El motín de Tompkins Square Park ocurrió el 13 de enero de 1874 en Tompkins Square Park en lo que ahora son los vecindarios de East Village y Alphabet City de Manhattan , Nueva York . Los disturbios comenzaron después de que el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York se enfrentara a una manifestación en la que participaban miles de civiles desempleados . [1]
El motín se produjo en medio del Pánico de 1873 , depresión que comenzó en 1873 y se prolongó durante varios años. [2] Los movimientos obreros en todo Estados Unidos habían estado exigiendo al gobierno que ayudara a aliviar la tensión de la depresión. [3] Las organizaciones rechazaron ofertas de caridad y en su lugar pidieron programas de obras públicas que proporcionaran empleos a las masas de desempleados. [4] Formado en diciembre de 1873, el Comité de Seguridad de la ciudad de Nueva York intentó organizar una reunión con funcionarios de la ciudad, pero se le negó esa oportunidad. [3]
Lo que impulsó las demandas de los trabajadores y los disturbios posteriores fue la pobreza que, como resultado del Pánico de 1873, se había vuelto significativamente más frecuente en los Estados Unidos, causando grandes dificultades a los trabajadores estadounidenses. La Oficina de Estadísticas de Massachusetts había descubierto que la mayoría de los trabajadores de entonces no podían mantener a sus familias con sus ingresos y dependían de la ayuda de sus hijos para no caer en la pobreza y las deudas. Mientras tanto, los trabajadores también tuvieron que lidiar con la inflación ya que los precios del alquiler, el combustible y la ropa no cayeron para cubrir los salarios reducidos. [5]
Los desalojos se habían generalizado y la gente deambulaba por las calles en busca de comida. En la ciudad de Nueva York había más de 90.000 trabajadores sin hogar, casi la mitad de ellos mujeres, que se vieron obligados a dormir en comisarías. Se les conoció como "revólveres" porque sólo podían permanecer en una comisaría unas pocas noches al mes y, por lo tanto, tenían que seguir moviéndose. [6]
En respuesta, el comité organizó una manifestación para el 13 de enero de 1874 para reunirse en Tompkins Square Park, que a menudo se había utilizado como punto de reunión para manifestaciones, [7] y planeó marchar hasta el Ayuntamiento. Los manifestantes exigirían que el alcalde William F. Havemeyer establezca un programa de obras públicas para generar oportunidades de empleo [8] mediante la donación de 100.000 dólares a una Oficina de Ayuda Laboral que establecerá el comité. [9]
Una organización separada, encabezada por Patrick Dunn, convocó entonces a una manifestación más militante el 5 de enero, instando a los trabajadores a utilizar la acción directa si el gobierno no respondía a las demandas. [9] Miembros del Comité de Seguridad asistieron a la protesta, al principio tratando de disuadir a los trabajadores de marchar hacia el Ayuntamiento ese día, pero luego se unieron al comité que dirigió la marcha una vez que quedó claro que la manifestación no podía evitarse. Las demandas de los manifestantes fueron rechazadas por los concejales del Ayuntamiento y los miembros del Comité de Seguridad alentaron a la gente a regresar para otra manifestación el 8 de enero. [10]
Más de 1.000 personas asistieron a la manifestación del 8 de enero en Union Square. [10] La policía también envió toda la fuerza de reserva de una comisaría. [11] Dunn propuso que la multitud marchara hacia el Ayuntamiento nuevamente, pero fue superado en número por los partidarios del Comité de Seguridad, quienes en su lugar optaron por marchar hacia Tompkins Square. En Tompkins Square, se votaron varias demandas, incluida la jornada de 8 horas, [11] y luego se animó a la multitud a regresar nuevamente el 13 de enero para la marcha original organizada por el Comité de Seguridad. [10] Otro distrito tenía su fuerza de reserva lista en Tompkins Square, pero la policía no tomó ninguna medida ese día. [11]
Sin embargo, los intentos del Comité de Seguridad de pacificar el movimiento no les granjearon ninguna simpatía. En toda la ciudad, los periódicos advirtieron sobre la amenaza que representaba el Comité. Se rumoreaba que los comuneros habían comprado armas con joyas robadas en París. [12] La Junta de Policía se negó a permitir que la manifestación se acercara al Ayuntamiento, y en cambio recomendó que el Comité marchara a Union Square. [13] Cuando se le preguntó, el Gobernador John Adams Dix rechazó las peticiones del Comité de intervenir en su nombre en el asunto. [14]
