Edward Chace Tolman (14 de abril de 1886 - 19 de noviembre de 1959) fue un psicólogo estadounidense y profesor de psicología en la Universidad de California, Berkeley . [1] [2] A través de las teorías y trabajos de Tolman, fundó lo que ahora es una rama de la psicología conocida como conductismo intencional . Tolman también promovió el concepto conocido como aprendizaje latente acuñado por primera vez por Blodgett (1929). [3] Una encuesta de Review of General Psychology , publicada en 2002, clasificó a Tolman como el 45º psicólogo más citado del siglo XX. [4]
Tolman fue una de las principales figuras en la protección de la libertad académica durante la era McCarthy a principios de los años cincuenta. [5] [6] [7] [8] En reconocimiento a las contribuciones de Tolman al desarrollo de la psicología y la libertad académica, el edificio de Educación y Psicología en el campus de Berkeley, el "Tolman Hall", recibió su nombre. [6]
Nacido en West Newton, Massachusetts , hermano del físico de Caltech Richard Chace Tolman , Edward C. Tolman estudió en el Instituto de Tecnología de Massachusetts y recibió una licenciatura en electroquímica en 1911. [1] El padre de Tolman era presidente de una empresa manufacturera y su madre era firme en su origen cuáquero . [9] Tolman asistió al MIT debido a presiones familiares, pero después de leer Principios de Psicología de William James decidió abandonar la física, la química y las matemáticas para estudiar filosofía y psicología. [9] La influencia de James en Tolman se pudo ver en la actitud valiente de Tolman y su voluntad de hacer frente a cuestiones que causan controversia y están en contra de las opiniones populares de la época. Tolman siempre dijo que estuvo fuertemente influenciado por los psicólogos de la Gestalt, especialmente Kurt Lewin y Kurt Koffka . [9]
En 1912, Tolman fue a Giessen, Alemania, para estudiar para su examen de doctorado. Mientras estuvo allí, conoció la psicología Gestalt y luego volvió a estudiarla . [10] Más tarde, Tolman se trasladó a la Universidad de Harvard para realizar estudios de posgrado y trabajó en el laboratorio de Hugo Munsterburg. [1] [9] Recibió su doctorado en la Universidad de Harvard en 1915. [1]
Tolman es mejor conocido por sus estudios sobre el aprendizaje en ratas usando laberintos, y publicó muchos artículos experimentales, de los cuales su artículo con Ritchie y Kalish en 1946 fue probablemente el más influyente. Sus principales contribuciones teóricas se produjeron en su libro de 1932, Purposive Behavior in Animals and Men , y en una serie de artículos en Psychoological Review , " The determinantes of conduct at a Choice point " (1938), " Cognitive maps in rats and men " (1948), y " Principios de actuación " (1955). [11] [12] [13] [14] [15] [16]
Algunas de las primeras investigaciones de Tolman fueron desarrollos iniciales de lo que ahora se llama genética conductual . Tolman criaba ratas selectivamente para que pudieran aprender los laberintos que construía. A pesar de que su principal objetivo de investigación era el instinto y el propósito, estaba abierto a la idea de investigar las habilidades innatas de las ratas. El estudio de Tolman fue el primer experimento que examinó la base genética del aprendizaje en laberintos mediante la cría de distintos linajes de ratas seleccionadas por su desempeño en los laberintos. Tolman inició y continuó este proyecto de investigación hasta 1932, cuando, tras regresar de Europa en un permiso sabático, su interés empezó a disminuir. [17] El modelo teórico de Tolman fue descrito en su artículo " Los determinantes del comportamiento en un punto de elección " (1938). [18] Las tres variables diferentes que influyen en el comportamiento son: variables independientes, intervinientes y dependientes. El experimentador puede manipular las variables independientes; estas variables independientes (p. ej., estímulos proporcionados) a su vez influyen en las variables intervinientes (p. ej., habilidad motora, apetito). [18] Las variables independientes también son factores del tema que el experimentador elige específicamente. Las variables dependientes (p. ej., velocidad, número de errores) permiten al psicólogo medir la fuerza de las variables intervinientes. [18]
Aunque Tolman era firmemente conductista en su metodología, no era un conductista radical como BF Skinner . En sus estudios sobre el aprendizaje en ratas, Tolman intentó demostrar que los animales podían aprender datos sobre el mundo que luego podían utilizar de manera flexible, en lugar de simplemente aprender respuestas automáticas desencadenadas por estímulos ambientales. En el lenguaje de la época, Tolman era un teórico del no refuerzo "SS" (estímulo-estímulo) : se basó en la psicología Gestalt para argumentar que los animales podían aprender las conexiones entre estímulos y no necesitaban ningún evento explícito biológicamente significativo para realizarlas. se produce el aprendizaje. Esto se conoce como aprendizaje latente . La teoría rival, la visión mucho más mecanicista impulsada por el refuerzo "SR" (estímulo-respuesta), fue adoptada por Clark L. Hull .
