Tobie era un barco mercante inglés que se hundió en 1593 y que se destacó principalmente por la terrible experiencia que sufrió su tripulación.
El último viaje del Tobie tuvo lugar en un período en el que Inglaterra estaba muy involucrada en el comercio con el Levante . En los últimos años, Inglaterra había enviado un embajador y un comerciante a la corte de Estambul para establecer relaciones comerciales y formar la Compañía del Levante .
Se cree que Tobie transportaba estaño y lana , dos de las principales exportaciones de Inglaterra en aquella época. También es posible que el cargamento llevara especies en metálico. Se calcula que su valor era de 11.000 o 12.000 libras esterlinas .
El 16 de agosto de 1593, Tobie zarpó de Londres rumbo a Zante y Patras , en Grecia, vía Livorno . Para el capitán del barco, George Goodlay, este era su primer viaje como capitán en una ruta del Levante . El escritor Richard Hakluyt tenía una opinión negativa de él, lamentándose de que "siendo un hombre joven y que nunca antes había asumido el mando de esas zonas, estaba muy orgulloso de esa responsabilidad que apenas podía cumplir, y no aceptaba el consejo de ninguno de los miembros de su compañía, sino que hacía lo que creía mejor".
El Tobie avanzó por el Canal de la Mancha y llegó a Portsmouth para cargar trigo. El 6 de octubre partió de la isla de Wight , donde las condiciones se describieron como buenas, y doce días después se acercó al estrecho de Gibraltar , donde el mal tiempo amenazó con encallar el barco, obligando a la tripulación a navegar de regreso al mar.
En la noche del 19 de octubre, se intentó cruzar el estrecho, pero Goodlay había calculado incorrectamente su posición y el Tobie encalló aproximadamente una hora y media antes del amanecer . El Tobie llevaba velas en ese momento, lo que se consideró una acción desacertada en una costa desconocida por la noche. La posición estimada del barco era 12 millas (19 km) al sur del cabo Espartel .
Goodlay aceptó inmediatamente la responsabilidad ante su tripulación, diciendo: "Os ruego que me perdonéis, porque esto es culpa mía y de nadie más". Querían cortar el mástil principal para reducir la tensión en las maderas del barco, pero Goodlay quiso botar un bote en su lugar. Sin embargo, al enterarse de la profundidad del agua en la bodega, accedió a su plan. Esta acción se vio impedida por la rotura del barco en dos.
La tripulación comenzó a cantar el Salmo 12 mientras se aferraban desesperadamente al mástil, que se derrumbó antes del final de la cuarta estrofa, arrojando a los hombres al agua. De los 50 tripulantes del barco, 38 se ahogaron antes de poder llegar a la orilla a unos 400 m de distancia. Los pocos supervivientes evitaron la muerte aferrándose a los restos del barco o nadando. Goodlay y su compañero, William Palmer, estaban entre los muertos. El carpintero del barco , William Williams, fue el único oficial superviviente.
Una vez en tierra, los 12 supervivientes no encontraron señales de vida, salvo "bestias salvajes" y restos de casas quemadas por los portugueses . Los hombres no tenían nada para alimentarse, salvo agua y raíces de dátiles silvestres . En aquella época, el Magreb todavía era un hogar para los leones , y la tripulación buscó refugio en los olivos durante la noche para evitarlos.
Viajaron hasta las 3 de la tarde del día siguiente, escalaron una montaña, donde reconocieron el cabo Espartel y continuaron hasta llegar a una hilera de setos hechos de caña. Desde este punto, presenciaron un ejército de moros enzarzado en una batalla con los españoles y/o portugueses y decidieron mostrarse a los vencedores, que eran los moros.
Los soldados los atacaron violentamente con jabalinas , pero en el último segundo, simplemente los golpearon con las partes planas de sus armas. Los moros supusieron que eran españoles , pero a través de un intérprete italiano , explicaron su origen y circunstancias. El líder moro los hizo desnudar y registrar, se apoderó de su oro y perlas por un valor de aproximadamente 200 libras esterlinas y les proporcionó pan y agua adicional. Los moros los llevaron de regreso al naufragio, a unas 16 millas de distancia. Durante la caminata, los golpearon si se movían demasiado lento y los obligaron a llevar el equipo de sus captores. Después de siete días, los moros habían rescatado lo que quedaba del naufragio y llevaron a los sobrevivientes a Ksar el Kebir .
Allí fueron encarcelados junto con cautivos españoles y sobrevivientes franceses de otro naufragio. Una semana después, 900 soldados los condujeron a la capital; durante el viaje, fueron tratados algo mejor, se les proporcionaron tiendas de campaña y pudieron encontrar abundantes suministros de agua fresca en el camino. Al llegar a la capital, se presentaron ante una corte real que los hizo encarcelar durante 15 días mientras se arreglaba un rescate. La comunidad de comerciantes ingleses pagó el rescate, que fue de "700 onzas", donde cada onza equivalía a dos chelines . Después de ser liberados, viajaron por tierra con los comerciantes durante muchas semanas y zarparon del continente alrededor del 20 de marzo en cuatro barcos durante varios días. [1] [2]