Bang the Drum Slowly es una película dramática deportiva estadounidense de 1973dirigida por John D. Hancock , sobre un jugador de béisbol de intelecto limitado que tiene una enfermedad terminal y su compañero de equipo más inteligente y hábil. Es una adaptación cinematográfica de la novela de béisbol de 1956 del mismo nombre del autor estadounidense Mark Harris . Anteriormente fue dramatizada en 1956 en US Steel Hour con Paul Newman , Albert Salmi y George Peppard .
Esta versión está protagonizada por Michael Moriarty y un Robert De Niro , entonces poco conocido, como compañeros de equipo de béisbol. La actuación de De Niro en esta película y en Malas calles , estrenada dos meses después, le valió un gran reconocimiento.
Henry Wiggen es un lanzador estrella de los New York Mammoths, un equipo ficticio de las Grandes Ligas de Béisbol . Es un jugador valioso para su mánager Dutch, pero está en una disputa con los propietarios del equipo, esperando un nuevo contrato y más dinero. Henry tiene un trabajo secundario como vendedor de seguros trabajando para Arcturus Corporation, con jugadores de béisbol como sus clientes. El amigo de Henry, Bruce Pearson, el receptor del equipo , es un jugador de habilidad e intelecto limitados. Los compañeros de equipo llaman a Henry por el apodo de "Autor" porque el inteligente lanzador una vez escribió un libro, aunque Bruce lo malinterpreta y, con su marcado acento sureño, a menudo lo llama "Arthur".
Henry y Bruce abandonan la Clínica Mayo en Minnesota , donde le han dicho a Bruce que padece una enfermedad terminal de Hodgkin . Se dirigen a la ciudad natal de Bruce en Georgia , porque Bruce siempre quiso que su único amigo la viera. En su primera noche allí, Bruce quema sus viejos recuerdos de béisbol para reconocer el inevitable final de su vida.
El equipo no sabe nada sobre el destino de Bruce. En el entrenamiento de primavera , Dutch se prepara para liberar a Bruce a favor de un joven prospecto en auge, el chico del campo Piney Woods. Por eso, la gerencia se sorprende y confunde cuando Henry pone fin a su contrato y acepta un nuevo contrato con una condición: que él y Bruce vengan juntos. Si uno está en el equipo, también lo está el otro. Si uno es canjeado o enviado a las ligas menores , el otro también se va.
Dutch intenta todo para que Henry revele por qué insiste en que Bruce sea su receptor. Mientras tanto, los Mammoths están perdiendo partidos y tienen la moral baja, con compañeros de equipo peleándose entre ellos. Sabiendo que se está muriendo, Bruce quiere que Henry cambie el beneficiario de su póliza de seguro de vida de sus padres a su novia Katie. Henry sabe que ella solo está interesada en el dinero de Bruce y se está aprovechando de sus circunstancias, por lo que Henry solo finge cambiarlo.
Un día, cuando un jugador se burla de Bruce, un frustrado Henry suelta el hecho de que Bruce se está muriendo. Pide que se mantenga confidencial, pero rápidamente sus compañeros de equipo y Dutch se enteran de la noticia. Comienzan a tratar a Bruce de manera diferente y también entre ellos, y el juego y el estado de ánimo del equipo mejoran. Cerca del final de la temporada, Bruce se enferma demasiado para seguir jugando. El equipo finalmente gana la Serie Mundial , pero Bruce regresa a casa para pasar sus últimos días con sus padres. Mientras se separan en el aeropuerto, Bruce le pide a Henry que le envíe una tarjeta de puntuación de la Serie, lo que Henry lamenta no haber hecho. Una vez terminada la temporada, Bruce muere y Henry es el único miembro del equipo que asiste a su funeral, sirviendo como portador del féretro. Mientras visita la tumba de Bruce, Henry jura: "De ahora en adelante, no molestaré a nadie".
Las secuencias de béisbol que no se filmaron en Florida se filmaron en los estadios Yankee y Shea de la ciudad de Nueva York a fines de mayo y junio de 1972, cuando los Yankees y los Mets estaban en viajes largos por carretera. El campo cubierto de lona y el marcador del estadio Robert F. Kennedy ("RFK Stadium", originalmente DC Stadium), donde jugaron los Washington Senators de la Liga Americana (1961-71) hasta mudarse a Texas como los Rangers el año de la filmación), también se ve durante la escena de demora por lluvia. Las escenas iniciales de la película muestran a las estrellas corriendo en la pista de advertencia en el Yankee Stadium; además, la casa club de los visitantes, la pasarela del dugout de los Yankees y el frente del bullpen del jardín derecho también se usaron en las secuencias del "juego de visitante". Las pocas escenas del Yankee Stadium, en particular la panorámica amplia al final de la secuencia de demora por lluvia, son algunos de los mejores clips del estadio antes de la renovación de 1974-1975. Las tomas del dugout de los juegos "locales" se filmaron en el Yankee Stadium.