Un artículo clave de Tolman, Ritchie y Kalish en 1946 demostró que las ratas aprendían el diseño de un laberinto, que exploraban libremente sin refuerzo. Después de algunas pruebas, se colocó un alimento en un punto determinado del laberinto y las ratas aprendieron a navegar hasta ese punto muy rápidamente. [9] Sin embargo, Hull y sus seguidores pudieron producir explicaciones alternativas de los hallazgos de Tolman, y el debate entre las teorías del aprendizaje SS y SR se volvió cada vez más complicado. El artículo iconoclasta de Skinner de 1950, titulado " ¿Son necesarias las teorías del aprendizaje? ", persuadió a muchos psicólogos interesados en el aprendizaje animal de que era más productivo centrarse en el comportamiento en sí en lugar de utilizarlo para formular hipótesis sobre estados mentales. La influencia de las ideas de Tolman se desvaneció temporalmente a finales de los años cincuenta y sesenta. [ cita necesaria ] Sin embargo, sus logros habían sido considerables. Sus artículos de 1938 y 1955, elaborados para responder a la acusación de Hull de que dejó a la rata "enterrada en sus pensamientos" en el laberinto, incapaz de responder, anticiparon y prepararon el terreno para trabajos mucho posteriores en psicología cognitiva , cuando los psicólogos comenzaron a descubrir y aplicar la decisión. teoría , una corriente de trabajo que fue reconocida con la concesión del premio Nobel a Daniel Kahneman en 2002. En su artículo de 1948 " Cognitive Maps in Rats and Men ", Tolman introdujo el concepto de mapa cognitivo , que ha encontrado una amplia aplicación en casi todos los campos de la psicología, frecuentemente entre científicos que no son conscientes de que están utilizando las primeras ideas que se formularon para explicar el comportamiento de las ratas en los laberintos. [19] Tolman evaluó tanto el aprendizaje de respuesta como el aprendizaje de lugar. El aprendizaje de respuesta se produce cuando la rata sabe que la respuesta de ir de cierta manera en el laberinto siempre conducirá a la comida; El aprendizaje de lugar es cuando las ratas aprenden a asociar la comida en un lugar específico cada vez. [20] En sus ensayos observó que todas las ratas en el laberinto de aprendizaje de lugares aprendieron a correr el camino correcto en ocho ensayos y que ninguna de las ratas de aprendizaje de respuestas aprendió tan rápido, y algunas ni siquiera lo aprendieron en absoluto. después de setenta y dos juicios. [20]
Además, los psicólogos comenzaron a renovar el estudio de la cognición animal en el último cuarto del siglo XX. Este renovado interés por la investigación con animales fue impulsado por experimentos en psicología cognitiva.
Además de las contribuciones que Tolman hizo a la teoría del aprendizaje, como el conductismo intencional y el aprendizaje latente, también escribió un artículo sobre su visión de las formas de aprendizaje y escribió algunos trabajos relacionados con la psicología, la sociología y la antropología. [21] Tolman estaba muy preocupado de que la psicología debería aplicarse para tratar de resolver problemas humanos, y además de sus publicaciones técnicas, escribió un libro llamado Drives Toward War . Además, en uno de sus artículos, " Un análisis teórico de las relaciones entre psicología y sociología ", Tolman toma variables independientes, dependientes e intervinientes en el contexto de la psicología y la sociología. Luego los junta y muestra las interrelaciones entre los dos temas en términos de variables e investigación. [22] En otra publicación, " Fisiología, Psicología y Sociología ", Tolman toma los tres temas y explica cómo los tres dependen o se interrelacionan entre sí y deben considerarse como un todo. Tolman crea una situación hipotética y muestra las condiciones e interrelaciones entre los tres sujetos de la situación. [23]
Tolman desarrolló una teoría del instinto de dos niveles en respuesta al debate de la época sobre la relevancia del instinto para la psicología. El instinto se dividió en dos partes: determinar o impulsar ajustes y actos subordinados. Los ajustes son motivaciones o propósitos detrás de actos subordinados, mientras que los actos subordinados cumplen ese propósito. Los ajustes son la respuesta a un estímulo y pueden organizarse en una jerarquía, donde el ajuste más bajo produce actos subordinados. Los actos subordinados son acciones independientes aleatorias, excluyendo los reflejos, que forman parte de grupos más grandes de actividad. Si bien se considera infinitamente numerosa, la cantidad que se encuentra en un grupo está limitada por límites identificables. El ciclo comienza con un estímulo que produce un ajuste determinante o una jerarquía de ajustes. El ajuste más bajo luego indica actos subordinados que persisten hasta que se cumple el propósito del ajuste. [24]
