3G profesional, además de otras obras de terreno y nuevos focos.
El nuevo campo 3G estándar de la FIFA se inauguró formalmente antes del primer partido de liga de los Angelinos en el estadio Longmead el 20 de agosto de 2022.
Durante los días de la Kent League del club, el récord de asistencia del Longmead Stadium para un partido competitivo fue superado tres veces en diez días durante una memorable carrera en la Copa FA . Después de una repetición abandonada de la tercera ronda de clasificación con Hampton frente a más de 800 fanáticos, el juego se reorganizó y atrajo una impresionante asistencia de 1274 personas. Sólo cinco días después, la eliminatoria de la cuarta ronda de clasificación contra Yeovil atrajo a 1.483 espectadores. La temporada 1997-98 contó con una asistencia de 2.412 personas cuando el primer equipo completo del Crystal Palace apareció para un partido benéfico en ayuda de dos hospicios locales, lo que hizo del 30 de marzo de 1998 una velada memorable en la historia del club. El récord actual de asistencia para un partido competitivo en Longmead es de 2.806, que se estableció el 26 de diciembre de 2023 en el partido de la Liga Nacional Sur contra Maidstone United . [7] La mayor asistencia a cualquier partido del club se registró en el Angel Ground , donde asistieron 8.236 espectadores a una eliminatoria de la Copa FA en 1951-52 contra Aldershot .
La mayor victoria de los Angelinos se produjo en la Copa FA de 1951 (Angel Ground) cuando Worthing fue derrotado por 11-1. Dos temporadas antes, una derrota por 2-11 en Folkestone en la Kent Senior Cup le había dado al club su derrota récord. La mayor victoria en el Longmead Stadium fue el 5 de septiembre de 2017, cuando los Angelinos derrotaron a Herne Bay 10-1 en la Copa de la Liga Istmica.
Kevin McCurley había mantenido el récord de goles en una temporada durante 45 años, habiendo acumulado 40 goles en 1961-62. Su récord finalmente fue batido por el prolífico delantero Jon Main, que marcó 44 goles. Este recuento incluyó siete hat-tricks, lo que fue un récord de tripletes en una temporada, y también igualó el récord de hat-tricks en su carrera establecido por Jimmy Constantine en la década de 1950. Main consiguió este récord en octubre de 2007 al anotar un octavo triplete contra Stotfold en la Copa FA.
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