Thomas Christian (1754-1828) fue el traductor de El paraíso perdido de John Milton al gaélico manés , aunque omitió pasajes de una manera que se consideró ampliamente que había mejorado enormemente la estructura narrativa del original de Milton. El reverendo Christian también fue autor de villancicos maneses y otra poesía cristiana importante para la literatura manesa . Pasó la mayor parte de su vida como vicario anglicano de la parroquia de Marown , en la Isla de Man .
Thomas Christian fue el segundo hijo de John Christian (1728-1779), vicario de Marown durante 26 años, de 1753 a 1779, y su esposa Elizabeth. El padre de Thomas Christian es conocido por haber traducido el Segundo Libro de los Reyes de la Biblia al idioma manés para el obispo Mark Hildesley , publicado en 1771. [1] Thomas fue el segundo hijo de John, nacido en 1753. Demostró una temprana promesa académica, como testificó el obispo Hildesley, aunque el obispo se sintió decepcionado al conocerlo por primera vez:
El joven Christian llegó a mí el día antes de que nevara... Me parece que es casi un papel en blanco, a pesar de las numerosas críticas que se hacen a su vehemente erudición. Su tío me envió una lista de libros que había leído, suficientes para asustar a un judío erudito. Tiene un conocimiento bastante bueno del Testamento griego, pero ya es hora de que sepa cosas además de palabras [2]
En 1768 o 1769 fue nombrado vicario de Peel . Sin embargo, Christian se sintió decepcionado por este puesto, ya que lo consideraba insuficiente para él. Pero sus quejas se calmaron cuando el obispo Hildesley señaló que "sus diversos nombramientos" le reportaron nada menos que 65 libras manesas, casi 56 libras esterlinas. [3]
Después de la muerte de su padre en septiembre de 1779, Christian se convirtió en vicario de Marown, mudándose a la casa familiar en Ballakilley y asumiendo el puesto de vicario en 1780. De este modo, siguió los pasos de su padre, John, y su abuelo, Thomas, como vicario de la parroquia, una línea que comenzó con el nombramiento de su abuelo en 1734. [1]
Sin embargo, en 1796 se registra que fue “degradado al ser expulsado de la Iglesia”, [4] tal vez por “fornicación y comportamiento ebrio y agresivo”. [5] Fue reemplazado por un tal John Bridson y cumplió una suspensión de sus funciones en la parroquia. Un documento del Tribunal Eclesiástico sobre Christian en 1790, establece:
... habiendo abandonado el retiro que le había impuesto su señoría y regresado al lugar de sus desafortunadas relaciones, ha prometido hoy regresar a Kirk Bride y someterse a la guía de su cuñado, el reverendo Wm. Clucas, durante el período de su prueba. [4]
No fue hasta 1799 cuando finalmente renunció al cargo de vicario de Marown. [1] Vivió 29 años más, hasta la edad de 74, y murió el 14 de septiembre de 1828. [6] Una fuente posiblemente cuestionable afirma que murió "debido a una sobredosis de un medicamento, ya que insistió en beber todo el frasco en lugar de la dosis prescrita". [7]
La traducción de Christian de El paraíso perdido de John Milton al idioma manés se publicó en 1796, con el título manés de Pargys Caillit . El libro es significativo en la historia de la literatura manés , ya que se lo ha descrito como "el primer libro secular publicado en manés", [8] las publicaciones anteriores eran predominantemente traducciones de la Biblia y otros textos religiosos, como las que había realizado el padre de Thomas Christian.
Dado que las estimaciones sugieren que hasta un tercio de la población manesa en esa época sólo hablaba manés, y un tercio adicional lo hablaba significativamente mejor que el inglés, [9] esto podría estar detrás del gran éxito del libro y su influencia duradera. Existen informes de que una tejedora analfabeta en Dalby en la década de 1850 era capaz de recitar el poema en su totalidad, [10] y un predicador en Laxey era capaz de recitar a pedido cualquier pasaje del poema. [11]
La primera edición fue de 120 páginas, mal impresa en papel de mala calidad, con numerosos errores tipográficos y de corrección de pruebas. [3] Sin embargo, la brillantez del poema era evidente y pronto se produjo una reimpresión.
En la portada de Pargys Caillit se decía que era una traducción del poema de Milton, pero debido a los importantes cortes, cambios y añadidos realizados por Christian, se entiende mejor como una nueva versión de la historia. Del original de más de 10.500 versos, Pargys Caillit redujo el poema a poco más de 4.000. [3] El poema está construido en pareados de diez sílabas y comienza con una sección introductoria original de Christian que se dirige directamente al pueblo manés:
El hecho de que la expulsión del cielo se cuente en tan sólo unas pocas líneas en Pargys Caillit es uno de los cambios más llamativos con respecto al original de Milton, aunque se hacen recortes significativos adicionales a la visión de Adán en los libros XI y XII del original de Milton. Christian hace otras omisiones, reestructuraciones y alteraciones a lo largo del libro. La adición más significativa se encuentra en la historia de la creación, donde Christian dedica más de 350 líneas al tema, y en las historias de Behemot y Leviatán, que se ampliaron con descripciones tomadas del Libro de Job. [3]
La alta estima que se tiene por su obra queda demostrada por una extensa cita sobre Pargys Caillit en una guía de la Isla de Man de 1871, 75 años después de la primera publicación del poema:
Según un conocido erudito manés, se han traducido todos los pasajes más bellos y se han suprimido todas las "tonterías". Cuando le pregunté dónde se encontraban esas tonterías, me respondió: "Tío, hay un montón de tonterías en la poesía inglesa. Me refiero a los cuentos absurdos sobre Adán y Eva cohabitando y cosas así. No hay nada de esas tonterías en la poesía manesa, no hay ningún sentido. Un trozo de El Paraíso Perdido de Milton no es nada en el mundo más que basura. La traducción manesa es mucho mejor, sobre todo esas partes de la poesía que cuentan las luchas entre los dioses y los ángeles. Sí, sentido. ¡Ay, tío, es muy, muy fina, es muy, muy poco común!" [13]
También se considera a Thomas Christian el autor de varios carvals maneses (villancicos rimados largos en manés, tradicionalmente cantados en el servicio de “Oiel Verrey” en la víspera de Navidad). Dos de ellos se conservan y se considera que fueron escritos por Christian antes de la publicación de Pargys Caillit . [14]
«Cre haghyrt mee roish yn ullick shoh chaih» fue recopilado en el libro de AW Moore de 1891, Carvalyn Gailckagh («Villancicos maneses»), [15] al igual que «Roish my row yn seihll shoh crooit» (Antes de que se creara este mundo), que fue publicado posteriormente por el Sr. PW Caine, en el «Manx Examiner» en julio de 1915. [3] Este último se publicó originalmente alrededor de 1790 y se considera uno de los mejores villancicos maneses compuestos. El poema es una versión condensada de Paradise Lost y contiene muchos versos que reaparecieron en una forma muy similar en Pargys Caillit . El siguiente extracto es un ejemplo de dichos versos: