La Misión Tizard , oficialmente Misión Científica y Técnica Británica , fue una delegación del Reino Unido que visitó los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial para compartir trabajos secretos de investigación y desarrollo (I+D) que tenían aplicaciones militares. Recibió su nombre popular del instigador del programa, Henry Tizard , un científico británico y presidente del Comité de Investigación Aeronáutica , que había orquestado el desarrollo del radar .
La misión viajó a los Estados Unidos en septiembre de 1940 durante la Batalla de Inglaterra . Transmitieron una serie de secretos técnicos y científicos británicos con el objetivo de asegurar la asistencia estadounidense para sostener el esfuerzo bélico y obtener los recursos industriales para explotar el potencial militar de estas tecnologías, que Gran Bretaña no podía utilizar plenamente debido a las demandas inmediatas de otras producciones relacionadas con la guerra.
Refiriéndose a uno de esos secretos británicos, un dispositivo conocido como magnetrón de cavidad resonante , el historiador estadounidense James Phinney Baxter III escribió más tarde: "Cuando los miembros de la Misión Tizard trajeron uno a Estados Unidos en 1940, llevaron la carga más valiosa jamás traída a nuestras costas". [1] La misión también abrió canales de comunicación para el desarrollo de motores a reacción y bombas atómicas, lo que condujo a la contribución británica al Proyecto Manhattan y catalizó la cooperación tecnológica aliada durante la Segunda Guerra Mundial .
La misión Tizard se considera uno de los acontecimientos clave que forjaron la alianza angloamericana en tiempos de guerra . Después de la guerra, se convirtió en la base para la futura cooperación en materia de investigación científica en instituciones dentro y fuera de los Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá.
Gran Bretaña logró avances científicos significativos en tecnología militar, armas y sus componentes antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. [2] [3] [4] Después de la caída de Francia en junio de 1940, que vio a Alemania invadir la mayoría de los países de Europa occidental, la invasión planeada por Alemania del Reino Unido, la Operación León Marino , fue precedida por su esfuerzo por establecer la superioridad aérea en la Batalla de Gran Bretaña .
Henry Tizard fue un científico británico y presidente del Comité de Investigación Aeronáutica , que había orquestado el desarrollo del radar antes de la guerra. Buscó iniciar la cooperación con los Estados Unidos para promover la investigación, el desarrollo y la producción de radar y otras tecnologías. Estados Unidos era neutral y, en muchos sectores, no estaba dispuesto a involucrarse en la guerra, pero tenía mayores recursos para el desarrollo y la producción, que Gran Bretaña buscaba utilizar. La información proporcionada por la delegación británica estaba sujeta a procedimientos de seguridad cuidadosamente examinados y contenía algunos de los mayores avances científicos realizados en ese momento. La tecnología que poseía Gran Bretaña incluía el magnetrón de cavidad muy mejorado , [5] el diseño de la espoleta VT de proximidad , detalles del motor a reacción de Frank Whittle y el memorando Frisch-Peierls y el Informe MAUD que describen la viabilidad de una bomba atómica. Aunque estos pueden considerarse los más significativos, también se habían desarrollado muchas otras tecnologías, incluidos diseños de cohetes, supercargadores, miras giroscópicas , dispositivos de detección de submarinos, tanques de combustible autosellantes y explosivos plásticos .
El Congreso tenía muchos partidarios de la neutralidad de los EE.UU. , por lo que había más barreras a la cooperación. Tizard decidió que el enfoque más productivo sería simplemente entregar la información y utilizar la capacidad productiva de los EE.UU. Ni Winston Churchill ni el pionero del radar, Robert Watson-Watt , estaban inicialmente de acuerdo con estas tácticas para la misión. Sin embargo, Tizard primero hizo arreglos para que Archibald Hill , otro miembro científico del comité, fuera a Washington para explorar las posibilidades. El informe de Hill a Tizard era optimista.
Tras la aprobación del proyecto por parte de Churchill, el equipo comenzó a recopilar todos los secretos técnicos que pudieran tener un uso militar potencial. A finales de agosto, Tizard viajó a Estados Unidos en avión para hacer los preparativos preliminares. El resto de la misión se realizaría por barco. Eran:
Todos los documentos se reunieron en un pequeño baúl: una caja de metal con llave , utilizada para guardar documentos valiosos e importantes, como títulos de propiedad. A Bowen se le permitió llevarse consigo el "Magnetrón número 12". Después de pasar la noche debajo de la cama de hotel de Bowen, el estuche fue atado al techo de un taxi hasta la estación. Un mozo de tren demasiado ansioso lo llevó rápidamente desde Bowen a la estación de Euston para llevarlo al tren a Liverpool y Bowen casi lo perdió de vista. Incongruentemente, en Liverpool, el magnetrón fue escoltado por el ejército.
