Thomas Middlehurst (nacido el 25 de junio de 1936) es un político británico jubilado que se desempeñó como líder del consejo del condado de Flintshire de 1996 a 1999 y secretario de la Asamblea para Educación y Capacitación en la Asamblea Nacional de Gales de 1999 a 2000. Miembro del Partido Laborista . fue asambleísta (AM) de Alyn y Deeside desde 1999 hasta su jubilación en 2003.
Middlehurst nació en Ormskirk, Lancashire , Inglaterra. Fue educado en la Ormskirk Grammar School , el Wigan Technical College y el Liverpool Polytechnic , y en sus primeros años vivió en Skelmersdale . Fue aprendiz de ingeniería de 1952 a 1957 y trabajó como ingeniero en la Junta Nacional del Carbón de 1957 a 1963, antes de trabajar como ingeniero y gerente en el sector privado hasta 1971. En 1971, se mudó a Gales y se convirtió en funcionario del gobierno local. funcionario del consejo del condado de Flintshire y su sucesor, el consejo del condado de Clwyd , permaneciendo en este puesto hasta 1993.
En 1963, Middlehurst fue elegido concejal laborista del Consejo del Distrito Urbano de Skelmersdale , y dimitió en 1968. En Gales, fue elegido miembro del Consejo del Distrito de Alyn y Deeside en 1986 y del Consejo del Condado de Clwyd en 1993 antes de convertirse en el primer líder de la re- Estableció el Consejo del Condado de Flintshire en 1996, donde implementó aumentos de impuestos municipales y recortó los servicios locales para equilibrar el presupuesto . También luchó para evitar el cierre del Theatr Clwyd y convenció a Terry Hands para que se convirtiera en su director. De 1997 a 1999 también presidió la Asociación de Gobiernos Locales de Gales .
En la primera elección a la Asamblea Nacional de Gales en 1999, Middlehurst fue elegido AM por Alyn y Deeside. Fue designado miembro del gabinete del Primer Secretario Alun Michael como Secretario de la Asamblea para Educación y Capacitación. En este cargo, implementó la entrada gratuita para niños a galerías y museos, reformó el sistema de educación y capacitación para mayores de 16 años y probó un plan de asistencia social para los solicitantes de prestaciones en Newport , Torfaen y Monmouthsire . También intervino en el proyecto del Centro del Milenio de Gales para mantener bajo control el gasto público . Permaneció en su puesto bajo el sucesor de Michael, Rhodri Morgan, hasta octubre de 2000, cuando dimitió en protesta por el acuerdo de coalición del Partido Laborista con los Demócratas Liberales . Se retiró en las elecciones a la asamblea de 2003 después de desilusionarse con la política de la Asamblea Nacional.
Thomas Middlehurst [1] [2] nació en Ormskirk, Lancashire , Inglaterra, el 25 de junio de 1936. [3] Fue educado en la Ormskirk Grammar School , el Wigan Technical College y el Liverpool Polytechnic . Fue aprendiz de ingeniería de 1952 a 1957 y trabajó como ingeniero subterráneo en la Junta Nacional del Carbón de 1957 a 1963. Luego trabajó en el sector privado como ingeniero y gerente de estudios de obra hasta 1971. [3] También fue Montador y vivía en Sherrat Street, Skelmersdale . [2] [4]
Middlehurst es miembro del Partido Laborista . En la década de 1960, fue secretario de la rama local del Partido Laborista en Skelmersdale. [2] En las elecciones locales de 1963, se presentó a las elecciones para el distrito de Old Skelmersdale [5] en el Consejo del Distrito Urbano de Skelmersdale para llenar la vacante dejada por la muerte del concejal laborista Tom Pye. [2] Fue elegido por un período de 12 meses, el resto del mandato de Pye, con 830 votos. [6] Se presentó a la reelección en las elecciones locales de 1964 , donde ganó un segundo mandato de 12 meses, [6] [7] y en las elecciones locales de 1965 . [8] En 1966, fue elegido presidente del comité de parques del consejo. [9] En 1968, el Consejo del Distrito Urbano de Skelmersdale fue abolido y reemplazado por el Consejo del Distrito Urbano de Skelmersdale y Holland ; Middlehurst fue uno de los seis concejales laboristas que no se presentaron a las elecciones para el nuevo consejo. [10] [11]
