Russ Tolman (nacido el 15 de agosto de 1956) es un cantautor que saltó a la fama internacional en la década de 1980 como guitarrista, compositor y productor de True West , una banda asociada con Paisley Underground .
Tolman nació el 15 de agosto de 1956 y se crió en el norte de California. Su padre era ganadero de ovejas y su madre era una ex bailarina de burlesque que trabajó durante la Segunda Guerra Mundial como " Rosie la remachadora ". Es nieto del famoso psicólogo Edward C. Tolman y sobrino nieto del físico del Proyecto Manhattan Richard C. Tolman .
Mientras asistía a la escuela en la Universidad de California, Davis , Tolman fue DJ en la estación de radio estudiantil KDVS , donde conoció a Steve Wynn y Kendra Smith , que también eran disc jockeys en la estación. Juntos en 1978 formaron Suspects, que fue promocionada como la primera banda de new wave de Davis. Respondiendo a un anuncio clasificado en The California Aggie estaba el baterista Gavin Blair (que más tarde sería el cantante principal de True West ) y el bajista Steve Suchil. Activos hasta 1980, cuando Wynn y Smith regresaron al sur de California para asistir a UCLA , Suspects tocó en muchos de los lugares de punk y new wave del norte de California de la época, incluidos Mabuhay Gardens y The Deaf Club de San Francisco y Coffeehouse de UC Davis. Lanzaron un sencillo de 45 RPM, "Talking Loud" b/w "It's Up To You", en 1979.
Tras la disolución de Suspects, Tolman empezó a tocar con Sean O'Brien en The Meantime, en el que también participaba el bajista Rick Gates, hijo de David Gates de Bread . Gates padre produjo la canción de Tolman "Two For One" para el EP de 7 pulgadas autoeditado por la banda en 1981.
Desde 1979 hasta 1983, Tolman trabajó como disc jockey en la estación de country progresiva KYLO en Davis, donde desarrolló un amor por el honky tonk clásico, el swing occidental y el folk bajo la tutela del director musical Gordy Broshear, anteriormente de los pioneros del género KFAT .
En 1982, The Meantime había cambiado su nombre a True West y Gavin Blair había reemplazado a Sean O'Brien como cantante principal. La banda se unió en torno a Blair, Tolman y el guitarrista Richard McGrath y grabó dos álbumes con buena recepción, lo que le permitió a la banda realizar giras constantes por los EE. UU. y Europa desde 1983 hasta principios del verano de 1985, incluso acompañando a REM como acto de apertura en su gira Fables of the Reconstruction .
En el verano de 1985, True West y Tolman se separaron.
Tolman comenzó a trabajar en su primer álbum en solitario Totem Poles And Glory Holes , que se publicó en 1986 en el sello británico Zippo/ Demon Records . El álbum se lanzó en los EE. UU. al año siguiente en Down There/ Restless Records y recibió muchas críticas positivas, incluida la de Robert Palmer , crítico musical del New York Times, en su edición del 29 de mayo de 1987 , además de aparecer en la lista de "Lo mejor" de fin de año de ese autor y de muchos otros. [1] [2]
Tolman dejó Davis para ir a Los Ángeles a finales del verano de 1986, donde ayudó a gestionar el sello Down There Records de Steve Wynn , lanzando álbumes de Tolman, The Romans, Divine Weeks, Top Jimmy & The Rhythm Pigs , Doctor's Children y otros a través de un acuerdo de distribución con el exitoso sello independiente Restless Records .
Tolman hizo su primera gira por Estados Unidos con una banda que incluía al bajista David Provost ( Dream Syndicate , The Droogs , Phil Seymour , Holly and the Italians ), el ex baterista de True West Frank French (más tarde de Cake ) y el guitarrista de San Francisco Jeff Kane.