Al final, el Comité decidió no realizar ninguna marcha sino simplemente celebrar la reunión en Tompkins Square Park [14] para la cual ya habían recibido el permiso del Departamento de Parques. Sin embargo, a petición de la Junta de Policía, el Departamento de Parques revocó el permiso la noche anterior a la reunión. [2] La policía afirmó haber informado al organizador del Comité de Seguridad, Peter J. McGuire, sobre el cambio de decisión, quien afirmó haber estado fuera cuando se entregó el mensaje. [15] La decisión del Departamento de Parques ciertamente no fue comunicada a las masas de manifestantes a tiempo para cancelar la manifestación a la mañana siguiente. [12]
Más de 7.000 trabajadores se reunieron en Tompkins Square Park el 13 de enero de 1874, [2] incluidos unos 1.200 trabajadores de la Asociación Alemana de Trabajadores del Décimo Distrito. [16] Esta fue la manifestación más grande que la ciudad de Nueva York había visto jamás. [8] Aproximadamente 1.600 policías estaban apostados en los alrededores. Sin embargo, no había carteles a la vista que informaran a la multitud que el permiso de la reunión había sido revocado. [17]
Poco después de las 10 de la mañana, la policía entró en la plaza y dispersó a la mayor parte de la multitud del parque, golpeando a la gente con garrotes . [2] Otros policías a caballo despejaron las calles circundantes. [18] Hombres de la Asociación Alemana de Trabajadores del Décimo Distrito contraatacaron, intentando defender la plaza. Un policía fue golpeado en la cabeza con un martillo. [17] Christian Mayer fue arrestado por el incidente. [18]
Samuel Gompers describió los hechos y sus experiencias: "La policía montada atacó a la multitud en la calle Ocho, los atropelló y atacó a hombres, mujeres y niños sin discriminación. Fue una orgía de brutalidad. Quedé atrapado entre la multitud en la calle y Apenas salvé mi cabeza de que me rompieran la cabeza al saltar por un sótano." [19]
El pánico se extendió por Nueva York el resto del día. Una escuela fue puesta bajo protección policial porque se rumoreaba que los inmigrantes planeaban quemarla. [20] El concejal de la ciudad Kehr afirmó que tuvo que saltar de un tranvía para escapar de los manifestantes. [18]
Se realizaron un total de 46 arrestos en relación con la reunión del 13 de enero en Tompkins Square. [20] La fianza se fijó en 1.000 dólares para cada detenido [18] (más de 22.000 dólares ajustados a la inflación en 2022 [21] ). Mayer, junto con su compañero miembro de la Asociación de Trabajadores del Décimo Distrito, Joseph Hoefflicher, recibieron cargos de agresión, [20] y ambos fueron a prisión durante varios meses. [22] [23] Mayer fue finalmente indultado a finales del verano por el gobernador Dix después de una campaña dirigida por un periódico socialista. [24] Un tercer trabajador alemán, Justus Schwab , que había sido arrestado por portar una bandera roja, fue acusado de incitación a disturbios. [20] El salón East First Street de Schwab, un lugar de reunión para radicales, fue conmemorado en 2012 con una placa colocada por la Sociedad para la Preservación Histórica de Greenwich Village . [25]
El movimiento de desempleados perdió mucho impulso después de los disturbios. Los esfuerzos por organizar otra marcha resultaron inútiles. Con la excepción de la campaña para indultar a Mayer, no se mantuvo el apoyo a quienes resultaron heridos o arrestados en los disturbios. A finales de mes, el Comité de Seguridad se disolvió para formar el Partido Político Industrial, que también se disolvió ese mismo año. [20]
Se intentó despedir a miembros de la Junta de Policía por el incidente. John Swinton , editor del New York Sun , calificó las acciones policiales de "indignación" en declaraciones realizadas ante el Comité de Quejas de la Asamblea del Estado de Nueva York. Estos se publicaron más tarde como un folleto, [2] The Tompkins Square Outrage , pero la campaña para despedir a la Junta nunca tuvo éxito. [26] Al mismo tiempo, el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York aumentó su vigilancia y acoso a las organizaciones políticas. Pudieron intimidar a los propietarios para que desalojaran a los grupos radicales y cancelaran reuniones en sus locales. [27] [28] Se atribuyó erróneamente a los radicales el incendio de una iglesia y circuló el rumor de un complot comunista para matar al alcalde, ambos en un intento de justificar las acciones policiales. [22]