En 1971, Middlehurst se mudó a Gales y se instaló en Ewloe , Flintshire . [3] [12] Trabajó como funcionario del gobierno local para el consejo del condado de Flintshire y su sucesor, el consejo del condado de Clwyd, hasta 1993. [3] En las elecciones locales de 1987 , fue elegido como uno de los dos concejales de Ewloe en el distrito de Alyn y Deeside. Consejo junto al concejal conservador P. Bernie. Middlehurst fue reelegido junto a Bernie en las elecciones locales de 1991 y también se desempeñó como presidente del comité de vivienda del consejo. [13] [3] También fue elegido sin oposición [14] como concejal de Sealand en el consejo del condado de Clwyd en las elecciones locales de 1993 , donde pasó a presidir el comité de personal. [15] [3]
En 1994, el gobierno reorganizó el gobierno local en Gales , y el Consejo del Condado de Clwyd y el Consejo del Distrito de Alyn y Deeside fueron abolidos y reemplazados por un Consejo del Condado de Flintshire restablecido a partir de 1996. [16] En las elecciones locales de 1995 , Middlehurst fue elegido junto con La colega laborista Alison Halford como una de los dos concejales entrantes de Ewloe en el consejo del condado de Flintshire. [17] El 31 de mayo de 1995, los miembros entrantes del consejo lo eligieron líder del consejo. [18] Asumió formalmente el cargo como primer líder del consejo reconstituido tras su restablecimiento en 1996, convirtiéndose en líder de una administración de mayoría laborista . [19] [20]
Middlehurst se convirtió en líder del consejo del condado de Flintshire en un contexto de recortes del gasto gubernamental para el condado de Flintshire. Esto significó que el consejo tuvo que recaudar £ 3 millones adicionales en 1996 para brindar servicios al mismo nivel que los brindados por sus predecesores. [20] Para evitar recortes en la educación y los servicios sociales, Middlehurst anunció en marzo un aumento del 25% en el impuesto municipal y la creación de un nuevo servicio de asesoramiento sobre prestaciones y derechos sociales . [19] [21] Optó por recortar otros servicios para equilibrar el presupuesto . [21] Los problemas financieros también amenazaron el futuro del Theatre Clwyd . Como líder del consejo, Middlehurst luchó para evitar el cierre del teatro. [3] [22] En mayo de 1997, convenció a Terry Hands para que se convirtiera en su director y elaborara un plan para asegurar su futuro, ayudando a salvar con éxito el teatro. [23] [24] [25]
En diciembre de 1996, Middlehurst dijo que estaba considerando otro aumento en el impuesto municipal, esta vez en un 20%, y recortar el gasto en un 8% para mantener los servicios para 1997. Sin embargo, el gobierno impidió que el consejo implementara más aumentos de impuestos municipales ese año. ; como resultado, se tomó la decisión de recortar más servicios. En febrero de 1997, el gasto en todos los servicios, incluida la educación, se había reducido en un 8%. [26] [27] En diciembre de 1997, Middlehurst anunció que el gobierno había permitido al consejo implementar más aumentos de impuestos, lo que significaba que no sería necesario recortar los servicios en 1998 y 1999 como en los dos años anteriores. [28] En mayo de 1998, la Comisión de Auditoría publicó su informe sobre los resultados financieros de las autoridades locales de Gales. Se consideró que Flintshire tuvo un desempeño superior al promedio en la mayoría de las áreas, aunque también tuvo un desempeño inferior en otras áreas, particularmente en los niveles de financiación para los alumnos. [29]
El 4 de diciembre de 1998, Middlehurst fue preseleccionado para la posible candidatura laborista en el distrito electoral de Alyn y Deeside en la primera elección para la próxima Asamblea Nacional de Gales . [12] Su candidatura fue confirmada el 18 de diciembre. En ese momento, se negó a dejarse llevar por su futuro como líder del consejo del condado de Flintshire en caso de ser elegido miembro de la Asamblea Nacional. [12] [30]
