El tanque Tipo 61 ( 61式戦車, Roku-ichi Shiki sensha ) es un tanque de batalla principal desarrollado y utilizado por la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón (JGSDF), construido por Mitsubishi Heavy Industries .
El desarrollo comenzó en 1955 y el vehículo se puso en servicio por primera vez en abril de 1961. El número de modelo sigue el año de puesta en servicio. Se fabricaron un total de 560 unidades del Tipo 61 entre 1961 y 1975, cuando cesó la producción. Fue reemplazado por el Tipo 74. [ 1] [2] [3]
El Imperio del Japón había producido una amplia gama de vehículos blindados de combate . Sin embargo, después de la rendición de Japón , todo el desarrollo y la construcción de vehículos blindados habían cesado, y Japón había perdido la tecnología necesaria para construir y fabricar tanques y vehículos blindados. Sin embargo, debido a la Guerra de Corea , el Comandante Supremo de las Potencias Aliadas ordenó a Japón que se remilitarizara, formando una fuerza policial armada (inicialmente la Reserva Nacional de Policía, más tarde llamada Fuerza de Seguridad Nacional, y finalmente rebautizada como Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón) y proporcionó tanques medianos M4A3E8 Sherman y tanques ligeros M24 Chaffee . [4]
Estos tanques habían sido utilizados intensamente durante la Segunda Guerra Mundial y, tras su entrega a Japón, requirieron revisiones mecánicas totales en tan solo unos pocos años. Dado que se consumía una gran cantidad de piezas en la península de Corea, era necesario producir los repuestos utilizados en Japón a nivel nacional, y se empezó a acumular conocimiento procedimental sobre el diseño y el mantenimiento de tanques de estilo estadounidense. [4] Una ventaja que compartían el Sherman y el Chaffee en el uso japonés era que el miembro promedio de la tripulación japonesa era de estatura más baja que los soldados estadounidenses, y los tanques se consideraban espaciosos según los estándares japoneses.
Basándose en esta experiencia, el Director General de la Agencia de Defensa ordenó al Instituto de Investigación y Desarrollo Técnico (技術研究本部, Gijutsu-kenkyū-honbu ) desarrollar un nuevo tanque doméstico en 1955. [4] Durante la Guerra de Corea, el rendimiento del T-34 y el M26 Pershing había dejado claro que los nuevos tanques japoneses requerirían cañones principales de 90 mm. [3]
Entre los oficiales de tanques de la JGSDF había dos planes de diseño para los nuevos tanques. Uno era un tanque de 25 toneladas, para adaptarse al difícil terreno de Japón, con sus arrozales y terreno débil. El otro era un tanque de 35 toneladas, más que lo suficientemente grande para llevar un cañón de 90 mm. Ambos planes tenían ventajas y desventajas, pero después de un intenso debate, se adoptó el diseño de 35 toneladas. [Nota 1] De 1956 a 1960, se produjo una serie de cuatro prototipos, numerados del STA1 al STA4, y las pruebas comenzaron en 1957. Los STA3/4 fueron satisfactorios para la JGSDF y se introdujeron en servicio en abril de 1961. [2]
El Type 61 tiene una disposición convencional, con una torreta central y el motor ubicado en la parte trasera del casco. El tanque tiene una tripulación de cuatro: un comandante, un conductor, un artillero y un cargador. El casco es de acero soldado, con una torreta de acero fundido. El espesor máximo del blindaje se estima en 64 milímetros. El conductor se sienta en la parte delantera derecha del casco, con una escotilla inmediatamente encima de él y tres periscopios de visión que cubren el arco delantero. A la izquierda del conductor está la transmisión, a la que se puede acceder para realizar el mantenimiento quitando un gran panel en la parte delantera del casco. El comandante y el artillero se sientan en la torreta del lado derecho, con el comandante provisto de una gran cúpula abovedada con una escotilla en la parte trasera. El artillero no tiene escotilla y está sentado delante del comandante. [3]