Los humanos somos únicos en el sentido de que podemos pensar nuestras acciones con anticipación. Tolman llamó a esto pensamientos de actos o pensamiento de actos. Esto nos impide actuar de forma completamente aleatoria hasta que finalmente algo funcione. Pensar en actos desencadena un proceso inhibidor que impide que el ajuste determinante indique actos subordinados. Tras el pensamiento, un estímulo prepotente convierte esos pensamientos en actos. Hay dos formas en que un estímulo se consideraría prepotente: (a) el ajuste original es favorable al acto producido por el estímulo previsto, o (b) el estímulo crea un ajuste alternativo más favorable que el original. [24]
Un ejemplo de esta teoría en acción podría ser quedar atrapado en un edificio en llamas. Sin pensar, el ajuste determinante más bajo sería escapar, produciendo varios actos en los que puedes correr al azar tratando de encontrar una ruta de escape. O bien, podrías detenerte y pensar, inhibiendo ese primer proceso. Recuerdas que la puerta de la esquina conduce a un pasillo, a una escalera, a unas puertas que dan a la calle. Este sería un ejemplo de pensamiento de actos. La calle sería el estímulo prepotente porque produce un acto favorable al estímulo original. Alternativamente, podría pensar que podría ser peligroso usar las escaleras, ya que el humo tiende a acumularse en ellas y, en cambio, correr hacia una ventana para pedir ayuda. Esta sería otra versión de un estímulo prepotente porque produce un ajuste alternativo que es más favorable que el original. Esto podría deberse a que aprendió que puede ser más seguro permanecer cerca de una ventana y pedir ayuda que adentrarse más en el edificio en llamas, lo que crea un ajuste de autoconservación. [24]
En 1948, Tolman escribió un artículo sobre la vida de Kurt Lewin después de su muerte en 1947. Contenía algunos de los antecedentes de Lewin, sus contribuciones y críticas honestas a su investigación. En general, Tolman escribió sobre él de manera muy positiva. Tolman lo consideraba, junto con Sigmund Freud , psicólogos que serían muy reconocidos en el futuro. [25]
Edward Tolman comenzó su carrera académica en la Universidad Northwestern , donde fue instructor de 1915 a 1918. [1] Sin embargo, la mayor parte de la carrera de Tolman la pasó en la Universidad de California, Berkeley (de 1918 a 1954), donde fue profesor. profesor de psicología. [1]
Fue uno de los profesores de alto rango a quienes la Universidad de California intentó despedir en la era McCarthy de principios de los años cincuenta, porque se negó a firmar un juramento de lealtad, no por falta de lealtad sentida hacia Estados Unidos, sino porque infringía sus derechos. Libertad académica . Tolman era un líder de la resistencia al juramento y cuando los regentes de la Universidad de California intentaron despedirlo, presentó una demanda. [5] Tolman pronunció un discurso en la Convocatoria Especial en la Universidad McGill el 11 de junio de 1954. En su discurso defendió y argumentó la necesidad de la libertad académica, así como también criticó el uso de chivos expiatorios. [26] El caso judicial resultante, Tolman v. Underhill , llevó en 1955 a que la Corte Suprema de California anulara el juramento y obligara a la restitución de todos aquellos que se habían negado a firmarlo. [5] [6] [7]
En 1963, ante la insistencia del entonces presidente de la Universidad de California, Clark Kerr , el recién construido edificio de Educación y Psicología del campus de Berkeley fue nombrado "Tolman Hall" en honor al difunto profesor. [6] El retrato de Tolman estaba colgado en el vestíbulo de entrada del edificio. Tolman Hall fue demolido en 2019 debido a inseguridad sísmica. [27]
Tolman recibió muchos premios y honores. Fue presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) en 1937 y presidente de la Sociedad Lewin para el Estudio Psicológico de las Cuestiones Sociales en 1940; fue miembro de la Sociedad de Psicólogos Experimentales, de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos , [28] y de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [29] La APA le otorgó un premio en 1957 por sus contribuciones distinguidas. [30] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1949. [31]
Tolman estaba casado con Kathleen Drew Tolman. Tuvieron tres hijos, Deborah, Mary y Edward James. El destacado cantautor y productor musical Russ Tolman es nieto de Tolman.
Como se mencionó anteriormente, el padre de Tolman deseaba que su hijo eventualmente se hiciera cargo de la empresa de fabricación. Tolman estaba más interesado en seguir la psicología que seguir la carrera de su padre. Afortunadamente su familia apoyó mucho esta decisión. [32]