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En la primera elección a la Asamblea Nacional de Gales el 6 de mayo de 1999, Middlehurst fue elegido miembro de la Asamblea (AM) por Alyn y Deeside con 9.772 votos, o el 51,35% del voto popular en el distrito electoral; tenía una mayoría de 6.359 votos. [3] La circunscripción tuvo una participación electoral del 32%, la más baja de Gales; había votado en contra del establecimiento de una asamblea descentralizada en el referéndum de transferencia de 1997 por un amplio margen. [31] [3] En una entrevista para el Flint and Holywell Chronicle el 14 de mayo, Middlehurst dijo que la baja participación electoral demostraba que sus electores todavía no veían que la nueva asamblea tuviera ninguna relevancia. Dijo que su papel ahora era demostrar a sus electores que la Asamblea Nacional y las decisiones tomadas en ella eran relevantes para sus vidas cotidianas , y que para lograrlo tuvo que trabajar "diligentemente durante varios años" y explicar "a la gente qué hacemos nosotros [asambleístas] y por qué lo hacemos". [31] Renunció como líder del consejo del condado de Flintshire el mismo día. El grupo laborista que controla el consejo eligió a Alex Aldridge para sucederlo. [32]
En las elecciones, los laboristas a nivel nacional obtuvieron la mayor cantidad de escaños en la asamblea, pero no lograron obtener una mayoría absoluta . El líder laborista Alun Michael planteó una posible coalición con los demócratas liberales que daría a su administración una mayoría en la asamblea. Middlehurst se pronunció en contra de una coalición y declaró su apoyo a una administración minoritaria laborista ; Dijo que las coaliciones "dan demasiado poder a los partidos pequeños, por lo que no creo que dejemos que la cola mueva al perro ". [31] En el evento, Michael optó por destituir una coalición y después de ser confirmado como Primer Secretario de Gales formó una administración de minoría laborista. El grupo laborista en la Asamblea Nacional se organizó en tres facciones, incluida una facción leal a Michael, una facción de devolucionistas y autonomistas galeses , y una tercera facción no alineada que más tarde se volvió leal al primer secretario devolucionista Rhodri Morgan tras la dimisión de Michael en 2000; Middlehurst se alineó con la tercera facción. [33]
En la primera sesión plenaria de la Asamblea Nacional el 12 de mayo de 1999, el Primer Secretario Alun Michael nombró a Middlehurst para su gabinete como Secretario de Educación y Formación de la Asamblea . [34] [35] [36] Esto lo convirtió en el único miembro del gabinete que representa un distrito electoral en el norte de Gales . [31] Tenía una amplia cartera y era responsable de las siguientes áreas políticas: educación y formación para después de los 16 años, incluida la educación superior, así como el lugar de trabajo y la formación profesional; empleo y el New Deal ; arte y cultura, incluidos museos y bibliotecas; Deportes y Recreación; y el idioma galés . [3] [37] [38] Su nombramiento fue criticado por activistas del idioma galés que señalaron que no podía hablar ni entender galés, aunque había comenzado a tomar lecciones para aprender el idioma. [3] [39] Los partidarios de su nombramiento señalaron que Middlehurst no se oponía a la promoción del galés como otros miembros de la asamblea, y que cuatro de cada cinco personas en Gales en ese momento tampoco podían hablar el idioma. [40] Como Secretario de Educación y Capacitación de la Asamblea, Middlehurst también fue miembro y responsable ante el Comité de Educación y Capacitación Post-16 , que examinó su cartera y trabajó con él para elaborar políticas. [41] [42] [43]
Además de Middlehurst, el gabinete también tenía otra secretaria de educación, Rosemary Butler . Butler fue nombrado Secretario de Educación y Cuidado Infantil de la Asamblea , un puesto que incluía la responsabilidad de la educación hasta los 16 años. [44] [45] Aunque se pretendía que tuviera responsabilidades separadas, pronto se descubrió que parte de la cartera de educación de Butler se extendió inadvertidamente al puesto -16 política educativa, dejándola a ella y a Middlehurst con responsabilidades superpuestas en políticas relacionadas con las calificaciones y el plan de estudios. [46] [44] La cartera de Middlehurst también se superpuso con la cartera de Desarrollo Económico de Rhodri Morgan en áreas relacionadas con el empleo y la capacitación y la cartera de Medio Ambiente y Gobierno Local de Peter Law en áreas relacionadas con la preservación del patrimonio construido . Middlehurst vio estas responsabilidades superpuestas como "una oportunidad [...] para considerar las cuestiones importantes que afectan a Gales de una manera holística y no aislada". [43] En febrero de 2000, la responsabilidad oficial de los servicios para jóvenes también se transfirió de la cartera de Butler a la de Middlehurst. [33]
