Thomas Smith MBE (5 de abril de 1945 - 12 de abril de 2019) fue un futbolista inglés que jugó como defensor en el Liverpool durante 16 años desde 1962 hasta 1978. Conocido por su estilo defensivo intransigente, el entrenador Bill Shankly dijo una vez de él: "Tommy Smith no nació, fue extraído". Defensa central durante la mayor parte de su carrera, el momento más memorable de Smith para el club probablemente llegó cuando anotó el segundo gol del Liverpool en la final de la Copa de Europa de 1977 contra el Borussia Mönchengladbach . Smith jugó una vez para Inglaterra en 1971 y también jugó a nivel de clubes para Tampa Bay Rowdies , Los Angeles Aztecs y Swansea City .
Smith nació en Liverpool el 5 de abril de 1945; El era hijo unico. [2] Su padre murió de neumonía en 1959. [3] Criado como católico , dejó de asistir a la iglesia después de presenciar al sacerdote local salir tambaleándose de la casa borracho después de llegar a la casa familiar para ofrecer sus condolencias. [4] Smith se unió al personal de campo de Anfield al año siguiente, convirtiéndose en colegial asociado del Liverpool , el club al que había apoyado toda su vida. [5] Inicialmente un delantero centro , impresionó al entrenador Bill Shankly lo suficiente como para pasar por alto a dos de los cuatro equipos de reserva del club para jugar inmediatamente para el equipo 'A'. [6] Además causó una gran impresión en la pretemporada 1961-62 cuando venció al imponente medio central Ron Yeats con un cabezazo para anotar en el entrenamiento. [7] Se convirtió en profesional en el verano de 1962, con un salario de 18 libras esterlinas a la semana. [8]
Hizo su debut con los "Rojos" el 8 de mayo de 1963, reemplazando al lesionado Jimmy Melia en una victoria en casa por 5-1 sobre el Birmingham City . [9] Sin embargo, no hizo más apariciones durante el resto de la temporada 1962-63 , y no participó en la temporada ganadora del título de Primera División 1963-64 . Se casó con Susanne en julio de 1964, tras un noviazgo de cuatro años. [10]
Marcó su primer gol con el Liverpool en su segundo partido, jugando en el interior izquierdo en la derrota por 3-2 ante el Blackburn Rovers en Ewood Park el 29 de agosto de 1964. Mantuvo su lugar para el siguiente partido y volvió a marcar como El Liverpool venció al Leeds United por 2-1. [12] Regresó a las reservas después de dos apariciones más, antes de regresar al primer equipo como defensor en la victoria por 3-0 sobre el Anderlecht belga en la Copa de Europa ; Después del partido, Shankly dijo que "el juego destacó a Tommy Smith como un buen jugador. El chico ha llegado". [13] Terminó la temporada 1964-65 con cuatro goles en 25 partidos de liga, la mayor parte en la mitad derecha. [14] También jugó en todos los partidos de la Copa FA del Liverpool , cuando vencieron a West Bromwich Albion , Stockport County (después de una repetición), Bolton Wanderers , Leicester City (después de una repetición) y Chelsea para llegar a la final de la Copa FA de 1965 contra Leeds United en el estadio de Wembley ; El Liverpool ganó el partido 2-1 y levantó el trofeo por primera vez en la historia del club . [15]
Jugó en el FA Charity Shield de 1965 contra el Manchester United en Old Trafford , donde un empate 2-2 significó que dos clubes compartieran el trofeo. [16] Luego, el Liverpool se recuperó de una derrota y una derrota ante el Sheffield United en los dos primeros partidos de la temporada 1965-66 para lograr una buena racha que incluyó victorias convincentes sobre el West Ham United (5-1), el derbi de Merseyside. sus rivales Everton (5-0), Nottingham Forest (4-0), Northampton Town (5-0) y Blackburn Rovers (5-2); Smith logró anotar tanto contra el Everton como contra el Blackburn. [17] Estuvieron invictos durante un total de 18 juegos desde octubre hasta finales de febrero, y luego perdieron solo uno de sus últimos diez juegos para asegurar el título de liga con una ventaja de seis puntos sobre el subcampeón Leeds United. [18] Habían concedido sólo 34 goles, el total más bajo de cualquier equipo en la Liga de Fútbol . [19] El Liverpool también alcanzó la final de la Recopa de Europa de 1966 para enfrentarse al Borussia Dortmund alemán en Hampden Park , pero Smith admitió que su equipo "carecía de nuestra ventaja habitual y parecía desarticulado" ya que perdió el partido 2-1 en extra- tiempo. [20]
