Titterstone Clee Hill , a veces denominada Titterstone Clee o Clee Hill , es una colina prominente en el condado rural inglés de Shropshire , que se eleva en la cima a 533 metros (1749 pies) sobre el nivel del mar. [1]
Es una de las colinas de Clee , en la zona de excepcional belleza natural de Shropshire Hills . La ciudad más cercana a la colina es Ludlow , que se puede ver desde partes del pueblo de Cleehill .
Titterstone Clee es la tercera colina más alta de Shropshire, superada solo por la cercana Brown Clee Hill (540 metros (1.770 pies)) y Stiperstones (536 metros (1.759 pies)). Gran parte de la parte más alta de la colina es tierra comunal , utilizada para el pastoreo de ovejas , servicios de control de tráfico aéreo y canteras tanto en funcionamiento como en desuso . La cima de Titterstone Clee es desolada, sin árboles y moldeada por décadas de explotación de canteras. Muchas de las estructuras industriales aún permanecen.
La mayor parte de la cima de la colina está afectada por la actividad humana, resultado de la construcción de castros durante la Edad del Bronce y del Hierro y, más recientemente, de años de minería de carbón y explotación de canteras de dolerita , conocida localmente como "dhustone", inicialmente para adoquines moldeados para pavimentar carreteras y revestir excavaciones (en particular, los nuevos muelles de Newport, Gales del Sur), pero más tarde para agregados en hormigón y pavimentación de carreteras. Muchos edificios de canteras abandonadas esparcidos por la colina son de interés arqueológico industrial como ejemplos muy tempranos del uso de hormigón armado.
El pueblo de Cleehill se encuentra en esta carretera, al cruzar la colina. A 395 m (1296 pies) sobre el nivel del mar, albergaba lo que fue, hasta su cierre, el pub más alto de Shropshire , llamado The Kremlin, [2] y también la escuela primaria más alta. En la ladera noreste de la colina se encuentra el pequeño pueblo de Cleeton St Mary .
La colina se eleva por encima del paisaje circundante en virtud de su geología distintiva, las rocas ígneas y sus zonas adyacentes de metamorfismo de contacto que cubren tanto Titterstone Clee como Clee Hill son más resistentes a la erosión que las rocas sedimentarias vecinas . La mayor parte del terreno inferior está sustentada por lutitas y areniscas de la era devónica y se agrupan en la Old Red Sandstone . La parte más alta de esta sucesión es la Formación St Maughans y en los lados norte y oeste se eleva casi hasta la cima, donde luego está cubierta por el umbral de dolerita relativamente resistente y su fuerte zona metamórfica de contacto de hornfels. Una intrusión similar pero más grande y separada cubre Clee Hill hacia el sur.
La antigua arenisca roja está cubierta de manera discordante por caliza carbonífera , que localmente se explica por la formación de caliza Oreton y el grupo de esquisto de caliza inferior. Estas rocas se encuentran en un afloramiento curvo al sur de la aldea de Cleehill y al norte alrededor de Farlow. Sobre esta se encuentra la formación de arenisca Cornbrook, el representante local de la arenisca de Millstone que se encuentra debajo del suelo entre la aldea de Cleehill y Knowle y también al noreste de la colina. A esto le siguen las lutitas, limolitas y areniscas de las medidas de carbón inferior y media, que constituyen gran parte del resto de la superficie de la colina que se extiende al suroeste hasta Knowbury y al noreste debajo de Catherton Common . Contiene tierras marinas y vetas de carbón que se han trabajado en el pasado. La más baja y más extensa de estas, justo encima de la arenisca basal de las medidas de carbón, se conoce como "carbón de canal".
La dolerita de color oscuro del umbral se conoce localmente como piedra Dhu (es posible que "dhu" tenga su origen en el galés "du", que significa "negro"). Se trata de un basalto olivino que parece haber sido intruido como umbral entre capas de arenisca dentro de los estratos recientemente depositados y posiblemente no consolidados de los sedimentos de Westfalia media , y los contactos se distorsionaron localmente en los lugares donde la dolerita intruyó sedimentos débiles. [3]
Un extenso sistema de fallas corre en dirección ENE-OSO a través de los flancos meridionales de estas colinas. La falla Leinthall Earls, que se proyecta hacia el norte, se proyecta hacia el OSO, mientras que la falla Titterstone Clee se proyecta hacia el ENE. Otras fallas más pequeñas, algunas en ángulo recto con respecto a estas fallas con nombre, afectan tanto a los estratos sedimentarios como a los umbrales intrusivos. [4] [5]
Cerca de la cumbre se encuentra la Silla del Gigante, un montón de rocas creadas durante las fases frías de la edad de hielo de Devensian .
Cerca del punto de referencia de la cumbre se encuentran los restos de un túmulo de la Edad de Bronce , que data de hace 4000 años y que indica que la cumbre era probablemente un lugar ceremonial. Aunque parcialmente destruido por la explotación de canteras, el fuerte o campamento de la Edad de Hierro de Titterstone Clee , rodeado por una enorme fortificación de tierras, ha resistido mejor que los de Brown Clee . Cabe destacar que los muros del fuerte están hechos de bloques de piedra, en lugar de terraplenes de tierra.