Middlehurst y Butler asumieron el cargo en un momento de hostilidad en Gales hacia las políticas educativas introducidas en Inglaterra, y evitaron implementar cualquiera de las mismas políticas que se estaban introduciendo allí. [47] Middlehurst y el Comité de Educación y Formación Post-16 elaboraron reformas para reorganizar el sistema de educación y formación post-16 en Gales. [48] Las reformas incluyeron la abolición de los consejos de formación y de empresas y el Consejo de Financiación de la Educación Superior y su sustitución por un nuevo Consejo Nacional de Educación y Formación que administraría y financiaría la educación. Otras reformas incluyeron transferir la responsabilidad de la provisión local de las autoridades educativas locales a nuevos consorcios comunitarios y alentar a las universidades y escuelas a cooperar más. [48] [49] Middlehurst dijo que estas reformas giraban en torno a reducir la competencia entre escuelas y universidades. Las reformas también se presentaron como una forma de mejorar los estándares del sistema y hacerlo más accesible. Las reformas fueron controvertidas con los sindicatos de docentes ; Se temía que se produjeran recortes en la financiación del sexto curso para aumentar la financiación para la educación superior, y los principales sindicalistas afirmaron que los nuevos consorcios comunitarios serían menos fiables y costosos. Los sindicatos también argumentaron que las autoridades educativas locales deberían seguir desempeñando un papel importante en la financiación de sexto grado. [48] Las reformas fueron respaldadas por la Asamblea Nacional en febrero de 2000 y promulgadas como ley en julio de 2000. [49] [50]
En noviembre de 1999, Middlehurst lanzó un programa de prueba para beneficios sociales llamado ONE en Newport , Torfaen y Monmouthsire con el diputado laborista David Hanson . El programa otorgaba a los solicitantes de beneficios en estas áreas apoyo y asesoramiento personalizado en materia de bienestar. [51] En el mismo mes, también anunció un aumento de £58 millones en la financiación para la educación después de los 16 años y un aumento de £52 millones en la financiación para las artes, la cultura y el deporte para 2000 y 2001. Estos aumentos en el gasto pagarían su política [52] de introducir la entrada gratuita para niños a los museos y galerías gestionados por el Museo Nacional de Gales , un cambio que entró en vigor en abril de 2000. [53] [54] Los aumentos de gasto también financiarían nuevos aprendizajes y contribuirían a nuevas ayudas financieras para los niños de entornos más pobres. [53]
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En septiembre de 1999, los informes de que la finalización del Centro del Milenio de Gales se retrasaría nueve meses hasta 2002 llevaron a que Middlehurst aclarara el calendario de su apertura. [55] En octubre, Middlehurst confirmó que el centro no se abriría hasta 2002 debido a un retraso inesperado en los acuerdos financieros y permisos de planificación que se requerían antes de que el proyecto pudiera continuar según lo planeado. [56] Un año más tarde, se proyectó que los costos esperados del proyecto aumentarían del presupuesto original de £70,2 millones a un estimado de £85 millones. [57] Para mantener el gasto público bajo control, Middlehurst intervino e impuso un límite de £75 millones al gasto del proyecto. También solicitó una revisión de los planes existentes para el proyecto. [58] [57] Poco después, el propietario del terreno en el que se iba a construir el proyecto lo puso a la venta, haciendo incierto el futuro del proyecto. En consecuencia, la prensa culpó a Middlehurst por los problemas relacionados con el proyecto hasta su dimisión en octubre de 2000, a pesar de que el Ayuntamiento de Cardiff había hecho una oferta para comprar el terreno para salvar el proyecto en septiembre. [59] [58]
