El Titan II era un misil balístico intercontinental (ICBM) desarrollado por Glenn L. Martin Company a partir del anterior misil Titan I. Titan II fue diseñado y utilizado originalmente como un misil balístico intercontinental, pero luego se adaptó como un vehículo de lanzamiento espacial de carga media (estas adaptaciones fueron designadas Titan II GLV y Titan 23G ) para transportar cargas útiles a la órbita terrestre para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). , Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) y Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Esas cargas útiles incluían el Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa (DMSP) de la USAF, los satélites meteorológicos de la NOAA y las cápsulas espaciales tripuladas Gemini de la NASA . Los SLV (vehículos de lanzamiento espacial) Titan II modificados se lanzaron desde la base de la Fuerza Aérea Vandenberg , California, hasta 2003.
Como parte de la familia de cohetes Titan , el misil balístico intercontinental Titan II fue el sucesor del Titan I, con el doble de carga útil. A diferencia del Titan I, utilizaba propulsor hipergólico a base de hidracina que se podía almacenar y encendía de forma fiable. Esto redujo el tiempo de lanzamiento y permitió que se lanzara desde su silo . Titan II llevaba la ojiva individual más grande de todos los misiles balísticos intercontinentales estadounidenses. [1]
El misil consta de un vehículo propulsado por un motor cohete de dos etapas y un vehículo de reentrada (RV). Se incluyen provisiones para la separación en vuelo de la Etapa II de la Etapa I y la separación del RV de la Etapa II. Los vehículos de Etapa I y Etapa II contienen cada uno propulsor y presurización, motor de cohete, sistemas hidráulicos y eléctricos, y componentes explosivos. Además, la Fase II contiene el sistema de control de vuelo y el sistema de guía de misiles. [2] La etapa I contenía tres giroscopios y el piloto automático. El piloto automático intentó mantener el misil recto durante el vuelo de la primera etapa y envió comandos a la Unidad de Medición Inercial (IMU) en la segunda etapa. La IMU compensaría y enviaría comandos de dirección a los actuadores del motor.
El fuselaje es una estructura aerodinámicamente estable de dos etapas que alberga y protege el equipo de misiles aerotransportados durante el vuelo propulsado. El sistema de guía de misiles habilita el relé de apagado y puesta en escena para iniciar la separación de la Etapa I. Cada etapa tiene 10 pies (3,0 m) de diámetro y tiene tanques de combustible y oxidante en conjunto, con las paredes de los tanques formando la piel del misil en esas áreas. Los conductos externos están unidos a la superficie exterior de los tanques para proporcionar paso a los haces de cables y tuberías. Se proporcionan puertas de acceso en la estructura de proa, popa y entre tanques del misil para inspección y mantenimiento. Una cubierta removible para la entrada al tanque está ubicada en la cúpula delantera de cada tanque. [3]
El fuselaje de la Etapa I consta de una estructura entre etapas, un faldón delantero del tanque de oxidante, un tanque de oxidante, una estructura entre tanques y un tanque de combustible. La estructura entre etapas, el faldón delantero del tanque de oxidante y la estructura entre tanques son ensamblajes fabricados utilizando revestimiento, largueros y marco remachados. El tanque de oxidante es una estructura soldada que consta de una cúpula delantera, un cañón del tanque, una cúpula de popa y una línea de alimentación. El tanque de combustible, también una estructura soldada, consta de una cúpula delantera, un cilindro del tanque, un cono de popa y un conducto interno. [3]
El fuselaje de la Etapa II consta de una sección de transición, un tanque de oxidante, una estructura entre tanques, un tanque de combustible y un faldón de popa. La sección de transición, la estructura entre tanques y el faldón de popa son conjuntos fabricados utilizando revestimiento, largueros y marco remachados. El tanque de oxidante y el tanque de combustible son estructuras soldadas que constan de cúpulas delanteras y traseras. [3]
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El primer sistema de guiado Titan II fue construido por ACDelco . Utilizaba una IMU (unidad de medida inercial, un sensor giroscópico) fabricada por ACDelco derivada de diseños originales de MIT Draper Labs. La computadora de guía de misiles (MGC) era la IBM ASC-15 . La etapa I contenía tres giroscopios y el piloto automático. El piloto automático intentó mantener el misil recto durante el vuelo de la primera etapa y envió comandos a la IMU en la segunda etapa. La IMU compensaría y enviaría comandos de dirección a los actuadores del motor. Cuando se volvió difícil conseguir repuestos para este sistema, fue reemplazado por un sistema de guía más moderno, el Delco Universal Space Guidance System (USGS). El USGS utilizó una IMU Carousel IV y una computadora Magic 352. [4]
Los misiles Titan II fueron diseñados para ser lanzados desde silos de misiles subterráneos reforzados contra ataques nucleares. Esto tenía como objetivo permitir a Estados Unidos resistir un primer ataque nuclear de un enemigo y poder tomar represalias con un segundo ataque .