En 1988, Tolman grabó Down In Earthquake Town , que fue el primero de una serie de álbumes que hizo en Westbeach Recorders con el ingeniero (y a veces coproductor y coautor) Brett Gurewitz , fundador de Bad Religion y Epitaph Records . Este álbum fue lanzado en Europa en Zippo/ Demon Records y en los EE. UU. en Skyclad Records. Tolman apoyó este álbum con una gira por los EE. UU. con una banda que incluía al tecladista Robert Lloyd, el bajista Brian Mazur, el guitarrista Jeff Kane y el baterista Dave Drewry. Johnette Napolitano de Concrete Blonde , acreditada como Strawberry Neapolitan Singers, presta coros al álbum. Tolman hace ruidos vocales en la canción principal del álbum de 1989 de Concrete Blonde , Free .
Goodbye Joe fue lanzado en 1990 por Skyclad Records y por New Rose Records de Francia. El disco fue grabado en Westbeach Recorders con el núcleo del bajista Provost y el baterista Drewry, luego se completó con las contribuciones del guitarrista principal Jon Klages ( The Individuals , The Richard Lloyd Band) y el multiinstrumentista Robert Lloyd. Fue después del lanzamiento de este álbum que Tolman comenzó a realizar frecuentes giras por Europa uniéndose a Steve Wynn y su banda como telonero en su gira de 1990 por Francia, España e Italia. [3]
Tolman se sintió particularmente atraído por Escandinavia, buscando mudarse a Oslo, Noruega. Con este plan en mente, Tolman basó su banda de grabación para Road Movie de 1992 en el baterista Ned Leukhardt ( Wall of Voodoo ) que se había mudado a Escandinavia con la desaparición de Wall of Voodoo en 1988. Con Brett Gurewitz como coproductor, el álbum presenta una banda principal con Leukhardt en la batería, el bajista David Provost, Jon Klages en la guitarra con apariciones especiales de Green on Red 's Chris Cacavas en el órgano, Robert Lloyd en mandolina y acordeón, Chris Bauer steel guitar y Sid Griffin de The Long Ryders en coros. El álbum fue lanzado en Europa por New Rose Records.
En esa época, Tolman realizó una gira por Bélgica, los Países Bajos y Dinamarca con John Wesley Harding . Antes, había realizado una gira invernal por España con Harding, Steve Wynn , Chris Cacavas y Giant Sand .
En 1992, Russ contribuyó con coros en el álbum Dazzling Display de Steve Wynn . [4]
Sweet Spot fue el cuarto álbum de Tolman lanzado en 1994 con su propio sello Brilliant a través de varias compañías discográficas europeas, entre ellas PIAS . Una vez más, grabado en Los Ángeles en Westbeach Recorders , Sweet Spot contó con una banda que incluía al guitarrista Kirk Swan ( Dumptruck ), el baterista Dave Drewry, el bajista Nino Del Pesco , el multiinstrumentista Robert Lloyd ( Steve Wynn , John Wesley Harding , Carlene Carter , Amy Rigby ) y la vocalista canadiense Wendy Bird ( Barney Bentall ).
Tolman, junto con Kirk Swan, Wendy Bird y el bajista Spike Priggen, se embarcaron en una gira europea acústica para apoyar a Sweet Spot que incluyó Escandinavia, Francia, España e Italia.
A finales de 1996, Tolman dejó Los Ángeles para irse a San Francisco. Viviendo en el Distrito de la Misión, escribió su siguiente álbum City Lights . Durante este tiempo hizo viajes frecuentes a Portland, Oregón, para trabajar con el compositor y baterista Jim Huie en el proyecto Girls Say Yes de Huie, que incluía la composición y la batería de Huie con las voces de Huie y de varios otros artistas de Portland. Cabe destacar que el guitarrista de True West, Richard McGrath, presta su considerable talento con la guitarra al proyecto. También aparece la cantante canadiense Wendy Bird. El álbum fue grabado con el ingeniero Mike Demmers en Desitrek Studios. Tolman luego grabaría y mezclaría parte de su City Lights en este estudio.