En octubre de 1999, los partidos de oposición en la Asamblea Nacional aprobaron una moción de censura contra Christine Gwyther , secretaria de agricultura y desarrollo rural de la asamblea , después de que intentara introducir un plan de apoyo al procesamiento de terneros de £ 750.000 que se consideró ilegal según las regulaciones de la UE . [60] Con la aprobación de la moción, los partidos de oposición esperaban que Gwyther dimitiera. Gwyther se negó a hacerlo y consiguió el apoyo del primer secretario Alun Michael y del gabinete para permanecer en su puesto. [61] Durante los siguientes meses, los partidos de oposición trabajaron juntos para expulsar a Michael del cargo de primer ministro por su fracaso en asegurar la financiación del Objetivo Uno de la UE para el suroeste de Gales y los valles de Gales del Sur . En febrero de 2000, los líderes de la oposición presentaron conjuntamente una moción de censura contra su cargo de primer ministro; La moción fue aprobada por 31 votos contra 27 debido a la condición de minoría laborista en la asamblea y Michael dimitió como primer secretario. Su secretario de desarrollo económico, Rhodri Morgan, fue elegido por la asamblea para sucederlo. [60]
Tras la formación de la nueva administración de Morgan en febrero de 2000, Middlehurst permaneció en el gabinete como Secretario de Educación y Capacitación de la Asamblea. Morgan decidió no realizar cambios instantáneos en el gabinete tras la renuncia de Michael, pero mencionó la posibilidad de cambios más adelante en el año, algunos de los cuales sugirió que podrían ser el resultado de posibles acuerdos futuros con otros partidos. [62] En julio, había despedido a Christine Gwyther. Esto generó especulaciones sobre los posibles despidos de Middlehurst y Rosemary Butler a finales de año, ya que era posible que Morgan fusionara formalmente sus carteras de educación en el gabinete. [63] Durante los meses siguientes, Morgan negoció un acuerdo de coalición con el líder liberal demócrata Mike German . Esto le daría a su administración una mayoría funcional en la asamblea. [64] [65] El acuerdo se anunció el 5 de octubre y otorgaba a los demócratas liberales dos escaños en el gabinete y varias concesiones políticas, incluidos cambios significativos en la educación. [65] [66] Middlehurst dijo más tarde que estaba preocupado por estas concesiones. [67]
Nunca imaginé un resultado en el que los liberales formarían parte del gabinete. Para mí, ese es un precio demasiado alto a pagar. Aparte de esto, no tengo ningún respeto por los demócratas liberales y no confío en ellos como aliados a largo plazo. No puedo olvidar cómo conspiraron con los conservadores y los nacionalistas para censurar a Christine Gwyther por motivos totalmente falsos y luego cometieron el acto supremo de traición al ayudar e incitar a la caída de Alun Michael.
Extracto de la carta de renuncia de Middlehurst a Rhodri Morgan en octubre de 2000. [59]
Middlehurst dimitió del gabinete en protesta por el acuerdo de coalición el 9 de octubre. [66] [68] Dijo que "no aceptaba la necesidad de que la administración laborista trabajara con el cuarto partido más grande de la asamblea [los Demócratas Liberales]". Explicó que encontraba la coalición inaceptable, ya que no estaba de acuerdo con "cuestiones importantes" en su nuevo programa político y no estaba de acuerdo con la idea de que los demócratas liberales tuvieran dos escaños en el gabinete; dijo que "nunca había imaginado" que ellos formaran parte del gabinete y dijo que era "un precio demasiado alto a pagar" por una mayoría. [67] [68] También dijo que no podía confiar en ellos como aliados políticos después de haber trabajado con los otros partidos de la oposición para censurar a Christine Gwyther y forzar la renuncia de Alun Michael, lo último de lo cual describió como el "acto supremo de traición". ". [67] [69] La renuncia de Middlehurst fue generalmente percibida como una medida tomada para evitar su tan esperado despido del gabinete, ya que el acuerdo de coalición también incluía la fusión de la cartera de educación de Middlehurst con la de Butler. [70] [59] De hecho, Butler fue despedido poco después, y Jane Davidson fue nombrada para administrar una cartera de educación ahora combinada como Ministra de Educación y Aprendizaje Permanente . [71]