Smith jugó en el FA Charity Shield de 1966 contra el Everton en Goodison Park , ayudando a su equipo a conseguir una portería a cero y una victoria por 1-0. [21] Sin embargo, este resultaría ser el último trofeo en cinco años, a pesar de un buen comienzo de la temporada 1966-67 que incluyó una victoria por 5-0 sobre el Leeds United. [22] Su forma descendió en la segunda mitad de la campaña, ya que cayeron al quinto lugar. [23] El Liverpool fue más consistente durante la campaña 1967-68 , pero terminó en tercer lugar, tres puntos detrás del campeón Manchester City . [24] Estuvieron aún más cerca en la temporada 1968-69 , donde un empate 0-0 con Leeds en Anfield fue suficiente para ganar el título de Leeds, mientras que Liverpool terminó como subcampeón. [25]
Smith recibió el honor de ser capitán del club y llevó al equipo a la final de la Copa FA de 1971 , que el Liverpool perdió ante el Arsenal por 2-1 después de la prórroga. En 1972-73 , Smith dirigió al equipo hacia su primer doble éxito en la Liga y la Copa de la UEFA , cuando encabezaron la liga por tres puntos sobre el Arsenal y vencieron al Borussia Mönchengladbach en la final de la Copa de la UEFA por un global de 3-2. [26] [27] [28]
En noviembre de 1973, [29] después de que Smith se quejara con Shankly por haber sido dejado fuera del equipo durante un juego, tuvo la gran decepción de perder la capitanía ante Emlyn Hughes . Esto resultó en que Smith casi abandonara el Liverpool. Anteriormente, Hughes le había dicho a Shankly que le quitara la capitanía a Smith y se la diera a un hombre más joven. Cuando regresó, también fue trasladado de su rol defensivo central favorito al de lateral. Aunque Smith finalmente resolvió satisfactoriamente sus diferencias con Shankly, se desarrolló una disputa de larga duración entre Smith y Hughes que provocó cierta tensión en el vestuario del Liverpool, donde los jugadores mayores permanecieron leales a Smith y expresaron su disgusto por la charlatanería (y la parsimonia en el trato) de Hughes. el pub). [30] En 2008, Smith alegó que su enemistad con Hughes había comenzado dieciocho meses antes, cuando dijo en su autobiografía que el 8 de mayo de 1972, Hughes le dijo que había estado hablando con varios jugadores del Arsenal que estaban "dispuestos a lanzar un partido por 50 libras por hombre." Posteriormente, el Liverpool no pudo ganar el partido vital en Highbury , lo que permitió al Derby County ganar el título. Smith escribió que estaba disgustado con lo que dijo Hughes y nunca volvió a hablar con él fuera del campo. Smith sostuvo que el único testigo fue Ian Callaghan . [31] Smith dijo que nunca le dijo a Shankly porque le habría "roto el corazón". [32]
Hughes ganó la Copa FA como capitán en 1974 después de que el Liverpool venciera al Newcastle United por 3-0 en una de las finales más unilaterales de Wembley. Habiendo perdido la capitanía, Smith no pudo recibir el trofeo de manos de la Princesa Ana , pero tuvo el placer de marcar el tercer y último gol del joven delantero Kevin Keegan , un impresionante gol de equipo. [33]
A medida que se acercaban los años de ocaso de Smith, hizo menos apariciones y con la aparición de los jóvenes Phil Thompson y Phil Neal como defensa central y lateral respectivamente, aunque todavía jugó un papel importante cuando el Liverpool logró otro doblete de Liga y Copa de la UEFA en 1976, cuando Disputó 24 partidos de liga y jugó como lateral izquierdo en ambos partidos de la final de la UEFA. Smith pasó la temporada cerrada en el verano de 1976 en los Estados Unidos, jugando 17 partidos cedido como defensor de los Tampa Bay Rowdies , [34] donde continuó con su dureza característica y se ganó el apodo de "The Tank". [35]
De vuelta en Liverpool, Smith quedó fuera del equipo que comenzó la temporada 1976-77 pero, cuando Thompson se lesionó en la victoria del Liverpool por 1-0 sobre Newcastle en el mes de marzo, fue llamado y mantuvo su lugar como equipo. Llegó a retener el título de Liga. Smith luego jugó en la final de la Copa FA de 1977, que el Liverpool perdió ante su acérrimo rival Manchester United , perdiendo así la posibilidad de un triplete, y la primera final de la Copa de Europa del club en Roma se celebraría unos días después. A pesar de la decepción de la derrota en Wembley, el Liverpool jugó magníficamente para vencer a los viejos enemigos de la Copa de la UEFA , el Borussia Mönchengladbach, por 3-1, y Smith anotó un imponente cabezazo en la segunda mitad en un córner lanzado por Steve Heighway para poner el marcador 2-1. Fue su primer gol de la temporada, y el 48º y último para el club. El comentarista de la BBC Barry Davies describió el gol con las palabras "¡Es Tommy Smith! ¡Oh, qué final para una carrera!". [36]
Smith decidió retrasar su retirada y jugó una temporada más con el Liverpool, pero se perdió la exitosa retención de la Copa de Europa después de que se le cayera un pico en el pie y se rompiera el dedo. [37] Obtuvo una medalla de subcampeón en la primera final de la Copa de la Liga del Liverpool después de que perdieron una repetición ante Nottingham Forest . [38]
