Tiridates III ( c. 250 – c. 330 ), también conocido como Tiridates el Grande o Tiridates IV , fue el rey armenio arsácida [2] de c. 298 al c. 330 . A principios del siglo IV (la fecha tradicional es 301), Tiridates proclamó el cristianismo como la religión estatal de Armenia, convirtiendo al reino armenio en el primer estado en abrazar oficialmente el cristianismo. [3]
El nombre Tiridates es la variante griega del nombre parto Trdat , que significa "creado por Tir ". [4] Aunque Tir no aparece en el Avesta, es un yazata (divinidad angelical) prominente en la religión zoroástrica. [5] El nombre también aparece en otras variantes griegas, como Terdates , Teridates , Teridatios y Tiridatios . Aparece en siríaco como Turadatis y en latín como Tiridates . [6]
Tiridates III era hijo de Cosrov II de Armenia , siendo este último asesinado en 252 por un agente parto llamado Anak bajo órdenes de Ardashir I. Tiridates tenía al menos un hermano, una hermana llamada Khosrovidukht y era homónima de su abuelo paterno, Tiridates II de Armenia . Anac fue capturado y ejecutado junto con la mayor parte de su familia, mientras que su hijo, Gregorio el Iluminador , fue refugiado en Cesaria, en Capadocia . Como único heredero superviviente al trono, Tiridates fue llevado rápidamente a Roma poco después del asesinato de su padre cuando aún era un bebé. Fue educado en Roma y era experto en idiomas y tácticas militares; [7] [8] además comprendió y apreció firmemente el derecho romano . El historiador armenio Movses Khorenatsi lo describe como un guerrero fuerte y valiente, que participó en el combate contra sus enemigos y dirigió personalmente a su ejército a la victoria en muchas batallas.
En 270, el emperador romano Aureliano se enfrentó a los sasánidas en el frente oriental y pudo hacerlos retroceder. Tiridates, como verdadero heredero del trono armenio ahora ocupado por los persas , llegó a Armenia y rápidamente reunió un ejército y expulsó al enemigo en 298.
Durante un tiempo, la fortuna pareció favorecer a Tiridates. No sólo expulsó a sus enemigos, sino que llevó sus armas a Asiria. En ese momento, el Imperio Persa se encontraba en un estado de distracción. El trono estaba disputado por la ambición de dos hermanos contendientes, Ormuz y Narsés. [ cita necesaria ] Sin embargo, la guerra civil pronto terminó y Narses fue reconocido universalmente como rey de Persia. Narses dirigió entonces todas sus fuerzas contra el enemigo extranjero. La contienda se volvió entonces demasiado desigual. Tiridates se refugió una vez más en los romanos. La alianza romano-armenia se fortaleció, especialmente mientras Diocleciano gobernaba el imperio. Esto se puede atribuir a la educación de Tiridates, las constantes agresiones persas y el asesinato de su padre por parte de Anak. Con la ayuda de Diocleciano, Tiridates expulsó a los persas de Armenia. [7] En 299, Diocleciano dejó el estado armenio en un estatus casi independiente y de protectorado , posiblemente para usarlo como amortiguador en caso de un ataque persa. [9]
En 297, Tiridates se casó con una princesa alaniana llamada Ashkhen , con quien tuvo tres hijos: un hijo llamado Khosrov III , una hija llamada Salomé y otra hija que se casó con San Husik I , uno de los primeros Catholicoi de la Iglesia Apostólica Armenia .
La historia tradicional de la conversión del rey y de la nación se basa principalmente en la historia armenia del siglo V atribuida a Agathangelos . [11] [12] Habla de Gregorio el Iluminador , el hijo de Anak, que fue criado como cristiano y, sintiéndose culpable por el pecado de su propio padre, se unió al ejército armenio y trabajó como secretario del rey. El cristianismo en Armenia tenía una base sólida a finales del siglo III, pero la nación en general todavía seguía el zoroastrismo . Tiridates no fue una excepción ya que él también adoraba a varios dioses antiguos. Durante una ceremonia religiosa zoroástrica, Tiridates ordenó a Gregorio que colocara una corona de flores al pie de la estatua de la diosa Anahit en Eriza. Gregorio se negó, proclamando su fe cristiana. Este acto enfureció al rey. Su furia sólo se exacerbó cuando varios individuos declararon que Gregorio era, de hecho, el hijo de Anak, el traidor que había matado al padre de Tiridates. Gregory fue torturado y finalmente arrojado a Khor Virap , una profunda mazmorra subterránea.
Durante los años del encarcelamiento de Gregorio, un grupo de monjas vírgenes, lideradas por Gayane , llegaron a Armenia huyendo de la persecución romana a su fe cristiana. Tiridates escuchó sobre el grupo y la legendaria belleza de una de sus integrantes, Rhipsime . Los llevó al palacio y exigió casarse con la bella virgen; ella lo rechazó. El rey hizo torturar y matar a todo el grupo. Después de este suceso, enfermó y según la leyenda, adoptó el comportamiento de un jabalí, deambulando sin rumbo por el bosque. Khosrovidukht tuvo un sueño en el que Gregory todavía estaba vivo en el calabozo y era el único capaz de curar al rey. En ese momento habían pasado 13 años desde su encarcelamiento y las probabilidades de que estuviera vivo eran escasas. Lo recuperaron y, a pesar de estar increíblemente desnutrido, todavía estaba vivo. Lo mantuvo con vida una mujer de buen corazón que le arrojaba una hogaza de pan en Khor Virap todos los días.
Tiridates fue llevado ante Gregorio y milagrosamente se curó de su enfermedad. Persuadido por el poder de la cura, el rey proclamó inmediatamente el cristianismo como religión oficial del estado. Así, Armenia se convirtió en un reino nominalmente cristiano y el primer estado en adoptar oficialmente el cristianismo. Tiridates nombró a Gregorio como Catholicos de la Iglesia Apostólica Armenia .
La conversión al cristianismo resultó ser un acontecimiento fundamental en la historia de Armenia. Según la estudiosa del zoroastrismo Mary Boyce , parece que la cristianización de Armenia por parte de los arsácidas de Armenia fue en parte un desafío a los sasánidas. [13]
El paso del zoroastrismo tradicional al cristianismo no fue fácil. Tiridates a menudo usó la fuerza para imponer esta nueva fe al pueblo y se produjeron muchos conflictos armados, debido a que el zoroastrismo estaba profundamente arraigado en el pueblo armenio. Tuvo lugar una batalla real entre las fuerzas del rey y el campo zoroastriano, lo que resultó en el debilitamiento de la fuerza militar politeísta. Tiridates pasó así el resto de su vida intentando eliminar todas las creencias antiguas y, al hacerlo, destruyó innumerables estatuas, templos y documentos escritos. Como resultado, se sabe poco de las fuentes locales sobre la historia y la cultura armenias antiguas. El rey trabajó febrilmente para difundir la fe y murió en 330. Movses Khorenatsi afirma que varios miembros de las familias nakharar conspiraron contra Tiridates y finalmente lo envenenaron. [14]
Tiridates III, Ashkhen y Khosrovidukht son santos en la Iglesia Apostólica Armenia y, por extensión, en todas las Iglesias Ortodoxas Orientales , y su fiesta es el sábado después del quinto domingo después de Pentecostés . En esta festividad se canta el himno "A los Reyes". [15] Su fiesta suele ser alrededor del 30 de junio.