La orden dada de lanzar un Titan II recayó exclusivamente en el presidente de los Estados Unidos . Una vez que se daba la orden de lanzamiento, los códigos de lanzamiento se enviaban a los silos desde la sede de SAC o su respaldo en California. La señal era una transmisión de audio de un código de treinta y cinco letras.
Los dos operadores de misiles registrarían el código en un cuaderno. Los códigos se compararon entre sí y, si coincidían, ambos operadores se dirigieron a una caja fuerte roja que contenía los documentos de lanzamiento del misil. La caja fuerte tenía una cerradura separada para cada operador, que la abría usando una combinación que sólo ellos conocían.
La caja fuerte contenía varios sobres de papel con dos letras en el frente. Incrustado en el código de treinta y cinco letras enviado desde el cuartel general había un subcódigo de siete letras. Las dos primeras letras del subcódigo indicaban qué sobre abrir. Dentro había una "galleta" de plástico, con cinco letras más escritas. Si la cookie coincidía con los cinco dígitos restantes del subcódigo, se autenticaba la orden de lanzamiento.
El mensaje también contenía un código de seis letras que desbloqueaba el misil. Este código se ingresó en un sistema separado que abría una válvula de mariposa en una de las líneas de oxidante de los motores de misiles. Una vez desbloqueado, el misil estaba listo para lanzarse. Otras partes del mensaje contenían una hora de lanzamiento, que podría ser inmediata o en cualquier momento en el futuro.
Cuando llegó ese momento, los dos operadores insertaron llaves en sus respectivos paneles de control y las giraron para lanzar. Las llaves debían girarse con dos segundos de diferencia entre sí y debían mantenerse presionadas durante cinco segundos. Las consolas estaban demasiado separadas para que una sola persona pudiera girarlas en el tiempo requerido.
Girar las llaves con éxito iniciaría la secuencia de lanzamiento del misil. Primero, las baterías del Titan II se cargarían completamente y el misil se desconectaría de la energía del silo. Luego las puertas del silo se abrían, dando una alarma "SILO SOFT" dentro de la sala de control. El sistema de guía del Titan II luego se configuraría para tomar el control del misil e ingerir datos para guiarlo hacia el objetivo. Posteriormente se produciría el encendido del motor principal. Se permitiría que el empuje aumentara durante unos segundos, luego los soportes que sujetan el misil en su lugar dentro del silo se liberarían utilizando pernos pirotécnicos , permitiendo que el misil despegue. [5]
La familia de cohetes Titan se estableció en octubre de 1955, cuando la Fuerza Aérea otorgó a la Compañía Glenn L. Martin un contrato para construir un misil balístico intercontinental (ICBM). Llegó a ser conocido como Titan I , el primer misil balístico intercontinental de dos etapas y el primer misil balístico intercontinental basado en un silo subterráneo del país . La Compañía Martin se dio cuenta de que el Titan I podía mejorarse aún más y presentó una propuesta a la Fuerza Aérea de EE. UU. para una versión mejorada. Llevaría una ojiva más grande a un mayor alcance con mayor precisión y podría lanzarse más rápidamente. La empresa Martin recibió un contrato para el nuevo misil, denominado SM-68B Titan II, en junio de 1960. El Titan II era un 50% más pesado que el Titan I, con una primera etapa más larga y una segunda etapa de mayor diámetro. El Titan II también utilizó propulsores almacenables: combustible Aerozine 50 , que es una mezcla 1:1 de hidracina y dimetilhidrazina asimétrica (UDMH) , y oxidante de tetróxido de dinitrógeno . El Titan I, cuyo oxidante de oxígeno líquido debía cargarse inmediatamente antes del lanzamiento, tuvo que ser sacado de su silo y abastecido de combustible antes del lanzamiento. El uso de propulsores almacenables permitió que el Titan II fuera lanzado en 60 segundos directamente desde su silo. Su naturaleza hipergólica los hacía peligrosos de manejar; una fuga podía provocar (y así ocurrió) explosiones, y el combustible era muy tóxico. Sin embargo, permitió un lanzamiento rápido una vez que se recibió el pedido, una ventaja significativa frente a los misiles balísticos intercontinentales criogénicos anteriores que no podían permanecer alimentados indefinidamente y tenían que ser alimentados antes del lanzamiento.
El primer vuelo del Titan II fue en marzo de 1962 y el misil, ahora designado LGM-25C, alcanzó su capacidad operativa inicial en octubre de 1963. El Titan II contenía una ojiva nuclear W-53 en un vehículo de reentrada Mark 6 con un alcance de 8.700 millas náuticas (10.000 mi; 16.100 km). El W-53 tenía un rendimiento de 9 megatones . Esta ojiva fue guiada hacia su objetivo mediante una unidad de guía inercial . Los 54 Titan II desplegados formaron la columna vertebral de la fuerza de disuasión estratégica de Estados Unidos hasta que el misil balístico intercontinental LGM-30 Minuteman se desplegó en masa entre principios y mediados de la década de 1960. Doce Titan II volaron en el programa espacial tripulado Gemini de la NASA a mediados de la década de 1960. [6]
El Departamento de Defensa predijo que un misil Titan II podría eventualmente llevar una ojiva con una potencia de 35 megatones, basándose en las mejoras proyectadas. Sin embargo, esa ojiva nunca fue desarrollada ni desplegada. Esto habría convertido a esta ojiva en una de las más poderosas de la historia, con casi el doble de relación potencia-peso que la bomba nuclear B41 . [7]
El primer lanzamiento del Titan II, el misil N-2, se llevó a cabo el 16 de marzo de 1962 desde el LC-16 en Cabo Cañaveral y tuvo un desempeño extremadamente bueno, volando 5.000 millas (8.000 km) de alcance y depositando su vehículo de reentrada en la red de salpicaduras de Ascension. Sólo había un problema: una alta tasa de vibraciones longitudinales durante la combustión de la primera etapa. Si bien esto no afectó los lanzamientos de misiles para la Fuerza Aérea, a los funcionarios de la NASA les preocupaba que este fenómeno pudiera ser perjudicial para los astronautas en un vuelo tripulado Gemini. El segundo lanzamiento, el misil N-1, despegó del LC-15 el 7 de junio. El rendimiento de la primera etapa fue casi nominal, pero la segunda etapa desarrolló un empuje bajo debido a una restricción en la alimentación del generador de gas. El oficial de seguridad del campo envió un comando de apagado manual a la segunda etapa, lo que provocó una separación prematura del RV y un impacto muy por debajo del punto objetivo previsto. El tercer lanzamiento, el misil N-6, el 11 de julio, fue un éxito total. Aparte de la oscilación del pogo (el apodo que los ingenieros de la NASA inventaron para el problema de vibración del Titán, ya que se pensaba que se parecía a la acción de un saltador ), [8] el Titán II estaba experimentando otros problemas iniciales que se esperaban de un nuevo vehículo de lanzamiento. La prueba del 25 de julio (Vehículo N-4) había sido programada para el 27 de junio, pero se retrasó un mes cuando el motor derecho del Titán experimentó una grave inestabilidad de combustión en el momento del encendido que provocó que toda la cámara de empuje se desprendiera del propulsor y cayera por el pozo deflector de llamas, aterrizando a unos 20 pies de la plataforma (la computadora a bordo del Titan apagó los motores en el momento en que se produjo la pérdida de empuje). El problema se debió a un poco de alcohol de limpieza que se dejó por descuido en el motor. Se tuvo que encargar un nuevo conjunto de motores a Aerojet y el misil despegó del LC-16 en la mañana del 25 de julio. El vuelo transcurrió según lo previsto hasta el encendido de la primera etapa, pero la segunda etapa volvió a funcionar mal cuando falló la bomba hidráulica y el empuje cayó casi un 50%. El sistema informático lo compensó haciendo funcionar el motor durante 111 segundos adicionales, cuando se produjo el agotamiento del propulsor. Debido a que la computadora no había enviado un comando de corte manual, no se produjo la separación del vehículo de reingreso ni la fase de solo vernier. El impacto se produjo a 2.400 km (1.500 millas) de distancia, la mitad de la distancia prevista. [9]
Los siguientes tres lanzamientos del misil N-5 (12 de septiembre), N-9 (12 de octubre) y N-12 (26 de octubre) fueron totalmente exitosos, pero el persistente problema del pogo persistió y el propulsor no pudo considerarse apto para el hombre. hasta que esto se solucionó. Por lo tanto, Martin-Marietta agregó un tubo vertical supresor de sobretensiones a la línea de alimentación del oxidante en la primera etapa, pero cuando el sistema se probó en Titan N-11 el 6 de diciembre, el efecto fue empeorar el pogo en la primera etapa, que terminó vibrando tan fuertemente que resultó en un empuje inestable del motor. El resultado de esto fue disparar el interruptor de presión de la primera etapa y terminar el empuje antes de tiempo. La segunda etapa luego se separó y comenzó a funcionar, pero debido a la velocidad y actitud inadecuadas en el momento de la separación, el sistema de guía falló y provocó una trayectoria de vuelo inestable. El impacto se produjo sólo a 700 millas (1100 km) de distancia. [10]
El vehículo N-13 fue lanzado 13 días después y no llevaba tomas de agua, pero sí tenía mayor presión en los tanques de propulsor de la primera etapa, lo que redujo las vibraciones. Además, las líneas de alimentación del oxidante estaban hechas de aluminio en lugar de acero. Por otro lado, el motivo exacto del pogo aún no estaba claro y era un problema desconcertante para la NASA. [11]
El décimo vuelo del Titan II (Vehículo N-15) tuvo lugar el 10 de enero, la única prueba nocturna del Titan II. Si bien parecía que el problema del pogo se había contenido en gran medida en este vuelo, la segunda etapa volvió a perder empuje debido a una restricción en el generador de gas y, por lo tanto, solo alcanzó la mitad de su alcance previsto. Si bien los problemas anteriores de la segunda etapa se atribuyeron al pogo, este no podría ser el caso de la N-15. Mientras tanto, la inestabilidad de la combustión seguía siendo un problema y fue confirmada por las pruebas de encendido estático de Aerojet que mostraron que el motor de propulsor líquido LR91 tenía dificultades para lograr una combustión suave después del impacto del arranque. [11]
Los esfuerzos para calificar humanamente al Titan II también chocaron con el hecho de que la Fuerza Aérea y no la NASA estaba a cargo de su desarrollo. El objetivo principal del primero era desarrollar un sistema de misiles, no un vehículo de lanzamiento para el Proyecto Gemini, y sólo estaban interesados en mejoras técnicas del propulsor en la medida en que tuvieran relevancia para ese programa. El 29 de enero, la División de Sistemas Balísticos de la Fuerza Aérea (BSD) declaró que el pogo en el Titán se había reducido lo suficiente para el uso de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) y que no era necesario realizar más mejoras. Si bien agregar más presión a los tanques de propulsor había reducido la vibración, solo se podía hacer hasta cierto punto antes de poner cargas estructurales inseguras en el Titán y, en cualquier caso, los resultados aún eran insatisfactorios desde el punto de vista de la NASA. Si bien BSD intentó encontrar una manera de ayudar a la NASA, finalmente decidieron que no valía la pena el tiempo, los recursos y el riesgo de intentar reducir aún más el pogo y que, en última instancia, el programa ICBM era lo primero. [12]
A pesar de la falta de interés de la Fuerza Aérea en calificar humanamente al Titan II, el general Bernard Adolph Schriever aseguró que cualquier problema con el propulsor se solucionaría. BSD decidió que 0,6 Gs era suficiente a pesar del objetivo de la NASA de 0,25 Gs y declararon obstinadamente que no se gastarían más recursos en ello. El 29 de marzo de 1963, Schriever invitó a funcionarios de Space Systems Development (SSD) y BSD a su sede en la Base de la Fuerza Aérea Andrews en Maryland, pero la reunión no fue alentadora. Bergantín. El general John L. McCoy (director de la Oficina del Programa de Sistemas Titan) reafirmó la postura de BSD de que los problemas de inestabilidad de combustión y pogo en el Titan no eran un problema grave para el programa ICBM y que sería demasiado difícil y arriesgado en este momento intentar solucionarlo. mejorarlos por el bien de la NASA. Mientras tanto, Martin-Marietta y Aerojet argumentaron que la mayoría de los principales problemas de desarrollo del propulsor se habían resuelto y que sólo haría falta un poco más de trabajo para calificarlo. Propusieron agregar más tubos verticales a la primera etapa y usar inyectores desconcertados en la segunda etapa. [13]
Una reunión a puertas cerradas de funcionarios de la NASA y la Fuerza Aérea llevó a los primeros a argumentar que sin una respuesta definitiva a los problemas de inestabilidad de la combustión y el pogo, el Titán no podría transportar pasajeros humanos de manera segura. Pero en ese momento, la Fuerza Aérea estaba asumiendo un papel más importante en el programa Gemini debido a los usos propuestos de la nave espacial para aplicaciones militares (por ejemplo, Blue Gemini ). Durante la primera semana de abril, se redactó un plan conjunto que garantizaría que el pogo se redujera para adaptarse al objetivo de la NASA y realizar mejoras de diseño en ambas etapas de Titán. El programa incluía las condiciones de que el programa de misiles balísticos intercontinentales mantuviera la primera prioridad y no fuera retrasado por Géminis, y que el general McCoy tuviera la última palabra en todos los asuntos. [14] [15]
Mientras tanto, el programa de desarrollo del Titan II tuvo dificultades durante la primera mitad de 1963. El 16 de febrero, el Vehículo N-7 fue lanzado desde un silo en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California y falló casi inmediatamente en el despegue. Un cordón umbilical no se separó limpiamente, arrancando el cableado en la segunda etapa, lo que no solo cortó la energía al sistema de guía, sino que también impidió que se armaran las cargas de seguridad del campo. El misil se elevó con un balanceo continuo e incontrolado, y aproximadamente T+15 segundos, cuando normalmente comenzaría el programa de cabeceo y balanceo, comenzó un repentino y brusco cabeceo hacia abajo. Los equipos de lanzamiento entraron en pánico porque tenían un misil que no sólo estaba fuera de control, sino que no podía ser destruido y podía terminar estrellándose en una zona poblada. Afortunadamente, el vuelo errante del Titán llegó a su fin después de voltearse casi por completo, lo que provocó que la segunda etapa se separara de la pila. El ISDS (Sistema de Destrucción y Separación Inadvertida) activó y voló la primera etapa. La mayoría de los escombros del misil cayeron mar adentro o en la playa, y la segunda etapa impactó el agua casi intacta, aunque el tanque de oxidante se había roto por los escombros voladores de la destrucción de la primera etapa. Las tripulaciones de la Armada lanzaron un esfuerzo de salvamento para recuperar el vehículo de reentrada y el sistema de guía del fondo del mar. El vehículo de reentrada fue encontrado y desenterrado junto con partes de la segunda etapa, pero no se recuperó el sistema de guía. [dieciséis]
El percance se debió a un defecto de diseño imprevisto en la construcción del silo: no había suficiente espacio para que los umbilicales se separaran correctamente, lo que provocó que se arrancara el cableado del Titán. Se resolvió agregando cordones adicionales a los umbilicales para que tuvieran suficiente "juego" para separarse sin dañar el misil. No obstante, el vuelo se consideró un éxito "parcial" ya que el Titán había despejado el silo con éxito. El movimiento rodante inadvertido del vehículo también pudo haber evitado un desastre peor, ya que añadió estabilidad y evitó que chocara con las paredes del silo mientras ascendía. [17]
Mientras que el N-18 voló con éxito desde el Cabo el 21 de marzo, el N-21 sufrió otra falla en la segunda etapa después de haber sido retrasado varias semanas debido a otro episodio en el que las cámaras de empuje de la primera etapa se rompieron antes del lanzamiento. A esto le siguió un lanzamiento desde VAFB el 27 de abril cuando el misil N-8 voló con éxito. El N-14 (9 de mayo), volado desde LC-16 en el Cabo, sufrió otro cierre temprano de la segunda etapa debido a una fuga en la línea del oxidante. Los misiles N-19 el 13 de mayo (VAFB) y N-17 el 24 de mayo (CCAS) tuvieron éxito, pero de los 18 lanzamientos del Titan II hasta el momento, sólo 10 habían cumplido todos sus objetivos. El 29 de mayo, se lanzó el misil N-20 desde LC-16 con una nueva ronda de dispositivos supresores de pogo a bordo. Desafortunadamente, poco después del despegue se produjo un incendio en la sección de propulsión, lo que provocó la pérdida de control durante el ascenso. El misil cayó y la segunda etapa se separó de la pila en T+52 segundos, lo que activó el ISDS, que hizo volar la primera etapa en pedazos. La segunda etapa fue destruida manualmente por el oficial de seguridad del campo poco después. No se obtuvieron datos útiles de pogo debido a la terminación anticipada del vuelo, y el accidente se atribuyó a una corrosión por tensión de la válvula de combustible de aluminio, lo que resultó en una fuga de propulsor que se incendió al entrar en contacto con partes calientes del motor. [18] El siguiente vuelo fue el Misil N-22, una prueba de silo desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg el 20 de junio, pero una vez más la segunda etapa perdió empuje debido a una restricción del generador de gas. En ese momento, BSD suspendió más vuelos. De los 20 lanzamientos de Titan, siete habrían requerido la interrupción de un lanzamiento con tripulación, y el general McCoy tuvo que realizar 12 de las 13 pruebas restantes programadas. Dado que el programa de misiles balísticos intercontinentales llegó primero, la supresión de los pogo tuvo que ser archivada. [18]
Por otro lado, sólo el misil N-11 sufrió un mal funcionamiento debido al pogo y el problema de inestabilidad de la combustión se produjo en disparos estáticos, pero no en vuelos reales. Todas las fallas del Titan II, excepto la N-11, fueron causadas por restricciones del generador de gas, tuberías rotas o soldaduras defectuosas. El problema parecía estar en Aerojet, y una visita de funcionarios de MSC a su planta de Sacramento, California , en julio reveló una serie de procesos de manipulación y fabricación extremadamente descuidados. Se lanzó un esfuerzo sistemático para mejorar el control de calidad de los motores LR-87, que incluyó extensos rediseños de componentes para mejorar la confiabilidad, así como soluciones al problema de restricción del generador de gas. [19] [18]
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El Titan II estuvo en servicio de 1963 a 1987. Originalmente había 54 misiles Titan II Strategic Air Command .
Los 54 misiles Titan II estaban en alerta continua las 24 horas con 18 misiles cada uno rodeando tres bases: la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan cerca de Tucson, Arizona , la Base de la Fuerza Aérea de Little Rock en Arkansas y la Base de la Fuerza Aérea McConnell en Wichita, Kansas . [20]
El 9 de agosto de 1965, un incendio y la consiguiente pérdida de oxígeno cuando se cortó una línea hidráulica de alta presión con un soplete de oxiacetileno en un silo de misiles (sitio 373-4) cerca de Searcy, Arkansas , mató a 53 personas, en su mayoría reparadores civiles que realizaban tareas de mantenimiento. [21] [22] [23] [24] [25] El incendio se produjo mientras la tapa del silo de 750 toneladas estaba cerrada, lo que contribuyó a una reducción del nivel de oxígeno para los hombres que sobrevivieron al incendio inicial. Dos hombres escaparon con vida, ambos heridos por el fuego y el humo, uno de ellos buscando la salida a tientas en completa oscuridad. [26] El misil sobrevivió y no sufrió daños. [27]
El 20 de junio de 1974, uno de los dos motores no logró encenderse en un lanzamiento del Titan II desde el Silo 395C en la Base Aérea Vandenberg en California. El lanzamiento formó parte del programa de Misiles Antibalísticos y fue presenciado por un séquito de oficiales generales y congresistas. El Titán sufrió una falla estructural grave con fugas y acumulación en el fondo del silo tanto del tanque de combustible hipergólico como del tanque de oxidante. Un gran número de contratistas civiles fueron evacuados del búnker de mando y control. [ cita necesaria ]
El 24 de agosto de 1978, el sargento Robert Thomas murió en un sitio en las afueras de Rock, Kansas , cuando un misil en su silo derramó propulsor. Otro aviador, A1C Erby Hepstall, murió más tarde a causa de las lesiones pulmonares sufridas en el derrame. [28] [29] [30] [31]
El 19 de septiembre de 1980, se produjo una gran explosión después de que un casquillo de una llave de tubo grande se cayera de una plataforma, cayera y perforó el tanque de combustible de la etapa inferior del misil, provocando una fuga de combustible. Debido a los propulsores hipergólicos involucrados, todo el misil explotó unas horas más tarde, matando a un aviador de la Fuerza Aérea, el Sr. David Livingston, y destruyendo el silo (374-7, cerca de Damasco, Arkansas ). Este era el mismo misil que había estado en el silo durante el mortal incendio en el sitio 373-4, reacondicionado y reubicado después del incidente. [32] Debido a las características de seguridad incorporadas de la ojiva, no detonó y fue recuperada a unos 300 pies (100 m) de distancia. La película para televisión de 1988 Disaster at Silo 7 se basa libremente en el evento. [33] El autor Eric Schlosser publicó un libro centrado en el accidente, Command and Control: Nuclear Weapons, the Damascus Accident, and the Illusion of Safety , en septiembre de 2013. [34] Command and Control , una película documental basada en el libro de Schlosser, transmitido por PBS el 10 de enero de 2017.
Originalmente se esperaba que la Titan II estuviera en servicio solo entre 5 y 7 años, pero terminó durando mucho más de lo que nadie esperaba, en parte debido a su gran tamaño y peso. Los líderes de la USAF y SAC se mostraron reacios a retirar el Titan II porque, si bien representaba solo una pequeña fracción del número total de misiles en espera, representaba una porción significativa del megatonelaje total desplegado por los misiles balísticos intercontinentales de la Fuerza Aérea.
Es un error común pensar que los Titan II fueron dados de baja debido a un tratado de reducción de armas, pero en realidad eran simplemente víctimas envejecidas de un programa de modernización de armas. Debido a la volatilidad del combustible líquido y al problema de los sellos envejecidos, originalmente se había programado que los misiles Titan II fueran retirados a partir de 1971. A mediados de la década de 1970, el sistema de guía inercial AC Delco original se había vuelto obsoleto y las piezas de repuesto podían Ya no se podía conseguir para él, por lo que los paquetes de guía del arsenal de misiles Titan fueron reemplazados por el Sistema Universal de Guía Espacial. Después de los dos accidentes de 1978 y 1980, respectivamente, la desactivación del sistema ICBM Titan II finalmente comenzó en julio de 1982. El último misil Titan II, ubicado en el Silo 373-8 cerca de Judsonia, Arkansas, fue desactivado el 5 de mayo de 1987. Con sus Después de retirar las ojivas, los misiles desactivados se almacenaron inicialmente en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, y en la antigua Base de la Fuerza Aérea Norton , California, pero luego fueron desmantelados para su rescate en 2009. [35]
Un único complejo Titan II perteneciente a la antigua ala de misiles estratégicos en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan escapó de la destrucción después del desmantelamiento y está abierto al público como Museo de Misiles Titan en Sahuarita, Arizona . El misil que descansa en el silo es un Titan II real, pero era un misil de entrenamiento y nunca contuvo combustible, oxidante ni una ojiva. [36]
Número de misiles Titan II en servicio, por año: [ cita necesaria ]
Cada ala del misil balístico intercontinental Titan II estaba equipada con dieciocho misiles; nueve por escuadrón, uno cada uno en silos de lanzamiento dispersos en el área general de la base asignada. Consulte el artículo del escuadrón para conocer ubicaciones geográficas y otra información sobre los sitios de lanzamiento asignados. [37]
Una Alerta Real Respuesta Real AAFM Septiembre 1999
Nota: En 1959, se propuso una quinta instalación del Titan II que comprendía los escuadrones 13 y 14 en la antigua Base de la Fuerza Aérea Griffiss , Nueva York, pero nunca se construyó. [38]
Se construyeron treinta y tres misiles de prueba de investigación Titan-II (tipo N) y todos menos uno se lanzaron en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral , Florida, o en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, California, en 1962-1964. El N-10 superviviente, AF Ser. El número 61-2738/60-6817 reside en el silo del Museo de Misiles Titan (sitio ICBM 571–7), operado por el Museo Pima Air & Space en Green Valley, al sur de Tucson, Arizona, en la Interestatal-19. [39]
Se produjeron doce vehículos de lanzamiento Titan-II Gemini (GLV). Todos fueron lanzados desde la entonces Estación de la Fuerza Aérea Cape Kennedy en 1964-1966. La mitad superior del GLV-5 62-12560 se recuperó en alta mar después de su lanzamiento y está en exhibición en el Centro Espacial y de Cohetes de EE. UU. , Alabama.
Se produjeron ciento ocho misiles balísticos intercontinentales Titan-II (tipo B). Se lanzaron cuarenta y nueve para pruebas en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg entre 1964 y 1976. Dos se perdieron en accidentes dentro de los silos. Un B-2, AF Ser. No. 61-2756, fue otorgado al Centro Espacial y de Cohetes de EE. UU. en Huntsville, Alabama, en la década de 1970.
Los 56 misiles supervivientes fueron retirados de silos y almacenes de bases individuales y todos transferidos a la entonces Base de la Fuerza Aérea Norton , California, durante la década de 1980. Fueron almacenados bajo cubiertas de plástico y se les bombeó helio a los componentes del motor para evitar la oxidación. Los edificios 942 y 945 de la Base de la Fuerza Aérea Norton contenían los misiles. El edificio 945 tenía 30 misiles, mientras que el edificio 942 tenía 11 más una sola etapa 1. Los edificios también tenían motores de etapa adicionales y las etapas intermedias. A finales de la década se habían transferido 14 misiles completos y una segunda etapa adicional desde la Base de la Fuerza Aérea Norton al fabricante, Martin Marietta , en las instalaciones de Martin en Denver, Colorado, para su remodelación. [40] 13 de los 14 se lanzaron como 23G. Un misil, B-108, AF Ser. No. 66-4319 (23G-10 el repuesto para el programa 23G), fue al Museo Evergreen Aviation & Space en McMinnville, Oregon. Finalmente, el B-34 Stage 2 fue entregado desde la Base de la Fuerza Aérea Norton a Martin Marietta el 28 de abril de 1986, pero no fue modificado a G, ni figuraba como llegado o destruido en el 309º Grupo de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial en Davis. Base de la Fuerza Aérea Monthan; por lo tanto, no se contabiliza dentro del dominio público de código abierto.
Quedaban cuarenta y dos misiles de la serie B, 41 completos y una de primera etapa en la Base de la Fuerza Aérea Norton y la segunda etapa en Martin. De estos, 38 y una segunda etapa se almacenaron afuera en el Centro de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial ( AMARC ), ahora conocido como el 309.° Grupo de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial (309 AMARG), adyacente a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan, en espera de su destrucción final. entre 2004 y 2008. Cuatro de los 42 fueron salvados y enviados a museos (abajo).
Rangos de fechas de desactivación del silo de la Base de la Fuerza Aérea:
Fechas del movimiento Titan II:
Conteo oficial: 108 vehículos Titan-2 Serie 'B' fueron entregados a la USAF: 49 lanzamientos de prueba, 2 pérdidas de silos, 13 lanzamientos espaciales, 6 en museos, 37,5 destruidos en AMARC, +.5 (falta una segunda etapa B-34) =108.
Misiles Titan-II supervivientes/Ubicaciones de museos dentro de los Estados Unidos:
Los vehículos de lanzamiento espacial Titan II fueron construidos específicamente como lanzadores espaciales o son misiles balísticos intercontinentales desmantelados que han sido reacondicionados y equipados con el hardware necesario para su uso como vehículos de lanzamiento espacial. Las doce cápsulas Gemini , incluidas diez tripuladas, fueron lanzadas mediante lanzadores Titan II.
El vehículo de lanzamiento espacial Titan II es un propulsor de combustible líquido de dos etapas, diseñado para proporcionar una capacidad de clase de peso pequeño a mediano. Es capaz de elevar aproximadamente 1.900 kg (4.200 lb) a una órbita terrestre baja polar circular. La primera etapa consta de un motor cohete de propulsor líquido Aerojet LR-87 encendido desde tierra (con dos cámaras de combustión y boquillas pero un único sistema de turbobomba), mientras que la segunda etapa consta de un motor de propulsor líquido Aerojet LR91 . [42]
A mediados de la década de 1980, cuando el stock de misiles Atlas E/F reacondicionados finalmente comenzaba a agotarse, la Fuerza Aérea decidió reutilizar los Titan II fuera de servicio para lanzamientos espaciales. El Grupo de Astronáutica Martin Marietta recibió un contrato en enero de 1986 para restaurar, integrar y lanzar catorce misiles balísticos intercontinentales Titan II para los requisitos de lanzamiento espacial del gobierno. Estos fueron designados Titan 23G . La Fuerza Aérea lanzó con éxito el primer vehículo de lanzamiento espacial Titan 23G desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg el 5 de septiembre de 1988. La nave espacial Clementine de la NASA se lanzó a bordo de una Titan 23G en enero de 1994. Todas las misiones Titan 23G se lanzaron desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Oeste (SLC-4W ) en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, bajo el mando operativo del 6595.º Grupo de Pruebas Aeroespaciales y sus organizaciones de seguimiento del 4.º Escuadrón de Lanzamiento Espacial y el 2.º Escuadrón de Lanzamiento Espacial. El Titan 23G terminó siendo una medida de ahorro menor de lo previsto, ya que el gasto de reacondicionar los misiles para lanzamientos espaciales resultó ser mayor que el costo de volar un propulsor Delta nuevo. A diferencia de los misiles Atlas reacondicionados, que fueron completamente derribados y reconstruidos desde cero, el Titan 23G tuvo relativamente pocos cambios aparte de reemplazar la interfaz de la ojiva y agregar paquetes de telemetría y seguridad de alcance. Los motores simplemente recibieron un breve disparo estático para verificar su funcionalidad. De los 13 lanzamientos, hubo un fracaso, cuando un lanzamiento de un satélite Landsat en 1993 terminó en una órbita inútil debido a un mal funcionamiento del motor de patada del satélite. El último lanzamiento del Titan II fue el 18 de octubre de 2003, cuando se lanzó con éxito un satélite meteorológico DMSP. El lanzamiento de este vuelo estaba previsto para principios de 2001, pero problemas persistentes con el propulsor y el satélite lo retrasaron más de dos años. Entre 1962 y 2003 se lanzaron un total de 282 Titan II, de los cuales 25 fueron lanzamientos espaciales.
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
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