Pasó el verano de 1978 en la NASL con Los Ángeles Aztecs . Comenzó como jugador pero se convirtió en jugador/entrenador a mitad de temporada. Al final de la temporada fue reemplazado por la leyenda holandesa Rinus Michels . [39]
Smith se fue a Swansea City en 1978 después de 638 partidos con el Liverpool, recibiendo el MBE por sus servicios al fútbol ese mismo año. Los Swans estaban siendo dirigidos por su ex compañero de equipo en el Liverpool, John Toshack, en ese momento y Smith ayudó al Swansea a ascender desde la Tercera División . Se retiró del juego en 1979. [40]
Smith ganó diez partidos internacionales con la selección inglesa sub-23 , el primero de ellos en un empate 0-0 con Checoslovaquia en Elland Road . [41] Marcó dos goles, ambos de penalti, contra Escocia y Austria . [41] Ganó sólo un partido internacional con Inglaterra el 19 de mayo de 1971, en un empate 0-0 con Gales en un partido del campeonato local británico en Wembley. [42]
Smith utilizó tácticas psicológicas para amenazar e intimidar a los jugadores rivales. [43] Dicho esto, ciertamente tenía el respeto de sus compañeros, y su compañero profesional Jack Charlton dijo una vez: "Tommy Smith fue fácilmente el jugador más difícil al que me enfrenté. Me encontré con él una vez y me dejó sin aliento. Traté de levantarme y aparentar que no me había lastimado, pero lo hizo". [44]
El manager Bill Shankly dijo una vez de él: "Tommy Smith no nació, fue extraído". [45]
Smith fue apodado "El Hierro de Anfield" y se decía que "las madres de Merseyside guardaban su foto en la repisa de la chimenea para mantener a sus hijos alejados del fuego". Una historia común decía que "se perdió la final de la Copa de Europa de 1978 después de tropezar con un pico y lesionarse el pie. El pico fue una pérdida total". [46]
Smith tuvo un breve período como entrenador juvenil en Liverpool. Escribió una columna semanal para el Liverpool Echo durante 35 años, desde 1979 hasta agosto de 2014. [47] En marzo de 2008, publicó su autobiografía, Anfield Iron . Compró el contrato de arrendamiento de The Cavern Club en 1980, pero lo vendió después de unos años de ganancias mínimas. [48]
Smith todavía era muy apreciado entre los fanáticos del Liverpool mucho después de su retiro, ya que fue elegido para el puesto 25 en la encuesta del sitio web oficial del club " 100 jugadores que sacudieron el Kop ". [49]
En 1988, Smith causó controversia después de afirmar en una entrevista con el autor Dave Hill que Howard Gayle "sufría de la actitud de un hombre negro hacia el hombre blanco. Mira, todo el mundo piensa que los blancos tienen una actitud hacia los negros. En realidad, son los negros los que tienen un problema". con los blancos... Solía llamar a Howard el 'Negro Blanco'. Eso es un cumplido. Fue la única manera que pude encontrar de describir que pensaba que él estaba bien". Luego, Smith le comentó a Hill que "no tengo prejuicios, pero si un mapache se mudara a la casa de al lado, yo me mudaría, como lo haría la mayoría de los blancos. Si mi hija volviera a casa con un negro, me volvería loco". Pero sólo estoy siendo sincero y normal". [50] Smith tenía la intención de demandar a Hill, pero descubrió que no tenía motivos para emprender acciones legales ya que Hill había grabado todos los comentarios de Smith en una cinta durante la entrevista. [51]
El 5 de junio de 2007, Smith sufrió un infarto en su jardín que requirió hospitalización y un bypass cardíaco de seis vías . [52]
En sus últimos años, Smith se sometió a una operación de reemplazo de cadera (tanto las rodillas como el codo también estaban hechos de plástico) y también comenzó a sufrir de artritis hasta el punto de que no podía trabajar y a menudo necesitaba una silla de ruedas o un bastón y tenía que reclamar. beneficio de incapacidad . A Smith se le suspendieron los pagos de beneficios por un corto tiempo después de que logró ejecutar un penalti en el campo de Wembley en el entretiempo durante la final de la Copa FA de 1996 entre Liverpool y Manchester United; afirmó que "no podía creer que hicieran eso, estaba recibiendo dinero para caridad. Sólo pateé la pelota una vez". [53]
A Smith le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer en octubre de 2014. [54]
Smith murió, a la edad de 74 años, el 12 de abril de 2019 en el asilo de ancianos Green Heyes en Crosby [55] después de "volverse cada vez más frágil y sufrir una variedad de dolencias durante los últimos tres meses", según su hija. [56] [57] [58]
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