En diciembre de 2001, Middlehurst anunció que se retiraría en las próximas elecciones a la asamblea en 2003. [72] Dijo que se había desilusionado con la política de la asamblea desde su renuncia al gabinete, afirmando: "No me gusta la política de este lugar". Criticó a los partidos de oposición en la asamblea por forzar la dimisión de Alun Michael y dijo que habían dañado la reputación de la asamblea ante el público galés, calificando su comportamiento en la asamblea como "una absoluta vergüenza". También reafirmó su desaprobación de la coalición laborista con los demócratas liberales, afirmando que había dado a estos últimos "influencia y poder desproporcionados con respecto a su número". [73] Dijo que esto era resultado del "fallido" sistema electoral proporcionalmente representativo de la asamblea , al que afirmó haberse opuesto, y agregó que su experiencia en la asamblea había justificado su apoyo al sistema electoral de mayoría absoluta. . Otras razones declaradas para su retiro incluyeron el viaje "exigente" desde su circunscripción hasta la sede de la asamblea en Cardiff y cuestiones personales relacionadas con su familia. Durante el resto de su mandato, Middlehurst dijo que seguiría apoyando a Rhodri Morgan como primer secretario y seguiría "comprometido con la devolución". [73]
Como estaba previsto, Middlehurst se retiró de la Asamblea Nacional en las elecciones de 2003. Carl Sargeant del Partido Laborista lo sucedió como AM de Alyn y Deeside . [74] Ha proporcionado comentarios políticos desde su jubilación. Después de que los laboristas no alcanzaran la mayoría en las elecciones a la asamblea de 2007 , Middlehurst opinó que era probable que los laboristas buscaran otro acuerdo de coalición con los demócratas liberales. Menos probable, en su opinión, era un trato informal con Plaid Cymru. [75] Los laboristas formaron un gobierno de coalición con Plaid Cymru que duró hasta 2011. [76] [77] En una carta a WalesOnline después de las elecciones de liderazgo laborista galés de 2009 , Middlehurst expresó su oposición a un ministro propuesto para el norte de Gales . Aconsejó al nuevo líder del partido, Carwyn Jones, que no actuara sobre esta propuesta, ya que creía que introducir tal papel sería un " gesto simbólico que podría resultar extremadamente divisivo" y "exacerbar la división percibida" entre el Norte y el Partido Nacional, que se percibe dominado por el Sur. Asamblea. [78] En 2011, expresó su preocupación por la política del gobierno de Gales de nombrar comisionados no electos para intervenir en autoridades locales en problemas y administrarlas, afirmando que estos comisionados no tenían legitimidad democrática. [79]
Middlehurst se casó con Patricia Mary el 11 de abril de 1986. Tiene dos hijos de un matrimonio anterior. Es partidario del Everton Football Club y disfruta de la liga de rugby , el teatro y los bolos Crown Green . [3] Se ha desempeñado como presidente de la Welsh Crown Green Bowling Association tras su retiro de la política. [80]
Este artículo incorpora texto publicado bajo la licencia británica de gobierno abierto : "Miembros del gabinete". Asamblea Nacional de Gales . 20 de agosto de 2000. Archivado desde el original el 20 de agosto de 2000 . Consultado el 8 de febrero de 2024 , a través del Archivo web del gobierno del Reino Unido. Este artículo incorpora texto publicado bajo la Licencia británica de gobierno abierto : "Informe anual 1999-2000: El gabinete de la Asamblea". Asamblea Nacional de Gales . 31 de marzo de 2000. Archivado desde el original el 22 de julio de 2004 . Consultado el 6 de febrero de 2024 , a través del Archivo web del gobierno del Reino Unido. Este artículo incorpora texto publicado bajo la licencia británica de gobierno abierto : "Educación y formación posteriores a los 16". Asamblea Nacional de Gales . 13 de junio de 2000. Archivado desde el original el 13 de junio de 2000 . Consultado el 8 de febrero de 2024 , a través del Archivo web del gobierno del Reino Unido. Este artículo incorpora texto publicado bajo la licencia británica de gobierno abierto : "Miembros del gabinete: Tom Middlehurst AM (laborista - Alyn y Deeside)". Asamblea Nacional de Gales . 17 de septiembre de 2000. Archivado desde el original el 17 de septiembre de 2000 . Consultado el 8 de febrero de 2024 , a través del Archivo web del gobierno del Reino Unido. Este artículo incorpora texto publicado bajo la licencia británica de gobierno abierto : "The Assembly Cabinet". Asamblea Nacional de Gales . 16 de agosto de 2000. Archivado desde el original el 16 de agosto de 2000 . Consultado el 8 de febrero de 2024 , a través del Archivo web del gobierno del Reino Unido.