Thomas F. Cheek (13 de junio de 1939 - 9 de octubre de 2005) fue un comentarista deportivo estadounidense que es mejor recordado como el locutor de radio jugada por jugada de los Toronto Blue Jays de la Major League Baseball (MLB), desde la fundación del equipo en 1977 hasta su retiro en 2004. Durante ese tiempo, cubrió una racha de 27 años de 4.306 juegos consecutivos más 41 juegos de postemporada, desde el primer juego de los Blue Jays el 7 de abril de 1977 hasta el 3 de junio de 2004. Fue incluido en el Nivel de Excelencia de los Blue Jays en 2004.
La llamada más conocida de Cheek fue quizás su descripción del dramático jonrón de Joe Carter que aseguró el título en el Juego 6 de la Serie Mundial de 1993 , cuando dijo: "¡Tócalos todos, Joe, nunca conectarás un jonrón más grande en tu vida!" [1] También es autor del libro Road to Glory , que narra los primeros 16 años del béisbol de los Blue Jays.
Cheek recibió el Premio Ford C. Frick 2013 después de ser nominado como finalista para el premio todos los años desde 2005.
Nacido y criado en el lado oeste de Pensacola, Florida , Cheek, un ávido fanático de los deportes, recibió su primera grabadora a los 14 años, lo que inspiró su interés en la radiodifusión.
Su padre, también llamado Tom Cheek, fue un conocido aviador naval de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y recibió la Cruz de la Marina en la Batalla de Midway . [2]
De 1957 a 1960, Tom Cheek (el hijo) sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , donde pasó un año en Marruecos como operador de teletipo con el Comando Aéreo Estratégico [3] como aviador de tercera clase . Durante este tiempo, conoció al locutor de los Yankees de Nueva York, Red Barber . Después de su baja en 1960, asistió a la Escuela de Radiodifusión de Cambridge en Boston durante dos años. [4]
Cheek comenzó su carrera en la radiodifusión en Plattsburgh, Nueva York , como disc jockey en WEAV en 1962. Luego se mudó a Burlington, Vermont , donde trabajó para WDOT y rápidamente fue ascendido a gerente de ventas corporativas y director deportivo. Más tarde pasó de la música a la transmisión deportiva cuando se mudó a WJOY , donde su trabajo deportivo en el aire incluyó béisbol , baloncesto , fútbol y hockey para la Universidad de Vermont .
En 1968, casi fue contratado como el primer locutor de los recién formados Atlanta Hawks de la NBA , pero Skip Caray fue elegido en su lugar. [5]
Los Expos de Montreal, recién formados , buscaban un locutor para complementar a su comentarista principal, Dave Van Horne . Burlington, aunque tradicionalmente era una ciudad de los Boston Red Sox , se estaba acostumbrando al nuevo equipo de expansión, ya que estaba a solo 99 millas (159 km) de Montreal . Cuando se decidió que los Expos utilizarían un formato de locutor invitado, Cheek obtuvo su primera experiencia de transmisión en las Grandes Ligas de Béisbol , reemplazando allí ocasionalmente entre 1974 y 1976. [6]
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A partir de 1977 , Cheek se convirtió en el primer locutor de tiempo completo de los Toronto Blue Jays junto con su primer socio de transmisión, el lanzador del Salón de la Fama del Béisbol Early Wynn , quien permaneció con él hasta fines de 1980. Wynn fue reemplazado por Jerry Howarth en 1981 .
Durante los siguientes 23 años, "Tom y Jerry" fueron las voces radiales de los Blue Jays, cubriendo el ascenso del equipo durante la década de 1980 y culminando con sus campeonatos consecutivos de la Serie Mundial en 1992 y 1993. A ellos se unió el comentarista en color Gary Matthews en 2000 y 2001. [7 ]
Las transmisiones de los Blue Jays de Cheek se originaron en CKFH "The Fan" 1430 de Toronto, fundada por otro legendario locutor deportivo de Toronto, el miembro del Salón de la Fama del Hockey Foster Hewitt . Durante un breve período, la transmisión se escuchó en 1050 CHUM ; pero luego de que los Blue Jays fueran comprados por Rogers Communications , volvió a "The Fan", que había cambiado su indicativo de llamada y frecuencia a CJCL 590 AM, también conocida como FAN 590.
Cheek relató muchos momentos memorables en la historia de los Blue Jays, incluyendo muchos primeros lugares; el juego que aseguró la división de los Blue Jays en 1985 , y las dos jugadas finales de las Series Mundiales de 1992 y 1993 , la última de las cuales generó su famosa cita "¡Tócalos a todos, Joe!", cuando Joe Carter aseguró la Serie Mundial con un jonrón de salida por segunda vez en la historia de la Serie Mundial.
