Thomas McCarthy ( c. 1862 - 19 de septiembre de 1899) fue un sindicalista británico-irlandés que se destacó como líder de los estibadores en Inglaterra.
Nacido en Limehouse de padres irlandeses , McCarthy trabajó inicialmente en un astillero local. Esta industria estaba en decadencia y se convirtió en carretero, antes de encontrar trabajo como estibador en los muelles locales. Se unió a la Liga de Protección Laboral de Estibadores Amalgamados en 1879 y en 1885 fue elegido secretario del sindicato. El puesto pagaba solo £0,17 (equivalente a £23,19 en 2023) por semana, por lo que continuó trabajando en los muelles para obtener su ingreso principal. [1]
El sindicato de estibadores era una organización conservadora, que se interesaba poco por los acontecimientos actuales y se centraba en restringir la admisión de nuevos miembros para que el número total de estibadores no aumentara. McCarthy creía que sus miembros estarían en una posición más fuerte si todos los trabajadores de los muelles estuvieran sindicalizados y apoyó firmemente los esfuerzos de Ben Tillett para formar la Asociación de Operadores del Té y Trabajadores Generales . [1]
En agosto de 1889 surgió el descontento por los pagos de bonificaciones en los muelles, y McCarthy pronunció un discurso el 12 de agosto junto con Will Thorne , instando a los trabajadores del Muelle Sur, Rotherhithe , a formar un sindicato y a declararse en huelga. Esto ocurrió, y aunque inicialmente el sindicato de Tillett estaba preocupado por haber sido ignorado, pronto se unió y, con cierta dificultad, McCarthy también persuadió a su sindicato, y a la rival Sociedad Unida de Estibadores, a unirse a la huelga. Ahora se había convertido en la principal huelga portuaria de Londres de 1889 , que logró obtener aumentos salariales para los trabajadores portuarios e inspiró una ola de nuevos sindicatos en todo el país. [2]
Inmediatamente después de la huelga, McCarthy fue destituido de su puesto por el comité ejecutivo de los estibadores. En su lugar, aceptó un puesto a tiempo completo como organizador del sindicato de Tillett, ahora rebautizado como "Unión de trabajadores portuarios, embarcaderos, ribereños y generales". Él y Harry Orbell eran los dos organizadores del sindicato, que también formaban parte del comité ejecutivo, y se les atribuyó el mérito de mantener la fuerza del sindicato después de la huelga. [1]
En 1891, se le pidió a McCarthy que se presentara como candidato parlamentario por la Liga Nacional Irlandesa , pero rechazó la oferta, ya que era socialista . Fue fundador del Partido Laborista Independiente (ILP) en 1893 e, inspirado por una huelga liderada por su sindicato en Hull, lo seleccionaron como candidato del partido para Kingston upon Hull West . [3] [4] Sin embargo, no tenía conexión con la ciudad y, aunque atrajo el apoyo de las delegaciones locales de la Sociedad Amalgamada de Carpinteros y Ebanistas y la Sociedad Amalgamada de Empleados de Ferrocarriles , Frederick Maddison , un líder sindical liberal , persuadió a gran parte del movimiento obrero de la ciudad para que respaldara al titular, Charles Wilson . Ningún candidato del Partido Conservador se presentó al escaño en las elecciones generales del Reino Unido de 1895 , mientras que McCarthy perdió por amplio margen ante Wilson, obteniendo solo el 17,4% de los votos emitidos. [4] Maddison intentó sacar provecho de esto argumentando que los estibadores de Hull deberían separarse del sindicato con sede en Londres y formar una sociedad local, una idea contra la cual McCarthy y Tillett argumentaron con éxito. [5]
McCarthy murió repentinamente en septiembre de 1899. [6]