Clee Hill es una de las pocas colinas y montañas que aparecen en el Hereford Mappa Mundi , un mapa del mundo del siglo XIII que se exhibe en la Catedral de Hereford .
En la época medieval se extraía mineral de hierro y, más tarde, carbón , en particular de pozos de campana: pozos mineros localizados , uno de los cuales se ha inundado y ha formado un lago. Con el paso de los años se abrieron numerosas canteras en Titterstone Clee para explotar la dolerita. Todas, menos una, en Clee Hill, están abandonadas en la actualidad. Las canteras más grandes tienen caídas abruptas de hasta unos 30 m.
Antes de la Segunda Guerra Mundial , la zona se describía como industrial, debido a la presencia de canteras a gran escala y la actividad asociada. Los hombres venían de lugares como Bridgnorth y Ludlow para trabajar en las canteras, y los pueblos de Bedlam y Dhustone en Titterstone Clee se construyeron especialmente para los trabajadores de la cantera. Los restos desmoronados de los edificios de la cantera ahora cubren la colina, recordatorios de una industria pasada que una vez empleó a más de 2.000 personas aquí. Una antigua pendiente ferroviaria de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) aún es visible en la colina y una gran estructura de hormigón bajo la cual se llenaban los vagones con piedra aún permanece junto al estacionamiento moderno. Cerca, en los flancos de Clee Hill, una pendiente ferroviaria de ancho estándar proporcionaba los medios para exportar piedra de cantera desde arriba del pueblo de Cleehill. Esta infraestructura ferroviaria permaneció intacta hasta que fue abandonada a principios de la década de 1960. [6] En el pasado, las canteras también se han explotado (en mucha menor escala) para extraer carbón, arcilla refractaria y piedra caliza .
A principios del siglo XX, se abrió otra gran cantera (la cantera Magpie) en el lado este de Clee Hill y se construyó un teleférico para transportar piedra desde la colina hacia el este hasta el ferrocarril en Detton Ford. Los cimientos de los altos pilones que sostenían los cables aún permanecen cerca de la cima, paralelos a la vía actual que lleva a las cúpulas de radar .
Durante la Segunda Guerra Mundial, en septiembre de 1941, se instaló una estación de radar en Titterstone Clee bajo la apariencia de ser una estación de la Royal Air Force bajo el nombre de RAF Clee Hill , que albergaba entre 40 y 50 personas. Inicialmente, la tripulación del radar y la radio vivía en cabañas dentro de la estación, lo que hacía que las condiciones de vida fueran frías en invierno, pero dejó de ser residencial en septiembre de 1956 cuando se permitió a la tripulación abordar en Ludlow. La estación, comandada posteriormente por un teniente de vuelo, se disolvió y cerró en septiembre de 1957. Sin embargo, se reactivó en 1964 bajo la supervisión de la Autoridad de Aviación Civil . [7] Varias cúpulas y torres de radar operan actualmente en la cima de la colina. El más grande de los conjuntos de radar es parte de la red de radar de los Servicios Nacionales de Tráfico Aéreo (NATS) y cubre una de las 30 regiones superpuestas del espacio aéreo del Reino Unido. El de Titterstone Clee monitorea todas las aeronaves dentro de un radio de 100 millas. La más pequeña de las dos es una estación de radar meteorológico de la Oficina Meteorológica que forma parte de una red de 16 en todo el país que se utilizan para detectar la precipitación en las nubes (lluvia). Las cúpulas y los mástiles son puntos de referencia locales muy conocidos , y a uno en particular se le suele apodar "la pelota de golf".
En Clee Hill, detrás del pueblo de Cleehill, todavía se siguen explotando canteras. La explotación se reanudó aquí a finales de los años 80, 50 años después de que cerrara la cantera Titterstone Clee Dhustone justo debajo de la cumbre. Los edificios principales de la cantera son apenas visibles desde la carretera A4117, pero están prácticamente ocultos a la vista por un ingenioso paisajismo.
Un pilar de triangulación del siglo XX marca la cumbre.
La zona de la cumbre y las laderas superiores no cerradas de Titterstone Clee, junto con Clee Hill al sur, fueron cartografiadas como "campo abierto" según las disposiciones de la Ley de Campo y Derechos de Paso de 2000 y, por lo tanto, están disponibles gratuitamente para los caminantes. Además, hay una densa red de senderos y caminos de herradura que atraviesan tanto el terreno no cerrado como las tierras de cultivo cerradas que rodean la colina. Algunos se conectan desde la carretera A4117 de Cleobury Mortimer a Ludlow , que corre de este a oeste a través de los flancos meridionales de Clee Hill Common (alcanzando una altura de 1250 pies (380 m) sobre el nivel del mar en su punto más alto), aunque una carretera pública menor llega a las partes altas de la colina donde hay áreas de estacionamiento. Por lo tanto, Titterstone Clee es popular entre los caminantes y los que hacen picnic, pero mucho menos que las colinas cercanas como Long Mynd . Desde la cumbre, el Shropshire Way corre hacia el norte hasta Brown Clee Hill , hacia el suroeste hasta Ludlow y hacia el este hasta Cleobury Mortimer. Otro sendero de larga distancia, el Jack Mytton Way, corre a lo largo del margen noreste de la colina. [8]