Cheek anunció todos los juegos de los Blue Jays desde su juego inaugural en el Exhibition Stadium, en Toronto, el 7 de abril de 1977, hasta el 3 de junio de 2004 , cuando se tomó dos juegos libres después de la muerte de su padre, una racha de 4,306 juegos consecutivos de temporada regular y 41 juegos de postemporada. [8] El 9 de agosto de 2004, los Jays levantaron una pancarta en el "Nivel de Excelencia" del SkyDome (ahora el Rogers Centre ) con el nombre de Cheek y, en lugar de un número de camiseta, 4,306, su racha de transmisiones consecutivas de temporada regular. [9]
Cheek fue miembro del equipo de transmisión de ABC Sports en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 en Lake Placid y en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1984 en Sarajevo . [10]
Una semana después de que terminara su racha de juegos consecutivos, Cheek se vio obligado a tomarse un tiempo libre para someterse a una cirugía el 12 de junio de 2004, para extirpar un tumor cerebral . [11] Después de la cirugía, Cheek pudo narrar algunos juegos locales de los Blue Jays mientras se sometía a quimioterapia , pero fue reemplazado en la carretera por varios locutores invitados. Durante un tiempo, parecía que se había recuperado y podría volver a narrar los juegos de los Blue Jays en 2005. Sin embargo, el cáncer regresó y requirió más tratamiento en el Hospital Mount Sinai de Toronto y el Hospital Toronto Western .
Cheek se sentó con el nuevo comentarista, el ex jugador de béisbol de ligas menores nacido en Canadá, Warren Sawkiw , y Howarth, para narrar una entrada del juego inaugural de los Blue Jays en 2005 en Tampa Bay . [12] Esta sería la última aparición de Cheek en la transmisión.
Cheek murió el 9 de octubre de 2005, a los 66 años, en Oldsmar, Florida . Fue enterrado en el Sylvan Abbey Memorial Park en Clearwater, Florida . [13]
Cheek se casó con su esposa, Shirley, de Hemmingford, Quebec , en 1959. Tuvieron tres hijos (Jeff, Lisa y Tom) y siete nietos en el momento de su muerte. [14] Jeff fue lanzador en la organización de los Blue Jays de 1992 a 1994. [15] [16]
Cheek fue incluido en el Nivel de Excelencia de los Blue Jays en 2004 con el número "4306" junto a su nombre, lo que significa su racha de transmisión. Poco antes de su muerte, el Salón de la Fama del Deporte de Canadá estableció el Premio Tom Cheek al Liderazgo en los Medios por "jugar un papel clave en la promoción de los deportes canadienses"; el propio Cheek fue el destinatario del primer premio. Durante la temporada 2006 , los Blue Jays usaron un parche circular blanco cosido con las letras TC y un micrófono de radio en negro, junto a las letras en las mangas de sus uniformes en homenaje a Cheek. [17]
Durante nueve años consecutivos ( 2005-2013 ) , [18] [ 19] [20] Cheek estuvo entre los diez finalistas del Premio Ford C. Frick del Salón Nacional de la Fama del Béisbol , un premio entregado cada año, durante el fin de semana de inducción del Salón, a un locutor por "contribuciones importantes al béisbol". [21] Recibió el premio de 2013 el 5 de diciembre de 2012. [22] [23]
Roberto Alomar ha robado su quincuagésima tercera base. Un elevado le dará la victoria. Joe Carter en el plato. La carrera ganadora, el campeonato de la Liga Americana, a noventa pies de distancia. El lanzamiento, un swing, ¡y un hit! ¡Y los Blue Jays son los campeones! ¡Los Blue Jays son los campeones de la Liga Americana Este! [24]
Timlin al cinturón... Lanzamiento en camino... Y hay un toque, primera base, Timlin, a Carter, ¡y los Blue Jays ganan! ¡Los Blue Jays ganan! ¡Los Blue Jays son campeones de la Serie Mundial! [25]
Joe ha tenido sus momentos. Tratando de dejar pasar esa pelota, baja hacia la parte exterior del plato, simplemente fue tras una. Dos bolas y dos strikes sobre él. Aquí está el lanzamiento en camino, ¡un swing y un cinturón! Jardín izquierdo, muy atrás, ¡LOS BLUE JAYS GANAN! ¡Los Blue Jays son campeones de la Serie Mundial, ya que Joe Carter conecta un jonrón de tres carreras en la novena entrada y los Blue Jays han repetido como campeones de la Serie Mundial! ¡ Tócalos todos, Joe, nunca conectarás un jonrón más grande en tu vida! [22]
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