En la parte trasera del carro se montaba normalmente una caja de herramientas y en cada lado de la torreta se montaban tres lanzagranadas de humo . También se fijaban dos grandes antenas de radio en la parte trasera del carro. [3]
El tanque estaba propulsado por un motor diésel turboalimentado Mitsubishi HM21 WT V12 de 570 caballos de fuerza montado en la parte trasera del casco y que se descargaba a través de tuberías a ambos lados de la parte trasera del casco. El motor estaba acoplado a un sistema de transmisión manual Mitsubishi que utiliza un sistema de dirección diferencial controlado . La oruga se impulsaba desde la parte delantera y tenía seis ruedas de goma a cada lado junto con tres rodillos de retorno. La suspensión era un sistema de barra de torsión con la primera, segunda y sexta rueda de carretera equipadas con amortiguadores hidráulicos. [3]
Al principio, los ingenieros japoneses tenían la intención de adoptar el sistema de transmisión cruzada estudiado al observar el trabajo de reparación del M47 Patton del ejército estadounidense que se realizó en Japón, pero no lo lograron. [3]
En 1955, se alquiló un cazacarros M36 y se utilizó como material de referencia para el método de montaje del cañón de 90 mm. Durante este período, comenzaron a aparecer tanques armados con cañones de 100 mm de alto calibre fuera de Japón, por lo que se consideró el uso de un cañón de calibre similar en los nuevos tanques de producción nacional. Pero después de examinar el M36, se consideró que la munición de 90 mm era el límite superior de lo que un carrista japonés promedio podía manejar de manera efectiva. Además, debido al paisaje montañoso de Japón, era poco probable que se produjeran enfrentamientos de largo alcance con frecuencia y se pensó que un cañón de 90 milímetros sería suficiente. [4]
En base a esta decisión, se adoptó como cañón principal un cañón estriado Tipo 61 de 90 milímetros, diseñado por Japan Steel Works. [5] El cañón está equipado con un freno de boca en forma de T , que desvía los gases de disparo hacia los lados y reduce la cantidad de polvo levantado por el disparo. Su recámara utiliza un bloque de cierre deslizante horizontalmente para cargar los casquillos fijos. El cargador está provisto de una pequeña escotilla, que tiene una pequeña solapa para expulsar los casquillos usados con la mano. Se proporciona almacenamiento para dieciocho rondas en el bullicio en la parte trasera de la torreta, con rondas adicionales distribuidas en varias posiciones dentro del tanque. [6]
La cúpula del comandante tiene cuatro bloques de visión, que están inclinados hacia arriba, y un telémetro estereoscópico de base de un metro con aumento de x7. El artillero tiene un periscopio de aumento de x6, así como una mira de aumento de x6. [6]
Una ametralladora M1919A4 de 7,62 mm está montada al lado del cañón como ametralladora coaxial , y una ametralladora M2 de 12,7 mm normalmente está montada en la cúpula del comandante para uso antiaéreo. [6]
La producción inicial fue baja, con sólo diez tanques producidos en 1961 y 1962, aumentando a veinte en 1964 y treinta en 1965 y 1966. En 1970 se habían producido un total de 250, y la producción continuó a un ritmo acelerado hasta 1975, cuando se dio por terminada. Se produjeron un total de 560. [7] Los tanques fueron retirados del servicio en la década de 1990, con 400 en servicio en 1990 y 190 en servicio en 1995.
Todos los Tipo 61 fueron dados de baja en 2000, 39 años después de su despliegue original. [8] Durante este período, el Tipo 61 recibió pequeñas mejoras en forma de reflectores infrarrojos y/o descargadores de humo. A partir de 1980, los Tipo 61 comenzaron a ser complementados por el más moderno MBT Tipo 74 .
Japón – 560 en servicio entre 1961 y 2000