Tom Kelley Sr. (12 de diciembre de 1914 - 8 de enero de 1984) fue un fotógrafo estadounidense que fotografió a celebridades de Hollywood en las décadas de 1940 y 1950. Es más conocido por sus icónicas fotografías de desnudos de Marilyn Monroe de 1949 , que se distribuyeron ampliamente como arte de calendario, una de las cuales apareció en el número inaugural de la revista Playboy en 1953. Le pagó a Marilyn Monroe solo $ 50 por la sesión.
Kelley nació en Filadelfia, Pensilvania . Aprendió fotografía como aprendiz en un estudio fotográfico de Nueva York y luego trabajó para Associated Press y la revista Town & Country . Después de mudarse a California en 1935, Kelley estableció un estudio de fotografía en Hollywood y produjo fotografías promocionales de estrellas de cine. David O. Selznick y Samuel Goldwyn contrataron a Kelley para que tomara fotografías promocionales de sus estrellas y aspirantes a estrellas para portadas de revistas y publicidad. Más tarde, el negocio de Kelley cambió a la fotografía comercial y publicitaria.
Algunos de los modelos más famosos de las fotografías de Kelley incluyen a Gary Cooper , Greta Garbo , James Cagney , Clark Gable , Winston Churchill , Bob Hope , Marlene Dietrich , Joan Crawford , Jack Benny , David Bowie , John F. Kennedy , Dwight D. Eisenhower , Franklin D. Roosevelt , Yma Sumac y, por supuesto, Marilyn Monroe, con y sin ropa. Tom Kelley tenía una forma especial de hacer que sus modelos se sintieran cómodos detrás de la cámara. Llevaba a su esposa con él a sus sesiones fotográficas para crear una atmósfera más relajante y relajada. [1]
Kelley formó parte del panel de jueces de los concursos de Miss Universo 1952 y Miss Universo 1956. Kelley fue uno de los jueces de los famosos concursos de belleza anuales Cavalcades of Jazz de 1955 a 1958, que se celebraron en el Wrigley Field de Los Ángeles y el último en el Shrine Auditorium . [2] Estos conciertos y concursos de belleza fueron producidos por un afroamericano, Leon Hefflin, Sr. [3] Kelley apareció en el documental de 1966 The Legend of Marilyn Monroe .
Cuando Kelley se acercó a Marilyn para hablar sobre la sesión de fotos desnuda, ella lo rechazó. Monroe estaba preocupada inicialmente por los posibles efectos negativos que esa publicidad podría traer a su joven carrera. Ella era consciente de que en ese momento no se consideraba tradicionalmente "apropiado" estar desnuda. Sin embargo, unos días después cedió y decidió posar para las fotos, firmándolas como "Mona Monroe". [4] Kelley creía que era en parte porque le debía un favor, habiéndole prestado unos dólares para un viaje en taxi a casa. Pero la propia Monroe dijo varias veces que realmente solo necesitaba el dinero cuando tenía hambre y necesitaba hacer un pago por su vehículo. Sin embargo, bromeó diciendo que estaba contenta de no estar comiendo mucho en ese momento porque le dio "un estómago de lavadero real" en las fotos. [5] Al hacer la sesión, Kelley afirmó que "todas sus limitaciones parecían desaparecer con su ropa", y que parecía ser más "ella misma" desnuda. Incluso llegó a decir que era "elegante como una nutria". [4] Kelley le dio a Marilyn cincuenta dólares por la sesión y, a pesar de su agresiva popularidad, ella nunca recibió ninguna remuneración adicional.
Las fotos de Monroe también lograron construir una relación entre Tom Kelley y Hugh Hefner. En 1953, Hefner se estaba tomando en serio la presentación de su nueva revista cargada de sexualidad, Playboy. Presentar la ahora clásica foto de Kelley de Marilyn Monroe en la portada de su primer número fue un factor significativo en el lanzamiento de Playboy a la popularidad, vendiendo más de 50.000 copias. Continuando su asociación con Hefner para futuras ediciones, Kelley siempre parecía hacer que sus modelos estuvieran más relajadas para obtener fotos únicas y atractivas. Una modelo, Neva Gilbert , Miss julio de 1954, recordó la experiencia en una entrevista de Associated Press en 2016, recordando nuevamente cómo siempre llevaba a su esposa con él a las sesiones. [1] Kelley la hizo acostarse sobre una alfombra de tigre con las uñas pintadas de rojo por $ 20 la hora. Neva dijo sobre las fotos: "No pensé que fuera sucio. Sentí que eran de buen gusto. Pensé que los desnudos eran encantadores".
Tom Kelley Jr. intentó subastar no sólo las fotografías de Marilyn Monroe de su padre, sino también sus derechos de propiedad intelectual para que el comprador pudiera revenderlas de la forma que quisiera. Kelley Jr. fijó un precio alto, pero cuando la oferta alcanzó sólo 840.000 dólares, decidió no vender. [6]