All Quiet on the Western Front es una película televisiva épica contra la guerra producida por ITC Entertainment . Fue lanzado el 14 de noviembre de 1979. Basado en el libro de 1929 del mismo nombre de Erich Maria Remarque , está protagonizado por Richard Thomas y Ernest Borgnine . Dirigida por Delbert Mann , esta película es una producción conjunta británica y estadounidense y la mayor parte del rodaje tuvo lugar en Checoslovaquia .
En 1915, Paul Bäumer, de 18 años, se alista en el ejército alemán con cinco de sus amigos del instituto (Behm, Kropp, Muller, Kemmerich y Leer), después de haber sido adoctrinados por Kantorek, su maestro, sobre la gloria y superioridad de Cultura alemana . Después de sobrevivir al campo de entrenamiento bajo el brutal cabo Himmelstoss, los jóvenes abordan un tren de tropas con destino al frente. Siniestramente, en el mismo momento, notan que otro tren llega a la ciudad cargado con soldados heridos que regresan, que son llevados en camillas.
Una vez en la línea del frente, se los coloca en un escuadrón, junto con los soldados Tjaden, Westhus, Detering y otros, bajo la supervisión de Stanislaus "Kat" Katzinsky, un reservista retirado de mayor edad. Kat les enseña cómo ponerse a cubierto, cómo encontrar comida extra y otras habilidades de supervivencia.
Cuando Paul y su equipo regresan a una ciudad francesa para pasar una semana de descanso, ven que los nuevos reclutas son cada vez más jóvenes. Para su deleite, el líder de estos nuevos reclutas es su suboficial de entrenamiento recientemente degradado, Himmelstoss. Cuando Himmelstoss intenta que le obedezcan, se le enfrentan. Más tarde, en las trincheras, mientras los alemanes lanzan un ataque, Paul ve otro escuadrón acurrucado en un cráter, que incluye a Himmelstoss. Paul obliga a Himmelstoss a seguir a la ofensiva.
Se muestra a los ejércitos francés y alemán atacándose entre sí repetidamente a lo largo de unos cientos de metros de tierra devastada y sembrada de cadáveres. Kemmerich resulta herido y luego muere en un hospital militar abarrotado. Paul regresa a las trincheras con su escuadrón, angustiado por la muerte de Kemmerich.
Cuando un soldado francés cae en un cráter en el que se esconde Paul, Paul lo apuñala en el estómago con su daga de trinchera. Obligado a pasar la noche con él, Paul intenta vendar las heridas del soldado moribundo, pero muere de todos modos. Paul escapa del cráter, azotado por la culpa. Un nuevo recluta inexperto, después de caer en un pozo de gas venenoso, es llevado por los médicos a una muerte lenta y dolorosa; Los médicos aparecieron antes de que Kat pudiera sacarlo de su miseria.
Aunque Paul, Kropp y Leer tienen su primera experiencia sexual con un trío de complacientes chicas de pueblo francesas, la gran mayoría de las experiencias de los jóvenes son horribles. Uno a uno, prácticamente todos los amigos compañeros de escuela de Paul mueren. Un altivo káiser Guillermo II ( Denys Graham ) visita su campamento para colocar ceremoniosamente medallas a soldados heroicos, entre los que se incluye a Himmelstoss.
Cuando el escuadrón de Paul es bombardeado en una ciudad francesa cercana al frente, Behm muere, Kropp pierde una pierna y Paul resulta gravemente herido. Paul mejora y se le conceden dos semanas de licencia. Al regresar a casa, Paul se entera por su hermana que su madre se está muriendo de cáncer. En sus visitas a una cervecería al aire libre y a su antiguo maestro, Paul se da cuenta de que los hombres mayores de su ciudad, en su entusiasmo por la guerra, no tienen idea de los horrores a los que han enviado a sus jóvenes. También visita a la madre de Kemmerich y le miente diciéndole que no sufrió.
Paul regresa al servicio, Kat resulta herida en la pierna por un proyectil de artillería y Paul lo lleva muchos kilómetros hasta un hospital de campaña. Sólo en el hospital Paul descubre que Kat ha muerto, desangrándose por un trozo de metralla en su espalda en algún momento durante el viaje.
Paul escribe una carta a Kropp, el único superviviente de su clase, que ahora es un amputado. Después de terminar la carta, Paul camina por la trinchera controlando a los soldados más jóvenes, habiendo asumido el puesto de Kat como mentora. Ve un pájaro y comienza a dibujarlo. El pájaro comienza a volar y, cuando Paul se levanta para ver adónde fue, suena el disparo de un francotirador que lo mata. Junto al cuerpo sin vida de Paul aparece un comunicado de campo del Alto Mando alemán que declara "Todo tranquilo en el frente occidental ", la fecha del comunicado muestra "11 de octubre de 1918", exactamente un mes antes del armisticio del 11 de noviembre de 1918 .
La película mantiene un aspecto muy auténtico a lo largo de su transcurso. Paul y sus amigos son claramente parte de una máquina de guerra industrializada que los utiliza sin piedad a pesar de que los soldados sólo tienen una vaga comprensión de por qué están luchando. Detalles auténticos, como los nuevos soldados de reemplazo que se ven en la película cada vez más jóvenes a medida que avanza la historia, reflejan cómo Alemania, como la mayoría de los combatientes, luchó por encontrar nuevos reclutas para las filas de sus ejércitos en el frente a medida que avanzaba la guerra. Norman Rosemont pagó a la viuda de Remarque, Paulette Goddard , 100.000 dólares por los derechos cinematográficos. [1]
La película ganó el Globo de Oro a la Mejor Película Realizada para Televisión , así como un Premio Emmy al Mejor Montaje Cinematográfico para una Serie Limitada o un Especial. [2]
La versión original para televisión estadounidense de 150 minutos fue editada y recibió un estreno limitado en cines en todo el mundo. La versión resultante de 129 minutos fue la que se lanzó posteriormente en vídeos VHS y DVD mate abierto ( relación de aspecto 4:3 ) . [3] A partir del Blu-ray del Reino Unido de 2009 , todos los DVD y Blu-ray incluyen la versión original sin editar. [4] Todos estos, excepto los Blu-rays 4:3 del Reino Unido ( ITV ) y Australia ( Beyond Home Entertainment ), también están en la relación de aspecto de pantalla ancha recortada de la película.