Thomas Baker Slick Jr. (6 de mayo de 1916 - 6 de octubre de 1962) fue un inventor, empresario, aventurero y heredero de una empresa petrolera radicado en San Antonio , Texas. El padre de Slick, Thomas Baker Slick Sr. , también conocido como "El rey de los buscadores de petróleo", había hecho una fortuna durante el auge petrolero de Oklahoma de la década de 1910. Fue famoso por descubrir el yacimiento petrolífero más grande de Oklahoma en ese momento, el yacimiento petrolífero de Cushing . [1]
Durante la década de 1950, Slick fue un aventurero. Dirigió su atención a las expediciones para investigar al monstruo del lago Ness , el Yeti , [2] Bigfoot y la salamandra gigante de Trinity Alps. El interés de Slick por la criptozoología era poco conocido hasta la publicación en 1989 de la biografía Tom Slick and the Search for Yeti , de Loren Coleman . Coleman continuó su estudio de Slick en 2002 con Tom Slick: True Life Encounters in Cryptozoology . Ese libro menciona muchas de las aventuras de Slick, en política, arte, ciencia y criptozoología , incluida su participación con la CIA y Howard Hughes .
Slick era amigo de muchas celebridades, entre ellas Hughes y su compañero de vuelo Jimmy Stewart . Stewart, por ejemplo, ayudó a una expedición respaldada por Slick a contrabandear un trozo de la mano del Yeti de Pangboche a Inglaterra para su análisis científico, según descubrió Loren Coleman a partir de los archivos de Slick y la confirmación de Stewart antes de su muerte.
Slick fundó varias organizaciones de investigación, comenzando con el precursor, el Instituto de Investigación Biomédica de Texas, en 1941. Su legado más conocido es el Instituto de Investigación del Suroeste (SwRI), una organización sin fines de lucro que fundó en 1947 para buscar avances revolucionarios en la tecnología. El SwRI continúa impulsando la ciencia pura y aplicada en una variedad de campos, desde la formulación de lubricantes y combustibles para motores hasta la física solar y la ciencia planetaria . También fundó la Fundación de Ciencia de la Mente en San Antonio en 1958 para realizar investigaciones sobre la conciencia.
Tom ayudó a su hermano, Earl F. Slick , a fundar Slick Airways , una de las primeras aerolíneas de carga programadas de EE. UU. [3] [4]
En 1955 se le concedió una patente para el método de losa elevable para la construcción de edificios de hormigón. [5]
Fue un defensor de la paz mundial . En 1958 publicó el libro Paz permanente: un plan de control y equilibrio . Financió las conferencias Tom Slick sobre la paz mundial en la biblioteca LBJ y la cátedra Tom Slick sobre la paz mundial en la Universidad de Texas .
Nicolas Cage iba a interpretar a Slick en una película, Tom Slick: Monster Hunter , pero el proyecto se estancó. [6]
Slick era un ávido coleccionista de arte moderno. Su colección fue examinada por el Museo de Arte McNay con una exposición y un catálogo titulados Tom Slick: International Art Collector .
El 6 de octubre de 1962, Slick regresaba de un viaje de caza en Canadá cuando su avión se estrelló en Montana. Según se informa, el avión se desintegró en pleno vuelo. Un ala se desprendió debido a la violenta cizalladura del viento sobre las montañas. [7]