El equipo llegó a Halifax , Canadá, el 6 de septiembre a bordo del trasatlántico CPR Duchess of Richmond (más tarde conocido como RMS Empress of Canada ) y se dirigió a Washington, DC, unos días después. El equipo de seis personas se reunió en Washington el 12 de septiembre de 1940.
Tizard se reunió con Vannevar Bush , presidente del Comité Nacional de Investigación de Defensa , el 31 de agosto de 1940, y organizó una serie de reuniones con cada división del NDRC. Cuando los equipos estadounidense y británico se reunieron, inicialmente hubo una investigación cautelosa por parte de cada lado para evitar revelar demasiado sin recibir nada a cambio. [7] En una reunión organizada por el presidente del "Comité de Microondas" del NDRC, el Dr. Alfred Loomis [8], que tenía dos meses de antigüedad, en el Wardman Park Hotel el 19 de septiembre de 1940, los británicos revelaron los detalles técnicos de las estaciones de radar de alerta temprana Chain Home . Los británicos pensaron que los estadounidenses no tenían nada parecido, pero descubrieron que era prácticamente idéntico al radar CXAM de onda larga de la Armada de los EE. UU .
Los estadounidenses describieron entonces la investigación sobre microondas que habían realizado Loomis y Karl Compton a principios de 1940. Los británicos se dieron cuenta de que tanto Bell Telephone Laboratories como General Electric podían contribuir mucho a la tecnología de los receptores. Los estadounidenses habían mostrado a la Marina un radar experimental de onda corta de 10 centímetros de longitud de onda, pero tuvieron que admitir que no tenía suficiente potencia de transmisión y que estaban en un callejón sin salida. Bowen y Cockcroft revelaron entonces el magnetrón de cavidad, con una sorprendente potencia de salida de unos diez kilovatios a 10 centímetros. [8] Esta revelación disipó cualquier tensión que pudiera quedar entre las delegaciones y la reunión transcurrió sin problemas. [9]
Gran Bretaña estaba interesada en la mira de bombardeo Norden . El presidente Roosevelt se disculpó y dijo que no estaba disponible para Gran Bretaña a menos que se pudiera demostrar que los alemanes tenían algo similar . Tizard no estaba excesivamente consternado, ya que pensaba que había otras tecnologías estadounidenses más útiles para Gran Bretaña que la mira de bombardeo, y pidió las dimensiones externas de la unidad para que los bombarderos británicos pudieran modificarse para incorporarla, si estaba disponible en una fecha futura. [10]
En agosto de 1940, la GEC de Wembley fabricó 12 prototipos de magnetrones de cavidad, y el número 12 fue enviado a Estados Unidos con Bowen, donde se mostró el 19 de septiembre de 1940 en el apartamento de Alfred Loomis. El Comité de Microondas de la NDRC estadounidense quedó atónito ante el nivel de potencia producido. Sin embargo, el director de los Laboratorios Bell se molestó cuando lo radiografió y vio que tenía ocho agujeros en lugar de los seis que se mostraban en los planos de la GEC. Después de ponerse en contacto (a través del cable transatlántico) con el Dr. Eric Megaw , el experto en tubos de vacío de la GEC, Megaw recordó que cuando pidió 12 prototipos, dijo que hiciera 10 con 6 agujeros, uno con 7 y otro con 8; no había tiempo para corregir los dibujos. Y el número 12 con 8 agujeros fue elegido para la Misión Tizard. Así que los Laboratorios Bell decidieron copiar la muestra; y mientras que los primeros magnetrones británicos tenían seis cavidades, los estadounidenses tenían ocho cavidades. [11]
Bowen se quedó en Estados Unidos y, unos días después, en los laboratorios de General Electric en Nueva Jersey, demostró a los estadounidenses que el magnetrón funcionaba. La Bell Telephone Company recibió el encargo de fabricar magnetrones, produciendo los primeros 30 en octubre de 1940 y más de un millón al final de la guerra. [7]
La delegación de Tizard también visitó a Enrico Fermi en la Universidad de Columbia y le contó a Fermi el concepto de Frisch-Peierls para una bomba atómica. Fermi se mostró muy escéptico, principalmente porque su investigación estaba orientada al uso de la energía nuclear para producir vapor, no bombas atómicas. En Ottawa , la delegación también conoció a un canadiense, George Laurence , que había construido en secreto su propio experimento de neutrones lentos . Laurence había anticipado el trabajo de Fermi con varios meses de anticipación. [12]
Tizard se reunió con Vannevar Bush y George W. Lewis y les habló de la propulsión a chorro, pero les reveló muy poco, salvo la seriedad de los esfuerzos británicos. Bush recordó más tarde: "Las partes interesantes del tema, a saber, la forma explícita en que se estaba llevando a cabo la investigación, aparentemente no eran conocidas por Tizard, y al menos no me dio ninguna indicación de que conociera esos detalles". [13] [14] Más tarde, Bush se dio cuenta de que el desarrollo del motor Whittle estaba muy por delante del proyecto NACA . En julio de 1941 escribió al general "Hap" Arnold , comandante de la USAAF : "Es evidente que el motor Whittle es un desarrollo satisfactorio y que se está acercando a la producción, aunque todavía no sabemos hasta qué punto es satisfactorio. Ciertamente, si ahora está en tal estado que los planes británicos exigen una gran producción en cinco meses, está extraordinariamente avanzado y no se debe perder tiempo en el asunto". [14]