City Lights también se grabó en San Francisco con el ingeniero Chris Von Sneidern y Steve Wynn coprodujo varias canciones, entre las que se incluyen Linda Pitmon en la batería, el pianista Robert Lloyd y Doug Freeman en el bajo. El guitarrista Jeff Kane (que murió de cáncer en 2012) también participó en el álbum, tocando la guitarra y realizando las grabaciones. El álbum fue masterizado por el fallecido Doug Sax y lanzado por el sello alemán Blue Rose Records en 1998.
Tolman siguió el lanzamiento de City Lights con dos giras por Europa. Primero, en mayo y junio de 1998, fue telonero en solitario de The Cole Porters, junto con su amigo Sid Griffin, que tocaron en Alemania y el Reino Unido. Tolman regresó para una gira en otoño de 1998 con una banda que incluía al guitarrista Jeff Kane, al baterista Jim Huie y al bajista de Portland Roland Couture. Fue en esta gira en Colonia, Alemania, donde Tolman conoció a su futura esposa Kim Assing (ahora conocida diseñadora de producción de Hollywood Kim A. Tolman ).
Además de componer canciones e interpretar, Tolman tiene un gran interés en la producción musical, habiendo producido discos para la primera banda de Barbara Manning , 28th Day, The Windbreakers , The Downsiders, The Popealopes, Lost Durangos y otros. En 1998, fundó Innerstate Records , junto con Pat Thomas . El sello estuvo activo en el Área de la Bahía de San Francisco hasta 2006 con casi 100 lanzamientos y generó sellos derivados InnerSpace y WEED (que lanzó álbumes de la banda de Thomas, Mushroom ). A principios de la década de 2000, Tolman también trabajó como productor de reediciones, supervisando las reediciones de Willie Nelson , Bob Marley , Waylon Jennings , Lead Belly , Patsy Cline y otros. [5]
En 2000, Tolman lanzó New Quadraphonic Highway , que grabó casi íntegramente en su dormitorio del distrito Haight Ashbury. Contó con la participación de invitados de John Wesley Harding , Chuck Prophet , Tom Heyman y Dale Duncan de Map of Wyoming y Flying Color.
En 2006, Tolman se unió a Gavin Blair, Richard McGrath y los recién llegados de True West Jim Huie y el bajista Ian Barrett para una serie de espectáculos de reunión de True West, que incluyeron varias fechas como teloneros de viejos amigos Violent Femmes , tocando en lugares como el legendario Fillmore Ballroom de San Francisco y House of Blues en Downtown Disney, Anaheim.
En 2011, Tolman y su esposa Kim dejaron el área de la Bahía de San Francisco para mudarse a Los Ángeles. Tolman reformó la Russ Tolman Band poco después, con Kirk Swan en la guitarra, el baterista Dave Drewry, Robert Lloyd en el órgano, el bajista Dave Provost y la nueva incorporación Carl Byron en el piano. Grabaron y lanzaron el sencillo digital "Los Angeles" en 2013.
En 2016, Tolman lanzó los sencillos "Time Flies", "Everybody's Gonna Love Me" y "Vancouver Sun" en el sello 304 Stainless.
Tolman lanzó en 2017 un álbum retrospectivo de 20 canciones y 27 años (CD y digital) titulado Compass & Map que cubre los años 1986 a 2013 e incluye canciones de sus siete álbumes anteriores, además de lo mejor de sus sencillos digitales.
En 2019, se lanzó el octavo álbum en solitario de Tolman , Goodbye El Dorado .
En 2000, Tolman se casó con Kim Assing (ahora Kim A. Tolman ) en Colonia, Alemania. Actualmente residen en Los Ángeles, donde Kim trabaja como diseñadora de producción y directora de arte para películas y entretenimiento temático. También es pintora de bellas artes.