Las secuencias del juego "local" se filmaron en el Shea Stadium. Los cineastas también utilizaron la pasarela que conectaba la casa club de los Mets, el dugout y el estudio de televisión que fue la sede del programa posterior al juego Kiner's Korner para la escena de canto. Los clips del Día Inaugural/banda provienen de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB); se grabaron antes del cuarto juego de la Serie Mundial de 1969 en el Shea. Las tomas panorámicas de la multitud son de un juego de la temporada regular, y las películas de la MLB también proporcionaron clips de Tony Pérez (de la Serie Mundial de 1970) y Brooks Robinson bateando.
Las escenas de béisbol de los entrenamientos de primavera se filmaron en el complejo de los Phillies de Filadelfia en Clearwater, Florida , que todavía está en uso. Las imágenes de un equipo de mantenimiento que cubre el cuadro interior con una lona durante la demora por lluvia fueron del Juego de las Estrellas de 1969 en el Estadio RFK de Washington (el juego se pospuso por la lluvia y se jugó al día siguiente). En el audio sobre este clip estaba la voz del locutor de megafonía de los Yankees durante mucho tiempo, Bob Sheppard . Los clips de acción del juego de béisbol que comienzan en 01:21 son de películas de MLB; son de juegos de los Yankees y los Mets en 1970 y 1971: se pueden ver a Danny Cater (10), al campocorto Gene Michael (17), al bateador Jerry Kenney , al receptor Thurman Munson (15) y al corredor Bobby Murcer (1).
Los uniformes que usa el equipo de béisbol Mammoths son los uniformes de los Yankees de 1971, pero se cambió el "NY" en las camisetas de rayas de local. Otros equipos que proporcionaron uniformes fueron los Pittsburgh Pirates y los Boston Red Sox .
La película y el libro incluyen un juego de cartas ficticio conocido como tegwar, un acrónimo de "el juego emocionante sin reglas". Es un juego diseñado para separar a un tonto de su dinero. Henry Wiggen juega a este juego junto con otros jugadores de béisbol y entrenadores para engañar a los transeúntes en el vestíbulo del hotel del equipo. En general, se cree que Bruce Pearson es demasiado tonto para poder engañar a la gente, por lo que inicialmente se lo excluye; sin embargo, Henry comienza a incluir a Bruce en los juegos de tegwar a medida que avanza la historia.
Se dice que esta película es la favorita del colega de Robert De Niro, Al Pacino . [1] En las reseñas, a menudo se hace referencia a Wiggen como inspirado en Tom Seaver , aunque no en el libro, que fue escrito cuando Seaver tenía 12 años. [2]
Un detalle de licencia artística: el Wiggen de Moriarity es un lanzador diestro, mientras que el Wiggen de las novelas de Harris es explícitamente un lanzador zurdo; de hecho, el libro de Harris que presentaba a Wiggen y que precedió a Bang the Drum Slowly (1956) se titulaba The Southpaw (1953).
Un error fue que el marcador al final del juego contra los Piratas solo muestra 8 entradas jugadas.
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, le dio a la película su máxima calificación de cuatro estrellas y escribió que "no es tanto una película de deportes como una película sobre esos temas elusivos, los vínculos masculinos y el trabajo en Estados Unidos. El hecho de que los hombres jueguen al béisbol y que el deporte sea su trabajo es lo que hace que esta sea la mejor película de béisbol; nunca antes una película ha considerado el juego desde adentro hacia afuera". [3] Roger Greenspun , del New York Times , escribió: "A excepción de algunas actualizaciones y una simplificación mínima de la trama, 'Bang the Drum Slowly' de John Hancock es una versión notablemente fiel de la conocida novela de béisbol que Mark Harris escribió en 1955. Es uno de esos raros casos en los que una adaptación cercana de un buen libro ha dado como resultado una película posiblemente incluso mejor". [4] Arthur D. Murphy de Variety dijo: "El segundo trabajo de dirección de John Hancock es muy bueno en sostener un melodrama creíble en la historia de un jugador de béisbol moribundo y su amigo. La película no tiene nada de moda a su favor antes del hecho, ya sea en el sentido artístico o comercial, pero surge como una película conmovedora, divertida y conmovedora". [5] Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película tres estrellas de cuatro y afirmó que "ofrece un entretenimiento considerable, provocará al menos algunos sollozos y tiene un centro humano. La razón: la película es muy divertida. Sus mejores momentos no son los pasajes sensibleros y conmovedores de diálogo aderezados con un piano lúgubre, sino las payasadas en el vestuario del propio equipo de béisbol". [6] Kevin Thomas, del diario Los Angeles Times, calificó la película de "profundamente conmovedora, a menudo humorística pero nunca morbosa ni sensiblera" y "una película plagada de escenas tremendas y fragmentos de diálogo reveladores, que nos recuerdan una vez más lo valiosa que puede ser la contribución incluso del individuo más anodino". [7] Por el contrario, Gary Arnold, del Washington Post, declaró que "me pareció una película decepcionante, plana y banal y no tan efectiva como la película para televisión ' Brian's Song ', con la que 'Bang the Drum Slowly' seguramente será comparada". [8]
En agosto de 2023 [actualizar], Bang the Drum Slowly tiene una calificación del 90% en Rotten Tomatoes según 39 reseñas. [9]
Por su interpretación de Dutch Schnell, Vincent Gardenia recibió una nominación al Premio de la Academia como Mejor Actor de Reparto . [10] La revista Timeout la nombró la 12.ª mejor película de béisbol de todos los tiempos.
