Frank Glasgow Tinker (14 de julio de 1909 - 13 de junio de 1939) fue un piloto de combate voluntario estadounidense de las Fuerzas Aéreas de la República Española ("FARE"), durante la Guerra Civil Española .
A Tinker se le atribuyó oficialmente el derribo de ocho aviones enemigos y fue el as de la aviación estadounidense con mayor puntuación de la guerra. [1] Sin embargo, el libro de registro de Tinker sugiere que reclamó 19 victorias, lo que lo convertiría en el sexto piloto con mayor puntuación en FARE . El hecho de que relativamente pocas de sus reclamaciones fueran reconocidas oficialmente se debió al complejo sistema de verificación de derribos aéreos utilizado por FARE y al incentivo financiero pagado a los mercenarios: muchas victorias no eran verificables porque el avión derribado se estrelló en un área controlada por el enemigo y/o no se tendría que pagar un incentivo. [2] Además, Tinker y otros pilotos de la Escuadrilla La Calle (" La Calle 's Squadron"), también conocida como 1ª Escuadrilla de Chatos ("1st Chato Squadron"), compartieron una serie de derribos conjuntos contra bombarderos Junkers Ju 52. Informó de que evitó por poco la muerte tanto a manos de aviadores enemigos como de equipos defectuosos.
Dejó un registro detallado de sus experiencias como piloto de combate para los republicanos en sus memorias Some Still Live , publicadas por Funk & Wagnalls Co en Nueva York, 1938 [3] y recientemente republicadas por The Clapton Press , Londres. [4]
Frank Tinker nació en Kaplan, Luisiana , y creció en DeWitt, Arkansas . En 1926, se unió a la Marina de los EE. UU. con la esperanza de obtener un nombramiento en la Academia Naval de los EE. UU ., lo que hizo tres años después. Se graduó con la Clase de 1933, pero no recibió una comisión, junto con la otra mitad inferior de la clase, debido a la Gran Depresión . Él y otros compañeros de clase se inscribieron en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y recibieron entrenamiento de vuelo en Randolph Field . En 1934, recibió su comisión naval , entrenamiento de vuelo en Pensacola, Florida , y fue asignado como piloto de hidroavión de reconocimiento en el crucero USS San Francisco . Duró solo seis meses como alférez en la marina, debido a una pelea en Long Beach y otra en Honolulu , la marina disolvió su comisión. Tinker luego se convirtió en tercer oficial en un petrolero de Standard Oil . [5]
Tras el inicio de la Guerra Civil Española, Tinker ofreció sus servicios al Gobierno Leal . A Tinker no le gustaba Benito Mussolini después de Etiopía y el apoyo de Mussolini a los rebeldes . Después de firmar un contrato con la Embajada de España en la Ciudad de México , recibió un pasaporte español con el nombre de guerra de Francisco Gómez Trejo. Su contrato incluía $1500 por mes y $1000 adicionales por cada avión enemigo que derribara. Luego, Tinker viajó en tren a la ciudad de Nueva York , abordó el SS Normandie con destino a Francia y luego viajó en tren a Barcelona . En el campo de San Xavier en Los Alcázares , se registró como piloto de combate, uniéndose a Harold Edward Dahl , Albert Baumler y otros pilotos estadounidenses y pilotos ingleses en la Base Aérea de Manises . [6]
Desde el 7 de enero de 1937, Tinker, junto con Dahl y Charlie Koch, se unió a tres pilotos británicos y uno irlandés en el 19.° Escuadrón de Bombarderos de Walter Kantz, volando bombarderos Breguet 19. [5] : 6–7 [6] : 22–26, 45–46
El 23 de enero, Tinker, Koch, Allison, Dahl, Leider y 12 pilotos españoles se unieron al escuadrón de Polikarpov I-15 con motor Wright Cyclone de Andrés García La Calle en Los Alcázares . El 10 de febrero, ya con base en Guadalajara , volaron su primera misión sobre territorio enemigo, cada uno arrojando cuatro bombas de 24 libras sobre fábricas a lo largo del Jarama . [5] : 33–35, 42 [6] : 27–38
El escuadrón participó en la Batalla de Guadalajara . [6] : 85–96 [5] : 61–66 El 14 de marzo, Tinker derribó su primer avión, un caza italiano Fiat CR.32 , [6] : 97 seguido por otro CR.32 el 20 de marzo. [6] : 107–108 El 17 de abril, derribó un caza alemán Heinkel He 51 de la Legión Cóndor sobre Teruel . [6] : 127–128 [5] : 65–68, 74, Apéndice F
El 3 de mayo de 1937, Tinker y Baumler, los pilotos de combate estadounidenses restantes, fueron asignados al escuadrón de Ivan A. Lakeev y el 30 de mayo comenzaron a volar el Polikarpov I-16 . [6] : 142–147, 158–159 [5] : 72, 83–86
El 2 y el 16 de junio derribó dos CR.32 más. El 12 de julio se convirtió en el primer piloto de combate estadounidense en derribar un Messerschmitt Bf 109. El 17 de julio, Tinker derribó otro Bf 109A y, el 18 de julio, otro CR.32. El 29 de julio, Tinker realizó su último vuelo en España. [6] : 161–162, 169–170, 188–189, 193–194, 202 [5] : 87, 89, 93, 95, 97, Apéndice F
Mientras estuvo en España, Tinker socializó con Ernest Hemingway , Herbert Matthews , Martha Gellhorn , Henry Tilton Gorrell y miembros de la Brigada Lincoln . [6] : 80–81, 96, 135–136, 154, 208 [5] : 77–81
Después del regreso de Tinker a los EE. UU., tanto el Ejército como la Marina rechazaron su solicitud de volver al servicio. En cambio, escribió artículos para varias revistas y periódicos, incluida su serie Some Still Live para el Saturday Evening Post . Fue encontrado en su habitación de hotel de Little Rock con una herida de bala fatal en la cabeza, una botella de whisky vacía y una carta de aceptación de los Flying Tigers . Su lápida incluía el epitafio ¿ Quién sabe? [6]
La Sociedad Histórica de Aviación de Arkansas incluyó a Tinker en el Salón de la Fama de la Aviación de Arkansas en 1999. [7]
El 11 de julio de 2009, centenario de su nacimiento, su sobrina y la Sociedad Histórica de Grand Prairie honraron su memoria en una ceremonia en DeWitt, Arkansas. [8]