Tobias Mayer (17 de febrero de 1723 - 20 de febrero de 1762) fue un astrónomo alemán famoso por sus estudios de la Luna .
Nació en Marbach , en Württemberg , y se crió en Esslingen en circunstancias pobres. Matemático autodidacta , se ganó la vida enseñando matemáticas siendo aún joven. Ya había publicado dos obras geométricas originales cuando, en 1746, entró en el establecimiento cartográfico de J. B. Homann en Núremberg . Aquí introdujo muchas mejoras en la cartografía y ganó una reputación científica que lo llevó (en 1751) a ser elegido para la cátedra de economía y matemáticas en la Universidad de Gotinga . En 1754 se convirtió en superintendente del observatorio, donde trabajó hasta su muerte en 1762. [1]
El primer trabajo astronómico importante de Mayer fue una cuidadosa investigación de la libración de la Luna ( Kosmographische Nachrichten , Núremberg, 1750), y su carta de la luna llena (publicada en 1775) fue insuperable durante medio siglo. Pero su fama se basa principalmente en sus tablas lunares , comunicadas en 1752, junto con nuevas tablas solares a la Königliche Gesellschaft der Wissenschaften zu Göttingen (Real Sociedad de Ciencias de Göttingen), y publicadas en sus actas. En 1755 presentó al gobierno británico un conjunto enmendado de tablas manuscritas, que James Bradley comparó con las observaciones de Greenwich . Encontró que estas eran lo suficientemente precisas para determinar la posición de la Luna con una precisión de 75", y en consecuencia la longitud en el mar con una precisión de aproximadamente medio grado. Más tarde se publicó un conjunto mejorado en Londres (1770), como también la teoría ( Theoria lunae juxta systema Newtonianum , 1767) en la que se basan las tablas. Su viuda, con quien fueron enviadas a Inglaterra, recibió a cambio una subvención del gobierno británico de £3.000 (equivalente a £525.000 en 2023). A la edición de Londres de las tablas solares y lunares se adjuntan dos tratados breves, uno sobre la determinación de la longitud por distancias lunares , junto con una descripción del círculo reflectante (inventado por Mayer en 1752), el otro sobre una fórmula para la refracción atmosférica , que aplica una corrección notablemente precisa para la temperatura. [1]
Mayer dejó tras de sí una considerable cantidad de material manuscrito, parte del cual fue recopilado por GC Lichtenberg y publicado en un volumen ( Opera inedita , Göttingen, 1775). Contiene un método fácil y preciso para calcular eclipses , un ensayo sobre el color, en el que se reconocen tres colores primarios, un catálogo de 998 estrellas zodiacales y una memoria, la más antigua de cualquier valor real, sobre el movimiento propio de ochenta estrellas, comunicada originalmente a la Royal Society de Göttingen en 1760. Los manuscritos restantes incluían artículos sobre la refracción atmosférica de 1755, sobre el movimiento de Marte afectado por las perturbaciones de Júpiter y la Tierra (1756), y sobre el magnetismo terrestre (1760 y 1762). En estos últimos, Mayer intentó explicar la acción magnética de la Tierra mediante una modificación de la hipótesis de Euler , e hizo el primer intento realmente definido de establecer una teoría matemática de la acción magnética (C. Hansteen, Magnetismus der Erde , I, 283). En 1881, Ernst Klinkerfues publicó reproducciones fotolitográficas de los mapas locales y el mapa general de la Luna de Mayer. Su catálogo de estrellas fue reeditado por Francis Baily en 1830 ( Memoirs of the Royal Astronomical Society IV, 391) y por Arthur Auwers en 1894. [1]
Honores: Cráter lunar T. Mayer (al suroeste del cráter Copérnico ).
Su hijo Johann Tobias Mayer se convirtió en un destacado físico alemán.
Atribución:
