Harlem Nights es una película de comedia dramática criminal estadounidense de 1989protagonizada, escrita y dirigida por Eddie Murphy . La película está coprotagonizada por Richard Pryor , Redd Foxx (en su última aparición cinematográfica antes de su muerte en 1991), Danny Aiello , Michael Lerner , Della Reese y el hermano mayor de Murphy, Charlie . La película fue estrenada en cines el 17 de noviembre de 1989 por Paramount Pictures . La película cuenta la historia de "Sugar" Ray y Vernest "Quick" Brown como un equipo que dirige un club nocturno a fines de la década de 1930 en Harlem mientras se enfrenta a gánsteres y oficiales de policía corruptos.
Harlem Nights es, a partir de 2024, el único trabajo como director de Eddie Murphy. Siempre había querido dirigir y protagonizar una pieza de época , así como trabajar con Pryor, a quien consideraba su mayor influencia en la comedia stand-up . [3] Los críticos criticaron la película, y Gene Siskel y Roger Ebert eligieron Harlem Nights como una de las peores películas de 1989. [4] En la décima edición de los premios Golden Raspberry , Murphy ganó el Razzie al peor guion.
A pesar de tener un fuerte estreno, la película de 30 millones de dólares fue una decepción en taquilla, recaudando 60.864.870 millones de dólares a nivel nacional y 95 millones de dólares a nivel mundial, aproximadamente la mitad de la recaudación de las películas exitosas anteriores de Murphy.
En 1918, en Harlem , Sugar Ray, un pequeño empresario de juegos de azar, casi muere a manos de un jugador furioso y desafortunado hasta que Vernest Brown, el chico de los recados de siete años de Ray, le dispara en la cabeza. Al enterarse de que Vernest es huérfano, Ray decide criar al niño como si fuera su hijo.
En 1938, los ahora adinerados Ray y Vernest, conocido como Quick, dirigen el elegante "Club Sugar Ray", con juegos de azar y baile en la parte delantera y un burdel en la parte trasera. El éxito del club socava los negocios del despiadado gánster blanco Bugsy Calhoune. Decidido a eliminar a su competencia, envía al corrupto y racista sargento de policía Phil Cantone para exigir la mayoría de las ganancias del club cada semana. Sabiendo que el club no puede sobrevivir, Ray insiste en mudarse a otra ciudad, pero Quick está ansioso por contraatacar. Ray reprende a Quick por su inmadurez imprudente, advirtiéndole que solo conseguirá que lo maten si se enfrenta al poderoso Calhoune. En lugar de eso, Ray sugiere un plan que les permitirá a sus amigos ganar 50.000 dólares cada uno antes de mudarse: [a] la noche de un esperado combate de boxeo entre su amigo, el campeón mundial de peso pesado Jack Jenkins, y Michael Kirkpatrick, el equipo de Ray robará a las casas de apuestas, principalmente propiedad de Calhoune, al menos 750.000 dólares en efectivo. [b] Ray y sus asociados apuestan a que Kirkpatrick ganará, engañando a Calhoune para que crea que han convencido a Jenkins de perder la pelea y garantizar su éxito. A su vez, Calhoune apuesta 500.000 dólares de su propio dinero a Kirkpatrick.
Calhoune hace que su ejecutor negro, Tommy Smalls, sea asesinado por malversación de fondos. Quick llega más tarde al apartamento de Smalls en busca de información sobre Calhoune, pero se marcha rápidamente tras encontrar el cadáver de Smalls; el hermano de Smalls, Reggie, ve a Quick marcharse y asume que él es el responsable. Quick se reúne con la amante criolla de Calhoune , Dominique LaRue, para una cena romántica, sin saber que Calhoune la acompaña. Calhoune ofrece contratar a Quick para que gestione su Pitty-Pat Club, pero él se niega. Afuera, Quick es atacado y mata a Reggie y sus amigos; asume que fueron enviados por Calhoune para asesinarlo. Más tarde, Calhoune hace que Dominique seduzca a Quick, pero Quick sospecha de ella cuando encuentra un arma escondida en la cama y la descarga como medida de precaución. Cuando Dominique, sin saberlo, intenta usar el arma contra Quick, la mata de un disparo. Ray envía a Quick a esconderse mientras Calhoune toma represalias haciendo que Cantone asalte el club y, finalmente, lo queme.
Ray se entera de que Richie Vento, el hombre de Calhoune, será quien recoja el dinero de las apuestas y hace que su vieja amiga Madame Vera asigne a una de sus acompañantes, Sunshine, para seducir y convencer al enamorado Richie de que le permita acompañarlo en la recaudación. Mientras Calhoune está distraído por el combate de boxeo, los hombres de Ray hacen estallar el Pitty-Pat. Richie recoge la bolsa con el dinero de las apuestas y la guarda en su coche junto con la bolsa idéntica de Sunshine que supuestamente contiene papeles de la mafia de números . Un accidente de coche orquestado permite a Ray y Quick, disfrazados de policías, intervenir y tomar la bolsa de dinero, alegando que Sunshine es un prolífico traficante de heroína y que la bolsa contiene narcóticos. Llegan dos oficiales blancos, despiden a Ray y Quick y se llevan a Sunshine y la bolsa. Cantone, que supervisaba la entrega del dinero, sigue a Ray y Quick hasta un banco en desuso y los confronta. Revelan que habían previsto la participación de Cantone y lo atrapan en la bóveda del banco, prometiendo liberarlo en unos días.
Calhoune se da cuenta de que lo han engañado, ya que Jenkins derrota fácilmente a Kirkpatrick y regresa a casa furioso después de enterarse de que el Pitty-Pat fue destruido. Richie, sin saberlo, le entrega la bolsa de Sunshine a Calhoune, quien se da cuenta de que Ray está detrás del plan porque contiene paquetes de azúcar. [c] Vera, aparentemente temerosa por su seguridad, visita a Calhoune y confiesa que Ray y Quick están en la casa de Ray. Calhoune y sus hombres van allí y activan explosivos ocultos que los matan a todos.
En las afueras de Harlem, Ray y Quick pagan a los oficiales blancos por su papel en el plan y se reparten el dinero de Calhoune. Creyendo que no hay ningún lugar como Harlem, pero sabiendo que nunca podrán regresar sanos y salvos, Ray echa una última mirada al horizonte antes de partir con Quick y sus amigos para empezar de nuevo en otra ciudad.
El papel de Dominique La Rue, interpretado por Jasmine Guy , fue originalmente elegido por la actriz Michael Michele . Michele fue despedida durante la producción porque, según Murphy, "no estaba funcionando". Michele demandó a Murphy, diciendo que en realidad fue despedida por rechazar los avances románticos de Murphy. Murphy negó la acusación, diciendo que nunca había tenido ni siquiera una conversación privada con ella. [5] La demanda se resolvió fuera de la corte por una suma no revelada. [6]
"Está resultando más agradable de lo que esperaba", dijo Pryor a la revista Rolling Stone . "[Murphy es] lo suficientemente sabio como para escuchar a la gente. Lo he visto ser muy paciente con sus actores. Para él no es una broma. Es muy serio". "Está en la cima del mundo y está haciendo un trabajo fantástico", coincidió Foxx. "Sin duda sabe cómo tratar a la gente con sensibilidad. Se pone de tu lado y te da instrucciones privadas; nunca avergüenza a nadie". "Caminas por aquí y miras a la gente", añadió Pryor. "¿Alguna vez en tu vida has visto a tanta gente negra en un plató de cine? Yo no". [7]
Sobre la recepción de la película, Murphy dijo: "No fue una experiencia placentera. Solo quería dirigir, solo para ver si podía hacerlo. Y descubrí que no podía, y no lo haré más. Y lo más importante es que no disfruté haciéndolo. El problema con Harlem Nights no fue tanto la dirección como el guión. Simplemente estaba mal escrito, y eso es porque lo hice muy rápido. Y luego fue decepcionante porque Richard no era como pensé que Richard iba a ser. Pensé que sería como una cosa colaborativa donde podría trabajar con mi ídolo, y luego diría, "Esto es genial". Pero Richard venía al set, decía su línea y se iba, no era como una cosa colaborativa". [8]
Más tarde dijo: "Esa película fue un borrón. Eran Richard [Pryor], Robin Harris, todos comediantes. Recuerdo a Richard y Redd Foxx riéndose fuera del escenario durante toda la película. Lo más gracioso fue fuera de cámara, todos llorando. Redd era un tipo muy gracioso, hacía que todo el equipo gritara todo el tiempo. Pero después fue como, Vaya, eso es mucho trabajo. Yo era muy joven cuando lo hice. Tenía un pie en el club y otro en el set, estaban pasando muchas cosas. Es increíble que todo saliera bien". También dijo que no sabía que Pryor estaba enfermo en ese momento. "En ese entonces estaba enfermo de esclerosis múltiple, pero nadie sabía lo que estaba pasando. Y yo era como un cachorro para él porque era mi ídolo. "¡Oye! ¡Vamos a hacer esta película!" Nunca supe lo que estaba pasando hasta después. Así que fue un poco triste esa parte". [9]
Harlem Nights se estrenó en Estados Unidos y Canadá el 17 de noviembre de 1989. Durante su primer fin de semana recaudó un total de 16,1 millones de dólares en 2.180 salas de cine (un promedio de 7.383 dólares por sala), lo que la convirtió en la película más taquillera del fin de semana, por delante de Mira quién habla (8,5 millones de dólares) en su sexta semana de estreno, y el debut de La sirenita (6 millones de dólares). [10] [11] Esto rompió el récord de recaudación de tres días de estreno durante el período de fin de año previo a Navidad. [12] En su segundo fin de semana, Harlem Nights cayó a la posición número 2 con una recaudación de 11,1 millones de dólares (una caída del 30,8% con respecto a la semana anterior), colocándose detrás del debut de Regreso al futuro II (27,8 millones de dólares) y por delante de La sirenita (8,4 millones de dólares). [13] En su tercer fin de semana, Harlem Nights cayó a la posición número 3 con una recaudación bruta de $5,2 millones, colocándose detrás de Regreso al futuro II ($12,1 millones) y el debut de National Lampoon's Christmas Vacation ($11,8 millones). [14]
En total, Harlem Nights recaudó 60,9 millones de dólares, lo que la convirtió en la 21.ª película más taquillera de 1989 en Estados Unidos y Canadá. Se desconoce la recaudación de la película fuera de estos países. [15] [16]
Michael Wilmington señaló en Los Angeles Times que "el diseño de producción carece de brillo. La película también carece del Harlem que hay fuera del llamativo entorno de las bandas criminales, de la pobreza, la suciedad, el dolor, la humanidad, el humor y el peligro que alimentan estas fantasías de mafiosos". [17]
Tanto Gene Siskel como Roger Ebert criticaron la película; apareció en su programa de revisión "Lo peor de 1989" con Siskel afirmando que era racista, sexista y mal dirigida, y Ebert estuvo de acuerdo con él, agregando también que pensaban que Murphy estaba dirigiendo una película para llamarse director. [4]
Sobre la recepción negativa, Eddie Murphy dijo: "Había una validez en muchas cosas que la gente decía sobre Harlem Nights , pero luego se volvieron más crueles porque era yo. Supongo que lo vieron como alguien con un ego fuera de control haciendo todas estas cosas... No fue eso en absoluto. Más bien fue algo así como 'déjame ver si puedo hacer eso' y lo hice. Y pensé 'no me gusta esto. Nunca volveré a hacer esto'". [18]
En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , el 26% de las 38 reseñas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 3.9/10. El consenso del sitio web dice: "Una alineación de comedia de estrellas se desperdicia en una trama endeble y un diálogo dolorosamente torpe". [19] Sin embargo, la aprobación de la audiencia de Rotten Tomatoes se sitúa en el 80%. [19] Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , le asignó a la película una puntuación de 16 sobre 100, basada en 14 críticos, lo que indica un "desagrado abrumador". [20]
El 17 de noviembre de 1989, dos hombres recibieron disparos en el estacionamiento de afuera del cine AMC Americana 8 en el suburbio de Detroit de Southfield, Michigan . [21] Según testigos citados en Detroit Free Press , el tiroteo ocurrió la noche del estreno y tuvo lugar durante una ola de tiroteos en el estreno de la película. Una mujer de 22 años, que entró en pánico y corrió hacia el tráfico, se encontraba en estado crítico dos días después en el Hospital Providence de la ciudad ; la policía no reveló su nombre. Menos de una hora después del tiroteo, la policía llegó al cine y encontró a un hombre de Detroit de 24 años que había disparado a un oficial. El pistolero resultó herido cuando el oficial le disparó en el estacionamiento del cine. El incidente provocó que la cadena de cines cancelara las funciones de Harlem Nights . Una residente de la zona, D'Shanna Watson, dijo:
Había tanta gente en el teatro y estaban sucediendo tantas cosas que detuvieron la película tres veces. [22]
Más tarde esa noche, unos peleadores fueron expulsados de un cine de Sacramento que proyectaba Harlem Nights . Su pelea continuó en un aparcamiento y terminó con disparos. Dos hombres de 24 años resultaron gravemente heridos. Una hora más tarde, Marcel Thompson, de 17 años, recibió un disparo mortal en una pelea similar en un cine de Richmond, California . Cuando la policía detuvo la proyección de Harlem Nights para encontrar sospechosos, estalló un motín que duró una hora. En Boston, el alcalde Raymond Flynn vio tantas peleas a puñetazos entre la multitud que salía de Harlem Nights que al principio amenazó con cerrar el cine, pero decidió reforzar la seguridad policial en el mismo. Flynn culpó a la película por el motín, afirmando que "glorifica la violencia". Sin embargo, Raymond Howard, un teniente del departamento de policía de Richmond, defendió la película diciendo: "No hay nada malo con el espectáculo. Pero esto me dice algo sobre la naturaleza de los niños que van a ver estos espectáculos". [23]
Si hay una pelea en McDonald's , ¿qué tiene que ver eso con McDonald's? ... Si hay una pelea en el Giants Stadium , ¿vas a culpar a los Giants ? Por supuesto que no. No se trata de la película de Eddie Murphy. [23]
— Bob Wachs, manager de Eddie Murphy, sobre los incidentes en el cine, 4 de diciembre de 1989.