La misión Tizard fue aclamada como un éxito, especialmente por su impacto en el posterior desarrollo y despliegue del radar, así como en la más amplia cooperación tecnológica aliada durante la Segunda Guerra Mundial . Aunque el bombardeo alemán del Reino Unido había terminado en gran medida cuando los nuevos sistemas de radar estaban en producción, la tecnología como el radar de aeronaves y la navegación LORAN ayudaron en gran medida al esfuerzo bélico aliado en Europa y el Pacífico. El desarrollo del magnetrón de cavidad , un componente clave del radar, permitiría la producción de unidades de radar lo suficientemente pequeñas como para ser instaladas en cazas nocturnos , permitiría a los aviones antisubmarinos localizar submarinos en la superficie y proporcionar una gran asistencia de navegación a los bombarderos. Se considera que fue un factor significativo en la eventual victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial. [7] [9] Según James Phinney Baxter III, Historiador Oficial de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico : "La mayor de las contribuciones [británicas] al radar fue el desarrollo del magnetrón de cavidad resonante... Este descubrimiento revolucionario... fue el primer tubo capaz de producir suficiente energía para hacer que el radar fuera factible en longitudes de onda de menos de 50 centímetros. Cuando los miembros de la Misión Tizard trajeron uno a Estados Unidos en 1940, llevaban la carga más valiosa jamás traída a nuestras costas [es decir, las de Estados Unidos]. Desencadenó todo el desarrollo del radar de microondas". [15]
La misión Tizard provocó la fundación del Laboratorio de Radiación del MIT en octubre de 1940, que se convirtió en uno de los proyectos más grandes en tiempos de guerra, empleando a casi 4.000 personas en su apogeo. La misión también abrió canales de comunicación para el diseño y desarrollo de motores a reacción. Vannevar Bush recomendó que se hicieran arreglos para producir el motor británico en los Estados Unidos mediante la búsqueda de una empresa adecuada. [14] Esta empresa resultó ser General Electric y el motor Whittle estadounidense surgiría como General Electric IA y la producción posterior General Electric J31 .
Cuando regresaron al Reino Unido en noviembre de 1940, la delegación informó que la investigación sobre neutrones lentos realizada por exiliados franceses en Cambridge, Columbia (por Fermi) y Canadá (por Laurence) probablemente era irrelevante para el esfuerzo bélico. No obstante, dado que las calderas nucleares podrían tener algún valor de posguerra, organizaron algún apoyo financiero para los experimentos de fisión canadienses. George Laurence más tarde se involucró en los intercambios secretos de información nuclear entre los británicos y los estadounidenses. Los británicos reconocieron que la bomba atómica era una posibilidad seria cuando Franz Simon informó en diciembre de 1940 al Comité MAUD británico que era factible separar el isótopo uranio-235 . Después de esto, los británicos crearon un proyecto de armas nucleares, cuyo nombre en código era Tube Alloys , y alentaron a los Estados Unidos a comenzar este tipo de investigación, que se convirtió en el Proyecto Manhattan . [12]
La Misión Tizard se considera uno de los eventos clave en la creación de la alianza angloamericana en tiempos de guerra . Fue la base para la cooperación en investigación científica en instituciones dentro y fuera de los Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá. Su legado fue conmemorado en su 75 aniversario en 2015 por varios grupos, entre ellos: el Instituto Tecnológico de Massachusetts , el Imperial College de Londres , la Oficina de Investigación Naval , la Embajada Británica en Washington , la Embajada de Canadá en Washington , el Museo Nacional del Aire y el Espacio y el Servicio de Distribución de Información Visual de Defensa . [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22]
Este curso analiza varias innovaciones tecnológicas diferentes llevadas a cabo en Gran Bretaña en el contexto del período de guerra: el descifrado del código alemán Enigma en Bletchley Park (al que Winston Churchill atribuyó el mérito de haber ganado la Batalla del Atlántico), el desarrollo del radar, los avances en la medicina y la farmacología en tiempos de guerra (en particular, los primeros usos prácticos de la penicilina) y la participación de científicos británicos en el Proyecto Manhattan.